胥臣（臼季）出使途中路过冀邑，看见正在耕种的郤缺（冀缺）与妻子相敬如宾，言行举止恭敬有礼。胥臣认为郤缺是有德之人，便将他带回都城推荐给晋文公。晋文公顾虑郤缺是罪臣郤芮之子（郤芮曾谋害文公），胥臣以“舜流放鲧而举禹”、“齐桓公任用管仲”等典故劝谏，强调“父罪子不连”。晋文公采纳建议，任命郤缺为下军大夫。

公元前636年，流亡十九年的晋公子重耳在秦穆公支持下返国即位，是为晋文公。原晋惠公、怀公的旧臣吕甥和郤芮因害怕遭到清算，决定铤而走险，密谋放火焚烧文公的宫室并将其杀死。曾奉命追杀过重耳的宦官寺人披得知这一阴谋后，为求自新并戴罪立功，请求觐见文公。文公起初拒绝接见，并责难其当年执行追杀令时的急切。寺人披以“君命无二”为自己辩护，并以齐桓公不计较管仲射钩之仇终成霸业的典故劝谏文公应胸怀大度、不计前嫌，同时警告若不接见，将有更多叛离者。文公听后接见了他，获悉了吕、郤的阴谋。文公遂秘密前往秦国边境的王城与秦穆公会晤，请求支援。三月二十九日，吕甥、郤芮果然焚毁公宫，但未能找到文公。败逃至黄河边上时，被秦穆公诱捕并杀死。

李离是晋文公时期的司法官（理），因误听下属汇报而错判他人死刑。发现冤情后，他自缚请死。晋文公认为错在属下，欲赦免其罪。李离却坚持认为，自己身为长官，未曾让位分利，不可推卸责任。他援引司法律条“失刑则刑，失死则死”，强调既因君主信任而居此高位，如今错杀无辜，理当以死抵罪。最终，李离拒绝晋文公的赦令，拔剑自刎，以生命捍卫了法律的尊严。

楚国的令尹子文推荐有战功的弟弟子玉接替自己担任令尹。后来楚成王准备攻打宋国，先进行军事演习以检验将领。子文在睽地完成操演，因执法宽松，未惩罚一人，很快结束。而子玉在蒍地治兵，终日才完，并严惩了七名士兵（鞭背）和三名士兵（用箭穿耳）。楚国老臣们都认为子玉治军严整，向子文祝贺举荐得人。年幼的蒍贾却迟到且不祝贺，他认为子玉为政严苛、刚愎无礼，虽在国内看似安定，但若率军超过三百乘，必因性格缺陷导致兵败，届时将会给国家带来灾难，因此不值得祝贺。

公元前657年，齐桓公与夫人蔡姬在园林乘舟游玩，蔡姬故意晃动船只戏弄桓公。桓公惊惧变色，制止无效，一怒之下将蔡姬遣送回蔡国，但并未正式断绝婚姻关系。蔡穆侯对妹妹被送回感到不满，便将蔡姬改嫁给了楚成王。齐桓公对此大为恼怒，于次年（前656年）春，以蔡国背叛为由，亲率鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等八国联军进攻蔡国。蔡军溃败，蔡穆侯逃往楚国。联军随后挥师南下，进逼楚国边境，质问楚国为何不向周王室进贡包茅并追究周昭王南征不返之事。最终，楚国派大夫屈完前往联军交涉，双方在召陵订立盟约，楚国承认了齐桓公的霸主地位，联军遂撤退。

此案是春秋时期晋国一场因夺嫡之争引发的宫廷政变。晋献公征伐骊戎，获骊姬立为夫人。骊姬为立其子奚齐为太子，策划阴谋陷害太子申生。她先贿赂晋献公宠臣，将申生、重耳、夷吾等公子调出都城。而后诈称献公夜梦申生亡母齐姜，令申生前往曲沃祭祀，并将祭祀的胙肉带回献给献公。趁献公外出狩猎，骊姬在胙肉中下毒。献公归欲食，骊姬阻之，以肉祭地，地坟起；与犬，犬毙；与小臣，小臣亦毙。骊姬遂泣称太子弑父。申生闻讯逃往新城曲沃，有人劝其自辩或出奔，申生为不使年老的父亲难堪，拒绝逃奔，最终自缢而死。骊姬随后诬陷重耳、夷吾参与此事，二公子被迫流亡他国。

鬻拳为楚国宗室后裔，在楚文王时期任职。第一次强谏发生于公元前684年，楚文王因蔡哀侯言语不敬欲烹杀之，鬻拳以“失诸侯心”为由强谏不从，遂拔刀威胁楚文王，迫其释放蔡侯。事后，鬻拳自认“以兵胁君”有罪，自断一足谢罪。楚文王感其忠烈，任命其为“大阍”（守门官），尊为“太伯”。第二次发生于公元前675年，楚文王征讨巴国兵败负伤而归，鬻拳以“败军不得入城”的律令闭门不纳，迫使文王转攻黄国以胜绩挽回颜面。文王在凯旋途中箭伤复发而死，鬻拳安葬文王后，自认两次冒犯先王，再断一足并自杀殉主，被葬于文王墓前，实现其“生卫门、死守墓”的誓言。

春秋时期，郑国因君位更迭陷入内乱。郑厉公姬突早年因政变失败出逃，居于边邑栎。郑子婴（子仪）在位十四年。公元前680年，郑厉公率军自栎地入侵郑国，在大陵擒获大夫傅瑕。傅瑕为求生，向厉公提出：“若赦免我，我设法助您回国复位。”双方盟誓后，厉公释放了傅瑕。同年六月甲子日，傅瑕回到郑都，果然杀死在位国君郑子及其两个儿子，迎立厉公。然而，郑厉公复位后，并未履行善待傅瑕的承诺，反而以“为臣怀有二心”的罪名将其处死，以儆效尤。事后，厉公还以此事责备另一位公族大夫原繁，原繁愤而自缢。

齐国大夫连称、管至父因齐襄公失信，未履行“及瓜而代”的戍边承诺，心生怨恨，遂联合被齐襄公贬黜的公孙无知图谋作乱。连称让其在宫中为妾但不得宠的堂妹作为内应，刺探襄公行踪。同年冬，齐襄公在贝丘狩猎因受惊坠车伤足，返宫后迁怒鞭打侍者费。费出宫时被叛军所擒，假装投诚，回宫后藏匿襄公并组织抵抗，最终与石之纷如、孟阳等皆战死。叛军入宫搜出并弑杀齐襄公，公孙无知自立为齐国国君。

春秋时期，楚国的莫敖屈瑕率军征伐罗国。因其此前在蒲骚、伐绞等战役中屡立战功，逐渐变得骄傲自满。出征时，大夫斗伯比观察到屈瑕“举趾高”，断定其必败，建议楚武王增派援军或予以告诫，但武王未及时采纳。屈瑕在军中又下令禁止谏言，刚愎自用。行军至鄢水时，楚军渡河秩序混乱，队伍不整，且未对敌军设防。当楚军抵达罗国境内时，遭遇罗国和卢戎军队的联合夹击，大败而归。屈瑕自觉无颜面对国君与父老，最终在荒谷自缢身亡，随行将领自囚请罪。

公元前706年，楚武王入侵随国，表面派薳章议和，实则驻军瑕地待机。楚国大夫斗伯比献计，让楚军故意示弱以麻痹随国权臣少师。少师果然中计，回国后力劝随侯追击楚军。关键时刻，随国贤臣季梁及时劝阻，并深刻阐述了“夫民，神之主也”的道理。他指出，所谓“道”在于忠于百姓、取信于神明，而当前百姓饥饿困顿，君主却放纵私欲，仅靠丰盛的祭品无法获得神佑。他强调圣王应当先成就民事，再致力于祭祀鬼神。随侯听后深感畏惧，采纳季梁建议，停止追击并修明内政。楚国见随国已有防备，且因季梁在朝而不敢贸然进攻。

春秋时期，宋国太宰华督贪恋大司马孔父嘉之妻美貌，利用民众对连年征战的不满，散布谣言称孔父嘉主战导致民不聊生。华督煽动军士攻入孔府，杀害孔父嘉并强占其妻。宋殇公闻讯大怒，欲追究华督之罪。华督惧诛，索性弑杀宋殇公，从郑国迎回公子冯即位，是为宋庄公。事后华督自任太宰，掌控朝政，未受任何惩罚。此案是春秋时期因私欲引发的血腥政变，导致宋国政局动荡，君权衰落。