划子在黑暗中又航行了大半个小时。韦国柱对这片海域的熟悉程度像对自己的掌纹一样，每一块暗礁、每一道洋流的方向都了然于心。他没有借助任何灯光，只是偶尔用桨尖探一下水下的砂质，调整方向。沈念蜷在船底，湿透的衣服贴着皮肤，夜风一吹，冷得他牙关微微打颤。但他不敢动，不敢出声，只能把裹着证据的外衣贴得更紧一些。
终于，划子的船底撞上了软泥滩。韦国柱轻轻撑了一下桨，把船头搁在一片芦苇丛生的浅湾里。他跳下水，水没到膝盖，把划子拉近岸边。沈念跟着跳下去，脚踩进淤泥里，黏稠冰凉。他回头看了一眼海面，漆黑一片，没有探照灯，没有引擎声。那艘快艇和直升机都已经消失在夜色深处。
“这是老港区北侧的废弃渔港。”韦国柱压低声音说，“从这里走上去，有一条土路通到港城北郊的公路。你的手机可以开了。”
沈念掏出手机，退出飞行模式。信号恢复的一瞬间，屏幕弹出五条未读短信和三个未接来电。两条来自钟伯——第一条是傍晚发的“小心”，第二条是两小时前：“我没事，你安全了告诉我。”三条来自陌生号码，点开后是同一个内容：“你的朋友钟师傅在我这里，他很配合。你带着岛上的东西来城南废弃油库换人。凌晨两点之前。过期不候。”没有署名，没有落款。
沈念的手瞬间僵住了。他站在泥滩里，海水从鞋帮灌进来，冰冷刺骨，但他感觉不到。他盯着屏幕上那几行字，瞳孔缩紧了。钟伯。他们带走了钟伯。
韦国柱在旁边看到他脸色变了，凑过来看了一眼手机屏幕。老船长沉默了几秒，然后说：“这是‘钓’你。你去了，东西没了，人也走不掉。你不去，老电工可能会死。”他的语气平直，不带感情，但每个字都像秤砣一样扎实地砸在沈念心里。
沈念把手机放回口袋，站在泥滩里深呼吸了几次。夜风吹过芦苇丛，发出沙沙的响声，像无数细碎的耳语。他脑子里飞速运转：对方要的是岛上的证据，也就是他胸前这包东西。他们不确定他拿到了什么，但知道他已经到了岛上，而且从岛上的痕迹判断他带走了东西。钟伯是他们唯一能立刻抓到的、跟他有直接联系的人。
“韦船长，”沈念说，“您能帮我一个忙吗？”
“说。”
“帮我保管这些东西。找一个绝对安全的地方，等我回来。如果凌晨三点之前我没有联系您，您就直接联系省纪委的陈平，把所有东西交给他。”
韦国柱看了他好一会儿。月光从云层缝隙里漏下来，照在老人沟壑纵横的脸上。他没有多问，只点了一下头。“我有个远房侄子，在港城北郊开废品站，没人会注意到那里。东西我藏进废钢堆底下。你去吧，但你要答应我一件事——如果那个油库里只有他们的人，没有老电工，你不要硬闯。转头就跑，跑不掉就跳海。东西在你身上，你的命就比你想象的贵。”
沈念把裹着证据的外衣脱下来，交到韦国柱手里。里面只剩下薄薄的衬衫和挎包空壳，他掂量了一下，感觉整个人轻了一半，也脆弱了一半。他朝韦国柱点了一下头，转身踩着淤泥和碎石爬上了土坡。
土坡上方是一条废弃的砂石路，路面长满了野草。他沿着路走了大约二十分钟，终于看到公路的灯光。他在路边拦了一辆夜班货车，司机是个四十多岁的胖男人，看了他一眼沾满泥水的样子，没多问，只说“上来吧，去哪”。
“城南废弃油库。”
司机从后视镜里瞥了他一眼。“那地方早就不用了，围墙都塌了一半，半夜去那儿干嘛？”
“朋友约的。”
司机没有再追问。车子在空旷的公路上开了将近四十分钟，沿途的路灯越来越暗，两侧的建筑物从居民楼变成厂房，又从厂房变成大片黑黢黢的荒地。最后司机把车停在一个锈迹斑斑的大铁门前，铁门上方的招牌已经掉落了一半，只剩下“港城南”三个字和一个“油”字的残笔。
“到了。你自己小心。”司机说，踩下油门走了。
沈念站在铁门前。门是开着的，里面是一大片空旷的水泥地，地面到处是裂缝，裂缝里长出半人高的蒿草。远处矗立着几座巨大的储油罐，圆顶，涂着深灰色的防锈漆，漆面起泡剥落，露出下面暗红色的铁锈。几盏稀疏的灯挂在铁架上，发着昏黄的、摇摇欲坠的光。
他走进大门，脚下的碎玻璃和碎石发出咯吱声。他走到第一座储油罐前面，站定，把双手举到胸前，表示没有武器。
“我来了。”他喊了一声，声音在空旷的场地上激起淡淡的回音。
罐体后面慢慢走出一个人影。高瘦，深灰色风衣，下颌那道疤痕在昏黄灯光下像一道暗色的裂纹。他没有拿武器，手里只捏着一个对讲机，但沈念看到他风衣右侧鼓出一个硬质的轮廓——应该是一把手枪。
“沈医生。”那人的声音跟他上一次在仓库里听到的一样，沙哑低沉，像砂纸刮铁，“东西呢？”
“钟师傅在哪？”沈念没有回答他的问题。
“先让我看到东西。”
“先让我看到钟师傅活着。”
两人对峙了几秒。那道疤痕男人用对讲机说了一句：“带过来。”另一个储油罐的阴影里，两个人架着钟伯走了出来。钟伯的双手被扎带绑在身后，嘴角有一道干涸的血痕，左边的眼眶淤青肿胀，但眼神还亮着。他看到沈念的那一刻，使劲摇了摇头，嘴巴被胶带封着，发不出声音，但那个动作的意思再明显不过：别给，走。
沈念的心像被人攥了一把。他强压着胸腔里的翻涌，把背后的空挎包取下来，拉开拉链，朝疤痕男人晃了一下里面。“东西在里面。你把钟师傅放了，我把包给你。”
疤痕男人看了一眼挎包，又看了一眼沈念。他眯了一下眼，然后慢慢走过去，朝架着钟伯的两个人挥了一下手。那两人把钟伯推了过来，钟伯踉跄了一下，倒在沈念身前。沈念蹲下去，用指甲去抠扎带的锁扣，同时把空挎包扔到了地上。疤痕男人立刻弯腰去捡，打开拉链往里一掏——空的。
他猛地抬头，脸色在一瞬间变得极其难看。沈念已经扯开了钟伯手上的扎带，一把撕掉他嘴上的胶带。钟伯沙哑地喊了一声：“跑！”
沈念拉住钟伯的胳膊，两个人同时朝铁门的方向狂奔。身后传来疤痕男人气急败坏的喊声：“拦住他们！”
沈念和钟伯冲出铁门，沿着来时的公路拼命跑。身后有脚步声追上来，越来越近。沈念回头看见两个黑影正从铁门里追出来，速度很快。他推了钟伯一把，让他先跑，自己转身捡起路边一块碎砖头，朝追在最前面那个黑影砸过去。那人侧身躲开，速度慢了一下，但另一个黑影已经逼近了。
就在这时候，公路远处亮起两道刺目的车灯光柱。一辆深色轿车从夜幕中冲出，轮胎在路面上发出尖锐的摩擦声，一个急刹停在两人和追兵之间。车门打开，陈平跨出来，手里举着一本深红色封面的证件，沉声道：“省纪委。停止行动。”
追过来的两人猛地停住脚步，对视了一眼，犹豫了几秒，然后缓缓向后退去，隐入铁门的阴影。陈平没有追，他转过身看着沈念和钟伯，脸色在车灯映照下显得格外苍白。
“上车。”他说。
沈念和钟伯钻进后座。陈平发动车子，快速驶离油库区。后视镜里，那座废弃油库的铁门逐渐缩小成一个黑点，最终消失在夜色里。
车开出两公里后，陈平才开口说话：“韦国柱已经联系我了。东西在他手里，很安全。你们俩现在立刻跟我回省纪委的临时驻地。”他的声音里有一种压着的急促，“但有个坏消息——我刚才收到消息，程立远今晚八点以‘市容环境督察’的名义签发了对城西老街34号的强制拆除令，明天早上八点就动工。他在清掉你们留下的所有痕迹。”
钟伯坐在后排，用袖子擦嘴角的血，声音沙哑而疲惫：“我店里的东西——那些旧档案、票据、翻录磁带——都在里面。拆了就全没了。”
沈念低头看着自己的手，指甲缝里还残留着岛上的沙砾和钟伯扎带上勒出的血迹。他数了一下今晚失去和得到的东西：失去了钟伯的店铺和里面的一切物证，失去了用空挎包诈对方的先手，失去了全身而退的余地。但他得到了韦国柱手中的全套证据，得到了陈平的保护，也重新确认了钟伯还活着。
“陈主任，”沈念说，“明天早上拆除令生效之前，我们还有几个小时？”
陈平看了一眼仪表盘上的时间——凌晨一点四十七分。“六个小时。”
“我要去一趟城西老街。”
“店铺已经被封锁了，门口有市政的人看守。”
“我知道。”沈念把手伸进口袋，摸到一件东西——那枚他昨晚从7号仓地上捡回来后一直没放回包里的“曙光航运”胸牌，“我不走正门。我认识那个店的后墙通气管，钟师傅告诉我的。”
钟伯在后座微微抬起头，用那只未淤青的眼睛看了沈念一眼，然后缓缓点了一下头。
陈平从后视镜里与沈念的目光相遇，沉默了一会儿，然后说：“我给你四十分钟。四十分钟后，我在白兰路18号楼下接你。”
车头调转方向，朝城西的方向驶去。车窗外港城的夜色浓稠而沉默，街道两侧的梧桐在风里摇摆，把路灯的光芒晃碎成一片流动的光斑。沈念靠在座椅上，闭上眼睛，手心里攥着那枚胸牌，金属边缘硌着他的掌纹，像一枚冷硬的指印，烙在他即将跨过的每一个下一步上。
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