宫廷对峙
向戌的伤口不深，但血流了不少。医者包扎好后，嘱咐他好生休养，不可再动刀兵。
向戌却顾不上这些，他坐在书房里，盯着孙义的尸体看了很久。
尸体已经被抬到偏殿，仵作正在检验。宋宁陪在他身边，眉头紧锁。
“他的死法，和厉三一模一样。”宋宁道，“咬破嘴里的毒囊，瞬间毙命。这种毒囊，只有死士才会用。”
向戌点点头：“他是被人豢养的死士，背后有人。”
“可他说真正的主谋还没出现。”宋宁道，“那会是谁？弃夫人已经坠崖了，难道她没死？”
向戌想了想，道：“天亮后，我们再去一趟悬崖。”
***
翌日清晨，向戌和宋宁带着一队人，再次来到那座悬崖。
悬崖很高，下面是一条深涧，水流湍急。他们绕路下到谷底，四处搜寻。
找了整整一个时辰，终于在一处水潭边，发现了一具尸体。
是弃夫人。
她的尸体被水泡得发白，面纱早已不知去向，露出那张苍老的脸。她的眼睛睁得很大，死不瞑目。
向戌蹲下身，仔细查看。她的脖子上有勒痕，但那是坠崖时被树枝挂的，身上有多处骨折，确实是摔死的。
“她真的死了。”宋宁轻声道。
向戌点点头，却总觉得哪里不对。他翻看弃夫人的衣襟，忽然发现她贴身藏着一封信，用油布包着，完好无损。
他拆开信，里面是弃夫人的笔迹：
“若有人见此信，便是我已死。我儿佐，被奸人所害，含冤而死。我苟活至今，只为替他报仇。可恨我力有不逮，终究功亏一篑。我死后，请将此信交予君上，告诉她，真正害死太子的，不是向戌，也不是我儿，而是另有其人。那个人，一直在暗中操控一切，连我也不知道他是谁。但我儿临终前告诉我，那个人左肩上有一块半月形的胎记。若能找到此人，真相便可大白。”
向戌看完信，手微微发抖。
左肩有半月形胎记？他自己左肩就有这样一个胎记。
宋宁也看见了，脸色变得苍白。
“向戌……”
向戌没有说话，只是缓缓拉开衣襟，露出左肩。
那个指甲大小的半月形胎记，清晰可见。
两人对视，久久无言。
***
回到宫中，向戌把自己关在书房里，谁也不见。
宋宁在门外站了很久，终于推门进去。
向戌坐在案前，手里握着那封信，眼神空洞。
“向戌。”
他抬起头，看着她，苦笑道：“你信吗？”
宋宁走到他身边，握住他的手：“我不信。”
“可证据就在眼前。”向戌道，“弃夫人临死前留下的信，说真正的主谋左肩有胎记。而我……”
“那又如何？”宋宁道，“左肩有胎记的人多了，不一定是你。而且，这封信是真是假，还不一定。”
向戌一愣。
“弃夫人已经死了，这封信是她生前写的。可她为什么要写这样一封信？她凭什么认定那个主谋左肩有胎记？”宋宁道，“如果她是被人利用，故意写这封信来陷害你呢？”
向戌沉思。
“还有，那个孙义临死前说真正的主谋还没出现。”宋宁继续道，“如果那个主谋真的是你，他何必多此一举？”
向戌点点头：“你说得对。可这封信……”
“也许是有人故意放在弃夫人身上的。”宋宁道，“那个人知道你会搜查尸体，故意让你看到这封信。”
“那会是谁？”
宋宁摇头：“不知道。但这个人一定很了解你，知道你的胎记。”
向戌沉默。知道他有胎记的人，不多。除了宋宁，就只有……
他忽然想起一个人。
“厉天。”
宋宁一愣：“厉天？”
“他见过我左肩的胎记。”向戌道，“在乱葬岗，我受伤包扎时，他就在旁边。”
宋宁脸色一变：“你是说，厉天是那个主谋？”
“有可能。”向戌道，“他自称是厉影的哥哥，为弟弟报仇。可我们凭什么相信他？他出现得太巧，每次都恰到好处。”
“可如果他真是主谋，那他为什么要帮我们找到弃夫人？”
“为了取得我们的信任。”向戌道，“然后借我们的手除掉弃夫人，再嫁祸给我。”
宋宁倒吸一口凉气。
“他现在在哪儿？”
“关在大牢里，等候发落。”
“走，去见他。”
***
大牢里，厉天独自坐在囚室中，神色平静。
见向戌和宋宁进来，他站起身，微微躬身。
“君上，太傅。”
向戌盯着他，开门见山：“厉天，你到底是谁？”
厉天一愣：“我是厉影的哥哥。”
“你弟弟已经死了，你为什么要替他报仇？”
“因为他是我弟弟。”
“可据我所知，厉影是孤儿，根本没有兄弟。”
厉天的脸色微微变了。
向戌继续道：“我让人查过，厉影从小被伊戾收养，无亲无故。你根本不可能是他哥哥。”
厉天沉默片刻，忽然笑了。
“左师果然厉害。”他的声音变了，变得深沉而阴冷，“没错，我不是厉影的哥哥。”
“那你是谁？”
厉天看着他，眼中闪过一丝诡异的光：“左师还记得二十年前，太子府上有个叫阿福的小厮吗？”
向戌一愣。阿福？
“阿福从小跟着太子，太子待他如亲弟。”厉天道，“太子被囚那天，阿福拼死想救他，结果被伊戾的人打成重伤。太子死后，阿福流落街头，差点死去。后来被人救了，养好了伤，改名换姓，活了下来。”
他顿了顿，盯着向戌：“那个人，就是我。”
向戌心中一震。
“这些年来，我一直在等，等一个机会替太子报仇。”厉天道，“我查清楚了，害死太子的，有伊戾，有你向戌，有公子佐，有弃夫人，还有那些背叛太子的人。我一个一个地杀，杀到现在，只剩下最后一个。”
他看着向戌，眼中满是恨意：“就是你。”
宋宁挡在向戌身前，怒道：“你疯了！那些无辜的人，你也杀？”
“无辜？”厉天冷笑，“他们哪里无辜？公子佐的旧吏，当年为了讨好公子佐，出卖太子的秘密；弃夫人的内侍，当年帮着弃夫人散布谣言，说太子谋反；华阅，当年明知公子佐要动手，却装作不知，明哲保身。他们谁无辜？”
向戌沉默。
“还有那个孙义。”厉天道，“他是我的人。我让他假扮孙固的儿子，接近你们，一步步把你们引到陷阱里。可惜他太蠢，被你们识破了。”
“那弃夫人的信，是你放的？”
“是。”厉天道，“我知道你左肩有胎记，就故意写了那封信，让你怀疑自己。可惜，你们居然不上当。”
向戌盯着他：“你为什么要这样做？”
“为什么？”厉天笑了，“因为我恨你。你明明受了太子的恩惠，却背叛他，害死他。你这样的人，就该在愧疚中挣扎，在怀疑中痛苦。我想让你尝尝，那种生不如死的滋味。”
他站起身，走到栅栏前，盯着向戌的眼睛：“左师，你知道这些年来，我是怎么过的吗？每天晚上，我都会梦见太子，梦见他的血，梦见他的眼睛。他死不瞑目，你知道吗？”
向戌的手在发抖。
“所以我要替他报仇。”厉天道，“杀光所有害他的人，一个不留。”
“那你为什么不直接杀我？”
“直接杀你，太便宜你了。”厉天笑了，“我要让你慢慢痛苦，让你身边的人一个一个死去，让你在恐惧中活着。可惜，我时间不够了。”
他退回角落，坐在地上，闭上眼。
“左师，你动手吧。我认了。”
向戌看着他，心中涌起复杂的情绪。这个人为了替太子报仇，杀了这么多人，到底是对是错？
“厉天，”他轻声道，“太子若泉下有知，会高兴吗？”
厉天睁开眼，看着他，没有说话。
向戌转身离开。走到门口，他停下脚步，背对着厉天。
“你会得到公正的审判。”
***
走出大牢，宋宁握紧向戌的手。
“你信他的话吗？”
向戌沉默片刻，道：“信。也不信。”
“什么意思？”
“他说的那些，可能是真的。”向戌道，“但他还有隐瞒。”
“隐瞒什么？”
“他背后还有人。”向戌道，“凭他一个人，不可能做到这些。那些死士，那些布置，需要大量的人手和钱财。他一个流落街头的人，哪来的这些？”
宋宁心中一凛。
“而且，他说他是阿福，可阿福当年只是个十几岁的孩子，就算活着，也三十多岁了。他看起来，也就四十出头，年龄对得上。”向戌道，“但阿福当年被打成重伤，能活下来已是奇迹，怎么可能还有能力组织这么大的复仇计划？”
“你是说，他背后有人资助？”
“很可能。”向戌道，“那个人，才是真正的主谋。”
宋宁沉默。
***
回到宫中，向戌下令严加审讯厉天。可无论怎么拷问，厉天都不再开口，只是冷笑。
三天后，厉天死在大牢里。咬破毒囊，和孙义一样的死法。
向戌看着他的尸体，久久无言。
线索又断了。
那个真正的主谋，还藏在暗处。
***
这日深夜，向戌独自坐在书房，翻阅这些日子以来的所有案卷。
他一遍一遍地看，试图找出遗漏的细节。
忽然，他发现了一个问题。
所有死者，都有两个共同点：一是都与太子案有关，二是都曾经得罪过一个人。
那个人，就是华阅。
华阅是右师，位高权重。这些死者中，有的是他的政敌，有的是他的对手，有的只是小人物，但都和他有过节。
华阅死了，死在“六”字命案中。可他的死，真的是厉天他们干的吗？
向戌翻到华阅的案卷，里面有一份验尸报告。华阅胸口被刺一刀，当场毙命。可报告里还有一行小字：死者右手食指有墨迹，似在死前写过字。
向戌心中一动。华阅临死前写过字？写了什么？
他让人把华阅的尸体重新挖出来检验。仵作仔细查看，发现华阅的手指上确实有墨迹，而且指甲缝里还有一点朱砂。
朱砂是用来调朱墨的，一般只有书写重要文书时才会用。
向戌让人搜查华阅的书房，终于在一处暗格里，找到了一份遗书。
遗书写在一张帛书上，是华阅的笔迹：
“吾死之后，真相方显。害吾者，非厉天也，乃……”
后面的话，戛然而止。
显然，华阅还没写完，凶手就进来了。
向戌盯着这份遗书，心中涌起滔天巨浪。
华阅知道凶手是谁。他临死前想写下来，却没来得及。
可那个凶手，会是谁？
向戌把遗书给宋宁看。宋宁看完，脸色凝重。
“华阅的死，可能另有隐情。”她道，“如果杀他的不是厉天，那会是谁？”
向戌沉默片刻，忽然道：“你还记得吗？厉天承认杀了所有人，包括华阅。可如果他没杀华阅，那他为什么要承认？”
“为了掩护真正的凶手？”
“有可能。”向戌道，“那个真正的凶手，才是厉天背后的主谋。厉天替他顶罪，替他死，就是为了让他继续隐藏。”
“那我们现在怎么办？”
向戌想了想，道：“去查华阅死前都见过什么人。”
***
查了几天，结果出来了。
华阅死前三天，见过一个人——一个自称是太子旧部的老人。那个老人，就是后来的“姜武”。
向戌心中一凛。姜武？他不是假的吗？他是厉天的人。
可如果华阅见过姜武，那姜武就有嫌疑。
他们找到姜武的尸体——那个被杀的假姜武。尸体已经腐烂，但还能辨认。仵作重新检验，发现了一个之前忽略的细节：姜武的右手虎口有老茧，那是长期握刀留下的。可他伪装成守园老人，不该有这样的老茧。
而且，他的左手无名指上，有一道淡淡的勒痕，那是长期戴戒指留下的痕迹。可他的手上没有戒指。
向戌让人画下那勒痕的形状，然后去查访。
终于，有人认出了那勒痕——那是华阅家族特有的戒指留下的。华家的男子成年后，都会戴一枚刻有家徽的戒指，从不离身。
向戌脑中电光石火。
难道……这个假姜武，是华家的人？
他让人去查华阅的家族。很快，消息传来——华阅有个庶出的弟弟，名叫华彰，二十年前离家出走，不知所踪。那个华彰，左手无名指上，就有一道戴戒指留下的勒痕。
向戌让人画出华彰的画像，和假姜武的尸体比对，虽然尸体腐烂，但轮廓依稀相似。
他心中涌起一个可怕的猜测。
华阅的弟弟华彰，假扮姜武，混进他们身边，借刀杀人，然后“被杀”，金蝉脱壳。而真正的凶手，可能就是华阅自己？
不，华阅已经死了。但华彰还活着？
他下令全城搜捕华彰。可找了几天，毫无踪影。
***
这日深夜，向戌正在书房苦思，忽然门被推开，一个人走了进来。
是宋宁。她脸色苍白，手里拿着一封信。
“向戌，你看看这个。”
向戌接过信，信封上写着“君上亲启”。拆开一看，里面是一张纸条：
“想知道真相吗？明日午时，太庙。一个人来。”
落款是一只乌鸦。
向戌和宋宁对视一眼。
又是太庙。
“你不能去。”宋宁道。
“我必须去。”向戌道，“这是最后的机会。”
***
翌日午时，太庙。
向戌独自站在太子痤的牌位前，周围寂静无声。
午时三刻，一个人从暗处走出。
是华彰。
他比画像上更苍老，但眼神锐利。
“左师，你果然守信。”
“是你？”向戌道，“这一切都是你安排的？”
“是。”华彰坦然承认，“我假扮姜武，接近你们，利用厉天，除掉所有碍事的人。可惜，最后还是被你发现了。”
“你为什么这样做？”
华彰笑了，笑得诡异：“因为我恨你。”
他走近几步，盯着向戌的眼睛：“左师，你还记得二十年前，你害死太子的那天晚上，有个孩子躲在柴堆里，亲眼看着父亲被打死吗？”
向戌一愣。
“那个孩子，不是我，是我哥。”华彰道，“我哥叫华阅。”
向戌脑中一片空白。
华阅？
“我哥从小被寄养在太子府，他父亲是太子府的管事。”华彰道，“那天晚上，他躲在柴堆里，看着父亲被活活打死。他发誓，一定要报仇。”
“这些年来，他一步步爬到右师的位置，就是为了接近你，接近公子佐，接近那些害死太子的人。”华彰继续道，“可他发现，凭他一个人，报不了仇。所以他找到了我，让我帮他。”
向戌的手在发抖。
“我们兄弟俩，筹划了这么多年，终于等到了机会。”华彰道，“那些命案，那些死人，都是我哥一手安排的。我只是他的影子。”
“那华阅的死……”
“他必须死。”华彰道，“他不死，怎么让你怀疑自己？怎么让你痛苦？他用自己的死，换你一辈子的愧疚。”
向戌后退一步，心中涌起滔天巨浪。
华阅，那个一直支持他的老友，那个他信任的人，居然是这一切的幕后黑手？
“他临死前写的遗书，是故意的。”华彰道，“他知道你会查，故意留下线索，让你一步步找到我。然后我告诉你真相，让你知道，你最好的朋友，其实是你的仇人。”
他笑了，笑得疯狂：“左师，你现在是什么感觉？被最信任的人背叛，是什么感觉？”
向戌没有说话。他只是看着华彰，眼中满是悲哀。
“华彰，”他轻声道，“你哥死了，你也活不了。值得吗？”
华彰愣住了。
“为了报仇，你们杀了那么多人，害了那么多无辜的人。”向戌道，“太子若泉下有知，会高兴吗？”
华彰的脸色变了。
向戌转身离开。走到门口，他停下脚步，背对着华彰。
“你走吧。我不会抓你。”
华彰愣住：“为什么？”
“因为你哥是我朋友。”向戌道，“我欠他的。”
说完，他推门而去。
华彰站在原地，久久没有动弹。
***
向戌走出太庙，阳光刺眼。他抬头望去，一只乌鸦掠过天空，发出凄厉的叫声。
他忽然笑了，笑得凄凉。
原来，从头到尾，他都在别人的算计中。
那些死去的人，那些流过的血，都是因为一个仇恨。
而他自己，也是这个仇恨的一部分。
远处，宋宁站在马车旁，正焦急地张望。见他出来，她快步迎上来。
“向戌！”
向戌看着她，轻轻抱住她。
“结束了。”他轻声道。
宋宁搂着他，没有说话。
可就在这时，一个侍卫匆匆跑来，脸色煞白。
“君上，太傅，不好了！”
“怎么了？”
“华彰……华彰他死在太庙里了！”
向戌猛地回头。
太庙的门敞开着，里面静悄悄的。
他冲进去，看见华彰倒在地上，胸口插着一把刀。
墙上用血写着一个字：
“终。”
向戌站在尸体前，久久无言。
华彰死了，和华阅一样，死得不明不白。
那个“终”字，是什么意思？
是终结，还是……新的开始？
他抬起头，望着太子痤的牌位，忽然看见牌位后面，似乎有什么东西在闪光。
他走过去，从牌位后面取出一块玉佩。
玉佩上刻着一个字：
“宁。”
宋宁的宁。