老仆之死

号角声一声比一声急。

子履站在窗前，看着城外的火光一点点逼近。三千齐军，足够把宋城围得水泄不通。而城内，新君尚未即位，平公的灵柩还停在太庙，人心惶惶。

“大人。”他转身看向子罕，“我们还有多少兵？”

子罕苦笑：“能战之兵，不足两千。其余的都是老弱，守城勉强，出战必败。”

“那怎么办？”乐辔急道，“难道眼睁睁看着城破？”

子罕没有回答。他走到墙边，取下一把挂在墙上的剑，抽出半截，又推了回去。

“我老了。”他说，“这辈子见过太多战争，也见过太多人死。但宋国不能亡在我手里。”

他看向子履和乐辔：

“你们跟我来。”

三人出了偏殿，穿过重重院落，来到太庙。平公的灵柩就停在正殿，灵前的长明灯跳动着微弱的光芒。几个守灵的大夫看见子罕，纷纷行礼。

子罕摆摆手，让他们退下。然后他走到灵柩前，跪了下来。

子履和乐辔也跟着跪下。

“君上。”子罕的声音低沉，“齐人围城了。臣无能，护不住宋国。但臣有一计，或许能退敌。只是……”

他顿了顿，从怀里掏出一卷竹简，放在灵前：

“只是这计策，要用君上的名节做赌注。臣斗胆，请君上恕罪。”

他重重地磕了三个头，然后站起身，将竹简递给子履：

“你看看这个。”

子履接过竹简，展开。上面是子罕的字迹，记录着一件事——

二十年前，公子段死后，平公曾秘密派人去齐国，想取回那份密约。派去的人，名叫华衷，是华弱的父亲。

华衷到了齐国，没有取回密约，反而带回了一个消息：齐国手中还有一份更重要的东西——平公写给齐侯的亲笔信，信中许诺，若齐人不追究公子段之事，宋国愿与齐国永结盟好。

那封信，成了齐人要挟宋国的又一筹码。

华衷回来后，将此事禀告平公。平公大怒，将华衷贬为庶人，永不录用。华衷郁郁而终，临死前将此事告诉了华弱。

“所以华弱一直想翻案。”子履喃喃道，“不只是为了公子段，还为了他父亲？”

“是。”子罕说，“华弱以为，只要找回那封信，就能证明他父亲当年没有背叛宋国，只是带回了不该带回的消息。”

他指着竹简上的最后一行字：

“那封信，如今在哪里？”

“在齐侯手中。”子罕说，“和密约放在一起。”

乐辔忽然开口：“那封信，能退兵吗？”

“能。”子罕说，“若齐人将信公之于众，天下人就会知道，宋国国君曾向齐国低头。宋国的颜面扫地，从此再也抬不起头。但反过来——”

他目光炯炯地看着两人：

“若我们告诉齐人，那封信是假的，是他们伪造的，会怎样？”

子履愣住了。

“伪造的？”

“对。”子罕说，“平公确实写过一封信，但信的内容，不是许诺永结盟好，而是斥责齐人背信弃义。真正的信，在我手里。”

他从袖中取出一个小木盒，打开，里面是一卷发黄的绢帛。

子履接过，展开——上面的字迹确实是平公的，语气严厉，痛斥齐人“以密约为挟，逼宋割地，非君子所为”。最后一行写着：

“朕宁死不屈，宋国宁亡不降。”

“这才是平公真正的信。”子罕说，“当年华衷带回的那封，是齐人伪造的。他们用假信要挟平公，逼他承认。平公没有承认，所以华衷被贬。”

他顿了顿：“但这件事，知道的人极少。华弱不知道，他以为父亲真的带回了那封信，所以他一直想找回来，为父亲洗清冤屈。”

“那现在怎么办？”乐辔问。

子罕看向殿外的火光：

“派人出城，去见齐军统帅。告诉他，我们有平公的亲笔信，可以证明他们手中的那封是假的。若他们不退兵，我们就将真信公之于众，让天下人看看齐国的嘴脸。”

“他们会信吗？”子履问。

“信不信，是他们的事。”子罕说，“但只要有一丝可能，就值得一试。”

他看向子履：

“你去。”

子履一怔：“我？”

“你见过田戎，知道齐人的行事方式。”子罕说，“而且你年轻，跑得快。”

他苦笑了一下：“若你回不来，我会照顾好你的家人。”

子履沉默片刻，点了点头：

“好。我去。”

乐辔忽然说：“我陪他一起去。”

“你？”子罕看着他。

“怎么？看不起我？”乐辔梗着脖子，“我虽然蠢，但还不至于贪生怕死。再说了，多一个人，多一分说服力。”

子罕点点头：

“好。你们一起去。”

他将那卷真正的信交给子履，又叮嘱了几句。两人换上平民的衣服，带上出城的令牌，往城门走去。

城中一片混乱。百姓们纷纷往家里躲，士兵们跑来跑去，搬运守城的器械。子履和乐辔穿过人群，来到城门下。

守城的将领认识他们——毕竟一个是差点上任的宫中统领，一个是被逐又回来的前大夫。他犹豫了一下，还是打开了城门。

“两位保重。”

子履点点头，和乐辔一起走出城门。

城外，齐军的营帐连绵不绝，火把的光芒将夜空映得通红。两人举着白旗，一步步往前走去。

走了不到一里，一队骑兵冲过来，将他们团团围住。

“什么人？”

“宋国使者，求见你们统帅。”子履说。

骑兵打量他们一眼，将他们押往中军大帐。

帐中灯火通明，一个中年男子坐在上首，正是那天在树林里追捕他们的齐国骑兵统领。他看见子履，微微一怔，随即笑了：

“又是你？怎么，这次是来投降的？”

子履没有理会他的嘲讽，从怀里掏出那卷绢帛：

“我有一样东西，想请将军看看。”

统领接过，展开，脸色微微一变。

“这是……”

“这是平公的亲笔信。”子履说，“真正的亲笔信。你们手中的那封，是伪造的。”

统领盯着他，目光闪烁：

“你怎么证明这是真的？”

“平公的字迹，你们应该认得。”子履说，“而且这信上盖着宋国的国玺，你们可以比对。”

统领沉默片刻，忽然笑了：

“就算这是真的，又能怎样？”

“齐人用假信要挟宋国，逼我们割地。若这封信公之于众，天下人会怎么看齐国？”子履直视着他，“背信弃义，伪造国书，胁迫邻国——这样的名声，你们担得起吗？”

统领的笑容僵住了。

良久，他才开口：

“你想怎样？”

“退兵。”子履说，“退回齐国，从此不再提割地之事。作为交换，这封信我们不会公开。”

统领看着他，目光复杂：

“你一个小小的书记官，敢做这样的主？”

“我做不了主。”子履说，“但子罕大人做了主。他说，若你们不退兵，他明天就把这封信抄写一百份，贴满临淄的城墙。”

统领的脸色变了。

他站起身，在帐中踱了几步，忽然停下：

“你们宋人，真是不要命了。”

“命可以不要。”子履说，“但国不能亡。”

统领盯着他看了很久，终于挥了挥手：

“你们等着。我去禀报君上。”

他走出大帐，留下子履和乐辔被士兵看管着。

这一等，就是整整一夜。

天亮时，统领回来了。他的脸色比昨晚更难看了：

“君上有令：退兵。”

子履长长地松了口气。

“但有条件。”统领说，“那封真正的信，必须当场销毁。还有——田戎必须死。”

子履愣住了。

“田戎？”

“他是双面细作，对我们不忠。”统领冷冷道，“你们杀了他，我们退兵。否则，攻城。”

乐辔在旁边急道：“可田戎是你们的人！”

“曾经是。”统领说，“现在不是了。”

子履沉默。他想起田戎那张清瘦的脸，想起他手臂上的伤口，想起他说的“我等了三年”……

原来，最后还是要杀他。

“好。”他听见自己说，“我答应你。”

统领点点头，挥了挥手：

“送他们出营。”

子履和乐辔被送出齐军大营。身后，号角声响起，齐军开始拔营。

他们走回城门口，守城的将领惊喜地迎上来：

“退了！真的退了！”

子履没有说话。他走进城，穿过欢呼的人群，来到太庙。

子罕还跪在平公灵前。他看见子履，微微一笑：

“成了？”

“成了。”子履说，“但齐人有一个条件。”

“什么条件？”

“杀田戎。”

子罕的笑容凝固了。

良久，他才开口：

“你怎么答应的？”

“我答应了。”子履说。

子罕看着他，目光复杂：

“你知道田戎现在在哪里吗？”

“不知道。”

“我知道。”子罕站起身，走到窗前，“他就在城中。昨晚齐人围城时，他逃出来的。”

子履心中一震。

“他来找我。”子罕说，“他说他错了，不该做双面细作。但他最后把真信交给我，帮了我们。他以为，可以将功赎罪。”

他转过身，看着子履：

“现在你要杀他？”

子履跪了下来：

“大人，我答应齐人的时候，没得选。”

“我知道。”子罕说，“可田戎的命，也是命。”

他走到子履面前，扶起他：

“你做得对。为了宋国，田戎必须死。”

他顿了顿，声音沙哑：

“但我不杀他。你去。”

子履愣住了。

“为什么是我？”

“因为是你答应的。”子罕说，“你必须自己承担。”

他递给子履一把短刀：

“田戎在西市的客栈里。今晚之前，把他的首级带来。”

子履接过刀，手在颤抖。

乐辔在旁边急了：“大人，子履他——”

“闭嘴。”子罕厉声道，“这是命令。”

子履握紧刀，转身往外走。

走出太庙，阳光刺眼。街上百姓还在欢呼齐军退兵，没人知道，一场更残酷的杀戮，正在等着他。

他走到西市，找到那家客栈。掌柜的告诉他，田戎在天字二号房。

他上楼，敲门。

门开了，田戎站在门口，看见是他，笑了：

“你回来了？齐军退了？”

“退了。”子履说。

“太好了！”田戎把他拉进屋，“我就知道，那封信一定能退兵。子罕大人怎么说？他原谅我了吗？”

子履没有回答。他只是看着田戎，看着那张清瘦的脸，那双真诚的眼睛。

“怎么了？”田戎察觉到不对，“你脸色怎么这么差？”

子履从背后抽出短刀。

田戎的笑容僵住了。

“是……是子罕让你来的？”

子履点头。

田戎后退一步，靠在墙上。他闭上眼睛，长叹一声：

“我就知道。做了双面细作，迟早有这一天。”

他睁开眼，看着子履：

“动手吧。快一点。”

子履握着刀，手剧烈颤抖。他下不了手。

“快啊！”田戎催促，“你不杀我，齐人还会攻城！你想让全城人都给我陪葬吗？”

子履闭上眼睛，一刀刺出。

刀入血肉的声音，闷闷的。

田戎闷哼一声，缓缓滑倒在地。他睁着眼睛，看着子履，嘴角竟然还带着一丝笑：

“谢……谢谢你。”

然后，他不动了。

子履跪在地上，看着手中的刀，看着田戎的尸体，整个人像被抽空了灵魂。

不知过了多久，他站起身，割下田戎的首级，用布包好，走出客栈。

街上，阳光依然刺眼。欢呼声依然不断。

没有人知道，他刚刚杀了一个人。

他走到太庙，将布包交给子罕。子罕接过，打开看了一眼，点了点头：

“做得很好。”

他拍了拍子履的肩膀：

“去歇着吧。明天，送君上最后一程。”

子履转身离去。

他不知道自己是怎么走回住处的。他只记得，躺在床上后，闭上眼睛就是田戎那张带笑的脸。

那一夜，他彻夜未眠。

第二天，平公下葬。

葬礼很隆重，全城百姓都来送行。子履混在人群中，看着那具巨大的棺椁被抬出城门，送往陵墓。

乐辔站在他旁边，低声说：

“你还好吗？”

子履没有回答。

“那不是你的错。”乐辔说，“你是被逼的。”

“我知道。”子履说，“可我还是杀了人。”

他顿了顿，声音沙哑：

“而且，杀的是一个帮过我们的人。”

乐辔无言以对。

葬礼结束，人群散去。子履正要离开，忽然有人叫住他。

是子罕。

“跟我来。”

子履跟着他，走到一处僻静的地方。子罕从怀里掏出一封信，递给他：

“田戎死前，让我转交给你。”

子履接过，拆开。信很短，只有几行字：

“子履：

我知道会有这一天。做双面细作的第一天，就知道。

我不怪你。换成我，也会这么做。

有一件事，我想告诉你：华弱死前，见过我。他知道我是双面细作，但他没有揭发我。他说，每个人都有自己的苦衷。

他说得对。

所以，我也原谅你。

别太难过。活下去，替我们这些死了的人，好好活下去。

田戎绝笔”

子履握着信，手在颤抖。泪水模糊了视线。

他跪在地上，朝着田戎死的方向，重重地磕了三个头。

子罕站在一旁，没有说话。

远处，夕阳西下，将宋城的影子拉得很长很长。

子履站起身，望着那片晚霞，心中涌起一个念头：

这一切，真的结束了吗？

他忽然想起华弱的话，想起公子段的信，想起平公的眼神，想起田戎的笑容。

那么多人都死了。

而他活了下来。

为什么？

他不知道。

但他知道，从今往后，他再也不是从前那个单纯的书记官了。

他杀过人。

他见过最黑暗的真相。

他活了下来。

夕阳渐渐沉入地平线，夜色笼罩了宋城。

子履站在原地，久久没有离去。

他不知道，在城外的某个地方，有一双眼睛正盯着他。

那双眼睛的主人，穿着一身黑衣，站在一棵大树下。

他看着子履，嘴角浮起一丝诡异的笑容。

然后，他转身消失在夜色中。

风中，隐约飘来一句话：

“还没完呢。”