阿蛮跟在那个家丁身后，穿过连接后院和正院的抄手游廊，夜风灌进廊下的竹帘缝隙，吹得她浑身发冷。她下意识地攥紧了袖口，指甲掐进掌心里，疼得她稍微清醒了一些。
老爷为什么要半夜传她问话？
她心里其实隐约有个答案，只是不敢往下想。那天晚上在香房看到的东西，她谁也没告诉，连自己都恨不得忘掉。可她毕竟只是个十六岁的丫鬟，藏不住事，这两日做活的时候老是走神，打翻了茶盏、烧糊了药汤，连管事嬷嬷都骂了她几回。老爷那么精明的一个人，会不会是看出了什么？
正院书房的门虚掩着，里面透出昏黄的烛光。家丁在门口停下脚步，朝里面禀了一声：“老爷，阿蛮带来了。”
“让她进来。”
家丁推开门，侧身让阿蛮进去，然后从外面把门带上了。阿蛮迈进门槛的一瞬间，闻到了一股浓重的墨汁味和陈年书卷的气息，混着灯油燃烧后残留的烟气，让人觉得压抑。张良坐在书案后面，手里握着一只青瓷茶盏，目光沉沉地打量着她。
“跪下。”
声音不大，却带着不容置疑的威压。阿蛮腿一软，扑通一声跪在了冰凉的地砖上，低着头不敢抬眼看人。
“阿蛮，你跟着少夫人多久了？”
“回老爷，两年了。从少夫人进门那天起，奴婢就在她身边伺候。”
“两年。”张良慢慢转着手中的茶盏，“那你对她的事，应当是知根知底的了。”
阿蛮的心猛地缩了一下。这话头听起来不像是好事。她咽了口唾沫，小心翼翼地说：“少夫人待下人宽厚，平日里除了念佛做针线，没有别的事。奴婢……奴婢知道的也就这些。”
“是吗？”张良将茶盏搁在桌上，发出一声清脆的磕响，“那我问你。少爷去世之前的那段日子，少夫人每天都做些什么？吃什么药？见过什么人？你一个一个说，不许漏掉。”
阿蛮的额头开始冒汗。她努力回忆着，把能想起来的一五一十地说了：少夫人每日卯时起床，先到夫人屋里请安，然后回来伺候少爷吃药。少爷病重那阵子，少夫人几乎寸步不离，连自己的饭都是在少爷屋里吃的。药是方大夫开的方子，由府里专人去东市仁和堂抓的，煎药的活儿有时候是阿蛮做，有时候是少夫人亲自来。至于见的人，除了府里的家人，这几个月几乎没有外人来过。
张良听着，没有打断，手指在桌面上轻轻敲着，一下又一下，节奏缓慢而均匀。
“那么，”他忽然问，“少爷去世那天晚上，少夫人在做什么？”
这个问题像一根针，精准地扎进了阿蛮心里最虚的那块地方。
那天晚上，她是第一个赶到现场的。当时天色已经全黑了，她在隔壁耳房里缝衣裳，忽然听见主屋里传来少夫人撕心裂肺的哭喊声。她扔下针线跑过去，推开门就看到少爷仰面躺在床上，嘴角和衣襟上全是血，人已经没了气息。少夫人跪在床前，双手死死攥着少爷的衣角，哭得浑身发抖，声音都劈了。
后来大夫来了，确认少爷已经死亡。再后来老爷赶回来，夫人哭晕过去。一切都在混乱中进行，没有人怀疑任何事情。
可阿蛮记得一个细节。
当她在少爷咽气前不久，曾经进过一次主屋送参汤。那时候少夫人正坐在床边，手里端着一只青花瓷碗，用调羹一勺一勺地给少爷喂药。少爷半靠在床头，脸色蜡黄，喝了两口便摇摇头不肯再喝。少夫人柔声劝了几句，又喂了两勺进去。阿蛮记得，那碗药的颜色似乎比平时深了一些，但她当时没有多想，只当是换了方子。
现在回想起来，那个画面让她心里莫名发毛。
“阿蛮。”张良的声音把她从回忆里拽了出来，“你是不是想到了什么？”
阿蛮猛地抬起头，正对上张良那双探究的眼睛。她赶紧又低下头去，声音发颤：“没、没有。奴婢只是在想，那天晚上的事情太多太乱，怕记岔了。”
张良没有说话。书房里沉默了片刻，只有烛火噼啪的轻微声响。阿蛮跪在地上，膝盖硌得生疼，但她一动也不敢动，能感觉到自己的心跳快得像是要从嗓子眼里蹦出来。
“你是个聪明丫头，”张良终于开口了，“应当知道什么话该说，什么话不该说。我再问你一次，你到香房去拿香球的那天晚上，究竟看到了什么？”
阿蛮浑身的血一下子凉了半截。
他知道。他连自己去香房拿过香球都知道。这意味着府里另外有人跟他禀报过那晚的事情，或者是他在香房里另有安排。无论是哪种可能，她瞒不住了。
她的嘴唇哆嗦了几下，眼眶里迅速蓄满了泪水。
“老爷饶命，”她几乎是匍匐在地，声音又细又颤，“奴婢……奴婢那晚去香房，在柜子底层的抽屉里，看到了……看到了一方丝帕。”
“谁的丝帕？”
“奴婢不敢认。只是……只是帕子上绣了一枝兰花，还绣了一个字。”
“什么字？”
阿蛮闭了闭眼睛，像是下了极大的决心，才把那个字从嘴里吐出来：“蕙。”
张良放在桌沿上的手指猛地收紧了。
他沉默了很久，久到阿蛮以为自己要被拖出去打板子了，才听见他用一种极力压制着什么的低沉嗓音说：“这件事，你还跟谁说过？”
“没有！奴婢对天发誓，一个字也没有跟人说过！连少夫人也没有！”
“很好。”张良缓缓站起身来，绕过书案走到她面前，居高临下地看着她，“从今天起，这件事烂在肚子里。若让我知道有第三个人从你嘴里听到这件事，你就不用在张府待了。听明白了吗？”
阿蛮拼命点头，额头磕在砖地上咚咚作响。
“下去吧。”
阿蛮如蒙大赦，连滚带爬地退出了书房。回到后院的时候，她两腿还在发软，靠在游廊的柱子上喘了好一阵，才发现后背的衣裳已经湿透了。
她不知道的是，在她离开正院之后，张良独自一人在书房里坐到了深夜。
他摊开一张空白的宣纸，拿起笔，悬在纸面上方很久，却一个字也没有写。墨汁沿着笔尖聚成一颗黑色的水珠，啪嗒一声落在纸上，洇开一小团墨渍，像是某种不祥的预兆。
第二天一早，张良便命人套了马车，独自去了城西。
他没有带随从，也没有穿官服，只着一身寻常的深色绸袍，头上戴了顶宽檐软帽，遮住了大半张脸。马车在城西孙府门前停下，他没有下车，只让车夫递了名帖进去。片刻之后，一个管家模样的老者匆匆出来，将他迎进了偏厅。
孙家的当家人孙敬德已经在那里等着了。他是张良多年的同僚，两人在礼部共事过几年，私交不算深，但面子上过得去。见了面，寒暄了两句，张良便开门见山。
“老孙，我今天来，是想问令侄女蕙娘一件事。”
孙敬德的脸色变了变，挥手屏退了左右，关上了偏厅的门。
“张兄，我知道你要问什么。”他坐下来，叹了口气，“你儿子的事，我听说了。说实话，我也一直在想，会不会和蕙娘有关系。这孩子命苦，嫁出去没两年就守了寡，回来以后一直郁郁寡欢。上个月族里做主给她定了一门亲，她也没有反对，只说一切听凭长辈安排。我本以为她慢慢能好起来，可最近这几日，我看她的气色反倒更差了，问她什么她都不说。”
“她在府里吗？”
“在后院。我叫人去请她过来。”
张良摆了摆手：“不必。我来找她，你既然知道了，过后自然会问她。我现在想知道的是另一件事——我儿子去世之前的一个月，可曾来找过蕙娘？”
孙敬德沉默了一会儿，起身走到柜子前，从里面取出一只小木匣，打开来，里面是几封折叠整齐的信笺。他把木匣推到张良面前。
“这些是蕙娘收着的。前几日她自己交出来的，说是怕将来有闲话，留在我这里做个凭证。”
张良拿起信笺，一封一封地展开来看。
信上的字迹他认得——是张师的笔迹。瘦金体，写得不算好，但很用力，每一个笔画都像是要刻进纸里。信的内容无非是嘘寒问暖、忆旧谈天，用词克制，没有什么越轨之处。可那种字里行间透出来的挂念和不舍，是遮掩不住的。
一共五封信，最后一封的日期，是张师去世前的第七天。
张良放下信，深吸了一口气。
“这些信，我能不能带走？”
孙敬德犹豫了一下，最终还是点了点头。
张良把信笺收入袖中，起身告辞。走出孙府大门的时候，他回头看了一眼孙府后院的方向。那里有一座小小的绣楼，二楼的窗户紧闭着，帘幕低垂。他不知道孙蕙娘是不是就在那扇窗户后面，也不知道她此刻的心情如何。但他知道一件事——儿子心里装着另一个女人这件事，晋氏不可能毫无察觉。
一个妻子，如果知道丈夫的心不在自己身上，她会怎么做？
这世上最毒的东西，从来都不是砒霜和乌头。
是嫉妒。
马车辘辘地驶回张府，经过东市的时候，张良忽然叫车夫停了车。他下了车，走进街边一家不大的药材铺子，铺子门楣上挂着块旧匾额，写着“仁和堂”三个字。柜台后面站着一个须发花白的老者，正是方大夫本人。
方大夫认出了他，连忙放下手里的药戥子，拱手行礼。张良也不客气，直接在柜台前的凳子上坐下，从袖中摸出一张方子——那是他在儿子书房里找到的药方底稿，上面列着十几味药材。
“方大夫，我问你一件事。”张良把方子摊在柜台上，“你给我儿子开的方子里，有没有一味药叫乌头？”
方大夫的脸色微微一变。
“乌头？”他拿起方子仔细看了一遍，摇了摇头，“没有。令郎患的是肺痨，老夫开的方子以滋阴润肺为主，用的是沙参、麦冬、川贝这些，从来没有用过乌头。乌头大热有毒，多用于风寒湿痹、经络不通，与令郎的病症完全是两条路子。我若敢用这个，那是自己砸自己的招牌。”
“那你的药方，会不会被别人改动过？比如往里头添了别的东西？”
方大夫的表情变得严肃起来。他沉默了一会儿，压低声音说：“张大夫，按理说我不该多嘴。但您既然问到这里了，我就实话告诉您。令郎去世之后，我反复回想过他的病情变化，确实觉得有些蹊跷。他的肺疾虽然顽固，但一直维持在每况愈下的状态，不至于骤然恶化到呕血不止的地步。除非——”
“除非什么？”
“除非他摄入了什么东西，导致经脉逆乱、血气上冲，才可能与宿疾叠加，一并发作。”
张良的手在袖中慢慢握紧了。
“还有一件事，”方大夫犹豫了一下，又补充道，“令郎去世前几日，尊府的少夫人曾经独自来抓过药。她说您的夫人睡眠不好，想要些安神的药材。我给她包了酸枣仁和柏子仁。她走后，我清点柜台，发现少了一包白附子。”
“白附子？”
“白附子有毒，但和乌头不是同一种东西。不过两者在粉末形态下颜色相近，若有人故意调换，寻常人是分辨不出来的。”
张良霍然起身，把方大夫吓了一跳。
他没有再说什么，只是把那封信笺往袖中塞得更深了些，然后转身走出了仁和堂。外头正午的日头亮得晃眼，他却觉得脊背上一阵阵发凉。
回到府中的时候，他迎面撞上了从后院出来的晋氏。
她穿着素白的孝服，脸上没有施任何脂粉，面颊消瘦得几乎要凹进去了，走路时脚步虚浮，阿蛮小心翼翼地搀扶着她。见了张良，她停下脚步，屈膝行礼，声音低微而恭顺：“公爹回来了。”
张良看着她的脸。
那张脸上没有任何破绽，温顺、恭谨、哀戚，所有一个贤良节妇该有的表情，都一丝不差地写在上头。可不知为什么，张良看着那双垂下的眼睛，忽然觉得那里面藏着的东西，远比他之前以为的要深得多。
“起来吧。”他说，声音一如既往地平静，“身子不好，少出来走动。多养着。”
“儿媳记住了。”
晋氏又行了一礼，然后在阿蛮的搀扶下缓缓走远了。她素白的背影消失在垂花门后面，像一片雪落进水里，无声无息。
张良站在原地，看着那道门，站了很久。
当天夜里，晋氏的厢房里，阿蛮正在给她梳头。
经历过昨晚的问话，阿蛮整个人都蔫了，做事的时候手都在抖。晋氏坐在妆奁前，从铜镜里看着她的脸，忽然开口说了一句话。
“阿蛮，你是不是觉得，老爷怀疑我？”
阿蛮的手猛地一颤，梳子脱手掉在了地上。她慌忙弯腰去捡，声音都变了：“少夫人怎么会这么说……老爷只是问了些府里的杂事，并没有……并没有说什么。”
晋氏转过身来，伸手抬起了她的下巴。
她的手指冰凉，指尖却在微微发颤——那不是恐惧的颤抖，而是一种极度克制下几不可察的兴奋，像是猎人看到猎物终于踩中陷阱时那一瞬间的悸动。
“别怕。”她说，声音温柔得像是在哄一个受了惊吓的孩子，“老爷是该怀疑我。他若是不怀疑，反倒不好办了。”
阿蛮瞪大了眼睛，嘴唇无声地翕动着，喉咙里发不出任何声音。
晋氏将她的手放开，重新转回铜镜前，拿起梳子慢条斯理地梳着残断的青丝。镜中映出她的面容，苍白、消瘦、平静。
还有那双眼睛。
那双眼睛在镜中闪着幽暗的光，像是有人在深井的井底点亮了一盏灯，照着水中看不见的暗流。
暂无评论，来抢沙发吧！