暗夜线索
三日后，辰时刚过。
智罃换上神秘人送来的那套衣服——深青色深衣，料子不算名贵，却干净合身。郑乙在一旁收拾行囊，将干粮和短刀塞进布袋。
“恩公，您确定要去？”郑乙系紧袋口，“万一是个圈套……”
“若是圈套，那天夜里就不会救我了。”智罃抚平衣襟，“再说，咱们现在也没有别的路。”
郑乙沉默。冯老头死了，楚国逃兵下落不明，账本上的秘密像一团迷雾。这时候有人递来线头，就算是刀山火海，也得闯一闯。
两人从后院翻墙而出，绕小巷往东市走。智罃十年未踏足绛都市井，如今一路走来，只觉得处处陌生。当年他常去的茶肆变成了布庄，熟悉的铁匠铺关了门，取而代之的是个卖胭脂水粉的摊子。
“恩公，前头就是东市。”郑乙压低声音，“您跟紧我，别走散了。”
东市是绛都最热闹的地方，卖牲口的、卖粮的、卖杂货的，人头攒动，吆喝声此起彼伏。智罃多年未见这般市井烟火，一时有些恍惚。
郑乙带着他七拐八绕，来到一家挂着“郑家老店”幌子的酒肆前。店面不大，四五张几案，客人不多。一个跑堂的伙计迎上来：“二位客官，里边请。”
“我们等人。”郑乙扫视一圈，目光落在角落一张几案上。那里坐着一个头戴斗笠的人，看不清面目，但从身形看，是个女子。
智罃的心跳骤然加快。
两人走过去，那女子抬起头，斗笠下露出一张年轻的面孔。眉目清秀，眼神却冷冽如刀。她看了智罃一眼，目光在他脸上停留片刻，微微失神，随即恢复平静。
“请坐。”她的声音清冷，不带丝毫感情。
智罃在她对面坐下，郑乙挨着他落座，手始终按在短刀上。
女子摘下斗笠，露出一头乌发，挽成简单的髻。她看起来不过十八九岁，皮肤微黑，显然是常年在外奔波。最引人注目的是她腰间悬着的那柄剑——剑鞘朴素无华，但剑柄上赫然刻着那个圆圈竖线的标记。
“箭是你放的？”智罃直视她的眼睛。
“是。”
“为何救我？”
女子没有直接回答，而是从怀中取出一块玉佩，放在几案上。
智罃浑身一震。
那是块羊脂白玉，雕成蟠龙形状，龙尾处有一道浅浅的裂痕。他太熟悉这块玉了——那是他新婚之夜亲手系在妻子腰间的，后来妻子有了身孕，说要把这块玉留给女儿。
“这玉……怎么在你手里？”他的声音发颤。
女子盯着他的眼睛：“母亲临终前，交给我。她说，拿着这块玉，就能找到父亲。”
智罃的眼泪夺眶而出。他颤抖着手想去触碰那块玉，却又缩了回来：“你母亲……她、她什么时候……”
“两年前。”女子的声音依旧平静，但握剑的手青筋暴起，“她改嫁到栾家后，不到半年就病死了。临死前托人带信给我，让我去找她。我赶到时，她已经咽了气。栾家人只给了我这块玉，说是我父亲留给她的，让我滚。”
“你……”智罃哽咽着说不出话。
“我叫念儿。”女子说，“母亲取的。她说，念儿，念儿，就是让我念着远在楚国的父亲。可我一直以为您死了，死了十年的人，念着有什么用？”
她的语气终于有了一丝波动，但很快压了下去。
郑乙在一旁看得呆住了，半晌才反应过来，冲女子抱拳：“原来是……是大小姐！郑乙有眼无珠！”
“我不是什么大小姐。”念儿冷冷道，“一个被除名的罪臣之女，不配。”
“念儿！”智罃一把抓住她的手，“爹对不起你，对不起你娘。可你娘的死……到底怎么回事？”
念儿抽回手，深吸一口气：“我也想知道。我赶到栾家时，她已经死了。栾家人说她得了急病，不到三天就没了。可我不信。我娘身体一向很好，怎么会说病就病？”
“你怀疑……”
“我查了两年。”念儿压低声音，“我娘改嫁到栾家，是栾书长子栾黡的意思。栾书是中军佐，权势熏天，他为什么要让儿子娶一个‘罪臣之妻’？这里头一定有鬼。”
智罃脑子飞快转动。栾书，当朝中军佐，位高权重，与郤至相交莫逆。若他也在那账本上……
“你查到了什么？”
念儿从袖中取出一张羊皮，摊开在几案上。那是一幅手绘的地图，标注着绛都城内外的重要位置。她指着其中一个红点：“这是栾家别院，在城北。我娘死在那里。我趁夜潜入过，找到一间密室，里头有烧了一半的信件。我拼凑出几行字，其中有‘智罃’、‘楚王’、‘十年’。”
智罃心头剧震：“信呢？”
“烧了。我只来得及记下那几个词。”念儿顿了顿，“但我在那间密室里，还发现了这个。”
她取出一样东西，是一块青铜令牌，上面刻着一个“郤”字。
“郤至的令牌？”郑乙惊呼。
“不止。”念儿翻转令牌，背面还有字——“郤芮”。那是郤至的父亲，早已过世的老臣。
智罃盯着那块令牌，忽然想起那卷账本上的一行字：“晋大夫郤，丙申，五百金。”五百金，是一笔巨款。郤芮在世时虽位高权重，但家资并不丰厚，这五百金从何而来？
“这块令牌是在栾家密室找到的？”
念儿点头：“藏得很隐秘。若不是我细心，根本发现不了。”
“栾家和郤家……他们到底在密谋什么？”郑乙挠头。
智罃没有回答，而是取出那卷竹简，摊开在念儿面前：“你看看这个。”
念儿接过，一页页翻看，脸色越来越凝重。翻到最后，她猛然抬头：“这账本上的‘郤’，不只是郤至，还有郤芮！这笔五百金的账，记在丙申年，正是我被俘那一年！”
“你是说……”
“郤芮收了楚国的钱，然后把你卖给了楚国！”念儿一字一顿，“怪不得你被俘后，楚国迟迟不杀你，也不交换，就那么关着。他们是拿你当人质，要挟你爹！”
智罃闭上眼睛，十年的屈辱如潮水般涌来。原来如此，原来如此。
“可郤芮收钱卖我，对他有什么好处？”
“你爹荀首，当时是中军佐，手握兵权。”念儿冷冷道，“郤家要上位，必须扳倒你爹。可你爹功劳大、名声好，不好下手。那就在你身上做文章。你若通敌叛国，你爹还能坐得稳那个位置吗？”
“可我没有通敌！”
“证据呢？”念儿反问，“他们伪造了证据，送去了楚国，又让楚王咬死了你就是奸细。你百口莫辩。”
智罃攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心。
“还有一事。”念儿压低声音，“我查了两年，发现当年那个往来于晋楚之间的信使，并没有死。他后来改名换姓，躲在郑国。”
“楚国逃兵？”郑乙脱口而出。
念儿皱眉：“什么逃兵？”
郑乙将那个姓陈的楚国逃兵的事说了一遍。念儿听完，眼睛亮了：“那就对上了！那个信使，就是楚国派来和郤家接头的人。事成之后，他怕被灭口，逃去了郑国。”
“你确定？”智罃问。
“八九不离十。”念儿收起羊皮地图，“我在栾家密室里找到的信件残片上，有‘郑人陈’三个字。当时我不明白是什么意思，现在懂了——那个信使姓陈，躲在郑国！”
三人对视一眼，都从彼此眼中看到了希望。
“事不宜迟。”郑乙站起身，“我这就去郑国找他。”
“我也去。”念儿按住剑柄。
“你？”郑乙一愣。
念儿看向智罃：“我找了两年，等的就是这一天。杀母之仇，不共戴天。”
智罃看着女儿的眼睛，那双眼睛里没有泪，只有燃烧的恨意。他想起妻子当年的温柔，想起女儿襁褓中的笑脸，心如刀绞。
“一起去。”他说。
“您不能去。”念儿摇头，“您目标太大，而且身体撑不住。您留在绛都，继续查那账本上还有哪些人。我和郑乙去郑国，找到那个陈姓逃兵，拿到口供。”
“可你们……”
“爹。”念儿第一次喊出这个字，声音有些别扭，“您等了我们十年，这次换我等您。”
智罃眼眶一热，用力点头。
三人正要起身，忽然听见外面传来一阵喧哗。
“都让开！奉司徒府之命，搜查逃犯！”
一队甲士冲进酒肆，为首的是一名彪形大汉，腰间悬刀，目光如电。他扫视一圈，目光落在智罃这桌，大步走来。
“几位，请出示身份文牒。”
郑乙和念儿同时按住兵器。智罃按住他们的手，缓缓起身，从怀中取出一块木牌——那是楚国放行时给的归国凭证，上面有楚王的印玺。
大汉接过，看了看，眉头一挑：“智罃？你就是那个从楚国回来的战俘？”
“正是。”
大汉冷笑一声：“巧了，司徒大人正要找你。跟我们走一趟吧。”
“何事？”
“到了就知道了。”大汉一挥手，几个甲士围上来。
念儿“唰”地拔出剑，剑光一闪，逼退两个甲士：“谁敢动他！”
“反了！”大汉也拔刀，“你知道这是谁的地盘？敢在绛都动手！”
智罃挡在念儿身前，低声道：“别冲动。我跟他们去，你们快去郑国。”
“不行！”
“这是命令。”智罃看着女儿的眼睛，“我活了五十多年，死不足惜。但你娘的仇，必须报。”
念儿咬着嘴唇，眼中泪光闪烁。
智罃转身，对大汉道：“我跟你们走。但这两个孩子，与此事无关，让他们离开。”
大汉看了看念儿手中的剑，又看了看周围虎视眈眈的甲士，点头：“行。反正我们只要您一个。”
念儿还想说什么，郑乙死死拉住她。
智罃被甲士押着走出酒肆。临出门前，他回头看了一眼，见女儿站在几案旁，手握剑柄，嘴唇咬得发白。他冲她笑了笑，用口型说了两个字：
“等着。”
……
司徒府大堂。
司徒郤犨端坐案后，五十来岁，面白无须，一双三角眼透着精明的光。他见智罃被押进来，笑着起身：“哎呀呀，智大夫，久仰久仰。快请坐，上茶。”
智罃站着不动：“司徒大人请我来，所为何事？”
郤犨示意甲士退下，亲自给智罃让座：“智大夫别紧张，就是随便聊聊。听说您回来了，我心里高兴啊。当年邲之战，您被俘，我一直惋惜。如今您平安归来，真是晋国之幸。”
智罃冷笑：“是幸还是不幸，大人心里清楚。”
郤犨笑容一僵，随即恢复自然：“智大夫这话从何说起？来来来，喝茶。”
智罃不接茶：“有话直说。”
郤犨放下茶杯，叹了口气：“既然智大夫爽快，我也就不绕弯子了。听说您手里有卷账本，是当年在楚国时得到的？”
智罃心头一凛，面上不动声色：“什么账本？”
“智大夫何必装糊涂。”郤犨凑近，压低声音，“那账本上的东西，牵扯太多人。您拿着它，烫手。不如交给我，我保证您后半辈子衣食无忧，如何？”
“原来是来要账本的。”智罃笑了，“可那账本不在我身上。”
“在哪儿？”
智罃看着他的眼睛：“在我女儿手里。她如今已去郑国，找当年那个信使去了。”
郤犨脸色大变：“你！”
“怎么？怕了？”智罃站起身，“郤犨，你爹郤芮收了楚国五百金，把我卖给楚国。这笔账，迟早要算清楚。”
“血口喷人！”郤犨拍案而起，“你有什么证据！”
“证据就在那卷账本上。等我女儿回来，自会呈给晋公。”
郤犨脸色铁青，半晌，忽然笑了：“好，好。既然智大夫敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了。”
他一挥手，屏风后转出两个黑衣人，正是那天夜里袭击酒肆的刺客。
“送智大夫去个安静的地方，好好休息。”
两个黑衣人上前，一左一右架住智罃。智罃也不挣扎，只是盯着郤犨：“我女儿会回来的。”
“她回不来了。”郤犨冷笑，“我已经派人去了郑国，比她们早走一步。”
智罃的心猛地一沉。
两个黑衣人将他押出大堂，穿过重重院落，最后来到一处偏僻的柴房，将他推了进去。门“咣当”关上，落锁。
柴房里漆黑一片，智罃摸索着靠墙坐下。郤犨的人已经去了郑国，念儿和郑乙有危险！他必须想办法出去，必须去救他们！
可这柴房密不透风，门口还有人看守，他怎么出去？
就在他心急如焚时，柴房后墙忽然传来极轻微的响动。
智罃屏住呼吸，仔细倾听。
“嗒，嗒嗒。”三声，像是暗号。
他摸索到后墙，压低声音问：“谁？”
墙外传来一个苍老的声音：“智大夫，是老奴。”