6. 赴宴

四月十二，慕容宝节在府中设宴。

帖子是三天前送出去的，宴请的对象只有一个人——右屯卫将军杨思训。帖子上写的由头是“赏春”，说府中牡丹开得正好，请杨将军过府小酌。陈昭平亲眼看着慕容宝节在帖子上落的笔，一笔一划写得极为客气，连落款的“弟宝节顿首”都比平时多了几分恭敬。

但陈昭平知道这不是一场普通的春宴。因为就在帖子送出去的前一天晚上，慕容宝节在书房里单独召见了他，问了他一个让他彻夜未眠的问题。

“你上次说杨思训在岐州买了地。本将军派人去岐州查了，确有其事。那块地紧挨着岐州折冲府的旧营房，位置极好。杨思训不是要建庄子，他是要驻兵。”慕容宝节说到这里停了一下，用两根手指转动着案上的青瓷茶盏，转了整整三圈才重新开口，“所以本将军设了这场宴。明日席上，你要替本将军做一件事。”

陈昭平拱手听命，心跳如鼓。

慕容宝节从袖中取出一个小小的青瓷瓶，放在桌上。瓶子只有拇指大小，瓶身光素无纹，瓶口封着红蜡。他盯着那个瓷瓶看了很久，像是在看一样稀世珍宝，然后抬眼看向陈昭平。

“这是西域那边传来的药，入酒无色无味，饮后片刻便会发作，症状和卒中心痹一模一样。就算是太医院最好的太医来验，也验不出破绽。”

陈昭平的目光落在那只瓷瓶上，瞳孔猛地一缩。他没有伸手去接，也没有说话。书房里安静得只剩下两个人呼吸的声音，一个粗重，一个轻浅。

慕容宝节看着他的反应，忽然笑了。那笑容和平时完全不同，不再是沉甸甸的压迫，而是一种坦诚的、近乎推心置腹的表情。他站起来走到陈昭平身边，伸手拍了拍他的肩膀，力道不重，却拍得陈昭平膝盖一软。

“你以为本将军不知道你在想什么？你在想，我陈昭平不过是个幕僚，为什么要我来做这种事？”慕容宝节收回手，负在身后，声音压得极低，“因为本将军信你。这府里十二个幕僚，每一个都有背景、有靠山、有退路。只有你，什么都没有。”

陈昭平嘴唇动了动，喉咙却像被人掐住了一样发不出声音。慕容宝节说得对，他确实什么都没有。没有功名，没有家世，没有靠山。他唯一的靠山就是眼前这个人，而这个人正在把一把刀塞进他手里。

“事成之后，本将军保你一个从七品。”慕容宝节的声音很轻，轻得像羽毛，但每一个字都砸在陈昭平心口上，“从七品不大，但对你陈昭平来说，是从此再也不用跪在贡院门口看榜的通行证。”

陈昭平沉默了很久。久到慕容宝节脸上的笑意开始一分一分地淡去，久到窗外的暮色从灰蓝变成了墨黑。然后他伸出手，拿起了那只青瓷瓶，揣进怀里。

慕容宝节满意地点了点头，转身回到案后坐下，重新提起笔批阅公文。烛光把他的影子投在墙上，又高又大，像一个坐在山顶的巨神。

陈昭平退出书房，回到耳房关上门。他把那只青瓷瓶从怀里取出来放在桌上，盯着它看了很久。瓶身冰凉，贴在他掌心里像一块不会融化的冰。他忽然意识到，从他接过瓷瓶的那一刻起，他就已经不再是那个在贡院门口站到天黑的落第秀才了。

他是帮凶。

那晚他没有睡。他躺在床上，把瓷瓶压在枕头下面，每一翻身就能感觉到那个小小的硬块硌着后脑勺。天快亮的时候他爬起来，把瓷瓶从枕头下面取出来，用一块布包好，塞进床板下面的暗格里。

然后他去了后院。

阿蘅正在赵姨娘屋里梳头。陈昭平站在院门外远远地看了一眼，看见阿蘅跪在地上给赵姨娘捶腿，赵姨娘半躺在榻上磕瓜子，瓜子壳吐了阿蘅一身。陈昭平的拳头攥了又松，松了又攥，最终还是转身走了。

现在，四月十二，申时三刻。

慕容府正堂上的宴席已经摆好了。八仙桌上铺着大红桌布，上面摆了十二道冷盘八道热菜，酒是慕容宝节珍藏了十年的剑南烧春，酒坛子打开的时候整个堂上都飘着醇香。伺候席面的是府里最得脸的四个丫鬟，穿着清一色淡绿的绸衫，站成一排。

陈昭平站在正堂侧门的屏风后面。他是这场宴席上唯一一个不入席的人，因为以他的身份根本不够格和两位大将军同席。但慕容宝节安排他站在这里，自然不是让他来当摆设的——屏风后面有一道缝，刚好能看见正堂的全貌。而那道缝，是他亲手在屏风上割出来的。

杨思训按时到了。

他今天没穿便袍，穿了一身正式的武将常服，玄色圆领袍，腰束玉带，脚蹬乌皮靴，大步流星地走进堂来时带起了一阵风。身后跟着两个亲兵，被他挥手留在了堂外。他见到慕容宝节便拱了拱手，哈哈一笑，声如洪钟。

“宝节兄这牡丹果然名不虚传，方才路过前院，那几株姚黄开得简直像金子浇的！”

慕容宝节起身相迎，脸上挂着标准的待客笑容。两人入席后先是寒暄，说的都是些无关紧要的话——朝中某位老臣告老还乡了，禁军今年的春操比去年早了半个月，平康坊新开了家不错的酒楼改日一起去尝尝。陈昭平在屏风后面听着，心里明白这些都是铺垫，真正的戏还没开始。

酒过三巡，慕容宝节忽然叹了口气，放下酒杯。

“思训兄，你我同朝为将多年，有些话我憋了很久，今日借着酒劲索性说了。你我之间有些误会，我以为不值当。”

杨思训端着酒杯的手停了一下，眉毛微微挑起，随即又恢复了平静。他抿了一口酒，笑着说是他多心了，他和宝节兄之间哪有什么误会，都是旁人瞎传的。

慕容宝节摇了摇头，说岐州的事，他本不想争。兵部的调防文书是冲着右卫来的，他也只是奉令行事。如果思训兄觉得那块地更合适驻兵，他可以让出来。

杨思训的笑容僵了一瞬。那短短的一瞬，被屏风后面的陈昭平捕捉得清清楚楚。

“宝节兄言重了。”杨思训放下酒杯，身体微微前倾，语气里多了一丝试探，“岐州那边我只是给自家找了个养老的地方，绝没有染指调防的意思。宝节兄若是不信，改日我可以把地契拿来给你过目。”

慕容宝节哈哈大笑，连说不必不必，他信得过思训兄。然后他端起酒壶，亲自给杨思训斟满了一杯，又给自己斟了一杯。陈昭平注意到，慕容宝节给两人倒酒的时候用的是同一只酒壶，看不出任何异常。

“这一杯，就当是揭过去了。”慕容宝节举起酒杯，“往后岐州的事，你我各凭本事，绝不伤了和气。”

杨思训看着慕容宝节的眼睛，像是在确认这句话里有多少诚意。最后他也举起酒杯，和慕容宝节碰了一下，两人同时仰头饮尽。

陈昭平在屏风后面握紧了拳头。

就是这一杯。

慕容宝节给两人倒的是同一壶酒，但他喝的那杯是事先备好的，壶里装的只是普通的剑南烧春。而杨思训喝的那杯，是慕容宝节亲手倒的——他倒酒时食指扣在壶钮上，无名指却按住了壶盖侧面一个极小的暗孔。陈昭平曾在兵器铺里见过类似的机关，叫“子母壶”，壶身里分成两格，一格装酒，一格装别的。

杨思训放下酒杯，咂了咂嘴，夸这酒确实好，醇香绵长，是难得的好酒。慕容宝节笑着说这是特意为思训兄留的，旁人想喝都喝不着。

两个人又说了几句闲话。杨思训忽然皱了皱眉，用手按了按胸口，说也许是近来操劳太过，总觉得胸口闷得慌。慕容宝节关切地说让他回去好生歇着，明日他差人送些补品过去。

杨思训站起来告辞。他站起来的那一刻身子晃了一下，但很快稳住了。他拱了拱手，转身往外走，步子比来时慢了半拍。陈昭平从屏风的缝隙里看着他的背影，发现他走到堂门口时左手扶了一下门框，手指用力到关节发白。

然后他继续往外走。走到前院时，他的脚步越来越慢，越来越沉，像是脚上绑了沙袋。跟着他的两个亲兵发现了不对劲，上前想要搀扶，被他挥手挡开了。

他走到慕容府大门口时忽然停下了。

陈昭平从屏风后面绕出来，悄悄跟到前院的廊柱后面，看见杨思训站在石狮子旁边，右手死死攥着胸口的衣襟，脸涨得发紫，嘴唇在剧烈地翕动着，像是在说什么，但什么声音都没发出来。

然后他轰然倒地。

两个亲兵扑上去大喊将军，门口的慕容府家丁也围了上去，有人喊快去请郎中，有人喊快禀报将军。院子里乱成一锅粥，而慕容宝节仍然坐在正堂上，端端正正地坐在八仙桌前，慢慢地夹起一筷子凉拌鹿筋，放进嘴里嚼了嚼。

陈昭平站在廊柱后面，看着眼前这一幕。他的心跳得很快，但他的表情很平静。他看见杨思训躺在地上，四肢抽搐了几下便不动了。他看见两个亲兵哭喊着拍打杨思训的脸，试图把他叫醒。他看见晚霞烧红了半边天，照在慕容府门前的石狮子上，狮子的影子被拉得很长很长，像两只匍匐的巨兽。

然后他看见慕容宝节从正堂里走出来，脚步不紧不慢，脸上的表情恰到好处——惊讶、悲痛、不敢置信，层层堆叠在一起，像一张戴得无可挑剔的面具。

“快去请太医！”慕容宝节站在台阶上高声喊道，“杨将军突发急症，即刻报知兵部和禁军统领府！”

满院的人四散奔走。陈昭平从廊柱后面走出来，垂手站在台阶下面。慕容宝节居高临下地看了他一眼，两人的目光在暮色中对了一下。慕容宝节的嘴角动了一下，幅度小得几乎看不见，然后他转过身，大步往杨思训倒下的方向走去。

陈昭平留在原地，低头看着自己的手。

他的手指很干净，指甲修得整整齐齐，掌心没有茧子，手背没有伤疤。这是一双握笔的手，一双翻书的手，一双在贡院门口攥紧拳头的手。

他忽然觉得掌心很烫。

就像那天接过青瓷瓶时一样。

他慢慢把手揣进袖筒里，转身往回走。路过正堂时他往里看了一眼，八仙桌上的酒菜还没撤，杨思训用过的那只酒杯还搁在桌边，杯底剩了一小口残酒，在烛光下泛着琥珀色的光泽。

他走回耳房，关上门。桌上那盆文竹的第四根新芽已经冒出来了，嫩绿的尖尖顶着一点水珠，晶莹剔透。他伸手摸了摸那片嫩叶，然后坐下来，铺开一张纸，开始写家书。

“母亲大人万安。儿在长安一切顺遂，饮食起居皆有保障。阿蘅身子也好，母亲不必挂念。近日长安春暖花开，街上……”

笔停住了。

墨在笔尖凝成一滴，啪嗒一声落在纸上，洇开一朵黑色的花。

他抬起头，看着窗外。远处传来一阵混乱的脚步声和压低的议论声，那是杨思训的遗体被人抬走了。

陈昭平低下头，看着纸上那朵黑色的墨花，忽然觉得很累。那种累不在骨头里，也不在皮肉里，而在更深的地方——在那些他以为早就已经麻木了的角落里。

他没有继续写那封家书。他把纸揉成一团扔进纸篓里，然后吹灭了油灯。

黑暗中他坐在椅子上，很久很久没有动。

墙角的文竹在夜色里安静地生长着，第四根新芽探出花盆的边缘，向着窗户的方向微微倾斜。