第二十三日，刑部的最终核批下来了。
这一次来的不是韩主事，是何敬中本人。刑部侍郎亲自送批文到长安府衙，这是极不寻常的事。按惯例，死囚核批只需一名主事跑腿便可，侍郎大人不必亲临。但何敬中不仅亲自来了，还带了一个人——刑部尚书卢承庆的亲笔手谕。
裴行俭在偏厅迎候时看到何敬中身后跟着的那个捧匣书吏，心里便有了数。那只紫檀木匣是刑部封存重案卷宗专用的，匣面上的封条上盖着尚书省的朱红大印。何敬中命书吏将木匣放在案上，拆了封条，取出里面的卷宗和一份黄绫封面的文书。他先将卷宗摊开——正是晋氏那份写了三张纸的新供状，上面密密麻麻地批满了朱笔小字，是卢尚书亲笔所批。然后他将那份黄绫文书双手捧起，展开来，从头到尾看了一遍，然后递给裴行俭。
“裴参军，这件案子，刑部反复合议了三天。卢尚书亲自看了供状，亲笔批了意见——他说他活了六十八岁，审过的命案不计其数，见过因财杀人的、因奸杀人的、因仇杀人的，唯独没见过这样的。一个十四岁的丫头，用了整整六年，一个人毁掉了两个家族。不是用刀，不是用毒，是用脑子。他说，这样的人，不能只按寻常律条来判。”
裴行俭接过黄绫文书。文书上写的是刑部对张门晋氏案的最终裁决，全文不过百余字，措辞简洁冷峻，却字字千钧。他将文书从头到尾读了两遍，然后缓缓搁在案上。
“改判了？”
“改判了。”何敬中端起茶盏抿了一口，放下茶盏时手指在杯沿上轻轻摩挲，似乎也在掂量这个判决的分量，“原判斩刑。刑部复核后认为，该犯虽犯杀夫之罪，然其情可悯、其行可究。父仇家恨，积年累月，十四岁被逼鬻女丧父，入张府后隐忍两年，所图非利非益，实系为父雪冤。且该犯在案发后主动供述，未作狡辩，供状所录事实与各项证据吻合无误。又且，该犯协助查明马氏之死、何崇义之死、孙敬德设局逼赌等旧案——数罪并查，功过相抵。依唐律‘八议’之‘议勤’‘议能’条款，酌情改判。”
裴行俭的目光落在文书最后一行字上：改判流刑。流两千里，永不叙用。遇赦不赦。
“流两千里。”他将文书放下，靠在椅背上，窗外的日光照在他脸上，把五官投出深邃的阴影，“她去的地方，是岭南。瘴气横行，蛮荒之地，十人去九人不还。这不是饶她一命，是把她的命交给了老天爷。”
“是。”何敬中没有否认，“卢尚书说，她该受的罪，不能少。但她不该受的罪，也不能多。杀了她，简单。可杀了她，她爹的事就再也不会有人提了，孙敬德设局逼死匠人的案子就再也不会有人查了。按卢尚书的意思，让她活着。岭南流放营里有一个女犯营，她去了以后，做浆洗缝补的活儿。以她的脑子，未必活不下来。”
裴行俭站起来走到窗前，推开窗扇。外面午后的日头正好，街对面的茶楼里有人在弹琵琶，断断续续的弦音顺着风飘进来。他想起昨夜在女监里和晋氏说的话，他告诉她刑部正在复核，可能改判。她当时正在用炭枝画那枝梅花，画到最后一朵花苞的时候停了手，转过头来看着他。
“流刑也好，”她说，“至少不用跪着死了。”
他在窗边站了很久，然后转身朝门外走去。何敬中在他身后问了一句“你去哪里”，他没有回头，只说了一句“去告诉她”。
女监里，晋氏正在对着水盆里的倒影整理仪容。她把头发重新梳了一遍，用手指蘸了水将参差不齐的发茬抿平。水盆里的倒影模模糊糊，她看着里面那张消瘦苍白的脸，忽然笑了一下。就在这时候，她听见了铁门推开的声音和走廊里传来的脚步声。那步伐很沉，很稳，是她熟悉的节奏。
老冯头打开牢门的时候手都在抖，说话的声音也不利索了：“少夫人……裴参军来了，说是有好消息。”
晋氏转过身来，面对铁栅栏外面站着的裴行俭。他手里拿着一份黄绫文书，上面盖着刑部的朱红大印。她忽然觉得心跳得很快——不是紧张，而是一种被压了很久很久之后，忽然有人跟她说“你可以不用跪着了”的那种不知道该怎么形容的慌乱。
“刑部改判了。”裴行俭将文书从小窗里递了进去，“斩刑改流刑。流两千里，岭南。遇赦不赦。你死不了。至少现在死不了。”
晋氏接过文书。她低头看着那几行字，目光一行一行地往下移，看得很慢很慢，像是在读一封等了很久才收到的家书。她反复看了好几遍，然后缓缓蹲下来。她没有哭，没有笑，只是抱着那份文书蹲在地上，背靠着木榻，肩膀在微微发抖。过了很久她才站起来，走到铁栅栏前，隔着几根铁条看着裴行俭。
“裴参军，”她的声音很轻，却比任何时候都稳，“当年我被卖进张府的时候，不知道自己能不能活到二十岁。现在我二十一了。命是捡来的。从今往后，每一天都是多出来的。”
“岭南瘴气重。流放路上，风餐露宿两千里。到了那边更是苦役不断，日晒雨淋。你怕不怕？”
“怕。”晋氏微微一笑，“可比起怕，民妇更想看看——长安城外面的天，是什么样子的。民妇这辈子，还没出过长安。”
裴行俭点了点头，将行囊里的东西一样一样取出来：一双新布鞋、一件厚棉衣、一小袋干粮，还有那枝银制梅花簪子。他把簪子还给她的时候，她的手指轻轻抚过簪身上那条极细的合缝。
“苦杏油用完了。”她将簪子重新簪在鬓边，“留着做个念想。”
这天夜里，阿蛮来了。她是跟着老冯头进来的，怀里抱着一只小包袱，站在牢房门口的时候整个人都还在发抖，一看到晋氏便扑通一声跪下去，哭得浑身抽搐，眼泪鼻涕糊了满脸。晋氏隔着铁栅栏伸出手去，替她擦了擦脸。
“别哭，我不死了。”
阿蛮哭得更厉害了。她从小包袱里取出一样东西——一朵银制梅花簪子，和晋氏鬓边那朵一模一样，是她用积攒了两年的月钱找银匠打的，手工粗糙，花瓣大小不一，枝干歪歪扭扭，放在手心里轻飘飘的没有分量。
“少夫人……奴婢怕您路上冷，还给您做了一件棉背心，缝了好几层，可厚了……还有干粮，桂花糕和炊饼，够吃好几天的……奴婢还给您纳了一双新鞋，鞋底纳得密，走远路不硌脚……”她从包袱里一样一样地往外掏，越掏哭得越凶，“您到了那边……一定要好好的……要活着……要吃饭……要穿暖……要……”
晋氏将那些东西接过来，一样一样摆在榻上。然后她取下了自己鬓边那朵银制梅花簪子——是孙蕙娘的那朵，簪尖中空的那朵。她把这朵放在阿蛮手心里，合上她的手指。
“这朵给你。不要忘了它，也不要再想起我。好好过日子。”
阿蛮攥着那朵簪子，跪在地上哭得说不出话来，浑身都在发抖。老冯头在走廊口站了一会儿，终于还是走过来拍了拍她的肩膀，把她从铁栅栏上拉开。阿蛮被拽走的时候还在哭着，嗓子已经哭劈了，发出的声音又哑又碎，像是被撕烂的布。铁门在她身后轰然合拢。
晋氏在木榻上坐了很久，然后拿起炭枝走到墙边，在那三枝梅花下面刻了一行小字。字很小，笔画很细，只有凑近了才能看清。她刻的是：阿蛮，活着。好好活。
第二天，裴行俭正在案牍库里整理卷宗准备归档，周书吏忽然推门进来，面色有些古怪。
“参军，张府来了人，说要见您。”周书吏顿了一下，“是王氏——张良的夫人。”
裴行俭搁下笔，略一思索，便让周书吏请她进来。王氏进来的时候穿着一身藏青色素服，头上只簪了一支银簪子，面容憔悴，眼泡红肿，显然连日来哭得不少。她没有带丫鬟，独自一人站在偏厅中央，双手交叠放在身前，姿态拘谨而郑重。
“裴参军，”她的声音沙哑而颤抖，“妾身有一件事，想来向裴参军求一个明白。”
“夫人请讲。”
“晋氏那孩子，她恨的人，是不是我？”
裴行俭沉默了一会儿。窗外的日光照在偏厅的青砖地面上，投下一块一块的亮斑，细小的尘埃在光柱里缓缓浮动。
“她说了，她不恨你。你当年买她的那十二两银子，是从孙敬德手里流出来的。你不知情。马氏的事，你也不是故意的。她说——这世上很多事，都不是故意的。可不故意，不代表没有罪。她说了这句话之后，也说了另外一句。她说她不恨你。”
王氏用手帕捂住了嘴，眼泪无声地往下淌。裴行俭让她在偏厅里独自站了一会儿，然后将她送出了门。
回到案牍库之后，他提起笔，将所有卷宗分门别类装进了三只大木箱里。第一箱，是张师案——白附子、乌头、鎏金银香球，以及晋氏亲笔写的第一份供状。第二箱，是孙蕙娘案——苦杏油、桂花糕、簪尖中空的银簪子，以及孙蕙娘亲笔写的供状。第三箱，是马氏案和晋老三旧案——催产药、赌债、十二两银子的买婢契，以及晋氏昨夜刚写完的第三份供状。每一份供状，每一件证物，每一条证词，他都标了序号，编了索引，在扉页上写了案由和经办人姓名。然后他把锁扣合上，封条贴好，提起笔在封条上签了自己的名字。
三只箱子，四条人命，三个家族，一段长达十四年的孽债。
他靠在椅背上，望着窗外那棵光秃秃的老槐树。融雪的水滴从屋檐上落下来，一滴一滴地敲在石阶上，像是有人在替谁数一串永远数不完的念珠。
女监里，晋氏最后一次用炭枝修补墙上那枝被洇湿的梅花。她将每一片被水渍模糊的花瓣重新描了一遍，让它们恢复了清晰分明的轮廓。然后她吹了吹墙上的炭灰，将炭枝搁在墙角，拍了拍手上的黑灰，走到水盆前将手指一根一根洗干净。做完这一切之后，她重新坐回木榻，将明天要穿的衣裳叠好放在枕边。素白的棉布衣裳，洗得干干净净，袖口平整，衣襟洁净，是阿蛮亲手缝的。明天。出发。岭南。
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