渡船在对岸靠了岸。船头撞在码头的木桩上，发出一声沉闷的响动，船身晃了两晃才稳住。艄公收了篙，蹲在船头点了一锅旱烟，烟雾从他满是胡茬的嘴角溢出来，被河风吹散在晨光里。乘客们鱼贯下船，各走各的路，没有人再多看阿七和沈鹤一眼。那个不肯收银子的年轻渔民扛着一捆渔网跳上码头，头也不回地消失在了岸边的芦苇丛里。
阿七站在码头上，把账册重新贴身塞好，又用腰带在外面扎了一道。他的手指触到账册封皮上那道月牙形的指甲印时，心里某个念头又浮了上来——老吴伯刻在封底的那两个字，“郑宅”，到底是什么意思？长安城里姓郑的人家没有一百也有八十，光崇仁坊就有好几户。郑公自己就姓郑，但账册是老吴伯留给郑公的，如果“郑宅”指的是郑公的家，老吴伯没必要刻在封底——郑公自己还不知道自己住哪儿吗？
这个问题他暂时没有答案。眼下有比解谜更紧迫的事。
沈鹤站在码头上往西边眺望了一会儿，然后从怀里掏出那张羊皮地图，对着远处的山脊线比了比方向。他把地图收起来，回头看了阿七一眼，眼神里的意思很清楚：刚才在渡口撞见的那个人，不光是你看见了，我也看见了。王守澄出现在这里不是巧合，他是在等我们。
“他为什么不直接在渡口抓人？”沈鹤像是在问阿七，又像是在自言自语，“公文是假的，号衣是偷的，他随便挑一个由头就能把我们扣下来。”
“因为他要的不是我们。”阿七说，“他要是把我们抓了，后面的人就不会露面了。”
沈鹤沉默了一会儿，把藤箱换到另一只手上拎着，迈步往西走去。阿七跟在他身后，两个人都没有说话。他们离开了官道，按照渔民的提示拐上了右边那条岔路。这条路比旧驿路更窄，路面铺的不是夯土而是碎石子，两侧的酸枣丛长得比人还高，枝杈交缠在一起，在头顶上形成了一个天然的长廊。路面上积了厚厚一层落叶，踩上去沙沙响，看样子已经很久没有人走过了。
“那个渔民为什么要帮我？”阿七走了一程，终于忍不住问了出来。
“也许他认识郑公。”沈鹤说，“也许他只是看不惯神策军。也许他什么都不知道，就是觉得你这个人不像坏人。这世上的事不是每一件都有道理可讲的。”
阿七没有反驳。他回想起那个渔民把账册塞回他手里时的表情——不是贪财的表情，不是害怕的表情，也不是想邀功请赏的表情。那就是一个普通人看到一个更穷更惨的人，想帮他一把，又不想被卷进去太深的表情。这种表情阿七见过很多，在崇仁坊的巷子里，在西市的摊贩之间，在更房那些跟他一样穿着号衣却连名字都没人在意的杂役脸上。长安城是一座用律法和规矩一层一层码起来的城，但在这座城的底层，穷人们有一套自己的规矩。这套规矩不写在纸上，不盖官印，但有时候比纸上的规矩更管用。
走了大约一个时辰，路两侧的酸枣丛渐渐稀疏了，视野开阔起来。前面出现了一片被火烧过的荒地，地面上残留着一截截焦黑的树桩，像是一排排被斩首的尸身插在土里。空气里还残留着一丝若有若无的焦糊味，已经被风吹得很淡了，但阿七还是闻出来了。
“这里着过火。”阿七停下脚步。
沈鹤也停了下来。他蹲下去抓了一把地里的土，放在鼻子底下闻了闻，眉头皱了起来。
“不是山火。山火烧过的土有草木灰的味道。这土里有油。”他把土撒回地上，拍了拍手站起来，“有人在这里烧过东西，不是柴火，是油。烧得很厉害，整片地都烧焦了。”
“这里离官道多远？”
“大概三里地。”沈鹤看了看四周的地形，脸色变得有些凝重，“这片地在两座土坡之间，是个低洼处。在官道上根本看不到这里的火光。”
阿七顺着他的目光看过去。两边的土坡确实挡住了视线，形成一个天然的屏障。如果有人要在这里烧什么东西，不想被外面的人看见，这里确实是个好地方。他们继续往前走，穿过那片烧焦的荒地，走到尽头的时候，阿七忽然停下了脚步。
荒地尽头的土坡下面，有一座坍塌了一半的宅子。宅子的门楣已经烧塌了，只剩两根焦黑的立柱撑着半截房檐，像一具烧焦的骨架歪歪斜斜地跪在地上。院墙大部分都倒了，只有东边还立着一面，墙面上糊着一层被烟火熏得发黑的泥皮。院子里遍地是碎瓦和烧焦的木料，一口水缸被砸成了两半，里面长满了枯草。阿七看着这座宅子，忽然觉得一阵晕眩。他见过这座宅子。不是亲眼见过，是在老吴伯的账册里见过。账册上画过一幅极简的草图，就是画这座宅子——两进的院子，东边有口水井，西边种着两棵槐树。草图旁边写着几行字，用的是老吴伯那种拖泥带水的笔迹：“某年某月，夜，此处见火光。次日往观，宅已空。井中有物，未敢深究。”
“井中有物，未敢深究。”阿七把这行字念了出来，声音干涩。
他转过身，在院子里找那口水井。很快就找到了——在东边那面还没倒的院墙下面，一口石砌的井口，井沿上盖着一块断裂的石板。石板上的裂缝已经长满了青苔，看样子盖上去有些年头了。
沈鹤也走了过来，低头看着那口井。
“你不会想下去吧？”沈鹤问。
阿七没有回答。他蹲下来，把石板用力往旁边推。石板很沉，他推了两下都没推动。沈鹤叹了口气，放下藤箱，跟他一起推。两个人憋着劲推了四五下，石板才挪开了一道一掌宽的缝。一股腐烂的气味从缝隙里涌出来，不是死老鼠死猫狗的味道，是某种更大更深的腐臭，像是泥土底下埋了几十年的东西终于被人翻了出来。
阿七把脸凑到缝隙边上往下看。井里黑漆漆的，什么都看不见。但他看到了井壁上的一道凹槽——不是天然形成的，是人工凿出来的，整整齐齐地沿着井壁往下延伸，像是供人上下攀爬的踏脚处。
“这口井跟暗道一样。”阿七直起身来，声音压得很低，“老吴伯知道这里。他来过。”
沈鹤的脸色也变了。他不再说话，只是看着阿七，等着他做决定。
阿七在井边蹲了很久，脑子里的那些碎片开始一块一块地拼在一起。老吴伯在账册里画了这座宅子的草图，标注了水井的位置。老吴伯在封底刻了“郑宅”两个字。沈鹤说付钱的人是“通过郑公找到我”的。郑公三天前就知道阿七会出事，提前付了钱，安排了沈鹤在马嵬驿等他。而这座宅子，恰好就在从马嵬驿往西走的必经之路上。
这不是巧合。这是一条被刻意安排好的路线。老吴伯记下了这座宅子，郑公按照老吴伯的记载在这里准备了什么，然后安排了沈鹤带他过来。这条路的每一步都是被人提前铺好的，阿七只是在沿着他们留下的脚印走。
而这条路的尽头，是陇山。是那个付了钱的人。
“我们不在这里停。”阿七站起来，把石板推回原位，“继续往西走。”
沈鹤没有问为什么。他拎起藤箱，率先走出了那片烧焦的荒地。但就在他们走出院门的那一瞬间，远处传来了一阵马蹄声。沈鹤一把拉住阿七，把他拽进了院墙东边那片还没倒塌的墙根底下。两个人贴着墙面蹲下来，大气都不敢出。
马蹄声越来越近，终于停在了院子外面。阿七从墙缝里往外看，看见三匹马，马上坐着三个穿神策军甲胄的人。他们没有下马，只是勒着缰绳在院门口踱了几步。为首的那个阿七不认识，但另外两个里有一个是熟面孔——就是在马嵬驿外面把卖炊饼老汉的独轮车踹进沟里的那个军士。
“这一片都查过了，没人。”一个军士说。
“上面说了，这片火烧地要重点查。”为首的军官语气阴沉，“当年那场火烧得不干净，东西可能还在。”
“都三年了，还能查出什么来？”
“查不查得出来是你的事。查不查是我的事。”军官扯了一下缰绳，马头调转过去，“去井那边看看。”
阿七的手心全是汗。他握紧了藏在袖口的尖石头，看了沈鹤一眼。沈鹤的手指已经伸进了藤箱的夹层里，不知在摸什么东西。两个人都没有说话，但他们都知道，如果那三个人翻过院墙走进来，他们就没有退路了。院墙后面是一片开阔地，跑不出二十步就会被马追上。
就在这时，远处忽然传来一声尖锐的呼哨。那是示警的信号，从官道方向传来的。三个军士同时勒住马，互相对视了一眼。
“渡口有事。”为首的军官说完这句话，双腿一夹马肚，策马往呼哨声传来的方向疾驰而去。另外两人紧随其后，马蹄卷起的尘土在荒地上扬起一道黄龙，很快就消失在了土坡后面。
阿七和沈鹤在墙根底下蹲了很久，直到马蹄声彻底听不到了，才慢慢站起来。两个人都没说话。沈鹤拎起藤箱，阿七把账册又往里塞了塞，他们走出院门，继续往西走。
走到那座土坡顶上的时候，阿七忍不住回头看了一眼。那座被烧毁的宅子静静地蹲在荒地尽头的低洼处，水井的石板合着，在正午的阳光下看起来就像一只闭上了的眼睛。
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