血溅宫门

马车在通往晋都的官道上疾驰，车轮碾过碎石，发出刺耳的嘎吱声。

宁武子坐在车内，手中仍紧握着那片烧焦的竹简。三天了，他从宛濮出发，一路北上，途经五座驿站，换了三匹马，几乎没有合眼。

家臣在车外低声问：“大夫，前面就是太行陉，过了这道关隘，便入晋国境内。是否要歇息片刻？”

“不必，继续赶路。”宁武子掀开车帘，望向远处连绵的山脉。早春的太行山还覆盖着残雪，寒风从山口呼啸而来。

他正要放下车帘，忽然瞥见路边有一队商旅正在歇脚。十几个穿着粗麻衣的汉子围坐在火堆旁，看似寻常，但其中有个人始终低着头，帽子压得极低。

宁武子心中一动，唤来家臣：“去问问那队商旅，从何处来，往何处去。”

家臣领命而去，片刻后回报：“大夫，他们说是从帝丘贩布帛去晋都的商人，领头的是个叫吕成的，已经走这条路十几年了。”

“帝丘的商人？”宁武子眉头微皱，“可曾问过叔武公子府邸起火之事？”

“问了，那吕成说，火起时他们正在城外，只远远看见浓烟，不知详情。”

宁武子点点头，正要吩咐启程，那低着头的商人忽然抬起头来，朝马车这边望了一眼。

四目相对，宁武子心头一震——那人脸上有一道长长的疤痕，从眉梢一直延伸到嘴角。

那是刀伤，不是寻常商贾能有的。

“走。”宁武子放下车帘，压低声音对车夫说，“快走！”

马车再次启动，驶向太行陉。但宁武子的心却悬了起来。那道疤痕，他在哪里见过？

入晋境后，道路愈发险峻。马车在峡谷中穿行，两侧峭壁如削，头顶只剩一线天空。宁武子不时掀帘回望，那队商旅已经不见踪影，但他总觉得有双眼睛在暗中盯着自己。

“大夫，前方便是晋军关卡。”家臣指向不远处一座简陋的关城。

宁武子整了整衣冠，取出晋侯的召令。关城守将验过召令，态度恭敬了许多：

“原来是卫国宁大夫，失敬。上军将先轸大人有令，凡卫国来使，一律优先放行。”

先轸。宁武子心中一凛，面上却不动声色：“多谢将军。敢问先轸大人可在都中？”

“在的。前日刚从军中返回，听说要亲自接待卫国使者。”守将挥手放行。

马车过关，宁武子沉默不语。先轸亲自接待？晋国上军将，位高权重，为何对区区卫国使者如此上心？

三日后，马车终于抵达晋都绛城。

绛城的街道比帝丘宽阔许多，行人如织，商肆林立。宁武子无心细看，直奔驿馆。刚安顿好，便有晋国官员来访：

“宁大夫，先轸大人有请。”

这么快？宁武子心中警惕，却也只能随之前往。

先轸的府邸位于晋宫东侧，占地广阔，门前甲士林立。宁武子穿过重重院落，来到正堂。

堂中坐着一个人，约莫五十岁，国字脸，浓眉如刀，目光锐利得仿佛能刺穿人心。他身着黑色深衣，腰间系着玉带，正是晋国上军将先轸。

“卫国宁大夫，久仰。”先轸没有起身，只是抬了抬手示意宁武子落座。

宁武子躬身行礼，在客位坐下。茶汤奉上，先轸开门见山：

“宁大夫此行，是为迎卫侯归国？”

“正是。”宁武子答道，“晋侯许我君归国复位，卫国上下感激不尽。”

先轸微微一笑，端起茶盏抿了一口：“感激？恐怕未必。我听说卫国的留守大夫们，对卫侯归来颇有微词。”

宁武子心中一紧，面上却平静如水：“先轸大人何出此言？”

“元咺。”先轸放下茶盏，“他前几日来晋都，向我晋国陈情，说叔武摄政期间卫国安定，卫侯若归，恐生变乱。”

元咺果然来了！宁武子压下心中惊涛，缓缓道：“元大夫之言，我不敢苟同。叔武公子乃我君亲弟，素来忠心，摄政期间兢兢业业，正是为了迎候君上归国。”

“忠心？”先轸意味深长地看着宁武子，“我听说叔武在淇水遇刺，府邸又遭大火，生死不明。这事，宁大夫可知晓？”

宁武子心头一凛。先轸的消息竟如此灵通！他稳住心神：

“此事我已听闻。但叔武公子吉人天相，想必无碍。”

“但愿如此。”先轸站起身，走到窗前，背对着宁武子，“宁大夫，你我都是明白人，有些话不妨直说。晋国助卫侯归国，不是没有条件的。”

宁武子心中一沉：“请大人明示。”

“卫侯归国后，须与晋国结盟，岁岁纳贡，遇战事出兵助晋。此外……”先轸转过身，目光如电，“卫国大夫元咺，须委以重任。”

宁武子霍然起身：“大人，元咺擅权自专，假传叔武之命调换守将，这样的人怎能委以重任？”

“假传叔武之命？”先轸笑了，笑容里带着一丝嘲弄，“宁大夫，你亲眼看到了？”

“虽未亲眼所见，但孔达大夫可以作证。”

“孔达？”先轸摇摇头，“一个行将就木的老朽，他的话能信几分？”

宁武子深吸一口气：“大人，元咺与晋国来往密切，此事莫非……”

他没有说完，但意思已经很明显。

先轸眼中闪过一丝寒光，随即又恢复平静：“宁大夫多虑了。元咺来晋都，不过是向晋国陈明卫国实情。我晋国作为霸主，自当秉公而断。”

他走回座位，重新端起茶盏：“明日晋侯召见，宁大夫可当面向晋侯陈情。今日且先回去歇息吧。”

宁武子知道再谈无益，起身告辞。

走出先轸府邸，天色已近黄昏。宁武子心事重重地走在绛城街头，忽然听见身后有人低唤：

“宁大夫。”

他回头一看，是一个穿着粗布衣裳的中年男子，面容普通，丢在人群中绝不会引人注意。

“你是谁？”

“小人奉命给大夫送一封信。”男子从袖中取出一片竹简，双手呈上。

宁武子接过，借着街边灯笼的光一看，脸色骤变。

竹简上只有四个字：

“叔武未死。”

他猛地抬头，那送信人却已经消失在人群中。

叔武未死！这四个字如同惊雷在宁武子脑中炸响。他紧紧握住竹简，快步返回驿馆。

驿馆中，家臣正在整理行装。见宁武子回来，迎上前道：

“大夫，方才有人送来一封信，说是从帝丘来的。”

宁武子接过信，拆开一看，是孔达的笔迹：

“叔武公子已脱险，藏于城外某处。火起之夜，有人从府中密道救出公子。公子嘱我转告：元咺与晋国先轸有密约，欲借君上归国之机，挑起内乱。公子伤重不能行，恳请大夫务必阻止元咺。”

宁武子双手微颤。原来如此！元咺与先轸联手，一个在卫，一个在晋，目的就是让卫国陷入内乱，从而彻底掌控卫国。

他正思索间，门外忽然传来脚步声，紧接着是驿丞的通禀：

“宁大夫，晋侯有请，即刻入宫。”

宁武子一愣。明日才召见，怎么今夜就……他收好两封信，整理衣冠，随使者入宫。

晋宫灯火通明，殿宇巍峨。宁武子被引入一间偏殿，晋文公重耳正坐在案前批阅竹简。

“宁卿来了。”晋文公抬起头，脸上带着和煦的笑容，“路途辛苦，本该让你歇息一夜，但有件事必须今夜问你。”

“君上请讲。”

晋文公放下手中的笔，目光炯炯：“叔武遇刺之事，你可有怀疑之人？”

宁武子心头一震。晋文公为何突然问起这个？他斟酌着答道：

“臣不敢妄加揣测，但叔武公子府邸起火之夜，有人伪造君上书信，诱使公子回府。”

“伪造书信？”晋文公眉头一皱，“什么样的书信？”

宁武子从怀中取出那片烧焦的竹简残片，双手呈上。

晋文公接过，仔细端详片刻，脸色渐渐凝重：

“这字迹……”他抬头看向宁武子，“确实与孤的笔迹有几分相似，但细看之下，转折处略显生硬。”

“君上明鉴。”宁武子心中一喜，“臣也看出这是模仿之作。但模仿之人必是见过君上笔迹之人。”

晋文公沉默片刻，缓缓道：“见过孤笔迹的人不少，但能模仿得如此之像的，屈指可数。”

他站起身，在殿中踱步：“宁卿，你可知道，这竹简上的字，与先轸的笔法有几分相似？”

宁武子心中大震。先轸？

晋文公叹了口气：“先轸早年曾为孤掌书记，对孤的笔迹最是熟悉。但他为何要伪造这样的信？”

宁武子趁机道：“君上，臣有下情回禀。元咺大夫近日来晋都，与先轸过往甚密。孔达大夫来信称，元咺与先轸有密约，欲借君上归国之机，挑起卫国内乱。”

他从袖中取出孔达的信，呈给晋文公。

晋文公看完，面色阴沉：“竟有此事？”

他沉思良久，忽然问：“宁卿，若孤现在告诉你，卫侯归国之事暂缓，你当如何？”

宁武子一怔：“君上，这是为何？”

“有人向孤进言，卫侯性情多疑，归国后必生事端。不如让叔武继续摄政，卫国反而安定。”

宁武子心头一凉。这一定是先轸的主意！他急忙道：

“君上，叔武公子忠心耿耿，但毕竟只是摄政。我君乃先君嫡子，名正言顺。若以叔武代君，则卫国礼法崩坏，日后必生大乱。”

晋文公看着他，目光深邃：“宁卿，你是个忠臣。但忠臣往往最容易被人利用。”

这话何其耳熟！宁武子想起那神秘老者的警告，心中一凛。

“君上，臣斗胆问一句，进言之人可是先轸？”

晋文公没有回答，只是挥了挥手：“你且回去歇息，明日朝会上，孤自有定夺。”

宁武子无奈，只得告退。

走出偏殿，夜风拂面，带着丝丝寒意。宁武子脑中一片混乱：晋文公似乎对先轸有所察觉，但又似乎不愿深究。叔武未死，但伤重不能行。元咺与先轸的密约究竟到了什么程度？

他正低头思索，忽然听到身后有人低声唤他：

“宁大夫。”

宁武子回头，见是一个年轻的宦官，手里提着一盏灯笼。

“大夫请随我来，有人想见您。”

“谁？”

“您去了便知。”

宁武子犹豫片刻，还是跟了上去。宦官引着他穿过重重宫门，来到一处僻静的院落。院中只有一间小屋，透出昏黄的灯光。

宦官推开门，做了个请的手势。

宁武子迈步而入，只见屋中坐着一个女子，约莫三十岁，面容清秀，穿着素色深衣。

那女子抬起头，宁武子一眼认出——是叔武的夫人。

“夫人？！”他大吃一惊，“您怎么会在晋宫？”

叔武夫人起身行礼，眼眶微红：“宁大夫，我夫君他……”

“臣已知公子脱险，夫人放心。”宁武子急忙道，“但夫人为何在此？”

“是晋侯派人将我接来的。”叔武夫人低声道，“火起那夜，有人要杀我夫君灭口，幸得忠仆拼死相救。我夫君逃出后，派人向晋侯求救。晋侯便暗中将我接入宫中，说是保护我的安全。”

宁武子心中疑云顿起。晋文公为何要接叔武夫人入宫？他若真为叔武着想，为何又听信先轸之言，暂缓卫侯归国？

“夫人可知公子现在何处？”

叔武夫人摇摇头：“我也不知道。晋侯说，为了夫君的安全，不能让我知道他的藏身之处。”

宁武子沉吟片刻：“夫人，臣斗胆问一句，公子可曾对您提起过，那封伪造的君上书信，是何人所写？”

叔武夫人想了想：“夫君说过，那字迹虽然像君上，但有几个字的写法，是先轸惯用的笔法。先轸早年教过夫君写字，所以夫君认得出来。”

宁武子心中豁然开朗。果然是他！

他正要再问，门外忽然传来急促的脚步声。紧接着是宦官惊慌的声音：

“先……先轸大人！”

宁武子与叔武夫人对视一眼，都看到对方眼中的惊惧。

门被推开，先轸的身影出现在门口。他目光扫过屋内，落在叔武夫人身上，冷冷一笑：

“夫人果然在此。”

然后转向宁武子：“宁大夫深夜私会晋宫嫔妃，可知是何罪名？”

宁武子心中一凛。嫔妃？叔武夫人何时成了晋宫嫔妃？

叔武夫人脸色煞白，颤声道：“先轸，你血口喷人！我明明是……”

“你明明是什么？”先轸打断她，“你明明是晋侯新纳的夫人，却在此私会卫国使者，该当何罪？”

宁武子脑中一片混乱。他看向叔武夫人，只见她眼中满是绝望与愤怒。

先轸挥了挥手，身后涌出几名甲士：

“将宁武子拿下！”

甲士们一拥而上，将宁武子双臂反剪。宁武子挣扎着：

“先轸，你设此圈套，究竟意欲何为？”

先轸走近他，压低声音：“宁大夫，你太聪明了，聪明到不该知道那么多。叔武没死，是不是？他很快就会死。而你，也会以私通晋宫嫔妃的罪名，永远留在这里。”

他退后一步，高声道：“押入大牢，明日听候发落！”

甲士们押着宁武子走出小屋。夜风吹过，带来远处隐约的马蹄声。

那是从东方传来的马蹄声，急促而密集，仿佛预示着更大的风暴即将来临。