朝堂之争

天色微明，季梁在帐中坐了一夜。那片竹简被他攥得发烫，上面的字迹几乎要刻进掌心。

子归生母尚在人世。

他反复回想当年的事。那女子病重时，他确实去过一次，但被侍女挡在门外，说病人需要静养。后来丧事，他只见到了棺木，并未开棺验看。若那棺中空无一人……

门帘忽然掀开，两个士卒端着食案进来，粗声道：“吃饭。”

季梁抬眼看去，其中一个士卒正是昨夜送信之人。那士卒与他对视一眼，迅速垂下眼帘，放下食案便走。季梁心中有数，待两人离去，他查看食案，果然在箪食下面压着一片新的竹简。

他展开一看，上面只有四个字：“今夜子时。”

季梁心跳如鼓。这是要带他去见什么人？还是另有安排？他将竹简藏入袖中，强自镇定地吃完早饭。

——

整整一天，无人来扰。季梁在帐中闭目养神，心中却一刻未停。他反复推演各种可能——若子归母亲真活着，她在何处？为何不现身？若她是被人控制，那又是谁？楚王？斗伯？还是另有其人？

傍晚时分，帐外传来脚步声。帘子掀开，子归走了进来。

季梁睁眼，两人对视。子归的脸色比昨日更冷，眼中却有一丝难以察觉的波动。

“季大夫，我军已部署完毕。”子归开口，声音平静，“明日，随军将进入伏击圈。你若是来劝我回头的，大可不必再费唇舌。”

季梁站起身，直视着他：“我不是来劝你回头的。我是来告诉你一件事。”

“何事？”

季梁从袖中取出那片竹简，递给子归。子归接过，低头一看，瞳孔骤然收缩。

“这是何意？”他的声音发紧。

“昨夜有人潜入帐中，将此物交给我。”季梁道，“我也不知真假。但若你母亲真活着……”

“不可能！”子归打断他，“养父亲口告诉我，我母亲已死。他从不骗我。”

季梁叹了口气：“你养父是何人？斗伯。他是楚国旧臣，与斗伯比关系密切。他告诉你的事，就一定是真的吗？”

子归攥紧竹简，指节发白。他想起养父这些年对他的教导，想起养父说起母亲时的神情——那神情中，似乎总有一丝闪躲。

“若她还活着……”子归喃喃道，“那她在何处？”

“我不知道。”季梁摇头，“但这送信之人，今夜子时要与我相见。你若有心，可同往一探究竟。”

子归盯着他，目光闪烁。片刻后，他道：“我凭什么信你？这或许是你设的圈套。”

“圈套？”季梁苦笑，“我如今在你的营中，生死由你，设什么圈套？我只想弄清真相，免得你日后后悔。”

子归沉默良久，终于道：“好。今夜子时，我随你去。”

——

子夜，月黑风高。

季梁在帐中等候，子归悄然进入。两人对视一眼，没有说话。子归掀开帐帘，外面站着两个心腹卫士。

“走。”

一行人穿过营帐，避开巡逻的士卒，来到营地边缘的一片树林前。林中漆黑一片，伸手不见五指。

“人在何处？”子归低声问。

话音未落，林中忽然亮起一点火光。一个人影从树后转出，手持火把，缓步走来。

火光映照下，来人是个年约五旬的妇人，布衣荆钗，面容憔悴，但眉目依稀可见年轻时的清秀。

子归浑身一震，如遭雷击。那眉眼，那神态，与养父给他描述的画像一模一样——

“母亲……”他喃喃道，声音颤抖。

妇人看着他，眼中泪水夺眶而出。她张开嘴，却发不出声音，只是拼命点头。

子归双腿一软，跪倒在地。二十年的仇恨，二十年的孤独，二十年的思念，在这一刻全部涌上心头。他膝行向前，抱住妇人的双腿，放声大哭。

“母亲！您……您还活着！”

妇人颤抖着手抚摸他的头，泪如雨下。良久，她才哽咽道：“孩子……我的孩子……娘对不起你……”

季梁站在一旁，看着这一幕，心中五味杂陈。他转向那妇人，问道：“夫人，这些年您在何处？为何不现身？”

妇人擦了擦泪，道：“当年……当年君侯将我送出宫，说是为了保全我母子。他给了我一笔钱财，让我远走高飞，隐姓埋名。我本想带着孩子一起走，可他说孩子跟着我太危险，会被楚国人发现。他让人把孩子送走，说是托付给了可靠的人……”

“可靠的人？”子归抬起头，“养父说是在雨夜捡到我的。”

妇人摇头：“那不是雨夜。那天根本没下雨。是君侯派人将你送出去的，说是交给一个楚国商人，让他带去楚国抚养。他说这样最安全，没人会想到随侯的私生子会在楚国长大。”

子归愣住了。养父说的雨夜，母亲说的晴日，到底谁是真？

“那您后来怎么知道我在楚国？”

“我不知道。”妇人道，“我这些年一直在寻找你，却毫无音讯。直到前几天，有人找到我，说你就在楚营中，是楚王的谋士。我……我简直不敢相信。”

“谁找到您的？”季梁追问。

妇人从怀中取出一块令牌，递给季梁。季梁接过一看，面色骤变——那是楚国王宫的令牌。

“楚王的人？”子归也认出来了，声音发寒。

就在这时，林中忽然响起一阵大笑。一个人影从黑暗中走出，身后跟着一队甲士。火光映照下，来人正是斗伯。

“好一出母子相认的好戏。”斗伯拍着手，笑容满面，“子归，为父这些年待你如何？”

子归站起身，护在母亲身前，盯着斗伯：“父亲，这是怎么回事？”

斗伯叹了口气：“孩子，我本想等你灭了随国再告诉你真相。可既然你已知道，那便直说吧——你母亲确实活着，这些年一直在我安排的地方居住。我不让你们相见，是因为你若知道她还活着，就不会全心全意复仇了。”

子归不可置信地看着他：“您……您骗了我二十年？”

“骗？”斗伯摇头，“我救了你的命，养大了你，教你文武，助你复仇，这叫骗？我不过是隐瞒了一些真相。你母亲活着，你不是应该高兴吗？”

“那您为何现在又让我们相见？”季梁冷冷问道。

斗伯看向季梁，眼中闪过一丝赞许：“季大夫果然敏锐。因为……明日一战，至关重要。我让子归知道母亲还活着，是希望他明白，只要灭了随国，他们母子便可团聚，再无后顾之忧。”

子归盯着斗伯，一字一句道：“若我不愿灭随呢？”

斗伯脸色一沉：“孩子，你已走到这一步，没有回头路了。楚王的大军已经出动，随军明日必入伏击圈。你若此时退缩，不仅前功尽弃，连你母亲的性命也难保。”

“你敢威胁我？”子归怒道。

“不是威胁，是事实。”斗伯叹道，“楚王对你寄予厚望，岂容你半途而废？你母亲如今就在我掌控之中，你若不听命，后果如何，你自己清楚。”

子归浑身颤抖，看向母亲。妇人却平静地道：“孩子，娘不怕死。这些年，娘活着的唯一念想就是再见你一面。如今见到了，死也无憾。你不要受人胁迫，做你自己想做的事。”

“住口！”斗伯喝道，一挥手，甲士上前就要拿人。

“谁敢动她！”子归拔剑护在母亲身前。季梁也站到他身边。

斗伯冷笑：“子归，你剑法虽好，能敌得过这二十名甲士吗？况且，你母亲还在我们手中，你就算能杀出去，她能吗？”

子归眼中怒火燃烧，却也知道斗伯说的是实情。他咬牙道：“你到底想怎样？”

“很简单。”斗伯道，“明日按计划行事，灭了随军。事成之后，你和你母亲都可自由。楚王还会重重赏你，让你做随地之主。”

子归沉默。季梁低声道：“不可答应。你若助楚灭随，便是千古罪人。”

“千古罪人？”子归苦笑，“我本就是弃儿，何来千古？我母亲受制于人，我又能如何？”

妇人忽然开口：“孩子，娘问你，你恨随侯吗？”

子归一怔，随即道：“恨。”

“为何恨？”

“他抛弃我，让我无父无母，孤苦无依。”

妇人摇头：“那你可知，他为何抛弃你？”

子归不语。

妇人道：“当年，楚王逼迫随侯娶申国公主，若不从，便要发兵灭随。随侯与我本已私定终身，可为了随国百姓，他不得不妥协。他怕我留在宫中被害，才将我送出。他怕你被楚国人发现，成为要挟他的把柄，才忍痛将你送走。这些年，他每年都派人暗中给我送钱送物，却从不敢露面。他……他心中有愧，却也有大义。”

子归如遭雷击，呆立当场。

“所以，他并非不爱你，而是爱得太深，却身不由己。”妇人泪流满面，“孩子，你若因恨而毁了他的国家，害了他的性命，娘……娘死也不会瞑目。”

斗伯脸色大变：“夫人，你胡说什么？”

子归看着母亲，又看向斗伯，终于明白了一切。他转向季梁，沉声道：“季大夫，今日之事，你如何教我？”

季梁深吸一口气，道：“救你母亲，阻止战祸，二者可否兼得？”

“如何兼得？”

季梁目光闪烁，低声道：“你附耳过来。”

子归侧耳倾听，季梁在他耳边低语数句。子归眉头紧皱，随即缓缓点头。

斗伯警惕地看着他们：“你们在说什么？”

子归转过身，面对斗伯，忽然笑了：“父亲，多谢您这些年的养育之恩。但今日，我要做出自己的选择。”

他猛地挥剑，不是刺向斗伯，而是斩断了身旁的火把。火光熄灭，四周陷入黑暗。

“动手！”季梁大喝一声。

黑暗中，子归拉着母亲，季梁紧随其后，向树林深处奔去。甲士们乱作一团，斗伯急声喝道：“追！快追！”

但林中漆黑一片，荆棘丛生，追兵一时难以找到方向。子归三人跌跌撞撞地跑着，不知跑了多久，前方忽然出现一条小道，小道尽头，隐约有火光。

“这边！”季梁领着他们朝火光奔去。

到了近前，才发现那是几间茅屋，屋前站着一个黑衣人。黑衣人见他们到来，低声道：“快进来。”

三人闪身进屋，黑衣人关上门。屋内点着一盏油灯，昏黄的光照出那人的面容——竟是斗伯比的亲信，楚国军中掌管粮草的司马。

“你……”子归吃惊道。

司马摆摆手：“不必多问。季大夫，您要的东西准备好了。”他从墙角取出一卷帛书，递给季梁。

季梁展开一看，是楚国大军的布防图和粮草囤积地点。他看向司马：“你为何助我？”

司马叹道：“斗伯比大夫待我不薄，但他与斗伯合谋，借刀杀人，以图私利，我看不惯。况且，楚王雄才大略，却不知这两人暗中培植势力，早晚会出大事。”

子归盯着司马，忽然道：“你是随人？”

司马微微一笑：“我是随人，潜伏楚国多年。季大夫，您当年救过我一家的命，今日总算能报恩了。”

季梁恍然，原来多年前他曾无意中救过一个落难的家庭，没想到今日得此回报。

“现在怎么办？”子归问。

季梁目光坚定：“救你母亲先走，然后你随我去阻止这场战事。”

“如何阻止？”

“随军由少师率领，少师此人贪功冒进，但若能让他知道这是陷阱，或许能退兵。”季梁道，“我军中还有旧部，可设法传信。”

子归沉默片刻，道：“好。母亲，您先随这位恩公离开，孩儿办完事就来寻您。”

妇人握着他的手，泪眼婆娑：“孩子，娘等你。一定要活着回来。”

——

黎明前最黑暗的时候，子归与季梁骑上快马，朝随军方向疾驰而去。身后，楚营中隐隐传来人喊马嘶，显然是追兵出动了。

“快！”季梁扬鞭策马。

两人一路狂奔，天边渐露鱼肚白。前方不远处，一面“随”字大旗在晨风中飘扬——那是少师的军队。

但就在他们即将靠近时，忽然一队骑兵从侧翼冲出，拦住去路。为首一人，竟是斗伯。

“子归，我早料到你会来此。”斗伯冷笑道，“你以为能逃出我的手掌心？”

子归勒住马，拔剑在手。季梁也握紧了剑柄。

“父亲，你我今日，当真要兵戎相见？”

斗伯叹了口气：“孩子，我养育你二十年，教你文武，为你谋划，你却为了一个从未谋面的母亲，背叛我？你可知，我也有苦衷。”

“什么苦衷？”

斗伯眼中闪过一丝痛苦：“你母亲……其实是我妹妹。”

此言一出，众皆愕然。