元咺之死
五日后，宁武子回到帝丘。
马车刚进城门，孙炎就匆匆迎上来，脸色凝重。
“宁大夫，出事了。”
宁武子心中一跳：“何事？”
“石稷……死了。”
宁武子愣住。石稷被晋军押送回国，一路上都有重兵看守，怎么会死？
“怎么死的？”
孙炎压低声音：“押送队伍行至淇水岸边时，突遇一伙蒙面人袭击。晋军死伤十余人，石稷被乱刀砍死，尸体抛入淇水。”
宁武子脑中飞快转动。灭口！一定是灭口！可谁要杀石稷？他知道的秘密太多了。
“可曾抓到刺客？”
孙炎摇头：“一个都没抓到。他们行动迅速，杀人后立即遁走，像是训练有素的死士。”
宁武子沉默良久，缓缓道：“打捞到尸体了吗？”
“打捞到了。已经运回城中，停在城西义庄。”
宁武子点点头，对车夫道：“去义庄。”
义庄阴冷潮湿，弥漫着腐臭的气息。石稷的尸体停在一张破旧的木板上，浑身刀伤，面目全非。
宁武子站在尸体前，仔细查看。刀伤有十几处，但致命的是胸口那一刀，直插心脏。凶手下手狠辣，毫无留情。
他蹲下，检查石稷的手。手指紧紧攥着，指甲里嵌着一些黑色的东西。他用小刀挑出一点，凑近细看——是布料纤维，黑色的，质地粗糙。
石稷临死前，抓住了刺客的衣服。
宁武子将那些纤维小心包好，放入怀中。他站起身，看着石稷的尸体，心中涌起复杂的情绪。这个人背叛了他，出卖了他，最后落得如此下场。可他毕竟是多年的同僚，如今死了，连个全尸都留不下。
“好好安葬。”他对孙炎道，“立个碑，写上他的名字。”
走出义庄，天色阴沉，乌云密布。宁武子抬头望天，心中压抑得喘不过气来。
石稷死了，最后一个知道真相的人也死了。所有的线索都断了。
可那些刺客是谁？他们为何要杀石稷？是晋国的人，还是卫国的人？
他回到府中，坐在书房里，反复思索。忽然想起石稷在牢中对他说的话：“真正该杀的，不是先轸之子，而是晋侯。”
若石稷说的是真的，那杀他的人，很可能就是晋侯派来的。晋侯要灭口，不让他说出更多秘密。
可晋侯若真怕他说出秘密，为何不直接在晋国杀他，而要等到押送途中？
除非……杀他的人不是晋侯，而是另有其人。
宁武子脑中闪过一个念头：孔达虽死，但他的余党还在。那些人恨石稷出卖孔达，杀他报仇，也说得通。
可孔达的余党，已经被晋侯一网打尽了，怎么还有漏网之鱼？
他越想越乱，索性不想了。起身走到窗前，望着院中的落叶。深秋了，天越来越冷。
“宁大夫。”家臣的声音在门外响起，“公子郑求见。”
宁武子一愣。新君即位不过半月，怎么突然出宫来访？
他快步迎出去，只见公子郑穿着便服，站在院中，身边只带了一个内侍。
“君上。”宁武子要行礼，公子郑扶住他：
“宁卿不必多礼。孤今日微服出宫，是有要事与你商议。”
宁武子将他迎入书房，奉上茶汤。公子郑坐下，脸色凝重：
“宁卿，孤昨夜收到一封匿名信。”
他从袖中取出一片竹简，递给宁武子。
宁武子接过，只见上面写着：
“先轸之子尚在人间，藏于晋国，欲报父仇。卫国有内奸，与先轸余党勾结，欲害新君。”
宁武子心头一震。这封信的笔迹，与之前那些匿名信如出一辙。又是同一个人！
“君上可知道这信是谁送来的？”
公子郑摇头：“不知道。昨夜有人用箭射入宫中，守军追出去，人已经跑了。”
他盯着宁武子：“宁卿，这信上说的，可是真的？”
宁武子沉默片刻，缓缓点头：“是真的。臣刚从晋国回来，见到了先轸之子先且居。”
公子郑脸色大变：“什么？”
宁武子将晋国之行的经过详细说了一遍，包括晋侯收先且居为义子的决定。
公子郑听完，面色阴晴不定：“晋侯收他为义子？这是要养虎为患！”
宁武子摇头：“君上，晋侯这么做，是为了化解仇恨。先且居若在晋国长大，受晋国教化，日后未必会报仇。”
公子郑冷笑：“未必？宁卿，你太天真了。杀父之仇，不共戴天。先且居现在年幼，被人操控，长大后必成祸患。”
他站起身，来回踱步：“不行，必须除掉他。”
宁武子心中一凛：“君上，万万不可！先且居现在是晋侯的义子，若杀了他，就是与晋国为敌。卫国刚安定下来，经不起战争。”
公子郑停下脚步，盯着他：“那你说怎么办？坐等他长大，来杀我们？”
宁武子深吸一口气：“臣愿再去一趟晋国，面见晋侯，请求将先且居送到卫国，由我们看管。”
公子郑一愣：“晋侯会答应吗？”
“臣尽力一试。”
公子郑沉吟片刻，终于点头：“好，你去。但要快，孤担心那封信上说的内奸，会先动手。”
宁武子心中一紧。内奸——信上说卫国有内奸，与先轸余党勾结。这个人会是谁？
他送走公子郑，立即召来孙炎，将信给他看。
孙炎看完，脸色铁青：“宁大夫，这信上说的内奸，会不会是孔达的余党？”
宁武子摇头：“孔达的余党已被一网打尽，就算有漏网之鱼，也不成气候。这个内奸，应该另有其人。”
他盯着孙炎：“这些日子，朝中可有什么异常？”
孙炎想了想：“有件事，不知算不算异常。前几日，大夫庆虎突然称病，闭门不出。他以前与孔达走得近，孔达死后，他一直战战兢兢。”
宁武子心中一动。庆虎——这个人他了解，胆小怕事，不像是内奸。但越是胆小的人，越容易被利用。
“派人盯着他。若有异动，立即来报。”
孙炎领命而去。
三日后，宁武子再次启程前往晋国。
这一次，他直接求见晋侯。晋文公在偏殿接见他，听他说完来意，沉默良久。
“宁卿，你想让孤把先且居送到卫国？”
“是。臣愿以性命担保，不会伤害他。”
晋文公摇头：“不是孤不信你。只是先且居刚到晋国，孤已收他为义子，若现在送走，岂不是出尔反尔？”
宁武子跪地：“君上，卫国朝中有人与先轸余党勾结，欲害先且居。他在晋国，反而更危险。送到卫国，由臣亲自看管，可保无虞。”
晋文公眉头一皱：“有人要害他？是谁？”
宁武子取出那封匿名信，呈给晋文公。
晋文公看完，面色凝重：“这封信，你可查清了？”
“尚未。但臣不敢掉以轻心。”
晋文公沉思片刻，缓缓道：“这样吧，孤让胥臣率军护送先且居去卫国，交给你看管。但他若在卫国出事，孤唯你是问。”
宁武子叩首：“臣遵命。”
三日后，胥臣率五百晋军，护送先且居来到卫国。
宁武子将他们安置在城外的别院，派重兵看守。别院内外，日夜巡逻，连只苍蝇都飞不进去。
先且居被关在院中，不许外出。他倒也不闹，每日读书习武，偶尔站在院中，望着远处的山发呆。
宁武子去看过他几次，想和他说话，他总是沉默以对。只有一次，他突然开口：
“宁大夫，你怕我报仇吗？”
宁武子看着他，平静地道：“怕。但怕也没用，该来的总会来。”
先且居冷笑：“那你怎么不杀了我？”
宁武子摇头：“你不是你父亲。你还有机会选择不同的路。”
先且居愣住，沉默良久，转身回屋。
从那以后，他对宁武子的态度缓和了些，偶尔会主动说几句话。但宁武子知道，他的心结，没那么容易解开。
一个月后，卫国朝中渐渐安定。公子郑勤于政事，虚心纳谏，颇得人心。宁武子尽心辅佐，日夜操劳，鬓边添了几缕白发。
那封匿名信上说的内奸，始终没有露面。庆虎仍是称病不出，盯梢的人没发现任何异常。
宁武子有时会想，那封信会不会是假的？写这封信的人，到底是谁？
他派人查过笔迹，与之前那些匿名信对比，确是同一人所写。可这个人，始终隐藏在暗处，不肯现身。
这天夜里，宁武子正在书房批阅公文，忽然听见窗外传来轻微的响动。他警觉地起身，推门而出，院中空无一人。
但门框上，又插着一把短刀，刀下钉着一张纸条。
他拔下短刀，展开纸条，上面只有一行字：
“内奸就在你身边，小心孙炎。”
宁武子脑中一片空白。孙炎？他最信任的人？
他握着纸条，手微微发抖。月光下，纸条上的字迹清晰可见，与之前那些匿名信一模一样。
他抬起头，望向孙炎住的院落。那里灯火已熄，一片漆黑。
这个一直在他身边的人，会是内奸吗？
他想起这些日子孙炎的种种表现——主动帮他调查，及时带人救援，事事尽心尽力。若他是内奸，为何要一次次帮他？
除非，这一切都是假象。
宁武子深吸一口气，将纸条小心收好，回到书房。他坐了很久，直到天亮。
次日，他照常上朝，照常处理政务，与孙炎谈笑风生，仿佛什么都没发生。
但暗中，他开始留意孙炎的一举一动。
三天后，他发现一个细节：每次他去看先且居，孙炎都会找个借口离开。他以为孙炎是避嫌，现在想来，或许是在传递消息。
他派人跟踪孙炎，发现他每隔几日，就会去城西的一间酒肆。那酒肆的老板娘，是个四十来岁的妇人，风韵犹存。
宁武子让人查那妇人的底细，发现她竟是孔达的远房亲戚。
孔达的亲戚！
宁武子心中雪亮。孙炎果然有问题。
他没有打草惊蛇，而是布下一个局。
这天，他告诉孙炎，明日要送先且居去晋国，因为晋侯想见他。孙炎听了，神色如常，只是点点头。
当晚，他派人暗中监视那间酒肆。果然，孙炎深夜去了那里，与那妇人密谈良久。
次日一早，押送先且居的车队出发。宁武子亲自护送，孙炎随行。
行至淇水岸边，忽然一队蒙面人从林中冲出，杀向车队。
宁武子早有准备，埋伏在四周的甲士一拥而上，将蒙面人团团围住。一番激战，蒙面人死伤大半，剩下的束手就擒。
宁武子走到孙炎面前，冷冷道：“孙大夫，这些人是你招来的吧？”
孙炎脸色煞白，连连后退：“宁大夫，你说什么？我听不懂。”
宁武子从一个俘虏身上搜出一封信，递给孙炎：“这是你写给那妇人的信，要她今夜动手，杀了先且居。你还有什么话说？”
孙炎瘫软在地，面如死灰。
宁武子看着他，心中满是悲凉：“孙炎，我待你不薄，你为何要这么做？”
孙炎惨然一笑：“不薄？你不过是利用我罢了。你以为我不知道，你一直在查我？我替孔达报仇，有什么错？”
宁武子摇头：“孔达该死，他勾结先轸余党，祸乱卫国。你跟着他，只有死路一条。”
孙炎哈哈大笑：“死又如何？总比当你的走狗强！”
他猛地从怀中掏出一把短刀，朝自己胸口刺去。
宁武子来不及阻止，眼睁睁看着他倒在血泊中。
他蹲下，看着孙炎渐渐涣散的眼睛，低声道：“你为什么要写那些匿名信？你到底是帮谁？”
孙炎嘴唇翕动，用极微弱的声音道：“信……不是我写的……是……是……”
话未说完，头一歪，断了气。
宁武子愣住。信不是孙炎写的？那是谁写的？
他站起身，望向四周。淇水依旧流淌，两岸的树林在风中沙沙作响。
那个隐藏在暗处的人，还在。
他究竟是谁？