第六章 祖庙祷文
郤至一夜未眠。
天刚蒙蒙亮，他便登上城楼。城外空荡荡的，那个骑手早已不知去向。只有晨雾在田野上飘荡，像是昨夜那场追逐的梦境。
“大夫，要不要派人去搜？”亲兵问。
郤至摇头：“不必。他若想藏，搜也搜不到。”
他走下城楼，心中却始终无法平静。那个人是谁？为什么要跟踪他？是栾书派来的，还是另有来历？
回到府中，家宰迎上来禀报：“大夫，绛都那边有消息了。”
郤至精神一振：“说。”
“栾书府上这几日确实有异动。据咱们的人说，前几日有个陌生人进了栾府，待了足足一个时辰才出来。那人走后，栾书就把自己关在房里，谁也不见。”
“陌生人？什么模样？”
“三十来岁，中等身材，穿着普通，像是行商打扮。”
郤至皱眉。三十来岁，行商打扮——这不像是阿贵那样的人。阿贵托付的，难道不是和他一样的老人？
“还有别的吗？”
“还有一件事。”家宰压低声音，“朝中有人在传，说君上近日对郤氏有些不满，好像是有人说了什么。”
郤至心头一紧：“谁说的？说了什么？”
“这就不清楚了。只是传言，未必可信。”
郤至摆摆手，让家宰退下。他在厅中来回踱步，脑子里飞快地转着。栾书拿到那封信，却不公开，只是拿来要挟他。这说明栾书暂时不想撕破脸，只是想借机控制郤氏。可若是君上那边也有了猜疑，事情就复杂了。
不行，他必须回绛都一趟。
次日，郤至启程返回绛都。一路上他格外小心，不时观察四周，却没再发现那个跟踪者。
回到绛都郤府，郤锜和郤犨都在。见他回来，郤犨迎上来道：“温季，你总算回来了。出事了。”
郤至心中一沉：“何事？”
“君上昨日召见栾书，单独谈了很久。今日朝会上，君上就对咱们郤氏冷淡了许多，连郤锜奏事都被驳了回来。”
郤锜点头：“确实如此。君上以往对咱们还算客气，今日却像变了个人似的。”
郤至沉默片刻，问：“栾书那边有什么动静？”
“没有。”郤锜道，“他今日告病，没上朝。”
告病？郤至冷笑。栾书这老狐狸，分明是在避嫌。他单独见君上，说了什么，用脚趾头都能猜到。
“温季，”郤锜盯着他，“你是不是有什么事瞒着我们？”
郤至看着这个从小一起长大的族兄，心中涌起一股复杂的情绪。郤锜待他如亲弟，从不怀疑。可那个秘密，他不能说，也不敢说。
“没事。”郤至摇头，“只是有人想对付咱们郤氏，咱们得小心些。”
郤犨一拍大腿：“怕什么！咱们三郤在朝中，谁不怕？栾书那老狐狸，若敢动手，咱们就跟他拼了！”
郤至苦笑。郤犨太天真了，栾书若真要动手，绝不会让他们有拼的机会。就像当年对付赵氏，一夜之间，赵同、赵括人头落地，连反抗的机会都没有。
“这些日子，咱们都小心些。”郤至叮嘱道，“尽量减少外出，不要给人抓住把柄。”
郤锜点头：“温季说得对。我会约束族人。”
三人又商议了一阵，郤至才回到自己住处。刚坐下，便有门子来报：“大夫，有人求见。”
“何人？”
“来人自称姓赵，说是在洛邑与大夫有过一面之缘。”
郤至心头一跳——赵丙？那个单襄公府上的仆人？他怎么来了？
“让他进来。”
片刻后，赵丙被引了进来。他仍是那身皂衣打扮，见到郤至便躬身行礼：“小人赵丙，见过温季大夫。”
郤至盯着他：“你怎么来了？”
赵丙赔笑：“小人此番前来，是有要事相告。”
“何事？”
赵丙看了看四周，压低声音：“大夫可还记得，那日在洛邑，小人说过那老者托人送信的事？”
郤至心中一紧：“记得。”
“小人后来打听到一件事。”赵丙道，“那老者托付送信的人，不是旁人，是他的亲生儿子。”
亲生儿子？郤至脑中轰的一声。阿贵有儿子？那个老东西，从未提过。
“他儿子叫什么？现在何处？”
“叫阿狗，三十来岁，原本在洛邑做小买卖。那老者死后，他就不见了。小人多方打听，有人说他往晋国来了。”
郤至想起城外那个跟踪者——三十来岁，中等身材，行商打扮。是了，就是他。
“你为何要告诉我这些？”
赵丙目光闪烁：“小人……小人觉得这事蹊跷。那老者死得突然，他儿子又不知所踪，说不定有什么隐情。小人想着，大夫或许想知道。”
郤至看着他，忽然问：“你想要什么？”
赵丙讪笑：“大夫果然慧眼。小人……小人在单襄公府上做事，月俸微薄，想寻个出路。若大夫不嫌弃，小人愿为大夫效劳。”
郤至冷笑。这个赵丙，分明是想两边讨好。但他现在正需要人手，尤其是知道内情的人。
“好。”郤至道，“你留下，替我办一件事。”
“大夫请吩咐。”
“找到阿狗。活要见人，死要见尸。”
赵丙领命而去。郤至坐在案前，手指一下下敲着几案。阿贵有儿子，那个儿子还来了晋国，还在城外跟踪他。他想干什么？替父报仇？还是也想敲诈一笔？
不管他想干什么，都必须找到他，让他永远闭嘴。
接下来的几日，郤至派人四处打探，却始终没有阿狗的消息。那人像是凭空消失了，再也没出现过。
与此同时，朝中的局势越来越微妙。晋厉公对郤氏的冷淡愈发明显，几次朝会都对郤锜、郤犨的奏议置之不理。反倒是栾书，虽称病不朝，却频频有门客出入宫中。
郤至知道，这是暴风雨前的宁静。
这一日，郤至正在府中与郤锜商议对策，忽有门子来报：“大夫，君上召见。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了不安。
“君上可说何事？”
“不曾说，只命大夫即刻入宫。”
郤至起身，整了整衣冠，对郤锜道：“若我一个时辰未归，你便去寻栾书。”
郤锜点头：“小心。”
郤至乘车入宫。一路上他反复思量，君上忽然召见，会是什么事？是栾书又说了什么，还是另有缘由？
宫中侍卫引他来到一间偏殿。晋厉公坐在案后，面前摆着一卷竹简，见他进来，抬头道：“温季来了，坐吧。”
郤至行礼落座，目光扫过那卷竹简。竹简上的字迹看不真切，但他隐约有种不祥的预感。
“温季，”晋厉公开口，声音不高，却透着几分冷意，“寡人听说，你前些日子去过绛都城外一处村庄？”
郤至心头一震，面上却不动声色：“是。臣去祭拜一位故人。”
“故人？”晋厉公盯着他，“什么故人？”
“臣幼时的一位长辈。”
晋厉公沉默片刻，忽然将那卷竹简丢到他面前：“你自己看看。”
郤至接过竹简，展开一看，脸色瞬间煞白。
简上只有寥寥数语，却字字诛心：“郤至本非郤氏子，乃村妇孟氏养子，原名黑犬。孟氏之死，疑点重重。郤至为掩盖身世，先后杀害知情者多人，包括近日死于洛邑之老仆阿贵。”
没有署名，但郤至知道是谁写的——阿狗。阿贵的儿子。
“温季，”晋厉公的声音冷得像冰，“你有何话说？”
郤至放下竹简，抬头看着晋厉公。这一刻，他知道自己已无退路。否认？君上既然把他叫来，当面质问，必然是掌握了什么。承认？那就是死路一条。
“君上，”郤至缓缓开口，“这封信，是谁呈给君上的？”
“这你不必知道。”晋厉公道，“寡人只问你，信中所述，是真是假？”
郤至沉默良久，忽然笑了，那笑容里满是苦涩：“君上相信吗？”
“寡人问你，是真是假！”
“若是假的呢？”
“那便是有人诬陷。寡人自会为温季做主。”
“若是真的呢？”
晋厉公盯着他，目光复杂。半晌，他缓缓道：“若是真的，温季便是欺君之罪。”
殿中陷入死一般的寂静。郤至能听到自己的心跳声，一下一下，沉重得像擂鼓。
“君上，”他终于开口，声音沙哑，“臣有一事想问。”
“问。”
“这封信，栾书看过吗？”
晋厉公没有回答，但他的沉默就是最好的答案。
郤至明白了。这一切都是局，是栾书布的局。他拿到阿贵的信，却按兵不动，等着阿狗出现。阿狗送来第二封信，他便呈给君上。借君上的手，除掉郤氏。
好算计，真是好算计。
“温季，”晋厉公的声音传来，“寡人在等你回答。”
郤至抬头，看着这个自己拼死救过的君王。那一刻，他眼中闪过一丝决绝。
“君上，”他一字一顿，“臣的回答是——”
话未说完，殿外忽然传来急促的脚步声，随即是内侍的惊呼：“君上！不好了！郤氏府邸起火了！”
晋厉公霍然起身。郤至也是一愣，旋即脸色大变。
两人冲出殿外，只见绛都城东方向，浓烟滚滚，火光冲天。那是郤氏府邸的方向。
郤至顾不上行礼，拔腿就往外跑。身后传来晋厉公的怒喝，他充耳不闻，脑子里只有一个念头——郤锜、郤犨，都在府里。
他冲出宫门，翻身上马，策马狂奔。街道上人声嘈杂，都在往起火的方向跑。郤至拼命抽打马匹，战马长嘶一声，冲过人群。
越来越近，火光越来越亮。郤至终于看清，那确实是郤氏府邸。整座府邸已成一片火海，火舌舔舐着屋檐，噼啪作响。府门外围满了人，有的提水，有的呼喊，却无人敢靠近。
“郤锜！郤犨！”郤至跳下马，就要往里冲。
有人死死拉住他：“大夫！不能进去！火太大了！”
郤至拼命挣扎，却被几个人紧紧抱住。他眼睁睁看着那座熟悉的府邸在火中坍塌，看着那些熟悉的廊柱、门窗化作灰烬。
火光映在他脸上，忽明忽暗。他的眼中倒映着火焰，却是一片冰冷。
忽然，人群中一阵骚动。有人惊呼：“有人出来了！”
郤至猛地回头，只见火海中冲出一个浑身着火的人，在地上翻滚惨叫。众人七手八脚扑灭他身上的火，那人已经奄奄一息。
郤至扑过去，认出那是郤犨的贴身亲兵。
“里面……里面……”亲兵嘴里冒着血沫，艰难地吐出几个字，“三郤大夫……都在里面……有人……有人放火……”
话未说完，头一歪，断了气。
郤至跪在地上，浑身颤抖。放火？是谁放的火？
他抬起头，望向周围的人群。无数张脸在火光中晃动，惊恐的、好奇的、幸灾乐祸的。忽然，他看见一张熟悉的脸——三十来岁，中等身材，穿着普通褐衣，正站在人群外围，冷冷地看着他。
四目相对，那人嘴角微微上扬，然后转身消失在人群中。
郤至想追，却被人群挡住。他挣扎着站起来，拨开人群冲出去，可那条街上空空荡荡，一个人影都没有。
只有远处传来一声尖利的呼啸，像是夜枭，又像是冷笑。