继母
车在乡间小路上开了四十分钟，天彻底黑透了。
周明坐在副驾驶，指着前方：“前面那个路口右转，再开两里地就到了。”
老吴放慢车速，车灯照亮坑洼不平的土路。两边是收割过的玉米地，秸秆堆成垛，在夜色里像一个个蹲着的人影。
沈念盯着窗外，手机攥得发烫。小舟的电话再没打来，她拨回去几次，都是“您拨打的电话已关机”。
“就是那儿。”周明指着前方。
黑暗中露出一栋二层小楼的轮廓，孤零零立在田野中央，四周没有人家。院墙塌了一半，铁门锈迹斑斑，门缝里透出一点微光。
老吴把车停在路边的树影里，熄了火。
“你们在车上等着，我先去看看。”
“我跟你去。”沈念推开车门。
“你去了反而坏事。”老吴按住她，“万一真是李薇在那儿，她认得你。我先摸清情况，再想办法。”
沈念想说什么，老吴已经下车，消失在黑暗里。
周明点了根烟，递给沈念一根。她摇头。
“别太担心。”周明吐了口烟，“老吴干这行十几年，比警察还精。”
沈念没说话，眼睛盯着那栋楼的微光。
十分钟后，老吴回来了。他拉开后座门，脸色很难看。
“里头有人，但不是李薇。”
“谁？”
“一个男的，五十来岁，光头，在喝酒。还有……”他顿了顿，“一个小孩，七八岁，关在地下室。”
沈念脑子嗡的一声：“小舟呢？”
“没看见你儿子。”老吴摇头，“那孩子不是十八岁，是七八岁。”
“那不是我儿子。”
“对。”老吴皱眉，“但李薇为什么关一个七八岁的小孩在这儿？”
周明把烟头摁灭：“她又要卖孩子？”
“不像。”老吴说，“我看那孩子穿着挺干净，地下室里还有床有电视，不像要卖的货。”
沈念脑子里忽然闪过一个念头。
刘三的话在耳边回响：“那女的后来又找我买过一回，要个五六岁的男孩，说是给她儿子当玩伴。”
“那个孩子，”她抓住老吴的胳膊，“是不是给她儿子当玩伴的？”
老吴愣了一下。
“有可能。”
“那小舟呢？小舟在哪儿？”
老吴沉默了几秒：“只有一个办法，进去问那个男的。”
“怎么问？”
老吴从座位底下摸出一根铁棍：“直接问。”
三个人摸到院墙缺口，翻进去。院子不大，堆满杂物，一台生锈的拖拉机趴在西墙根。楼里亮着灯，窗户没拉窗帘，能看见一个光头男人坐在桌边，对着一盘花生米喝酒。
老吴绕到门口，一脚踹开门。
那男人腾地站起来，还没反应过来，老吴的铁棍已经抵在他脖子上。
“别动，别出声。”
男人举起双手，酒瓶打翻在桌上，酒淌了一地。
“你们……你们是谁？”
“李薇在哪儿？”
“我……我不知道……”
老吴把铁棍往前顶了顶：“地下室那个孩子，怎么回事？”
男人的脸白了：“那是……那是她让我看着的，说给钱……”
“她儿子呢？那个十八岁的，在哪儿？”
“我不知道！真的不知道！她就让我看着这个小的，别的没说！”
沈念冲过去：“她什么时候来过？”
“下午……下午来过，带了个男孩，十几岁，关了一小会儿就带走了。”
“带哪儿去了？”
“我不知道！”男人快哭了，“她的事从来不跟我说，我就是个看门的！”
周明在屋里翻了一圈，从一个抽屉里翻出几张纸。
“老吴，你看这个。”
那是几张照片。照片上是一个男孩，五六岁到七八岁，每年一张。沈念接过照片，手抖得厉害。
不是小舟。
是另一个孩子，长得虎头虎脑，眼睛很亮。
“这孩子是谁？”
男人摇头：“不……不认识……”
老吴一铁棍砸在桌上，桌子裂开一道缝。男人吓得瘫在地上。
“说实话。”
“我说我说！”男人哆嗦着，“那是……那是她儿子的照片。”
“她儿子？周子轩？”
“不是不是！是以前那个！她嫁人之前有个儿子，五六岁的时候死了，这些照片是她留着的……”
沈念脑子里轰的一声。
“死了？怎么死的？”
“摔死的，还是淹死的……我不知道，她就说孩子没了，让我别问……”
老吴和周明对视一眼。
“所以她现在这个儿子，”周明慢慢说，“是后来买的？”
男人拼命点头。
沈念攥紧照片，指节发白。
“那个死了的儿子，叫什么名字？”
“叫……叫小宝，李薇叫他小宝。”
小宝。
沈念想起小舟小时候，她也这么叫他。小舟，小宝，心肝宝贝。
她把照片摔在男人脸上，转身冲进地下室。
地下室很暗，一股霉味扑鼻而来。一盏昏黄的灯亮着，角落里放着一张床，床上缩着一个小孩。
那孩子看见她，吓得往后躲。
“别怕。”沈念蹲下来，“阿姨不是坏人。你叫什么名字？”
孩子不说话，只是盯着她。
沈念借着灯光看清他的脸——七八岁，瘦，眼睛很大，里面全是恐惧。
“你认识李薇吗？”
孩子点头。
“她是你什么人？”
孩子想了想，小声说：“妈妈。”
沈念的心揪紧了。
“她不是。”她握住孩子的手，“她不是你真妈妈。你的真妈妈在找你，你知道吗？”
孩子的眼睛亮了一下，又暗下去。
“她打我。”他小声说，“她不让我说话，不让我哭。”
沈念把他搂进怀里。孩子瘦得硌手，身上有股没洗澡的味道。
“阿姨带你走，好不好？”
孩子拼命点头。
沈念抱着孩子从地下室出来，老吴和周明已经把那个男人绑在椅子上，嘴里塞了布。
“走。”老吴说，“警察的事以后再说，先离开这鬼地方。”
他们翻出院子，上了车。老吴发动引擎，车灯照亮土路，车往前开。
沈念抱着那孩子坐在后座，孩子缩在她怀里，一句话不说，手紧紧攥着她的衣角。
“你叫什么名字？”
孩子小声说：“小虎。”
“小虎，你记得你爸爸妈妈吗？”
孩子摇头。
“你记得你小时候的事吗？”
孩子想了很久，说：“有一个姐姐，给我吃糖。”
“还有呢？”
“还有……”他闭上眼睛，眉头皱起来，“有一个女人，抱着我哭。”
沈念的眼泪掉下来。
车开进城里，老吴把车停在一个小区门口。
“先到我那儿去，从长计议。”
老吴家还是那个堆满寻人启事的两室一厅。赵桂香也在，看见小虎，愣了一下。
“这是？”
“从李薇那儿救出来的。”沈念把小虎放在沙发上，给他倒了杯水。
赵桂香看着那孩子，眼睛慢慢红了。
“跟我儿子当年差不多大。”
她蹲下来，看着小虎：“孩子，你饿不饿？”
小虎点点头。
赵桂香去厨房煮面，沈念坐在沙发上，脑子里乱成一团。
小舟在哪儿？李薇把他带走了，带去哪儿了？
老吴在阳台上打电话，打了很久。回来的时候，脸色凝重。
“刘三跑了。”
“什么？”
“废品站关了，人去屋空。邻居说下午有人开车来接他，带着行李走了。”
“李薇灭口。”周明说。
沈念的心往下沉。
“她发现我们去过废品站了。”
“有可能。”老吴点了根烟，“她这种人，一有风吹草动就缩回去。现在她儿子也不见了，刘三也不见了，她肯定躲起来了。”
“小舟在她手上。”沈念站起来，“我必须找到她。”
“怎么找？”
沈念脑子里飞速转着，忽然想起一件事。
“法院。DNA鉴定结果还没出来，她一定会去开庭。”
老吴摇头：“她不会去的。出了这种事，她肯定知道我们在查她。遗产不要了，儿子也不要了，跑路要紧。”
“那小舟呢？”沈念声音发抖，“她会把小舟怎么样？”
没人回答。
厨房里传来赵桂香的声音：“面好了，来吃。”
小虎坐在桌边，低头吃面，吃得很快，好像很久没吃饱过。沈念看着他，脑子里忽然闪过一个念头。
“小虎，李薇带你去的那个地方，你去过几次？”
小虎嘴里含着面，含糊地说：“好几次。”
“每次都关在地下室吗？”
“嗯。她说有人要抓我，躲一躲。”
“那个男的，光头那个，你认识吗？”
“不认识。”小虎摇头，“他不跟我说话。”
周明忽然开口：“那个地方，李薇可能还有别的用。”
“什么意思？”
“她说躲一躲。躲谁？躲我们？还是躲警察？”周明皱着眉，“如果只是躲我们，没必要把两个孩子分开，一个带走，一个留下。”
老吴接话：“她带走你儿子，是怕你找到他。留下这个小虎，是来不及带走，还是……”
他顿住了。
沈念知道他想说什么。
还是，本来就不打算带走。
小虎吃完饭，赵桂香带他去洗澡。沈念坐在沙发上，脑子里全是小舟的脸。八岁的，十八岁的，那个眼神空洞的少年。
他叫她妈妈。他说她不是我妈妈对不对。他说妈妈救我。
手机响了。
沈念看了一眼来电显示——陌生号码，但不是小舟的。
她接起来。
那头是个男人的声音，沙哑，苍老：
“沈念？”
“我是。”
“我是刘三。”
沈念腾地站起来。老吴和周明也凑过来。
“你在哪儿？”
“别管我在哪儿。”刘三的声音很急，“李薇抓了我，逼我把当年的事都写下来签字。我跑了，但她还在追我。”
“小舟在哪儿？”
“那个孩子，你儿子？”刘三喘着气，“她在城北有个老房子，是以前她妈的，谁都不知道。她把那孩子关在那儿了。”
“地址！”
“城北纺织厂老家属区，3号楼402。那是她妈分的房子，后来空着。快去，她可能今晚就要……”
电话断了。
沈念往外冲。老吴一把拉住她。
“你一个人去？”
“来不及了！”
“我开车。”老吴抓起车钥匙。
周明也站起来：“我也去。”
三个人冲出门，赵桂香在后面喊：“小虎怎么办？”
“你先看着！”
车往城北开，夜里车少，老吴把油门踩到底。沈念盯着窗外飞掠而过的路灯，心跳得像打鼓。
城北是老工业区，到处是废弃的厂房和家属楼。纺织厂家属区在一条偏僻的巷子里，几栋六层楼房黑黢黢地立着，只有零星几户亮着灯。
3号楼402，窗户是黑的。
他们冲上楼，楼道灯坏了，只能靠手机照亮。四楼到了，门是老式防盗门，紧闭着。
老吴一脚踹上去，门纹丝不动。他又踹了几脚，周明也上来帮忙，门框松动了，但没开。
“让开。”老吴从兜里掏出一把撬棍，插进门缝，使劲一撬。
门哐当一声开了。
屋里漆黑，一股霉味和药味混在一起。沈念打开手机手电筒，照进客厅。
没人。
厨房，没人。厕所，没人。
卧室门关着。沈念冲过去，推开门。
床上躺着一个人。
手电光照过去，是小舟。他闭着眼睛，脸色苍白，一动不动。
沈念扑过去，摸他的脸，凉的。她的手抖着伸到他鼻子下面——
有呼吸。
“小舟！小舟！”
小舟睁开眼睛，目光涣散，看了她一眼，嘴唇动了动，没有声音。
老吴和周明冲进来。老吴看了看小舟，脸色变了。
“他不对劲。”他翻开小舟的眼皮，瞳孔缩成针尖大，“可能是药物过量。”
“打120！”沈念喊。
周明掏出手机，忽然顿住了。
“没信号。”
“什么？”
“这鬼地方，没信号。”
老吴冲到窗边，推开窗户往外看：“楼下有个公用电话亭，我去打。”
他冲出去。沈念抱着小舟，一遍遍叫他的名字。小舟的眼睛半睁半闭，嘴唇动了动，终于发出一点声音：
“妈……妈……”
“妈妈在，妈妈在！”沈念泪流满面，“小舟，妈妈来救你了，你坚持住！”
小舟的手动了一下，慢慢抬起来，指着一个方向。
沈念顺着他的手指看去——床头柜上，放着一个针管。
针管里有残留的液体。
她脑子里轰的一声。
门外传来脚步声。
不是老吴。
是高跟鞋的声音，哒，哒，哒，越来越近。
沈念抬起头，看见门口站着一个女人。
李薇。
她穿着黑色风衣，头发散着，脸上带着笑，笑得让人发冷。
“来得挺快。”她说，“可惜，晚了。”