塞勒姆东区绿线车站是个半废弃的城铁站，白天的班次已经缩减到每小时一趟，下午三点这个时段站台上几乎没有人。雷恩提前二十分钟到达，坐在末尾那张木条长椅上，背靠着锈迹斑斑的广告牌，广告牌上贴着一张褪色的牙科诊所海报，那个女人的微笑已经被风雨侵蚀成一片模糊的白斑。
他穿着深灰色工装夹克，领子立起来，帽檐压得很低。右手插在右侧口袋里，隔着布料，他能触到那把改装过的气动钉枪的握把——他把它拆成了两部分，撞针和气缸分开放置，用一块旧毛巾裹着，形状像一沓厚图纸。他不会先拿出来，但他需要确认自己能够在一秒之内把它组装好。
三点过四分，一个女人从车站入口的楼梯走下来。她大约五十岁出头，灰色头发剪得很短，穿着一件洗到起球的深蓝色羽绒背心，脚上是一双沾满泥点的越野靴。她走路的方式很轻，像猫科动物踩在碎石上，但脊背挺得笔直。她没有看雷恩，径直走到长椅另一端，坐下，把一只帆布包放在两人中间的空位上。
"你父亲现在怎么样？"她开口，声音比电话里更粗一些，像含着一口沙。
雷恩没有转头。"你认识他？"
"哈罗德·卡斯特在奥克伍德铺管道的时候，我儿子在工地当测量员。他给我带过一盒自己做的焊接护目镜，我儿子说那是整个工地上唯一一副不漏光的。"她顿了一下，"我叫艾琳·特纳。你妹莱拉来过我的店，买过三包蜡烛和一盒火柴，她说她家停电，但我知道她是想找个地方坐一坐。"
雷恩终于转过去看她。她的眼角有很深的纹路，但眼珠是淡褐色的，亮得像两颗磨过的石子。"你儿子——"
"死了。两年前。霍奇金淋巴瘤，医生说可能是环境因素，但没有证据。"艾琳的语气平淡得像在报天气预报，"我的杂货店现在变成了'锈钉'的收发站。你可能不知道锈钉，就是镇上那些死了人、又输了官司的人凑在一起的地方。我们不做暴力，我们只交换信息。"
雷恩把身体转过来，面对着铁轨的方向。"那你叫我过来，是为了交换信息？"
"韦斯特让你打那个电话，是因为他知道我一直在收集奥克伍德内部流出来的碎片。你妹那份备忘录，你有没有想过她是怎么拿到的？"
雷恩的手指在口袋里蜷了一下。"她没说过。"
"是一个在FNEC档案室做过兼职的大学生给她的，那孩子也是卡斯特镇出去的，叫达米安·索托。你妹住院前一周，达米安把一份内部索引交给她，索引上记录了地下水修订草稿的原始编号。但达米安在三个月后出了车祸——单车事故，冲下高速匝道，当场死亡。警方说是疲劳驾驶，但他那周只上白班。"
一阵风从铁轨方向灌过来，把艾琳羽绒背心上的绒毛吹得微微颤动。雷恩觉得自己的颈后竖起了一层细密的刺。"你是说有人知道他泄露了文件？"
"我不知道。但我知道莱拉拿到那份备忘录之后，奥克伍德安全部的巡逻车开始出现在杂货店门口。她最后一次来我店里，买了一包薄荷糖，然后低声跟我说了一句话——她说'艾琳阿姨，如果我把东西寄给我哥，他会不会也出事？'我跟她说不会，因为她哥只是个农机厂画图的。"艾琳转过来，第一次直视雷恩的眼睛，"但我可能说错了。你后来有没有被盯上？"
雷恩想起那辆停在他车库外面的黑色SUV。他没有回答，只是说："达米安·索托的电脑或者私人物品，现在在哪？"
"他母亲还住在镇东的拖车公园里，不跟任何人说话。但我知道她保存了他全部的东西——连快餐收据都不扔。如果你想找原始件的线索，得从那条路走。但你要小心，上次去拖车公园探访达米安的那个记者，三天后他的车被烧了。"
雷恩把这句话记在脑子里，像用钉子钉进木板的侧面。"那你呢，你为什么要帮我？你儿子的事，你完全可以自己做。"
艾琳笑了一声，很短促，像一片干树叶被踩碎。"我试过。我找了三个律师，填了二十七张表格，诉讼资格被驳回四次。最后一次开庭，法官说我没有'不可替代的损害证明'，因为我儿子的肿瘤不能百分之百归咎于某一次特定泄漏。你知道我当时在想什么吗？我在想，如果我把他的骨灰盒带上法庭，告诉他们这就是不可替代的证明，他们会怎么判？"她把帆布袋的拉链拉开一条缝，露出里面一沓用橡皮筋捆住的A4纸，"后来我没那么做。我改做这个了。"
雷恩瞥了一眼，纸上全是手写的日期和车牌号。"跟踪记录？"
"奥克伍德安保车队、FNEC巡视员的通勤轨迹、还有那些黑色SUV的停放规律。它们不是在保护谁，是在记录谁在质疑。你从韦斯特办公室出来之后，那辆跟你的黑色SUV在五号街口停了四十分钟，然后换了一辆白色轿车跟到了你的皮卡停放的位置。我的人看到了。"艾琳把拉链拉上，"你现在明白了吗？你不是在暗处，你一直都在他们的地图上。"
雷恩终于把右手从口袋里抽出来，放在膝盖上。他的手指没有抖，但掌心里全是潮冷的汗。"所以你觉得我应该停手？"
"不。我觉得你应该更清楚你的敌人在哪。"艾琳站起来，帆布袋甩到肩上，"你妹把那条线索留给你，不是为了让你烧掉它。但你也别以为凭一把气钉枪就能撬开一整个系统。锈钉不会帮你杀人，但我们会帮你找到那扇门。如果你真的想推开它，后天晚上九点，卡斯特镇水泵房后面的废料堆，有人会等你。带上你那份备忘录的复印件，还有你父亲的管道草图。别开车，走路过去。"
她转身走向楼梯，走了三步，又停下来，没有回头。"还有一件事。达米安的母亲，她叫玛尔塔·索托。她每周二下午都会去镇上的圣克里斯托弗教堂，坐在最后一排。如果你想见她，最好别穿深色衣服——她说深色代表死亡，她不跟穿深色的人说话。"
雷恩看着她的背影消失在楼梯顶端。城铁进站的汽笛响了，一列只有两节车厢的列车缓缓滑入轨道，车门打开，里面空无一人。他没有上车。他坐在长椅上，直到列车重新关闭车门驶离，站台恢复安静。
他低头看了一眼自己的工装夹克——深灰色，几乎算黑色。他决定明天去便利店买一件浅色的外套。
那天晚上，雷恩没有回卡斯特镇。他在塞勒姆郊区找了一家汽车旅馆，用现金付了房费，在前台登记簿上写了一个假名字。房间很小，窗帘是化纤的，关不严，外面停车场的霓虹灯管透过缝隙在墙壁上投下一道跳动的橙色光带。他把气钉枪在床头柜上重新组装好，检查了撞针弹簧和气压阀，然后把它放在枕头底下。
他拿出手机，但没有信号。他走到窗边，掀开窗帘一角——停车场里没有黑色SUV，没有白色轿车，只有一辆生锈的小型货车和一辆摩托车。他把窗帘放下来，在床上坐了很久，盯着天花板上那片被水渍洇出的形状，像一张摊开的地图。
他想起了莱拉说过的那句话："数字还是整整齐齐的，像什么都没发生过。"现在他知道，那些数字背后不止有打印机，还有达米安的车祸、被烧掉的记者车、还有杂货店门口巡逻的安保车辆。整整齐齐的数字下面，是擦干净的血迹。
他打开莱拉笔记本的复印件，翻到达米安·索托的名字那一页。莱拉在名字旁边画了一个小圆圈，里面画了一个问号，又在问号下面画了一条箭头，箭头指向一个词："原始件"。雷恩用指尖摩挲着那个词，纸面已经因为反复翻看而变得起毛了。他想，原始件肯定不在FNEC的公开档案里，也不在达米安的手上。如果达米安是一个被灭口的中间人，那么原始件只有两个去处：玛尔塔·索托的拖车，或者某个连达米安都不知道的地下储存点。
但玛尔塔每周二下午去教堂——明天就是周二。
他关掉灯，躺在床垫上，枕着那把气钉枪。旅馆外墙的空调外机发出低沉的嗡鸣，像远处有一台永不休止的发电机。他闭上眼睛，但神经末梢还在跳动。他听见隔壁房间的电视声，一个女播音员用平稳的语调说："FNEC今日宣布，已批准奥克伍德核能关于卡斯特镇储存场延寿评估的补充环境报告，该报告确认现有设施符合所有安全标准——"
雷恩猛地坐起来，心脏像被一只铁手攥住。延寿评估？他没有从任何地方听说过这件事。如果储存场被批准延长运营期限，那么那些混凝土棺材里的乏燃料就不会搬走，地下水的泄漏就不会停止，而他手里所有的证据，都会变成"过时数据"。
他从枕头下面摸出手机，这次有信号。他搜索"FNEC 卡斯特镇 延寿评估"，页面跳出来一条三天前的新闻简报，发布于FNEC官网的角落，标题是"补充环境报告征求意见启动"，截止日期就是下个月。雷恩盯着那条简报，感觉喉咙里冒出一股铁锈味——延寿评估的听证会窗口即将开启，而这一次，如果他再不行动，连"过期介入"的机会都不会再有。
他的手指在屏幕上顿住。后天晚上九点，水泵房后面的废料堆。他必须在那个时间之前，从玛尔塔·索托嘴里挖出原始件的下落——然后抢在延寿听证会之前，让那份原始件成为铁锤，而不是废纸。
他把手机屏幕按灭，黑暗中，霓虹灯的光带依然在窗帘缝隙里跳动，像一只不肯闭上的眼睛。他重新躺下去，但这一次，他连假寐都做不到。他睁着眼，听着隔壁电视里那个女人一遍又一遍地重复"符合所有安全标准"，直到凌晨三点，空调外机终于停了一次，但他知道那只是暂时的——就像所有被盖住的裂缝一样，它随时会重新响起来。
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