约定好的那天白天，滨北城下了一整天的雨。雨不大，但绵密得让人透不过气来，天井里的积水漫到台阶第三级，一只破拖鞋漂在上面打转。陆衍之没有出门，坐在书桌前把那枚声光装置拆了又装、装了又拆，拆装了三遍之后把零件收进饼干盒里，扣好盖子。他翻了一会儿书，发现一个字也没看进去，就把书合上，靠着椅背闭了一会儿眼。雨声砸在窗玻璃上，节奏均匀，像某种催眠的节拍器，但他的意识比平时更清醒，每一根神经都绷着。
傍晚六点，雨停了。云层裂开一道缝，露出后面低垂的、被夕阳染成暗橘色的天。陆衍之走到窗前，看着那片光落在对面湿漉漉的屋顶瓦片上，把瓦缝里的青苔照出一层绒绒的亮。他拉好窗帘，转身去厨房煮了碗面，加了点酱油和葱花，慢慢吃完，把碗洗了，放回碗架上。然后是等待。
他坐在床沿上，没有开灯，看着窗外的天色从橘变成灰紫，从灰紫变成墨蓝。筒子楼里的声音一层层地落下去，先是楼下的电视声，然后是隔壁的水管声，再然后是过道里的脚步声，最后只剩下远处火车站的汽笛，每隔几十分钟响一次，像是这座工业城市沉睡时的鼾声。
十一点，他站起来，活动了一下发麻的腿。他换了一件深灰色的薄毛衣，外面套了那件旧夹克，没有带帆布袋，口袋里只装了烟、打火机和一把折叠刀——后者是他从工具箱里翻出来的，三寸长的刀刃，他把刀打开看了看，又合上，放进夹克内袋。他不知道为什么会带刀，也许是为了某种心理上的平衡，让见面的双方各有一件能握在手里的东西。
十一点半，他下楼。楼道里的声控灯又坏了，他摸黑走到门口，推开铁门，一阵湿冷的夜风扑在脸上，带着雨后泥土和落叶腐烂的气味。天井里的积水已经退了大半，地上留着几片零散的水洼，映着远处路灯的碎光。他绕过那些水洼，走出筒子楼的大门，往平房区的方向去。
老街在午夜之后换了一副面孔。白天拥挤喧嚣的集市收摊之后留下了满地的菜叶和包装纸，被雨水泡得发胀，踩上去软塌塌的。路灯更稀了，隔三差五才有一盏亮着的，光晕都是昏黄色，照不远，只在灯杆脚下画出一圈模糊的影子。陆衍之沿着墙根走，步子不快，鞋底在湿路面上没有发出什么声响。他经过那家录像厅时，门已经锁了，门口的海报被雨水泡烂了半边，周润发的脸只剩下半只眼睛和一排牙齿。
十二点差十分，他到了那棵老槐树附近。他没有直接走过去，先在一处墙角后面停了半分钟，观察周围。杂货铺的灯已经灭了，整排平房的窗户都是黑的，只那扇老头住的窗户里透着一线微弱的橘光，但也被窗帘遮得严严实实。老槐树在路灯够不到的阴影里，枝叶低垂，被雨洗过的叶子在夜里泛着一种暗淡的油亮。树底下的砖台上空空荡荡。
他没有急着靠近。他靠着墙角站着，从口袋里摸出一根烟，想了想，没有点，只是含着。时间一点一点过去，夜风把树梢上的雨水吹下来，滴在砖台上发出细微的响声。十二点一刻、十二点半、十二点四十五分。他说不清楚自己在等什么，也许只是在等那个约定时间之前保持足够的距离，也许他还在犹豫。
一点零七分，他听到一声极轻的响动。那声音不是脚步声，更像是什么东西被轻轻放在地上。他侧过头，看到杂货铺的侧门开了窄窄的一条缝，然后又合上了。一个矮小的影子贴着墙根移动，速度极快，像一只训练有素的猫。影子的手里拎着一只小布兜，冲老槐树的方向跑过去，到了树下，蹲下来，把布兜放在砖台上，然后缩在树干的阴影里，不动了。
陆衍之在墙角的暗处又等了大约两分钟，确认周围没有其他动静，才慢慢从墙角走出来。他走到老槐树下的砖台前，女孩蹲在树干另一侧，仰头看他。夜色里她的眼睛还是那样，深色的，清澈的，没有恐惧。
"你来了。"她说。声音很轻，轻得像风吹过树叶子。
陆衍之蹲下来，跟她平视，把嘴里那根没点的烟拿下来，卷在手指间。"你约我来的。"
女孩点点头。她把那只布兜放在两人中间的砖台上，解开系口，里面是两只橘子、一包花生米和一把手电筒。她把手电筒拿出来，放在一边，没有打开。
"我晚上有时候睡不着，就出来待一会儿。孙德发睡得死，收音机开到最大他也听不见我开门。"她的语速不快，每个字都说得清楚，带着一种跟年龄不符的平稳。陆衍之注意到她身上穿着那件旧棉袄，拉链拉到了下巴，袖子挽了两折，露出来的手腕很细，手背上的烫伤疤在暗中看不清楚，只留下一个浅浅的轮廓。
陆衍之没有接她的话。他在等她先说为什么要见他。女孩也没有急着说，她把其中一只橘子剥开，掰了一半递给陆衍之。他接过来，没有吃。女孩自己把那半个橘子的果肉送进嘴里，嚼了两下咽下去，然后抬起眼睛看着他。
"那天晚上，你在垃圾站那边看孙德发，我知道你要做什么。"她说这句话的时候没有任何波动，像在说"今天下雨了"一样平常。
陆衍之的手顿了一下。橘子瓣在他指间停住，没有往嘴里送。"你知道我要做什么？"
"不知道具体做什么，但我知道你是来对付他的。"女孩把剩下的橘子皮叠成一个正方形，放在砖台上压平。"上次那个赵德贵家爆炸的时候，我也猜是你。"
陆衍之的呼吸放慢了一拍。他盯着她，试图从她脸上读出这句话的分量——是猜测还是确认。女孩迎着他的目光，没有躲闪。
"我不看新闻，但隔壁开报刊亭的王婶天天念叨。她说那个赵德贵是个坏东西，炸他的肯定是好人。"女孩把皮压平了，指甲在橘子皮上划了一道印。"我就想，如果好人都做这种事，那坏人就该遭报应。孙德贵比赵德贵坏得多。"
她说"比赵德贵坏得多"那几个字的时候，语气依旧平稳，但陆衍之注意到她的手指在橘子皮上停下来，停了两秒钟，然后继续压平那道划痕。
"你想让我对付孙德贵？"陆衍之直接问。
女孩没有马上回答。她把手电筒拿起来，开了，然后关上，又开了，又关上，反复了三次，像在测试电池还有没有电。最后她把电筒放在一边，抬起头，用一种很平静的眼神看着陆衍之。
"我想让你教我。"她说。"教我怎么让他消失，而且没人知道是我做的。"
陆衍之在那一刻感到一种奇异的、几乎可以称为荒谬的清醒。他面前坐着一个不到十岁的女孩，穿着破旧的棉袄，手背上有烫伤疤，她在深夜两点钻过一道窄门，跑过一条黑巷，把两只橘子和一包花生米摆在砖台上，然后用跟借作业本一模一样的态度，问他能不能教她杀人。
他应该站起来走掉。他应该把橘子放回去，说"我不明白你在说什么"，然后转身走回筒子楼，把今晚发生的一切当作一个高压线接触不良造成的幻觉。他脑子里有一整个完整的行动预案，每一步都跟工程图纸一样精确，但他此刻忽然发现，他从来没有为"一个小孩要求成为同谋"这种情况设计过应对方案。
他的沉默持续了很久。女孩没有催他，坐在那里等他，像等一个大人把口袋里所有的零钱数完。夜风又吹了一阵，把槐树叶子上的积水抖落几滴，落在橘子皮上。
"你多大了？"他终于问了一句。
"九岁，快十岁了。"
"你知不知道你在说什么。"
女孩这次没有立刻回答。她低下头，把右手腕上的袖子往上推了一寸，露出一截小臂。在那截细细的、泛着青白血管的皮肤上，有一排暗红色的旧痕，圆形的，排列整齐，像是被什么东西反复烫过。她把袖子放下来，拉回原来的位置，重新拉好拉链。整个动作做得很快，很利落，像在课堂上演示一道简单题。
"我知道。"她看着他。"你不也是吗？你第一次做了之后也没有收手。你还会再做。"
陆衍之坐在那片黑暗里，感觉到自己的逻辑框架正在一块一块地松动。他所有那些精心构建的分类——"社会冗余摩擦因子""可验证有效性""目标单一性评估"——在这样一个瘦小的、说话平稳的、眼睛漆黑的孩子面前，忽然都失了重。他像一艘在暗礁间行驶的船，忽然发现他以为是礁石的东西其实是另一种漂浮物，在同样的水流里打转。
"你为什么会觉得我能教你？"他最后问了一句。他的声音比平时低，低到他几乎没认出来是自己的声音。
女孩站起来，把手电筒和小布兜拎在手里。她看了一眼陆衍之手里那半个橘子——他一直握着，一瓣都没吃。
"因为你还在这里。"她说。"你本可以不来的。"
然后她转身，沿着墙根走了回去。侧门的缝又开了，她闪进去，合上门，一声不响。老槐树下只剩陆衍之一个人。他蹲在砖台旁边，手心里那半个橘子被他攥得温了。他低头看了一会儿，掰了一瓣放进嘴里。橘子是酸的，酸得他皱了一下眉。
他在树下蹲了很久，久到夜风把他全身吹透了，才慢慢站起来，往筒子楼的方向走。他走路的时候脑子里什么也没有想，像一台暂时关闭了所有运算程序的机器。他上楼，进门，把自己摔在床上。他以为他会失眠，但他合上眼之后几乎立刻沉了下去。
在彻底失去意识之前，他最后一个残存的念头是——那半颗酸橘子，像一个他解不开的方程。
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