4. 一剂毒计

进入四月，长安的天气忽然热了起来。

陈昭平在慕容府已经待了一个多月。他每天做的事说来简单——替慕容宝节整理各营送来的文书，誊抄往来公文，偶尔奉命去城里几处指定的地方见一些人，把话带到，再把回话带回来。那些人有的穿着官服，有的穿着布衣，有的坐在茶馆角落里，有的等在坊墙根下。他们见到陈昭平也不多问，接过口信点点头便走，仿佛彼此之间有一种默契，而这种默契越深，陈昭平心里的不安就越重。

他开始明白慕容宝节在朝中的势力远比他想象的庞大。那些替他传话的人，有的是六部的小吏，有的是禁军的校尉，还有的竟然是御史台的言官。这些人像蜘蛛网上的节点，每一个都和慕容宝节连着一条看不见的丝，而他陈昭平就是那只在丝上爬行的蚂蚁，随时可能被一阵风吹落，也随时可能被蜘蛛回头一口吞掉。

四月初七这天傍晚，慕容宝节忽然差人叫他去书房。

陈昭平到时发现书房里只有慕容宝节一个人，连孙管事都不在。慕容宝节坐在案后，面前的桌上摆着一只酒壶两只杯，壶是越窑青瓷，杯是邢窑白瓷，都是好东西。他指了指对面的椅子让陈昭平坐下，然后亲自提起酒壶，给他斟了一杯。

陈昭平受宠若惊地双手捧起杯子，心里却警铃大作。他在慕容府待了这么久，从没见过慕容宝节给任何一个幕僚斟过酒。

“上回你去右屯卫大营的事，本将军一直记在心里。”慕容宝节端起自己的杯子，也不等他，自己先啜了一口，“杨思训营里多了五百新兵，还提前换了明光铠，你说他安的是什么心？”

陈昭平放下杯子，斟酌着词句答道：“末将愚见，杨将军或许只是想扩充屯营的实力，毕竟北门禁军各营之间向来有攀比之风。”

“攀比？”慕容宝节笑了一声，那笑声冷得像冬天的铁，“他杨思训是什么人？当年在辽东跟过李卫公打高句丽，攻城的时候第一个爬上云梯，身上中了三箭都不肯下来。这种人会为了攀比就去私自扩兵？他是嗅到了什么味道。”

陈昭平心里一跳，试探着问：“将军的意思是？”

慕容宝节没有直接回答，而是从案头拿起一份文书，隔桌递了过来。陈昭平双手接过，展开一看，是一份兵部的调防文书，上面写着拟将右屯卫一部调往岐州驻守，理由是岐州折冲府兵力不足，需要禁军补防。文书末尾盖着兵部尚书的大印，日期是两天前。

“这份文书今天才送到本将军手上。”慕容宝节用手指敲了敲桌面，“岐州离长安不过三百里，快马一日可到。你猜杨思训知不知道这件事？”

陈昭平盯着那份文书看了几息，脑子里飞快地转着。岐州是长安的西大门，战略地位极为重要，谁能把兵调进岐州，谁就在长安城外多了一只拳头。而这份文书是兵部直接发给慕容宝节的，说明调的不是杨思训的右屯卫，而是慕容宝节的右卫——但文书上说的是“拟”，还没有定。

“杨将军应该不知道。”陈昭平抬头看着慕容宝节，“否则他不会在这个节骨眼上向将军借甲。”

慕容宝节满意地点了点头，目光里多了一丝欣赏。

“你果然不蠢。”他站起来，踱到窗前，背对着陈昭平，“岐州这块骨头是本将军的囊中之物，绝不能让别人啃了去。但杨思训这人生性多疑，迟早会听到风声。到那时候，他一定会在本将军的右卫调防之前，先把自己的兵塞进岐州。”

他转过身来，目光如炬：“本将军要你去办一件事。”

陈昭平站了起来，垂手听命。

“从今天起，你每隔三天去一趟右屯卫大营，送一些无关紧要的东西——兵器也好，衣甲也好，随便什么都行。本将军会让人给你预备。你要做的不是送东西，是盯住杨思训的兵。他若调兵出营，你第一时间回来禀报。他要往岐州方向派人，你就比他的人快一步到本将军面前。”

陈昭平心里一沉。这是在让他做探子，而且是明目张胆的探子。他去右屯卫大营的次数多了，杨思训迟早会起疑心。但他没有选择的余地，只能拱手应了一声“是”。

慕容宝节走回案后坐下，重新端起酒杯，语气缓和了些：“你放心，本将军不会亏待你。事成之后，本将军在吏部那边替你谋个出身。你虽没中进士，但有了军功保举，一样可以授官。”

陈昭平跪下叩了个头，说肝脑涂地在所不辞。他低着头的时候嘴角抿得很紧，因为他知道慕容宝节在给他画饼——吏部授官哪有那么容易，更何况他一个寒门出身的人，就算有了保举，顶多也就是个九品小吏，和慕容宝节账下那些进士出身的幕僚比起来，连人家鞋底的泥都不如。

但他没有表露出来，反而在起身时让自己脸上挂满了感激的神色。

出了书房，陈昭平走回耳房的路上被慕容恪拦住了。这位公子爷最近迷上了斗鸡，在府里养了十几只品种各异的斗鸡，走到哪儿都能听见鸡叫声。他拽着陈昭平的袖子，非要让他去后院看自己新得的一只黑羽斗鸡，说那鸡厉害得很，已经连赢三场了。

陈昭平推脱不过，被他拉到后院。鸡笼里果然关着一只黑羽大公鸡，昂首挺胸，眼睛里泛着凶光。慕容恪蹲在笼子前面，用一根草棍逗它，嘴里叨叨着说后天约了杨思训府上的二公子斗鸡，押了五十两银子的彩头。

陈昭平听见“杨思训”三个字，心里动了动，面上不动声色地问：“杨府二公子也喜欢斗鸡？”

慕容恪嗤笑一声，说杨二那小子根本不懂鸡，纯粹是仗着他爹的势到处耍横，上回输了不肯认账，差点当场打起来。说到这里他忽然压低声音，凑近陈昭平说：“不过有一桩事你肯定不知道——杨二跟我说漏过嘴，说他爹最近在岐州那边买了块地，好像要建什么庄子。你想想，一个带兵的将军，跑去岐州买地做什么？”

陈昭平听完，后脊梁骨一阵发凉。

他谢过慕容恪，说这些斗鸡果然好，改天一定来看比赛，然后快步走回了自己的耳房。关上门的那一刻，他靠着门板站了很久，手心全是冷汗。

杨思训已经在岐州买了地。

这说明什么？说明杨思训不仅知道岐州的重要性，而且比慕容宝节预想的还要早一步开始布局。他买地不是为了建什么庄子，他买地是为了驻兵。有了地就有营房，有了营房就能屯兵，到时候兵部就算想把岐州交给慕容宝节，杨思训的兵已经在当地扎下了根，谁能赶得走？

而慕容宝节此刻还以为杨思训被蒙在鼓里。

陈昭平走到桌边坐下，点上油灯，铺开纸笔。他要把这个消息禀报给慕容宝节，但他不能说是从慕容恪嘴里听来的——慕容宝节若是知道自己儿子在外面和人斗鸡赌钱还漏了底，第一个挨罚的就是慕容恪，而慕容恪是他陈昭平在府里唯一的半个朋友。他也不能说是从杨府二公子嘴里套出来的，那等于暴露了自己的消息来源。

他思前想后，最终在纸上写了一段含糊其辞的话，只说自己在右屯卫大营附近听到风言风语，称杨思训在岐州有私产，具体情形不明，建议将军详查。

第二天一早，他把这份禀帖送到了慕容宝节案头。慕容宝节看完之后沉默了很久，最后说了一句“本将军知道了”，便让他退下了。

陈昭平退出书房时正好和孙管事打了个照面。孙管事端着茶盘站在门口，脸上依旧是那副似笑非笑的表情，但那双眼睛在陈昭平脸上多停了一息，停留的时间比平时久了那么一丁点。

陈昭平低下头匆匆走了。走出很远他还能感觉到孙管事的目光黏在自己背后，像一条冰冷的蛇。

回到耳房后陈昭平坐立不安，总觉得哪里不对劲。他把自己这一个多月来的经历从头到尾在脑子里过了一遍——从救下慕容恪，到被招入府中做幕僚，再到去右屯卫大营当探子，再到现在发现杨思训在岐州买地。每一步都走得太顺了，顺得不像真的。

他忽然想到一个问题。

慕容宝节那晚在书房里告诉他兵部的调防文书时，为什么要把那份文书拿给他看？他陈昭平不过是个九品都算不上的幕僚，根本不够格接触兵部的机密文书。慕容宝节主动给他看，只有两种可能——要么是真的信任他，要么是在试探他。

如果是试探，试探什么？

他猛地想起那天从书房出来时慕容宝节说的最后一句话——“事成之后，本将军在吏部那边替你谋个出身。”

这句话也是试探。

如果他陈昭平毫不犹豫地接了任务，说明他求的是功名利禄，这种人最好控制。如果他犹豫了，说明他另有所图，那就要小心提防。而他陈昭平接得太快了，快得连一息都没有停顿。慕容宝节是沙场老将，什么样的人没见过，一个寒门秀才面对这么大的许诺竟然毫不动摇，本身就是可疑的。

他越想越觉得后背发凉。

就在这时，有人敲响了他的房门。

三下，不急不缓，轻重一致。

陈昭平起身开门，门外站着的是孙管事。孙管事端着个托盘，盘上搁着一碗汤，冒着热气。他说这是将军赏的人参鸡汤，天干物燥，给陈先生补补身子。

陈昭平双手接过，道了声谢。孙管事笑了笑，转身走了，脚步轻得没有声音。

陈昭平关上门，把鸡汤放在桌上，盯着碗里那层金黄色的油花看了很久。鸡汤很香，人参的味道混着当归和枸杞，闻起来就让人浑身发暖。

他没有喝。

他把鸡汤端到墙角那盆文竹旁边，慢慢地倒了进去。

第二天的清晨，文竹死了一根嫩芽。

陈昭平蹲在花盆前，看着那根从根部开始发黑腐烂的嫩芽，脸上没有任何表情。他把那根死芽掐掉，又给剩下的新芽浇了一遍清水，然后把花盆挪到了窗台上阳光最好的地方。

做完这一切，他洗了手，换上一件干净衣裳，去前厅应卯。

路过正堂的时候他看见慕容宝节正在和几个幕僚议事，隔着敞开的雕花门，他隐约听见慕容宝节说了一句话。

“岐州那边的事，不能再拖了。”

陈昭平的脚步顿了一下，然后若无其事地继续走。

那一整天他都在誊抄公文，写得一笔一划，工工整整，和平常没有任何区别。只是在日落时分，他忽然放下笔，走到窗边，望着天边烧成一片的晚霞，轻声说了一句话。

那句话很短，被晚风吹散了，连他自己都没听见全部。

只有最后几个字落在了窗台上那盆文竹的叶子上。

“……总得活。”