5. 数据幽灵

倒计时三十九分钟。

科尔冲出旧金山警局大楼的时候，天空已经变成了深紫色。街灯刚刚亮起，把市场街两侧的维多利亚式建筑照得一半明亮一半阴暗。萨曼莎跟在他身后，一只手抓着笔记本电脑包，另一只手举着手机和联邦调查局网络犯罪部门的技术主管通话。

“暗网地址是活的，”萨曼莎对着手机说，“页面已经在加载了，是一个实时视频流播放器，画面还是黑的，但服务器正在推送数据。”她停顿了一下，听着对方的回复，然后转向科尔，“联邦那边说这个地址的服务器节点分布在六个国家，强行关闭需要至少两个小时。”

“两个小时够他做完一切了，”科尔拉开车门，“我们需要的是物理地址，不是服务器地址。”

他们驶向田德隆区。科尔把警笛放在车顶，红蓝色的光在暮色中旋转，但路上的车流太密集了，即使警笛长鸣也无济于事。旧金山的晚高峰是这座城市最诚实的时刻——无家可归者的帐篷还挤在人行道上，科技公司的班车一辆接一辆地开过，穿着连帽衫的程序员和推着购物车的流浪汉在同一条街上并行，彼此视而不见。

科尔握着方向盘，脑子里反复回放着刚才屏幕上的那行字——“第三位被告已经到庭”。玛格丽特·陈。伯克利的社会学教授。她在课堂上把莉迪亚当作反面案例，号召学生去“表达立场”。科尔记得档案里有一张截图，陈教授在特维克上转发剪辑视频时加了一句评论：“学术自由的边界就是言论自由的边界。让学生们去辩论，有什么错？”

有什么错。这句话在科尔脑海里反复响起，像一块卡在齿轮里的石子。

“萨曼莎，”他忽然开口，“如果你能进入他的直播服务器，能不能反向推算出视频流的上传节点？”

“已经在做了，”萨曼莎头也不抬，手指在键盘上飞快地敲击，“直播流使用了点对点分发协议，上传端做了多层代理加密。但他忽略了一个漏洞——视频编码的元数据头里携带着摄像机型号和固件版本信息。如果我能匹配到市面上已知的IP摄像头数据库，就能缩小范围。”

“需要多长时间？”

“如果他的摄像头是商用型号，十分钟。如果是他自己改装过的——”

萨曼莎没有说完，但科尔明白她的意思。加布里埃尔是一个能够从零搭建分布式追踪系统的人，他改装的摄像头很可能和工厂出厂时已经完全不同了。

车子拐进田德隆区的一条窄巷。这里的街景和旧金山光鲜的金融区截然不同——墙上的涂鸦一层盖过一层，路灯有一半是坏的，空气中弥漫着大麻和尿液混合的气味。科尔放慢车速，目光扫过两边破旧的公寓楼。每一栋楼都可能有地下室，每一个地下室都可能藏着一个对着屏幕沉默不语的男人。

萨曼莎忽然喊了一声：“找到了！”

她把笔记本电脑屏幕转向科尔。屏幕上显示着一个实时视频流画面，分辨率不高，但足以辨认场景：一个空旷的房间，水泥墙壁没有粉刷，天花板上吊着一盏白炽灯泡。房间正中央摆着一把金属椅子，椅子上坐着一个人——玛格丽特·陈。

她的手被绑在椅背后，嘴上贴着银色胶带，眼睛因为恐惧而瞪得极大。她的面前是一块巨大的投影屏幕，屏幕上正在滚动播放着什么内容。视频流没有声音，但画面右下角有一个计时器，正在倒计时。

二十三分四十一秒。

科尔把油门踩到底。车子在窄巷里猛地加速，萨曼莎差点把电脑甩出去。

“直播流的上传IP还在田德隆的六个街区范围内，”萨曼莎稳住电脑，盯着屏幕上跳动的数据，“我在缩小范围——他用了至少四个信号中继器，每个中继器都在不同的建筑里。他在故意制造信号迷宫。”

“因为他知道我们在追踪他，”科尔说，“他把直播公开的同时就知道我们会来追踪信号。这是他的游戏规则——给我们一个机会，在他完成之前找到他。”

科尔的手机又震动了。未知号码。他接通，按下了免提键。

电话那头不是录音，是加布里埃尔·沃恩的实时声音。他的声音很平静，像在进行一场普通的商务通话。

“晚上好，科尔探员。我猜你现在正在田德隆区的某个地方，离我可能很近，也可能很远。你的技术员很厉害，能在这么短时间内追踪到六个街区范围——萨曼莎·吴，对吧？加州理工网络安全专业毕业，三年前加入旧金山警局。她去年发表的关于区块链取证的论文我拜读过，很佩服。”

萨曼莎的手指在键盘上僵住了。她的脸上闪过一丝难以掩饰的恐惧。

“你想做什么，加布里埃尔？”科尔说，尽量让自己的声音保持平稳。

“我正在做你们做不到的事情，”加布里埃尔的声音没有任何波澜，“陈教授将在十九分钟后接受审判。证据已经展示完毕，现在她有机会为自己辩护。直播间的观众可以投票——有罪或无罪。如果无罪票数超过百分之五十，我就放她走。”

科尔听到了背景音里某种低沉的电线嗡鸣声。他看向萨曼莎，用口型说了一句话：“追踪通话。”

萨曼莎已经开始工作了。她将自己的手机接上笔记本电脑，运行着一个实时信号追踪程序。通话没有挂断，每一秒钟都是宝贵的追踪窗口。

“加布里埃尔，你妹妹的事情是一场悲剧，”科尔说，试图拖延时间，“但你现在做的事情不会让任何人得到公正。杀死三个人的手，和当年杀死你妹妹的手，有什么区别？”

电话那头沉默了大概五秒钟。然后加布里埃尔笑了，笑声很轻，轻到几乎像是叹息。

“区别在于，我知道我在杀人，”他说，“而他们当年假装自己只是在发表意见。区别在于，我会为我的行为承担后果，而他们连一句对不起都没有说过。区别在于，我的审判是公开的，每一个证据都可以被验证，每一个观众都可以做出自己的判断。而他们当年的审判——那叫什么？那叫私刑。”

科尔听到电话背景里出现了一个新的声音。是玛格丽特·陈的尖叫，模糊而凄厉，透过胶带变得闷闷的。直播间的倒计时进入了最后十五分钟。

“信号锁定了！”萨曼莎突然大喊，声音因为激动而颤抖，“目标位置是拉金街四百二十七号，一栋五层的废弃公寓楼。信号源在地下室。”

科尔猛地打方向盘，车子轮胎在路面上发出尖锐的摩擦声。他一面向指挥中心通报位置，一面以最快速度驶向拉金街。

“你们会找到这里的，”加布里埃尔的声音从手机里传来，平静得近乎温柔，“但你们需要一点时间破门。我会在你们到达之前完成审判。这是程序的最后一步——行刑。然后我会等你们来。”

电话挂断了。

科尔把油门踩到了底。车速表指向了九十英里。萨曼莎抓紧了车门把手，眼睛紧盯着屏幕上剩余的倒计时。

十一分零三秒。

车子在拉金街四百二十七号门前急停下来。这是一栋被遗弃多年的砖结构公寓楼，窗户全部被木板钉死，大门上挂着锈迹斑斑的铁链。科尔冲下车，从后备箱里取出破门锤。

铁链比他预想的更结实。他砸了三下才砸断。门后面是一条黑洞洞的走廊，灰尘和霉味扑面而来。地下室入口在走廊尽头，一扇铁门虚掩着，门缝里透出微弱的灯光。

倒计时三分二十七秒。

科尔拔出配枪，推开了铁门。