神秘竹简

林牧蹲在探方里已经六个小时了。

膝盖以下全是泥浆，防护服早就失去隔离作用，汗水顺着脊背往下淌，但他根本没心思管这些——手里的刷子正一点点剥离一件青铜鼎表面的锈蚀。

“林老师，吃饭了！”

探方上方传来学生的喊声。林牧没抬头，只摆了摆手。

他知道自己有点魔怔了。若敖氏墓葬群，这个项目他争取了三年，今天终于在M7号墓的椁室边沿发现了青铜器群。按照出土位置推断，这应该是下葬时的礼器阵列。

“林老师，省里来人了，陈主任让你上去。”

林牧手里的刷子停了。陈主任是他导师陈汉章，这次项目的总负责人。省里来人，那得上去。

他小心放下青铜鼎，站起身时膝盖咔吧响了两声。三十七岁的人了，在考古工地熬了十五年，身体早就开始抗议。

爬出探方时，夕阳正压在西边山头。整个工地笼罩在橙红色的光里，十几顶帐篷散落在发掘区周围，远处是老乡家的炊烟。

“人呢？”

“陈主任帐篷里。”

林牧拍拍裤子上的土，往指挥部帐篷走。刚掀开帘子，就看见陈汉章正陪着两个人喝茶。一个中年男人，穿着行政夹克，面相温和；另一个年轻点，戴眼镜，拿着笔记本。

“林牧回来了。”陈汉章招手，“这位是省文旅厅的张处，这位是宣传处的李科长。”

林牧点头致意。

张处起身握手：“林教授年轻有为啊，这个墓群申报国保单位，省里非常重视。听说出土了不少好东西？”

“还在清理阶段，”林牧在陈汉章旁边坐下，“初步判断是春秋中期的贵族墓葬，从规格看，应该和若敖氏有关。”

“若敖氏？”李科长推了推眼镜，“就是那个被子越椒灭族的若敖氏？”

林牧看了他一眼。这个年轻人有点东西，一般人只知道楚庄王，不知道若敖氏。

“对，”他端起纸杯喝水，“公元前605年，子越椒叛乱失败，若敖氏被灭族。史书记载很简单，但这个墓葬群的位置和规模，有可能提供一些新线索。”

张处笑着点头：“好，好，这个宣传点很有价值。林教授，到时候可能要麻烦你接受采访，把这个故事讲生动。”

林牧没接话。他最烦的就是把考古变成故事会。

聊了半个小时，张处一行离开。林牧正要回探方，陈汉章叫住他。

“老林，有件事得跟你说。”陈汉章脸上的笑收了，“M7的清理先停一下。”

“为什么？”林牧皱眉，“明天就要清理椁室了，这个季节过去，雨季一来——”

“我知道，”陈汉章打断他，“但上面有指示。说这个墓葬群可能涉及一些敏感问题，需要先做文物安全评估。”

“敏感问题？”林牧冷笑，“两千六百年前的死人能有什么敏感问题？”

陈汉章没解释，只是拍了拍他肩膀：“先休息两天，等项目办通知。”

林牧看着陈汉章的背影，心里涌起一股说不清的烦躁。他在考古行当十五年，什么话没听过？文物安全评估？扯淡。

但他也知道，陈汉章不说，问了也没用。

晚饭后，学生们在帐篷里打牌。林牧一个人回到M7探方。

夕阳彻底沉下去了，天边只剩一条暗红的线。他打着手电跳进探方，蹲在青铜鼎旁边继续清理。管他什么评估，先把能做的做了。

刷子划过鼎身时，碰到一块松动的泥土。林牧顺手一扒，泥土簌簌掉落，露出下面一卷黑乎乎的东西。

他愣了一下。

这东西不是铜器，也不是陶器。用手电一照，隐约能看见纹理。

竹简。

林牧的心跳陡然加速。

春秋墓葬里的竹简，那是国宝级的发现。但问题是，这卷竹简出现的位置不对——它不是放在椁室里的陪葬品，而是卡在椁室板壁的夹缝里。

像是被人塞进去的。

林牧屏住呼吸，小心翼翼地将竹简取出来。二十多枚，用丝线编连，外面裹着一层已经碳化的织物。

他试着打开第一枚。

手电的光照在竹简上，墨迹隐约可辨。

“庄王四年……五月……王召斗氏……”

斗氏，就是若敖氏。庄王四年，那是公元前613年。

林牧继续往下看，手开始发抖。

“……王弑兄即位，恐天下知之，欲除若敖氏……”

弑兄？

楚庄王的哥哥是谁？史书上根本没记载楚庄王有兄长。

林牧快速扫过后面的字。竹简保存状况不好，很多字已经模糊，但能辨认的部分足够让他脊背发凉。

“……子越椒知其情，王愈惧之……”

“……皋浒之战，非椒叛也，王欲灭口也……”

“……斗克黄归楚，王使人杀之，若敖氏遂绝……”

林牧的手僵在半空。

这卷竹简在说什么？

按照它的记载，若敖氏之乱根本不是什么叛乱，而是楚庄王为了掩盖自己弒兄夺位的事实，故意逼反若敖氏，再以平叛的名义灭族。

这不可能。

两千六百年来，所有史书都记载子越椒叛乱被杀，若敖氏被灭是因为“狼子野心”。从来没有一个字的记载提到楚庄王有兄长。

除非……

除非有人把这段历史彻底抹去了。

林牧猛地合上竹简。

不对。这东西怎么会出现在这里？春秋时期的楚墓，两千多年没人动过，这卷竹简是怎么卡进板壁夹缝的？

他用手电照了照椁室板壁。

木头已经炭化，但结构还在。夹缝里还有一些黑色的碎屑，看起来像是某种织物腐烂后的残留。

他脑子里闪过一个念头。

如果这卷竹简是被塞进去的，那就意味着在墓葬封闭之后，有人打开过椁室。

但那不可能。墓葬密封两千年，如果有盗洞，他们发掘时不可能没发现。

林牧握紧竹简，心跳得厉害。

他想起陈汉章下午说的“敏感问题”。难道陈汉章早就知道会出土什么东西？

“林老师？”

探方上方传来声音。林牧一惊，本能地把竹简往身后藏。

手电光照下来，是跟他多年的博士生小周。

“林老师，你在这儿啊？陈主任找你呢，说让你去他帐篷。”

林牧嗯了一声：“马上来。”

小周没走，反而往下探了探头：“老师，你手里拿的什么？”

林牧没回答，把手电关了。黑暗中，他的声音很平静：“你先去，我整理一下工具。”

小周犹豫了一下，脚步声远去。

林牧在黑暗中蹲了很久。

他把竹简重新裹好，塞进自己带来的背包里，然后若无其事地爬出探方。

陈汉章的帐篷还亮着灯。林牧走到门口时，听见里面有人在说话。

“……东西可能已经出土了，你明天一定要找到。”

一个陌生的声音。

林牧停住脚步。

“我知道，”陈汉章的声音有些疲惫，“但林牧是我学生，给我点时间。”

“陈主任，这件事不是我们能决定的。那东西如果传出去，会出大乱子。”

林牧站在原地，夜风吹过来，后背一阵发凉。

他低头看了一眼自己的背包。

就在这时，帐篷帘子掀开了。

一个穿黑衣服的男人走出来，四十来岁，面容清瘦，眼神却极亮。他和林牧对视了一秒，嘴角微微上扬。

“林教授？”

林牧点头。

黑衣男人伸出手：“久仰，我是国安厅的，姓谭。”

林牧握住他的手，感觉到他掌心的老茧。

谭姓男人没再多说，侧身离开了。

林牧走进帐篷，陈汉章正坐在折叠椅上抽烟。看见林牧进来，他把烟掐灭。

“老林，这么晚还下工地？”

“习惯了。”林牧坐下，“陈老师，你找我有事？”

陈汉章沉默了一会儿，从抽屉里拿出一份文件递给他。

“省里刚下的通知，这个项目明天起全面停工。所有出土文物统一登记，移交省文物考古研究院保管。”

林牧接过文件，看见上面鲜红的公章。

“为什么？”

陈汉章没看他：“有些事情你别问，照办就行。”

“陈老师——”

“林牧，”陈汉章突然抬头，眼神复杂，“你跟了我十五年，我没求过你什么。这次，听我的。”

林牧看着他的眼睛。

那双眼睛里有一种他从没见过的东西。

不是疲惫，不是无奈。

是恐惧。

林牧站起身：“好，我照办。”

他转身往外走。走到门口时，陈汉章的声音从背后传来。

“老林，如果有东西……你不想交，也可以不交。但你要知道，有些真相，带进坟墓是最好的。”

林牧的脚步顿了顿。

他走出帐篷，夜风灌进领口，凉意从脊椎爬上来。

回到自己帐篷，他把门帘拉严，打开手电，重新展开那卷竹简。

手电光下，墨迹依然清晰。

他看见最后一枚竹简上，还有一行小字，之前没注意到。

“知此密者，斗氏后人。书此简时，某已在逃亡路上。若敖之鬼，终不食矣。”

林牧盯着那行字，脑子里一片空白。

若敖之鬼。

那是两千六百年前，若敖氏被灭后，子越椒的侄子斗克黄逃亡前留下的最后一句话。

书此简时，某已在逃亡路上。

林牧猛地合上竹简。

他想起自己刚才在探方里，听见小周喊他时，下意识把竹简藏到身后的动作。

为什么藏？

他不知道。但此刻他知道一件事——

如果这卷竹简是真的，如果那个黑衣男人真的是来找它的，那么他现在面临的问题，已经不是要不要上交了。

而是，能不能活着把它带出去。

帐篷外面突然响起脚步声。

林牧迅速把竹简塞进睡袋。

“林老师，你睡了吗？”

是小周的声音。

“有事？”

“陈主任让我告诉你，明天一早省里来人，所有出土文物要拍照建档，让你今晚先别动东西。”

林牧嗯了一声。

脚步声远去。

他在黑暗中睁着眼睛，听着外面呼呼的风声。

凌晨三点，他做了一个决定。

他悄悄爬起来，把竹简卷紧，塞进贴身的内衣里，然后背上背包，拉开帐篷。

工地上安静极了。月亮被云遮住，只有探方旁边那盏长明灯还在亮着。

林牧沿着田埂往村外走。

走到村口时，他停住了。

一辆黑色的越野车停在路中间，车灯亮着。

车旁边站着一个人。

那个自称姓谭的男人。

他靠在车门上，手里夹着一根烟，烟火在黑暗中忽明忽暗。

看见林牧，他笑了笑。

“林教授，这么晚还散步？”

林牧没说话。

谭姓男人把烟掐灭，拉开车门。

“上车吧，我送你一程。”

林牧的手心全是汗。

他身后的村子里，忽然传来一阵狗叫。