子罕的质问

子履不知道自己跑了多久。

夜风灌进喉咙，像刀割一样疼。身后的喊声时远时近，火把的光芒在巷口忽明忽灭。他不敢停，也不敢回头，只是拼命地跑，跑过一条又一条陌生的巷子。

脚下的青石板湿滑，他一个踉跄，险些摔倒。扶住墙时，手触到一片黏腻——是血。墙根下蜷着一个人，已经没了气息。借着微弱的月光，子履认出那人的衣着——是司城府的车夫。

华姜呢？

他的心猛地揪紧，但来不及细想。身后的脚步声越来越近，他咬咬牙，继续往前跑。

巷子尽头是一堵墙。死路。

子履大脑一片空白。他转身想往回跑，却看见巷口已经亮起了火把。追兵到了。

他四下张望，发现墙边有一扇破旧的小门，门上的铜环锈迹斑斑。他来不及多想，推门而入，反手将门闩上。

门后是一个荒废的院落，杂草丛生，正屋的屋顶塌了一半。他蹲在墙根的阴影里，屏住呼吸。

追兵的声音从门外经过，有人骂了一声：“往那边追！”脚步声渐渐远去。

子履瘫坐在地上，大口喘着气。怀中的卷轴硌得胸口生疼，他这才想起子罕交给他的东西。

他掏出卷轴，手还在抖。展开，借着月光，一行行字映入眼帘：

“……公子段，宋平公幼弟，襄元年与齐使私会于郊野，密订借道伐鲁之约。事泄，公大怒，然秘而不宣。襄二年春，公子段暴卒，年十九。府中上下三十七口，同日俱焚，无一存者。公命以庶人礼葬之，不举丧，不立碑……”

子履的手颤抖得更厉害了。

“……臣子罕暗访半年，得齐使随从口供：公子段实非病故，乃公遣人鸩杀。焚府灭口，恐事泄也。然齐使手中尚存密约副本，以此为挟，迫宋借道。公无奈从之，故襄三年宋果借道于齐，助其伐鲁。华弱时为公子段近侍，疑其事，私藏密约副本一份，后屡次上书请重查公子段之案，公不报。襄六年，华弱被辱于朝，逐出宋国，其府又火……”

子履的脑海中闪过华弱那个悲凉的眼神。原来如此。原来如此。

卷轴最后还有一行字，笔迹与前面不同，似乎是子罕后来加上的：

“知此事者，唯籍羽一人尚在。羽曾任公子段府中家宰，后守墓于城北十里外。”

籍羽。

子履将这个名字刻进脑海。他刚要将卷轴收起，身后忽然传来一个苍老的声音：

“你是何人？”

子履猛地转身，只见一个白发老妪从正屋的阴影中走出，手里提着一盏昏暗的油灯。她的脸在灯光下皱得像风干的橘皮，一双眼睛却亮得惊人。

“我……”子履不知该如何解释。

老妪盯着他手中的卷轴，忽然笑了：“太史属的人？还是子罕那老小子的门客？”

子履一怔：“你认识子罕大人？”

“哼。”老妪冷笑一声，在他面前蹲下，目光如刀，“二十年前，我是公子段的乳母。这院子，就是公子段当年的别业。”

子履倒吸一口凉气。

老妪看着他手中的卷轴：“给我看看。”

子履犹豫了一下，将卷轴递过去。老妪凑在灯下看了半晌，眼中渐渐泛起泪光。

“二十年了……”她喃喃道，“终于有人敢查这件事了。”

她将卷轴还给子履，忽然抓住他的手腕，力气大得惊人：

“孩子，你听我说——卫朔那狗贼，当年就是他在公子段茶里下的毒！他如今是宫中的红人，到处在找你这样的人！你今晚在土地庙的事，已经传到他耳朵里了！”

子履心头一震：“您怎么知道？”

“我怎么知道？”老妪冷笑，“这宋城的一草一木，都瞒不过我这双老眼。你以为我为什么住在这破院子里？就是为了看着那些人，看着他们什么时候遭报应！”

她松开手，从怀里掏出一个小布包，塞给子履：

“拿着。这是公子段当年留给我的一点念想。如今我用不着了，你或许用得上。”

子履打开布包，里面是一枚铜符，上面刻着一个“段”字。

“这是公子段私符，见符如见人。你若能找到当年忠于他的旧部，或许能帮你一把。”老妪站起身，走到墙边，推开一扇隐蔽的小门，“从这儿出去，往北走，天亮前能到城北的墓地。记住，找籍羽。”

子履深深一揖：“多谢婆婆。”

“少废话，快走！”老妪催促，“外面那些人迟早会搜到这里来。”

子履钻进小门，回头看了一眼。老妪站在荒草中，提着灯，像一尊雕像。

他咬咬牙，转身没入夜色。

城北的路越走越荒凉。天亮时，子履终于看到一片墓地。松柏森森，墓碑林立。他在墓地边缘找到一间小屋，屋外晾着几件麻衣。

他上前敲门。

门开了，一个中年男子探出头来，面容清瘦，眼神警惕。

“找谁？”

“籍羽？”

男子打量他一眼：“你是何人？”

子履掏出那枚铜符：“公子段的故人。”

籍羽的脸色变了。他一把将子履拉进屋内，关上门。

“这东西你从何得来？”

子履将来龙去脉简要说了一遍，又取出子罕的卷轴给他看。籍羽看完，沉默良久，忽然跪倒在地，朝着城中的方向磕了三个头。

“公子……终于有人为您伸冤了。”

他站起身，抹了抹眼角，从墙角挖出一个陶罐，取出一卷发黄的绢帛，递给子履。

“这是公子段临终前交给我的。他让我等一个可信之人，将此物公之于众。”

子履展开绢帛，正是那份完整的宋齐密约，后面还有公子段的亲笔信：

“兄王在上：弟知罪不可恕。然齐使以兵戈相胁，弟为宋国安危，不得已从之。事泄之后，弟本欲自裁以谢，兄王却遣人鸩酒相送……弟死不瞑目者，非为自身，乃为兄王竟不惜杀弟以媚齐人！若弟之死能换宋国太平，弟无怨言；然齐人得寸进尺，日后必成大患。兄王好自为之……”

子履的手剧烈颤抖。这就是真相。这就是平公亲手杀死亲弟的真相。

“公子段是冤枉的。”籍羽哑声道，“他是被齐国人胁迫，又被他亲哥哥灭口。华司马查到这些，所以也被驱逐。”

“那卫朔呢？”子履问，“他当年下毒，如今又追杀我，他到底是谁的人？”

籍羽冷笑：“卫朔？他表面上是公子段的心腹，实则是平公安插在公子身边的眼线。公子死后，他自然高升了。”

子履忽然想起一事：“乐辔被逐，也是卫朔指使？”

“乐辔？”籍羽皱眉，“那个在朝堂上羞辱华司马的人？他不过是颗棋子。卫朔让他闹事，好让平公有借口驱逐华弱，灭口的同时又不引人怀疑。”

两人正说着，外面忽然传来急促的马蹄声。

籍羽脸色大变，冲到窗前一看，只见数十骑正朝墓地奔来，为首那人，正是卫朔。

“快走！”籍羽推着子履往后门跑，“从后山走！”

“你呢？”

“我替你挡一阵。”籍羽从墙上摘下一把锈迹斑斑的剑，“活了半辈子，也该做点事了。”

“可是——”

“没有可是！”籍羽将他推出后门，“记住，把这些东西交给子罕！只有他能帮你！”

子履攥紧怀中的绢帛和铜符，拼命往后山跑。身后传来喊杀声、惨叫声，他不敢回头。

跑出很远，他终于停下脚步，回头望去。墓地的方向浓烟滚滚，那间小屋已经烧了起来。

他跪倒在地，大口喘着气，眼泪夺眶而出。

但他不能停。他必须活下去，把这些证据带出去。

他站起身，继续往山里走。不知走了多久，天色渐渐暗下来。他找了一个山洞躲进去，又累又饿，靠在石壁上，昏昏沉沉地睡去。

不知过了多久，他被一阵脚步声惊醒。

有人来了。

他握紧怀中的东西，缩在阴影里，屏住呼吸。

脚步声越来越近，一个身影出现在洞口。月光下，那张脸清晰可见——

是乐辔。

他背着行囊，满脸疲惫，显然也走了很远的路。他看见洞里的子履，也愣住了。

两人对视片刻，乐辔忽然笑了：

“真巧。你也是来躲追兵的？”

子履没有回答。他的手悄悄摸向身旁的一块石头。

“别紧张。”乐辔举起双手，走进洞里，在他对面坐下，“我现在跟你一样，也是丧家之犬。”

“你？”子履冷笑，“你不是卫朔的走狗吗？”

乐辔的笑容僵住了。他沉默片刻，低声说：“我也是被逼的。”

“被逼？”子履的声音尖锐起来，“你在朝堂上羞辱华弱，把他锁喉，害他被逐，这叫被逼？”

“我没想到会这么严重！”乐辔忽然激动起来，“卫朔找到我，说只要我在朝会上给华弱一点难堪，让君上觉得他不够威严就行。他说只是小惩大诫，不会有事。我……我从小和华弱一起长大，我怎么会想害他？”

他抱住头，声音沙哑：“我以为就是闹着玩，像小时候那样。谁知道君上直接把他逐了？谁知道他府上紧接着就失火？我这才知道，我被利用了。”

子履盯着他，没有说话。

乐辔抬起头，眼中满是血丝：“你知道吗，我也被逐了。子罕那老东西非要同罪异罚，君上就把我也赶出来了。我出城时，卫朔派人追杀我，说我知道得太多了。”

他撩起衣袖，手臂上有一道深深的刀伤，还在渗血。

“我差点死在路上。”

子履的心软了一瞬，但很快又硬起来：“你想怎样？”

“我想活。”乐辔说，“也想……还华弱一个清白。”

他看着子履，目光恳切：“你手上是不是有证据？我在卫朔那里听说过，华弱手里有一份密约，是关于公子段的。如果你有，我们可以一起揭发他们。”

子履沉默。他不信任乐辔，但他现在孤立无援，也许需要帮手。

“我凭什么相信你？”

乐辔苦笑：“你不需要相信我。但你现在有别的选择吗？外面都是卫朔的人，你一个人能逃出去？”

子履无言以对。

乐辔从怀里掏出半块干粮，递给他：“先吃点东西。有什么事，明天再说。”

子履犹豫了一下，接过干粮。两人默默吃着，洞外夜风呼啸。

忽然，乐辔抬起头：“你听。”

子履竖起耳朵，隐约听见远处有狗吠声，还有人的呼喊。

“他们搜山了。”乐辔脸色发白，“这里不能待了，走！”

两人冲出山洞，往山林深处跑。身后火把的光芒越来越近，狗叫声越来越响。

他们跑过一道山梁，前面是悬崖。

没有路了。

乐辔绝望地看着下面黑漆漆的深渊，又回头看看越来越近的追兵，忽然抓住子履的肩膀：

“你跳不跳？”

子履往下看了一眼，腿发软。但他更不愿落在卫朔手里。

“跳！”

就在这时，身后传来一声厉喝：

“站住！”

他们回头，卫朔已经带着人追了上来，火把将四周照得通明。卫朔骑在马上，居高临下地看着他们，笑容阴冷：

“跑啊，怎么不跑了？”

乐辔的手在发抖。子履却忽然平静下来。他摸了摸怀中的绢帛，心想：如果注定要死在这里，至少要让真相留下。

可怎么留下？

卫朔挥了挥手：“拿下。要活的。”

几个黑衣人冲上来。

乐辔忽然大吼一声，冲向最近的一个人，将他撞翻在地。他回头对子履喊：“快跑！”

但跑不掉了。四面都是人。

子履闭上眼睛，等待最后的时刻。

就在这时，一阵密集的箭雨忽然从树林中飞出，射倒了好几个黑衣人。

卫朔大惊：“有埋伏！”

紧接着，一群人从林中冲出，手持刀剑，与黑衣人厮杀在一起。为首的是一个中年男子，面容刚毅，穿着粗布短衣，却身手矫健。

他冲到子履面前，看了一眼他手中的铜符，沉声道：“公子段的人？”

子履茫然点头。

“跟我们走。”

他拉起子履，招呼乐辔，迅速消失在密林中。

身后，喊杀声渐渐远去。

不知跑了多久，他们来到一个隐蔽的山谷。山谷中搭着几间茅屋，有人正在生火做饭。

那中年男子停下脚步，对子履说：

“我叫籍越，是籍羽的弟弟。我哥临死前，派人给我送了信，让我接应一个拿公子铜符的人。”

子履的眼眶一热：“籍羽他……”

“死了。”籍越面无表情，“但他让我告诉你——证据要送到子罕手里，只有子罕能扳倒卫朔。”

他顿了顿，看向乐辔：“这位是谁？”

乐辔连忙说：“我是被卫朔陷害的，我可以作证。”

籍越打量他一眼，没说话。

子履看着手中的铜符，又看看这山谷中的人——他们都是当年公子段的旧部，隐姓埋名二十年，就为了等一个机会。

如今，机会来了。

可他要怎么把这些证据安全送到子罕手中？卫朔一定在各处设卡，他根本进不了城。

就在这时，一个小孩跑过来，喊道：

“山外有军队！好多好多人！”

众人脸色齐变。

籍越拔刀：“准备迎战。”

但子履却忽然想起一件事——军队？卫朔是宫中统领，但他能调动军队吗？

他走到高处，往山外望去。只见谷口的方向，火把连成一条长龙，至少有上千人。

那不是卫朔的私兵，是宋国的正规军。

是谁？

火把越来越近，一面大旗在火光中猎猎招展。

子履看清了旗上的字——

“司城”。

是子罕。

他带着军队来了。

子履心中涌起巨大的希望，但很快又沉下去：子罕怎么知道这里？他怎么会调动军队？

队伍在山谷前停下，子罕骑着马，独自走进山谷。他看见子履，翻身下马，大步走来。

“你没事吧？”

子履摇头：“大人，您怎么来了？”

子罕没有回答，只是看着他，目光复杂：

“东西还在吗？”

子履从怀中掏出绢帛和铜符，递给他。

子罕接过，展开看了看，长叹一声。

“二十年了……”他喃喃道，然后抬头看着子履，“你做得很好。现在，跟我回城。”

“回城？”子履不敢相信，“可卫朔他——”

“卫朔已经死了。”子罕说，“今晚他带人出城追杀你，君上得知后，命我率军缉拿。拒捕时，他已被当场格杀。”

子履愣住了。

乐辔在旁边脱口而出：“死了？就这么死了？”

子罕点点头，看向子履：“君上要见你。”

子履心头一紧。平公要见他？为什么？

他想起那份密约，想起公子段的亲笔信，想起华弱被逐的真相——平公是这一切的始作俑者。现在他掌握了证据，平公会怎么对他？

他看向子罕，试图从那张脸上读出点什么。但子罕的表情平静如水，看不出任何端倪。

“走吧。”子罕说。

子履迈步跟上，心中却涌起强烈的不安。

山谷外，军队列队而立，火把的光芒照亮了夜空。子履走在队伍中间，觉得自己像一个被押解的囚犯，又像一个被保护的证人。

他忽然想起乐辔还在后面。回头看去，乐辔正被两个士兵看住，脸上也是茫然。

两人目光相遇，都看到了对方眼中的恐惧。

天亮时，队伍抵达宋城。城门大开，百姓们站在路边围观，窃窃私语。

子履被带入宫中，来到一座偏僻的殿宇前。子罕停住脚步：

“君上在里面等你。你自己进去。”

“大人不陪我？”

子罕摇摇头，转身离去。

子履深吸一口气，推开门。

殿内光线昏暗，只有几盏油灯。平公坐在上首，面前摆着一份竹简。他抬起头，看着子履，微微一笑：

“来了？坐。”

那笑容，和朝堂上那个平静的国君一模一样。

子履跪坐下来，心跳如鼓。

平公指了指面前的竹简：“这是子罕刚送来的。公子段的亲笔信，还有那份密约。”

他顿了顿，目光落在子履脸上：

“你觉得，朕该如何处置？”