阿七在倾倒的水缸后面蹲了半盏茶的工夫，直到巷子里彻底没了动静，才慢慢直起身来。他的裤腿已经被冰碴子浸透了，膝盖以下冻得发木，每走一步都能听见布料碎裂似的咔嚓声。但他不敢停下来。京兆府的捕快不是傻子，撞开房门发现人跑了，第一件事就是搜附近的巷子。他现在待的这个地方，离他那间赁屋不过隔了三条横巷，远远算不上安全。
他必须往更远的地方去。
但往哪儿去？这成了横在阿七面前的第一道难题。
出城是不可能的。长安城九门十二关，每道城门入夜即闭，非持鱼符者不得通行。他一个更夫，别说鱼符，连块像样的腰牌都没有。城门守军的火把在墙头上一字排开，把每一寸墙根都照得亮如白昼，想翻城墙更是痴人说梦。至于坊门，坊门倒是可以翻——但此刻离天亮还有两个时辰，坊门关着，街上除了巡街的金吾卫之外一个行人都没有。他若在这个时候出现在大街上，就等于是举着灯笼告诉所有人：我是逃犯。
他需要一个能藏身的地方，至少藏到天亮。等坊门开了，市面上有了人气，他才能混在人流里走动。
阿七把崇仁坊周边所有可能藏人的地方在心里过了一遍。废弃的宅院，干涸的水渠，堆放杂物的仓库……可他知道的，京兆府捕房的人也知道，天亮以前这些地方都会被翻个底朝天。
就在这时，他脑子里忽然闪过一个人。
不是平康坊那个已经搬走了的郑家油铺，而是另一个更近的去处——老吴伯生前住的那间屋子，就在崇仁坊西北角，离阿七现在的位置不过一盏茶的脚程。
老吴伯是三年前死的，但按照京兆府更房的规矩，老更夫死了以后，他住的那间公房要等新更夫接任才重新分配。阿七接的是老吴伯的差事，按理说那间屋子早该腾给他了，但更房管事的一直拖着没办，说是手续上有什么纰漏要补。阿七嫌麻烦，就在坊南另赁了一间便宜屋子住下，老吴伯的旧居便一直空着。他每隔十天半个月会过去打扫一次，给老吴伯的牌位上一炷香。
那间屋子，连更房里的人都未必想得起来。
阿七拿定主意，贴着墙根往西北角摸过去。崇仁坊的巷子曲里拐弯，每一条都长得差不多。青砖墙面上爬满了干枯的爬山虎藤蔓，月光底下看去，像是无数条僵死的黑蛇挂在墙上。他拐过第四个弯的时候，听见远处传来犬吠声，紧接着是人的喊叫，灯笼的光在坊墙后面晃了几下，又消失了。
他没有停步。
老吴伯的屋子在一个小院的尽头，院门口那扇破木门还是三年前的样子，门轴锈得厉害，推开的时候会发出极刺耳的响声。阿七没有推门，他从院墙的豁口翻了进去。那是从前老吴伯为了方便夜里出入特意留的，豁口外面堆着几捆柴火，从巷子里根本看不出来。
屋门没锁。这年头穷人家里锁不锁都一样，横竖没什么值得偷的。阿七推门进去，屋里黑漆漆的，霉味和尘土味呛得他差点咳出声来。他捂住口鼻，摸到老吴伯供牌位的那个墙角，蹲下来缩成一团，让自己尽量不在窗纸上映出影子。
过了很久，他才开始感受到屋里那股彻骨的寒意。不是身体上的冷，而是一种从骨头缝里往外渗的凉。他冻了大半夜，早就麻木了。但这间屋子里的寒冷不一样，它带着一股说不清道不明的阴沉，像是有什么东西被压在地底下，过了三年还在拼命往上拱。
然后，他听见了一个声音。
声音是从屋外传来的，但离得很近，几乎就在窗根底下。那不是狗叫，不是风声，也不是积雪从屋檐滑落的声响。那是一个人蹲在墙根底下用很低很低的声音在读什么东西，音调含混，断断续续，像是在念经，又像是在背书。
阿七后脖颈的汗毛一根根竖了起来。
他认得那个声音。虽然他不敢相信自己的耳朵——但那确实是老吴伯的声音。
三年前他亲手替老吴伯入殓的。他记得那具干瘦的尸身轻得吓人，像是骨头里面都被掏空了，只剩下外面一层皮。他记得自己把老吴伯生前最爱的那对铜胆瓶放在棺材里，又往老吴伯的嘴里塞了一枚铜钱，是吴伯生前就留好了的“过路钱”。他记得棺材盖上之前，老吴伯的右手僵着没放下来，指节弯曲，像是要握什么东西，最后是入殓师傅硬给掰直的。
这些他都记得，清清楚楚。
所以窗外那个人不可能是老吴伯。
他咬了咬牙，把恐惧压回肚子里，从墙角挪到窗边，透过窗纸上一个不知什么时候破出来的小洞往外看。
月光明晃晃地照着院子。院里的石桌旁边，确实蹲着一个人影，灰扑扑的袍子，弓着背，头发乱糟糟地披散在肩上。那人低着头，手里翻着一本破旧的书册，嘴里念念有词。声音确实是老吴伯的声音，连那个带着浓重陇西口音的调子都一模一样。
阿七后背冒出一层冷汗。但紧接着他注意到一个细节：那人穿的袍子是青灰色的，领口磨得发白，袖子上打了好几个补丁，其中右肩那块补丁是一块碎花蓝布，针脚歪歪扭扭。
他认得那块补丁。
因为那块补丁就是他亲手缝的。大约两年前，隔了一条巷子的老儒生郑公拿着一件破袍子来找他借针线，说自己的老伴去世后再没人替他缝补衣裳。阿七手笨，缝出来的针脚像蚯蚓爬的，郑公也不嫌弃，道了谢穿上就走了。
窗外这个人的身形比老吴伯胖了一圈，肩膀宽一些，背也没有老吴伯那么驼。如果站直了，个头应该比老吴伯高半寸。
是郑公。
但为什么声音会变成老吴伯的？阿七一时想不明白。他推开屋门走出去，郑公显然被突然出现的人影吓了一跳，那本书册啪嗒一声掉在地上。
“阿七？”郑公的声音恢复正常了，那种陇西口音消失得干干净净，“你……”
“郑公。”阿七压低声音打断了他，“您怎么在这儿？您刚才在念什么？”
郑公没有马上回答。他弯腰捡起地上的书册，拍了拍上面沾的雪末，把它合起来塞进怀里。借着月光，阿七看清了那是一本手抄的线装册子，纸页泛黄，边角都磨得卷了起来。
“这是老吴伯的字。”阿七盯着那本册子，忽然说。
郑公沉默了一会儿，终于叹了口气。
“你认得他的字？”
“我认得他的墨。”阿七说，“老吴伯用的墨是拿灯油和锅底灰自己调出来的，颜色发乌，跟坊里卖的松烟墨不一样。您那本册子上的字，一页一页都是这个颜色。”
郑公没有否认。他走到石桌边坐下，把领口解开了一点，像是胸闷透不过气来。月光照在他脸上，阿七这才发现老儒生的面色比平时更差了，眼窝深深地陷下去，嘴唇发紫。
“三年前，老吴伯临死前三天，”郑公缓缓开口，声音低得几乎听不见，“他把我叫到这间屋里，给了我一本手抄的账册，就是这一本。”
“账册？”
“他当了一辈子更夫，每天晚上在宫里走夜路，看到的可不止是门闩有没有插好、灯笼有没有熄灭。”郑公的手搭在那本册子上，指节因为用力而泛白，“他把不该看见的东西都记了下来。谁三更半夜从哪道宫门进出，哪一箱货从内库抬出来送到了哪座私宅，哪家府邸的天亮以前派人往城外的乱葬岗运过东西。事无巨细，一笔一笔记了十几年。”
阿七的脑子里有什么东西“咔”地响了一声。
他想起了那个锦囊。越州绫罗的锦囊，在苏佐明的手里塞给神策军的军士。那种锦囊他见过，去年除夕宫里赏赐百官，装金锞子的锦囊就是那个式样。但宫里的赏赐锦囊是红绸的，苏佐明那只却是靛蓝色的。
“老吴伯为什么不把这些东西交给官府？”
“交给哪个官府？”郑公抬起头来，眼睛里有一丝苦涩的笑意，“京兆府？大理寺？还是御史台？那些人若真靠得住，老吴伯又何必把命搭进去。”
阿七愣住了。
“老吴伯不是病死的？”
“他确实是病死的。但你要问他为什么会病，那就要问三天前他喝下的那碗酒了。”郑公说到这里，忽然剧烈咳嗽起来。他用手帕捂住嘴，咳了好一阵才缓过来。月光底下，阿七看见那块手帕上洇出一片暗色的痕迹。
“您也……”
“我没事。”郑公摆了摆手，吃力地从石桌边站起来，“阿七，京兆府的人在找你，对不对？你刚才从巷子里跑过来的时候，我从窗户里看到了。他们找你，是不是因为你看到了什么不该看的东西？”
阿七点了点头。他把今夜在思贤殿角门外看到的一切，原原本本地告诉了郑公。苏佐明的帛书，靛蓝色的锦囊，连同他在旧宫苑里躲藏的那些细节，一字不漏。
郑公听完，沉默了很长时间。然后他做了一个让阿七意外的举动——他把怀里的那本册子抽出来，塞进了阿七手里。
“老吴伯留了这本东西给我，是让我替他保管。但我保管了三年，什么也做不了。现在京兆府找上门来，我怕是……”他顿了顿，没有把话说完，“这东西你拿着，比我拿着有用。”
“郑公——”
“你今晚跑的这些人，不是京兆府能做主的。苏佐明背后站着刘克明，刘克明背后……”郑公说到这里停住了，没有往下说。他抬头看了一眼天色，东边的天际线已经泛出一丝鱼肚白。
“天快亮了。天一亮点卯开始，更房就会发现你的梆子丢了，到时候整个长安城的金吾卫都会来找你。你不能待在城里。”郑公从腰间解下一个布口袋，递给阿七，“这里头有半吊铜钱和几块胡饼，你带着。从崇仁坊往西走，过三条横街有一个废弃的胡人车马店。店后面的枯井里有一条暗道，通到城外的乱葬岗。那是前朝人留下的老路，知道的人不多，但还能走。”
阿七接过布口袋，握在手里沉甸甸的。他张了张嘴，想说些什么，喉咙里却像塞了一团棉花。最后他只说了句：“郑公，您跟我一起走。”
郑公摇了摇头。
“我是京兆府登记在册的住户。我若跑了，明日捕房就会以‘同谋在逃’结案，到时候你在长安城里就真的待不下去了。你走，我留下。我一把老骨头，他们也不能拿我怎样。”
阿七的眼眶有些发酸。他跪下来给郑公磕了一个头，站起来转身就走。走出院门口的时候，他又回头看了一眼。
郑公站在石桌旁边，月光正照在那件青灰色袍子的碎花蓝布补丁上。那补丁的针脚歪歪扭扭，像蚯蚓爬的。他忽然意识到一件事：老吴伯死后，他阿七是唯一一个还在给郑公缝补衣裳的人。而郑公今晚来找他，也许从一开始就不是为了告诉他老吴伯的账册——也许只是想把那包铜钱和胡饼送过来，找个说得过去的理由，让这个替自己缝过两年补丁的年轻人走得安心一些。
阿七咬紧牙关，把涌到眼眶边的热意硬生生憋了回去。他攥紧了怀里的账册，消失在巷子尽头。
天边越来越亮。坊间的鸡鸣声此起彼伏地响起来。
而在思贤殿的角门外，那面枣木梆子被一只戴着玉扳指的手翻了过来。朝阳从云层缝隙里漏下一线晨光，照亮了那八个刻字。
那只手的手指在“魑魅”两个字上轻轻叩了两下，然后把梆子递给垂手等在旁边的苏佐明。
“崇仁坊的，叫阿七。”苏佐明接过梆子，补了一句，“户籍上还有一个同保的邻居，姓郑，是个老儒生。”
那只戴着玉扳指的手从袖口里滑了回去，一片沉默之后，一个轻飘飘的声音从帘幕后面传出来。
“那就先从那个老儒生查起。”
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