黎明前的柳树林里，火堆已经熄了，只剩下一堆灰白的炭灰被河风吹得明灭不定。东边的天际线泛起一线深蓝色的光，衬得漆水河面上浮起一层薄薄的雾。马老爹坐在船头磨刀，磨刀石和刀刃摩擦的声响在寂静的河面上传出很远，节奏平稳，一下一下的，像是某种古老仪式的伴奏。两个后生靠在船舷上打盹，马五和田七蹲在岸边用湿泥糊灭了最后几颗炭火。沈鹤把羊皮地图摊在倒扣的船底上，手指沿着漆水河逆流往上划，停在了渭水渡口的位置，然后重重地点了一下。
“我们不能再走渡口了。”沈鹤抬起头来，眼睛因为连续几夜没怎么合眼而布满了血丝，但目光依然锐利，“王守澄的眼线一定还在渡口守着。上次他放我们过，是因为他要我们活着把密信带出来。现在密信在我们手里，他的目的已经达到了。如果他的人在渡口截住我们，把密信搜走，我们这些人对他来说就没有任何价值了。”
“不走渡口怎么过渭水？”马五把最后一块炭灰踩灭，走过来蹲在地图旁边，“漆水河汇进渭水那个口子，两岸都是峭壁，船过不去。往下游走倒是有片浅滩，但这个季节水太浅了，船会搁浅。往上走，唯一的桥在武功县城东边，桥上有驻军。”
沈鹤没有回答。他的手指在地图上往西移了半寸，点在了一条用虚线标注的细线上。那条线从漆水河北岸出发，往西北方向斜插过去，绕过了武功县城和渭水渡口，直通陇山南麓。
“陇山？”阿七看到那条线的终点，眉头皱了起来，“我们现在应该往东回长安，不是往西去陇山。”
“你们听我说。”沈鹤把手从地图上抬起来，用一种少有的郑重语气说道，“从这里回长安，走官道要三天，走小路也要两天半。就算我们昼夜不停地赶路，最早也要腊月十五晚上才能到。到了以后呢？七个人，其中两个是刚从死牢里捞出来的，其中一个还站不起来。我们怎么进长安城？城门口贴着我们几个人的画像，守门的金吾卫不是吃素的。就算侥幸混进去了，怎么进大明宫？宫墙高三丈，禁军里三层外三层。我们这几个人冲进去，连思贤殿的门槛都摸不到就会被射成筛子。”
没有人反驳。因为每个人都知道，沈鹤说的是实话。他们从武功县大牢里劫了囚、救了人，一路上靠着水路和夜行避开了追捕，但那是往外逃的路线。往外逃，天高地阔，有大把的荒山野岭可以藏身。往回走却是另一回事——越靠近长安，官道越宽，驻军越多，关卡越密。他们这几个人，带着一个伤兵和一个老头，想闯进全天下守卫最森严的皇宫，无异于以卵击石。
“那你是什么意思？”马老爹停下磨刀的手，独眼盯着沈鹤。
“分两路。”沈鹤伸出两根手指，“一路回长安，一路去陇山。去陇山的人，找白云驿的裴驿丞——不是我们救出来的这个裴驿丞，是另外一个。白云驿是陇山道上最大的驿站，养着上百匹驿马，驿卒都是跟裴驿丞出生入死过的老兵。裴驿丞在牢里待了一年多，但他的那帮老兄弟还在。只要裴驿丞露面，让他们看到人还活着，就能拉起一支人马。不用多，二三十个骑快马的老驿卒就够。从陇山到长安，快马加鞭一天一夜能到。腊月十六出发，腊月十七清晨就能赶到长安城外。”
“另一路呢？”阿七问。
“另一路先回长安，在腊月十七之前混进城，把密信的内容透给一个人——一个能在思贤殿里阻止刘克明的人。”
“谁？”
“王守澄。”
这个名字一出口，所有人都沉默了。河风吹过柳树林，干枯的柳条互相敲打着，发出沙沙的声响。马老爹把磨好的横刀插回腰间，站起来看着沈鹤，独眼里的光芒复杂难辨。
“你让我们把密信交给王守澄？”马老爹的声音压得很低，低到几乎被风声盖过，但每一个字里都带着一股压不住的怒意，“那个老阉奴在渡口差点要了我们的命。他杀了马家村三个后生，把人头挂在城门口示众。现在你让我们去给他通风报信？”
“不是给他通风报信。”沈鹤迎上马老爹的目光，寸步不让，“是利用他。王守澄和刘克明是死对头，这一点满朝皆知。王守澄要密信，是为了扳倒刘克明。我们要阻止腊月十七的弑君，也需要扳倒刘克明。在这一点上，我们的目标是一致的。至于扳倒刘克明之后，王守澄会不会变成下一个刘克明——那是以后的事。眼下最要紧的，是腊月十七那天晚上不能让皇帝死。”
“为什么？”田七忽然开口了。他平时话极少，能说一个字绝不说两个，此刻忽然问了这么一句，所有人的目光都转向了他。田七蹲在岸边，手里攥着一把湿泥，来回地捏着，眼睛看着地面，“皇帝死不死的，跟我们这些人有啥关系？那个皇帝坐在大明宫里，知道马家村在哪儿吗？知道他脚下的税粮是从谁嘴里抠出来的吗？神策军杀我哥的时候，皇帝在哪儿？在思贤殿里喝酒听曲儿呢。他死了，换个新皇帝，我们的日子就能好过？”
这一番话像一把刀子，把所有人都扎沉默了。阿七看着田七沾满湿泥的手，那双手的指节粗大，掌心里全是老茧，虎口上还有一道被刀柄磨出来的旧伤疤。那是一双种地的手，一双握刀的手，一双在乱世里拼命活着的手。这双手的主人从来没有享受过大唐盛世的任何好处，却要为了救一个坐在龙椅上的陌生人去拼命。凭什么？
“你说得对。”阿七开口了。他的声音不大，但河风突然停了，柳条不再敲打，整个柳树林里安静得能听见漆水河的流水声，“皇帝死不死的，跟我们没有关系。但腊月十七那天晚上，思贤殿里不止有皇帝。还有端茶的宫女，掌灯的太监，传膳的杂役，值夜的更夫——他们跟我们一样，都是爹生娘养的，都是靠一双手吃饭的。刘克明一旦动手，殿里殿外所有的人，但凡看到了不该看的，都会被灭口。我当了七年更夫，我知道那天晚上思贤殿周围有多少人当值——少说三十个。三十条命。”
他停了一下，目光从田七脸上移开，扫过马老爹、马五、两个刚睡醒的后生，最后落在靠在船舷上闭目养神的郑公身上。
“我不是在救皇帝。我是在救三十个跟我一样的更夫。”
田七沉默了。他把手里的湿泥扔进河里，站起来拍了拍手上的泥巴，转身走开了两步，然后又转回来。
“我去陇山。”他说，“但我不是去救皇帝的。我是去给马家村的三个兄弟收名的。密信一公开，刘克明私通吐蕃的罪就坐实了，那他之前栽给马家村的所有罪名就都站不住脚了。我哥的人头在城门上挂了一年多，该摘下来了。”
马老爹看着田七的背影，独眼里有什么东西闪了一下。他伸手从腰间解下那把横刀，走到田七面前，把刀塞进他手里。
“这把刀是你哥的。去年他被抓的时候，这把刀被神策军收走了。我在黑市上找了三个月才找回来。”马老爹的声音粗粝得像砂石，但说到最后几个字的时候，尾音微微发抖，“你拿着它去陇山。你哥的刀，该沾点该沾的血了。”
沈鹤站起来，走到阿七面前，把羊皮地图塞进他手里。地图被折了无数次，折痕处的羊皮已经磨得快透明了，但上面的每一条路线、每一个标记依然清清楚楚。
“这张图你拿着。回长安的路，图上都标了。万一我们分开了，你能自己找路。”沈鹤说这话的时候语气很平静，但阿七注意到了他话里的那个词——“我们分开了”。沈鹤说的是“我们”，不是“你”。阿七抬头看着他。沈鹤迎着他的目光，嘴角浮起那个熟悉的弧度，不是笑，是某种比笑更沉的东西。
“你别这么看我。我去陇山是因为没有人比我更快——从陇山到长安这条路我跑过十二遍，闭着眼都能走。老驿卒们认得我，裴驿丞也认得我。我去叫人，你在长安等我。”沈鹤说到这里停了一下，伸手在阿七肩上拍了一下，“我答应过郑公把你活着送到陇山。虽然现在目的地换成长安了，但承诺不变。你死了，我就没法跟郑公交差了。”
阿七张了张嘴，想说些什么，但喉咙里像是塞了东西。沈鹤已经转过身，拍了拍手招呼大家围拢过来。
“分两路。第一路去陇山：我、裴驿丞、田七、马五，再加一个后生划船。我们从漆水河北上，绕过武功县，走陇山南麓的采药道，明天天黑以前能到白云驿。第二路回长安：阿七、郑公、马老爹，再加一个后生。你们沿着渭水北岸走，避开官道，走村子里的小路。记住，白天藏，晚上走，两天之内必须到长安城外。”
“进了长安以后怎么联络？”马老爹问。
沈鹤从藤箱里翻出一块破布，用炭在上面画了一个符号——正是老吴伯账册上那个圆圈加竖线的符号。他把破布撕成两半，一半塞给阿七，一半自己收好。
“长安西市有一家胡人开的香料铺，叫萨保商号。掌柜的姓康，是个粟特人，跟我有十几年的交情。他的铺子后院里有一棵大槐树，树下埋着一口缸。不管谁先到长安，都在那口缸里留信。记号就是这半个符号，能对上的就是自己人。”
一切安排妥当之后，天色已经微亮了。东边的天际线从深蓝变成了灰白，漆水河面上的雾气渐渐散去，露出两岸枯黄的芦苇和光秃秃的柳树。两条渔船在柳树林边的浅滩上一前一后地推开薄冰，缓缓驶入河道。一条往西，逆流而上，船上是沈鹤、裴驿丞、田七、马五和一个后生。另一条往东，顺流而下，船上是阿七、郑公、马老爹和另一个后生。两条船在河心短暂地并行了一段，沈鹤站在船尾看着阿七，把短弩从腰间解下来，隔船扔了过去。
“拿着。你用得上。”
阿七接住短弩，弩臂上的黑漆已经被沈鹤的掌心磨出了一块亮光。他低头看着手里这把沉甸甸的弩，等再抬起头来的时候，沈鹤的船已经拐过了河弯，船影被芦苇荡吞没了。阿七把短弩挂在腰间，在船舷边坐稳。晨光从背后照过来，把他们的影子长长地投在河面上。前方的河道越来越宽，远处的地平线上，一轮冬日从灰白色的云层里挣脱出来，冰冷的金光洒满了整个关中平原。长安就在那片平原的尽头。
暂无评论，来抢沙发吧！