楚国的少年
楚国的郢都，春日的阳光透过窗棂，在青铜剑刃上跳跃。
十六岁的子归正在院中练剑，身形矫健，剑势凌厉。汗水顺着他的脸颊滑落，滴在青石板上，瞬间蒸发。
“子归。”一个低沉的声音从廊下传来。
子归收剑回鞘，转身看向来人。斗伯站在阴影中，岁月在他脸上刻下沟壑，那双眼睛却依旧锐利。
“父亲。”子归躬身行礼。
斗伯走下台阶，来到子归面前，仔细打量着他。这孩子眉眼间的英气越来越像那个人了。他叹了口气：“你的剑法已有小成，但真正的剑，不在手中，而在心中。”
子归抬起头，目光沉静：“父亲教导过，心中有剑，方能不动如山。”
斗伯点点头，从怀中取出一块玉佩，递给他。
子归接过，瞳孔骤然收缩。玉佩上刻着一个“随”字，蟠螭纹缠绕其间，温润如玉，冷硬如刀。
“这是……”
“你襁褓中唯一的东西。”斗伯负手而立，“我养你十六年，今日该让你知道身世了。”
子归攥紧玉佩，指节发白。他沉默良久，才哑声道：“我是谁？”
“随侯之子。”斗伯一字一句，“二十年前那个雨夜，你被遗弃在随侯宫外。若非我路过，你早已冻死。”
子归浑身一震，眼中闪过无数情绪——震惊、愤怒、茫然。他低头看着玉佩，那块本该温热的玉，此刻却像一团冰，从掌心直透心底。
“随侯……”他喃喃道，“他为何弃我？”
斗伯冷笑：“为何？因为他要迎娶申国公主，巩固与楚国的联姻。你这个私生子，是他的污点，是必须抹去的痕迹。”
院中一片死寂。春风拂过，吹起子归的衣袂，他却感觉不到丝毫暖意。
“父亲。”良久，子归抬起头，眼中已无波澜，“您养我十六年，教我文武，今日告诉我这些，必有深意。”
斗伯盯着他，目光中露出赞赏：“你果然聪慧。我确实有事要告诉你——随国，我楚国必伐之。而你，将是伐随的关键。”
子归没有说话，只是静静听着。
“随国虽小，却占据汉东要地，是我楚国东进的最大障碍。”斗伯沉声道，“这些年我以商贾身份往来楚随，刺探情报，为的就是这一天。如今你既知身世，我问你，你可愿助楚国灭随？”
子归攥着玉佩的手微微颤抖。他闭上眼睛，那个从未谋面的男人——他的生父，为了政治利益抛弃了他。十六年来，他无数次幻想过父母的模样，却从未想过是这样的真相。
“我愿。”他睁开眼，声音平静得可怕，“但我不是为了楚国，是为了我自己。”
斗伯看着他，忽然笑了：“好！不愧是我养大的。明日你随我去见一个人。”
——
次日，郢都城西一座不起眼的宅邸中。
子归跪坐在席上，面前是一位须发皆白的老者。老者身穿素色深衣，腰间佩玉，目光深邃如古井。
“斗伯比大夫。”斗伯躬身行礼，“这便是老臣收养的那个孩子。”
斗伯比微微颔首，打量着子归。子归坦然与他对视，不卑不亢。
“好气度。”斗伯比赞道，“斗伯在信中多次提及你，说你文武双全，胸怀大志。今日一见，果然不凡。”
子归俯身行礼：“大夫过誉。”
斗伯比摆摆手：“不必多礼。老夫问你，你可读过书？”
“略通《诗》《书》，兵法亦有涉猎。”
“哦？”斗伯比来了兴趣，“那你说说，若我楚国欲伐随，当如何？”
子归沉默片刻，缓缓道：“随国虽小，但据险而守，且与汉东诸国互为犄角。若强攻，恐难速胜。”
斗伯比捋须点头：“有理。那依你之见呢？”
子归抬起头，眼中闪过锐利的光芒：“当示弱以诱之。”
“示弱？”
“随国权臣少师，好大喜功，贪图小利。若我楚国佯装军容不整，兵力羸弱，他必劝随侯追击。待其孤军深入，伏击之，则随国可破。”
斗伯比目光一凝，与斗伯对视一眼，都看到对方眼中的惊异。
“这是你自己想的？”斗伯比问。
“是。”子归毫不避讳，“养父常与我说起随国情况，我琢磨了许久。”
斗伯比起身，走到子归面前，双手扶起他：“好！好一个少年！老夫明日便向大王举荐你。”
——
三日后，楚王宫中。
楚王熊通端坐殿上，年过五旬却依然雄武。他听完斗伯比的举荐，目光落在殿中跪拜的少年身上。
“抬起头来。”楚王道。
子归抬起头，与楚王对视。楚王心中一动——这少年的眉眼，竟有几分像随侯。他暗自冷笑，看来斗伯比选人的眼光，果然独到。
“你叫子归？”
“是。”
“听斗大夫说，你有伐随之策？”
“臣斗胆，确有一策。”子归不卑不亢，“臣以为，伐随不在兵多，而在谋深。随侯庸碌，少师贪佞，唯有一人可虑。”
“何人？”
“季梁。”子归道，“此人乃随国贤臣，深得民心。若他在朝，则我之计难成。”
楚王眉头一挑：“哦？那你如何应对？”
子归微微一笑：“季梁虽贤，却非随侯心腹。随侯更信任少师。若能使少师专权，季梁被疏远，则随国不足为虑。”
“如何使少师专权？”
“示弱于外，重贿于内。”子归道，“大王可先派使者与随议和，献上少量财物，少师必骄。待时机成熟，再佯装退兵，少师必劝随侯追击。那时……”
楚王大笑：“好！好一个少年！从今日起，你便留在寡人身边，为寡人谋划伐随之策。”
子归叩首：“谢大王。”
——
散朝后，子归独自站在宫城高处，遥望东方。那里，是随国的方向。
风很大，吹得他衣袂猎猎作响。他从怀中掏出那块玉佩，阳光下，“随”字格外刺眼。
“随侯……”他低声自语，“你弃我如敝履，可曾想过有今日？”
脚步声从身后传来。子归不动声色收起玉佩，转身看去。
来人是一个中年内侍，躬身道：“子归先生，大王有请。”
子归点点头，随内侍而去。穿过重重宫殿，来到一处偏僻的偏殿。楚王正负手站在窗前。
“子归。”楚王没有回头，“寡人问你，你恨随侯吗？”
子归一怔，旋即坦然道：“恨。”
“那寡人若让你亲自率军伐随，你可愿？”
子归沉默片刻，道：“愿。”
楚王转过身，目光如炬：“但寡人听闻，季梁在随国威望极高。若他看破你的计谋，你当如何？”
子归抬起头，眼中闪过一丝复杂：“季梁……臣会设法除掉他。”
“如何除掉？”
“借刀杀人。”子归道，“借随侯之刀，杀季梁。”
楚王盯着他，良久，忽然笑了：“好！寡人果然没看错人。你且下去，好好准备。寡人会让斗伯比全力助你。”
子归行礼告退。走出偏殿，天色已近黄昏。夕阳如血，染红了半边天。
他站在台阶上，望着那片血红，忽然想起养父说过的话：“真正的剑，不在手中，而在心中。”
他的心，此刻就是一柄出鞘的剑，剑锋直指随国。
——
两个月后，楚王宫密室。
斗伯比、斗伯、子归三人围坐。案上摊着一卷帛书，密密麻麻写满字迹。
“这是少师的最新动向。”斗伯低声道，“他最近频繁与汉东小国往来，似有联合抗楚之意。”
斗伯比冷笑：“此人志大才疏，成不了气候。”
子归却皱眉：“若他真联合诸国，倒是个麻烦。”
“那依你之见？”
子归沉思片刻，道：“不如将计就计。派人假冒楚军，骚扰汉东小国，逼他们向随国求援。少师必主战，到时……”
斗伯比眼中精光一闪：“好计！如此一来，随国必然出兵，我军便可设伏。”
斗伯却道：“但季梁必然反对，若随侯听他的……”
“所以必须先让少师在随侯面前占上风。”子归道，“需要有人……离间随侯与季梁。”
三人对视，都明白这意味着什么。
“此事我来安排。”斗伯道，“我在随国经营多年，安插了不少眼线。”
子归点头：“有劳父亲。”
——
夜深，子归独自回到住所。推开房门，一股冷风灌入。他点上灯，从墙上取下一幅地图，那是随国的山川地形，每一处关隘、每一条道路，他都烂熟于心。
目光落在一个地名上——随都。
那是他出生的地方，也是他从未见过的地方。他的手指轻轻抚过那个点，仿佛能感受到城墙的温度。
门忽然被敲响。
“谁？”
“我。”斗伯的声音。
子归打开门，斗伯闪身而入，神色凝重。
“刚收到消息。”斗伯低声道，“随国使者明日抵达郢都，随侯命少师为使。”
子归瞳孔微缩：“少师？”
“正是。”斗伯看着他，“这是个机会。你若能亲自与他接触……”
子归深吸一口气：“我明白。”
斗伯拍拍他的肩：“孩子，复仇之路一旦踏上，便无法回头。你可想清楚了？”
子归沉默良久，道：“父亲，我早已没有回头路。”
斗伯深深看他一眼，转身离去。房门关上，室内又陷入寂静。
子归走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着春寒。他望着夜空中的星辰，那轮明月，和二十年前那个雨夜一样清冷。
他从怀中取出那块玉佩，月光下，玉质温润，仿佛有生命一般。他将玉佩贴在脸上，闭上眼。
母亲的脸他从未见过，只在养父的描述中拼凑：温柔，坚韧，眼中总是含着泪。
“母亲……”他喃喃道，“您若在天有灵，保佑孩儿吧。”
远处传来更鼓声，三更天了。子归睁开眼，眼中已无半分温情。他将玉佩小心收好，转身走向案几，提笔在帛书上写下一行字：
“明日，我当亲迎少师。”
窗外，一朵乌云飘过，遮住了月亮。天地间，一片黑暗。
黑暗中，子归的身影如雕塑般凝固。他仿佛看见，二十年前那个雨夜，一个婴儿被遗弃在宫门外，哭声被暴雨淹没。而此刻，那个婴儿回来了，带着满腔的恨意，和一把看不见的刀。
明日，这场复仇的大幕，将正式拉开。