第二天白天，陆衍之没有去劳务市场。他坐在书桌前，把帆布袋里的月饼盒拿出来，拆开，取出雷管和延时装置，重新检查了一遍。一切正常。他又把它们装回去，放到衣柜最上层，用一件旧毛衣盖住。做完这些，他烧了一壶水，泡了杯茶，端着杯子站在窗前，看着筒子楼天井里晾出来的各色被单在风里鼓起来又瘪下去。
上午九点半，他出了门。这次他没有带任何工具，只穿了一件半旧的夹克，兜里揣着一包烟和一个打火机。他沿着昨天夜里的路线走了一遍，在白天把那条路重新认了一下。电线杆、路灯、拐角处的垃圾堆、那棵泡桐树，所有他在黑暗中经过的参照物在白天的光线下显出另一种面貌——平庸、破旧、毫无秘密。他走到平房区路口，没有直接往那排房子去，而是拐进了旁边的一条小横巷，从巷子另一头绕出来，正好能看到那排平房的背面。
那间亮灯的窗户在白天看过去就是一扇普通的老式木窗，窗框上的绿漆已经剥落了大半，露出底下灰白的木头。窗台上放着一只搪瓷盆，里面种着几根葱。陆衍之在一处废砖堆后面蹲下来，点了根烟，假装歇脚。他等了大约一刻钟，那扇窗从里面推开了，一个瘦小的老头探出半个身子来收晾在窗外的一件蓝布褂子。老头动作很慢，收了褂子，又探手去够旁边一只铝盆，盆沿碰在窗框上发出哐当一声响。老头嘟囔了一句什么，把盆也端进去了，窗又重新关上。
陆衍之把烟头按灭在砖缝里。张老伯，他知道这个人——筒子楼那边偶尔有人提起，说平房区有个孤老头，以前在纺织厂看锅炉，退休后一个人住，晚上睡不着就开着灯听收音机，收音机声音开得大，邻居有意见但也没办法。陆衍之忽然觉得那盏灯的意义消解了一大半。没有监视者，没有变量，只是一个老头的失眠症。
但他心里并没有松一口气。相反，他发现自己对这个解释隐隐有些失望。他站起来，拍掉裤子上的灰，绕过那堆废砖，从巷口走出去，经过杂货铺门口。孙德发正在铺子外面卸货，一箱箱的啤酒瓶从三轮车上往下搬，动作很粗暴，瓶子碰在一起哗哗响。女孩站在柜台后面，踮着脚在整理货架上的方便面，够不到最上面那一层，就搬了只小板凳踩着。陆衍之走过去的时候跟她对了一眼，女孩的嘴角有一道新的血痂，很细，像被指甲划的。她看见他，立刻低下头去，把方便面往架子深处推了推。
陆衍之没有停下来。他走过去，走到街对面那家粮油店门口，站住，掏出烟盒，又点了一根。他透过玻璃窗看孙德发的侧影——一个矮壮的男人，脖子很粗，后脑勺的头发已经秃了一块。他搬完最后一箱酒，直起腰，朝柜台后面吼了一句什么，女孩从凳子上跳下来，小跑着去拿抹布。孙德发接过抹布，没说什么，自己擦了擦手，转身进了后屋。
陆衍之把第二根烟抽完，然后把烟盒塞回兜里。他站在秋日灰白惨淡的日光下，忽然觉得嘴唇很干。他去了隔壁小卖部买了瓶汽水，坐在路边的台阶上喝，看着人来人往的平房区集市。卖菜的、修鞋的、补锅的，每个人都埋头做自己的事，没有人注意到他。
那个下午他回了一趟电缆厂的废料场。老周不在，铁栅栏门上的锁不知道被谁撬了，歪歪地挂在那里。他进去绕了一圈，又找到几根废电线、一小卷绝缘胶带和一截钢管，揣在工具包里带出来。回到住处后，他没有再拆雷管，而是把那些废电线剥了皮，和钢管一起做成了一个简单的小装置——里面不放炸药，只放了几枚小鞭炮的药粉和一块镁条，用电池通电引燃，能发出很大的爆响和一道刺眼的白光，但杀伤力约等于零。
他把这个装置装在另一只铁皮盒子里，外面裹了报纸，放在帆布袋旁边。他给这个新装置取了个代号：S-1。意思是"声光测试，第一版"。
他在心里对自己解释：第二枚雷管目前不宜使用，因为变量"观察者"虽然暂时排除，但他在那个位置已经暴露过。他需要换一种方式收集孙德发的应激反应数据，而不必冒真正的爆压风险。声光装置可以用来测试孙德发在深夜受到突然惊吓时的反应速度、逃生方向、是否报警，以及——他承认这部分有些模糊——女孩在那种情况下会做什么。
他在本子上写下："S-1预期目标：1.记录目标在突发高强度感官刺激下的行为模式。2.评估周边居民的反应阈值与干预概率。3.为后续精确打击提供环境参数修正。"
写完这三点后，他在"后续精确打击"下面画了一条波浪线，然后又把波浪线涂掉了。
当天夜里，他再次出门。这次他没有去平房区，他先走到棉纺厂家属院附近，在一个公用电话亭里拨了赵德贵家的号码，响了三声后挂断。他听到电话那头传来一个女人的"喂"，然后迅速挂上听筒。他不需要通话，他只需要确认那家人还在那套房子里住着，没有搬走。从电话里的声音判断，那女人中气尚足，不像是重伤未愈的样子。
然后他步行绕了一大圈，从平房区的另一侧入口进去。他把声光装置放在杂货铺门口那只废弃的旧油桶后面，用一块砖压住，引线沿着墙根延伸出去，藏在一排冬青丛底下。他设置的触发方式是震动感应——如果有人路过时踢到那根引线，或者有人搬动那只油桶，就会接通电路。但他设定的时间窗口很短，只有凌晨两点到三点之间有效，那段时间路人极少。
他设置完毕后，退到三十米外的垃圾站后面蹲着。夜风里夹着菜市场的腐叶味和下水道的酸味，他把领子立起来，缩着脖子等。
凌晨两点十分，杂货铺的灯没有亮。陆衍之盯着那只油桶，看它在路灯昏暗的光线下投出一团模糊的影子。他的耳朵在捕捉任何声响——风翻动塑料袋的声音、远处卡车的引擎声、某户人家电视机的低频嗡鸣。两点十七分，他听到杂货铺里面传出一声咳嗽，是成年男人的咳嗽，然后一切又安静下去。
两点二十三分。陆衍之的脚已经蹲麻了。他正要换个姿势，忽然听到一声极轻的"吱呀"——杂货铺的后门开了。一个人影从后门闪出来，很小，很瘦，穿着不合身的旧棉袄，踩着拖鞋，抱着胳膊走到门口的油桶旁边蹲了下来。是女孩。她背对着陆衍之，低着头，好像在系鞋带，又好像只是在黑暗里坐着。
陆衍之的呼吸停了一拍。那个声光装置的引线就在油桶底部，如果女孩无意中碰到，电池就会接通，镁条会在一瞬间燃烧，鞭炮药粉炸开，响声在深夜的窄巷里足以惊醒半条街。而她离那只油桶不到一尺。
他猛地站起来，想要冲过去，但随即又僵住了。他的动作会引发更大的动静。他盯着女孩的背影，手心全是汗。女孩蹲了大约四十秒，然后站起来了——她没有碰油桶，转身又轻手轻脚地溜回了后门，门合上，门缝里的光消失了。
陆衍之站在那里，心脏在胸腔里撞得发疼。他缓缓地坐回垃圾站的砖台上，用袖子擦了擦额头，才发现自己出了一层冷汗。他开始反复回想那四十秒里每一个细节——女孩蹲下去的位置，她的身体朝向，她的手指有没有触地。他几乎可以确定她没有碰到引线。但那份不确定像一根细刺，扎在他神经末梢的最尖端。
两点二十九分，他没有等到任何路人来踢动装置。他决定回收。他从阴影里快速移动到油桶旁，蹲下，拔掉电池连接线，把整个装置揣进帆布袋里，动作干净利落，前后不到十秒。他贴着墙根退出平房区，心跳平稳之后，夜色里的一切又恢复了正常的轮廓。
回到筒子楼的时候是凌晨三点差十分。他没有马上上楼，先在楼底下的水管龙头那里洗了把脸，冷水泼在脸上，头皮一阵收紧。他抬头看了一眼自己那扇窗户，窗帘是拉着的，和他离开时一样。但他在低头擦脸的时候，余光扫到了门洞的地面。
那里有一张纸条。对折，压在门洞的砖缝里，被夜风吹得一角翘起来。
陆衍之盯着那张纸条看了五秒钟，然后慢慢走过去，弯腰，捡起来。他打开，里面只有一行字，黑色圆珠笔写的，字迹端正但不熟练，像刚学写字的人一笔一画描出来的。
"叔，你昨晚为什么站在那里？"
他反复看了三遍。纸是作业本上撕下来的，边缘还有锯齿状的撕痕。没有署名，没有日期。
陆衍之把纸条折好，放进口袋里，然后上楼。他开门，进屋，关上门，没有开灯。他坐在黑暗里，把那张纸条又拿出来看了一遍，然后从口袋里摸出打火机，打着，看着火苗舔上纸角。纸张卷曲、变黑、化成灰烬，落在他摊开的手掌里，最后剩下一小撮灰。
他把灰吹掉，发现自己的手没有抖。
但他意识到一件事——那个女孩蹲在油桶旁边的那四十秒，她不是在系鞋带。她是在看他。她看到他了。
她看到他蹲在垃圾站后面。
陆衍之在黑暗中微微侧过头，看向窗外。夜色浓稠，筒子楼对面的墙面上映着远处工厂区的一抹暗红。他的嘴角动了一下，这次没有笑出来。
因为他在想：她为什么没有告诉孙德发？她为什么要写这张纸条，而不是喊叫？
那个九岁的小姑娘，在凌晨两点多的黑夜里，蹲在杂货铺门口的油桶旁边，看了他四十秒，然后悄无声息地回去了。然后她撕了一页作业本，写了一行字，压在门洞砖缝里。
陆衍之忽然觉得，自己的"变量清单"上，又多了一行他没有预设过的条目。而这个条目，他目前还找不到任何公式可以代入。
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