7. 酒肆孤女

韩明在沈怀安的私邸里翻了整整一夜。

这座宅子自沈怀安死后就被封了，门口贴着官封条，院里空无一人。韩明提着灯笼，从正堂翻到书房，从书房翻到卧房，把每一只箱笼、每一个抽屉、每一叠文书都翻了个底朝天。他要找的不是账册，不是信件，不是那些已经被崔敬派人搜过一遍的东西。他要找的是一个人——一个可能藏在这座宅子里，或者曾经在这座宅子里出现过的人的任何痕迹。

天亮的时候，他在卧房最深处的一只旧衣柜后面，找到了一扇暗门。

暗门做得很巧。衣柜是嵌在墙里的，不仔细看根本发现不了衣柜背板与墙壁之间有一条缝隙。韩明把衣柜挪开半尺，看见墙壁上有一道窄窄的木门，门扇只有两尺宽，刚够一个人侧身通过。门上没有锁，但门缝里塞着一团破布，堵得严严实实。韩明把破布拉出来，木门自动弹开了一条缝。一股陈腐的气息从里面涌出来，混着灰尘和某种说不清的药味。

他举着灯笼侧身挤进去。暗门后面是一条狭窄的夹道，仅容一人通过。夹道尽头是一间极小的暗室。暗室里没有窗户，四面都是夯土墙，墙上挂着一盏早已熄灭的油灯。地上铺着一层干草，草上搁着一张薄褥，褥边放着一只陶碗和一双竹筷。角落里堆着几个空了的药罐。韩明蹲下来，拿起一只药罐凑近灯笼。罐底还残留着些许褐色的药渣，他用手沾了一点放在鼻尖闻了闻。不是治风寒的寻常汤药，而是一种更浓烈、更刺鼻的气味。他在老仵作那里闻过类似的味道。是接骨续筋的药，专门用来治跌打损伤和外伤出血。

有人在这里住过。而且住了不短的时间。

韩明继续翻找。他在褥子底下找到了一块叠得整整齐齐的黑色粗布，展开来，是一件夜行衣。衣服的肘部和膝盖处有明显的磨损痕迹，袖口上还沾着几点暗色的污渍。他把衣服凑到灯下细看，那污渍不是泥，不是油，是干涸的血迹。他又在干草堆的缝隙里摸到了一样硬物，掏出来，是一枚磨损严重的铜钱。铜钱上穿着一根褪色的红线，线头打了一个双环结。韩明认得那种结。那是军中常用的绳结打法，用来系腰牌和刀穗。普通百姓不会打这种结，只有当过兵的人才会。

他把铜钱攥在手心里，手心微微发凉。

沈怀安的私邸里藏了一个人。这个人受了伤，需要接骨药，穿着夜行衣，打过仗。沈怀安是伊州司马，掌管军资仓廪。他能把一个人藏在自家暗室里，一藏就是很久，不被任何人发现，连他的贴身仆从都不知道。这个人是谁？他是被沈怀安保护的人，还是被沈怀安控制的人？

韩明把夜行衣和铜钱收进怀里，从暗室退出来。他把衣柜挪回原位，熄了灯笼，走出沈怀安的私邸。天已经全亮了，东边的城墙上染着一层淡金色的晨光。他在晨光里翻身上马，朝州学学宫奔去。

陆知白还没有起身。韩明敲了半天的门，他才披着一件旧棉袍出来开门。看见韩明手里的夜行衣，陆知白的脸色一下子就变了。他把韩明拉进门，飞快地闩上门闩，然后靠在门板上，胸口剧烈起伏。

韩明把夜行衣摊在桌上。他说，陆博士，沈怀安家里藏了一个人。这个人穿夜行衣，受过伤，用的是接骨药。你在伊州比我久，你知不知道沈怀安身边有过这样的人？

陆知白没有回答。他走到桌边，用手轻轻摸了摸那件夜行衣的布料，手指停在袖口那几点暗色污渍上。然后他收回手，在椅子上坐下来。他的姿势很僵硬，后背挺得笔直，两只手搁在膝盖上，像一具被抽空了力气的躯壳。

过了很久，他才开口。他的声音很轻，像是自言自语。他说，沈怀安刚到伊州上任那年，带了一个亲随。那人不跟旁人说话，不跟旁人吃饭，只在沈怀安的院子里活动。有人问沈怀安这人是谁，沈怀安说是老家来的远房亲戚，叫沈七。但这个沈七，走路的时候脚不沾灰。你知道什么人走路脚不沾灰吗？

韩明没有说话。

陆知白继续说，轻功练到极致的人，走在沙地上都不会留下脚印。沈七在沈怀安身边待了半年就消失了。沈怀安说他回了老家，但没有人见他出过城。

韩明的脊背一阵发麻。他说，这个沈七，跟伪印案有没有关系？

陆知白没有直接回答。他站起来，走到书架前，从最底层抽出一只落满灰尘的木匣。木匣里装着几卷旧得发黄的公文底稿。他翻了一阵，抽出一张泛黄的纸，递给韩明。

那是一份伊州戍卒花名册的残页。上面密密麻麻地写着几十个名字，都是三年前从安西都护府调来伊州戍边的兵士。韩明一行一行地看下去，在名单的最末尾，看到了一个被墨笔圈掉的名字。

沈七。

名字旁边有一行小字，用朱砂写的——“擅离营伍，依律追缉。”

韩明抬起头。他说，沈七是逃兵？

陆知白摇了摇头。他说，不是逃兵。你看清楚那行字的墨色。

韩明把纸凑近窗前。朱砂写的字是新的，但底下原来还有一行字，被人用浓墨涂掉了。他把纸翻过来，对着晨光看，透过纸背辨认那些被涂掉的笔画。一个字一个字地认，然后他的呼吸骤然停住了。

被涂掉的那行字是——“受命赴定州护送军资。”

沈七不是逃兵。他是被派去定州护送那批瓷枕的人。他回来后，就被宣布为逃兵，罪名是擅离营伍。但实际上，他只是知道了太多不该知道的事。那批瓷枕运到伊州之后，必须要有人经手入库。沈怀安是经手人，孙延寿是经手人，沈七也是经手人。但沈七和他们不一样。沈七不是官，他是一个兵。一个兵知道了上司的秘密，最好的结局就是消失。

韩明把花名册残页放在桌上。他看着陆知白，声音很低，却一字一顿。他说，沈七死了吗？

陆知白沉默了很久。然后他说，不知道。逃兵追缉令发出去之后，没有人再见过他。但有人说，在伪印案发之前的一个晚上，看见有一个人影翻墙进了元孝仁的家。那个人影的身形，很像沈七。

韩明的心猛地揪紧了。

元孝仁的家。一个被追缉的逃兵，在一个深夜里翻墙进了一个老文书的家。然后没过多久，伪印案就发了。元孝仁和魏大帅被抓，那枚伪印成了铁证。可韩明记得很清楚——元瑶说，她父亲连刻刀都握不稳。一个连刻刀都握不稳的老文书，怎么能刻出那枚几可乱真的官印？但一个当过兵、练过功夫、又被沈怀安藏在暗室里养过伤的人，或许可以。

韩明站起来。他说，陆博士，你可知道沈七长什么模样？

陆知白闭上眼睛。他说，中等身材，极瘦，右手少了一根小指。三年前在校场操练的时候，我见过他一次。他舞了一路刀法，刀快得像一阵风。后来我才知道，他在入伍之前，曾在陇右道上走过镖。

韩明没有再问。他推门走出去，翻身上马。他没有回衙门，也没有去刺史府。他直接出了城，再一次往苦役营的方向奔去。他必须找到魏平。那个在苦役营里挖出铁盒的人，一定知道更多。沈七、元孝仁、魏大帅，这三个人之间到底发生过什么？沈怀安在整件事里到底扮演了什么角色？他藏起沈七，是因为愧疚，还是因为沈七手里捏着他的把柄？

太阳已经升起来了。冬日的阳光照在戈壁上，惨白而刺眼。韩明的马跑得很快，马蹄扬起的尘土在身后拉出一道长长的尾迹。他赶到苦役营的时候，营门大开。苦役们已经在工地上干活了，几十个人在冻土里挥着铁镐，叮叮当当的敲击声汇成一片单调的噪音。校尉看见韩明，迎上来行礼。韩明问他魏平在哪里，校尉往工地上一指。韩明顺着他手指的方向看过去，然后他整个人都愣住了。

魏平不在那里。

校尉也愣住了。他快步走到工地上，抓住一个苦役问了一句。那苦役缩着脖子，摇了摇头。校尉又抓了一个人问，还是摇头。他吹响了哨子，把所有人集合起来，一个一个地清点。点到最后一个，也没有魏平。

魏平不见了。

校尉的脸色变得像死人一样难看。他结结巴巴地说，昨、昨晚还在。我亲自查的铺。今早出工的时候，他走在队伍最后面。怎么、怎么就——韩明打断他，说，昨晚有没有外人来过？校尉想了半天，忽然说，昨夜大约三更时分，有一个兵曹参军府的传令兵来送过文书，说是要调几个苦役去城里修官署。我当时困得很，没细看文书，只点了五个人让他带走。

韩明的瞳孔猛地收缩。他说，那个传令兵长什么模样？

校尉说，中等身材，极瘦，戴着军帽，帽檐压得很低。他递文书的时候用的是左手。

韩明闭上眼睛。右手少了一根小指的人，递东西当然用左手。那个传令兵根本不是赵崇的人。赵崇昨晚已经死了。他死之前，有人在他的院子里放了一只空鸟巢，仿的是《昆仑奴》里磨勒夜入禁宫的情节。磨勒是怎么进入禁宫的？是扮成了卫士。

凶手扮成了兵曹参军的传令兵，拿着伪造的文书，从苦役营里提走了一个人。伪造文书需要什么？需要印。魏平在苦役营的土坑里挖出了什么？挖出了一方印。韩明慢慢蹲下来，把脸埋进手掌里。他忽然觉得自己一直在追查的那个人，可能根本不是他想象中任何一个人的模样。他站起来，翻身上马。

校尉追在后面喊，韩法曹，要不要派人去追？

韩明没有回头。他说，不用追了。如果我没有猜错，他很快就会来找我。

他策马朝伊州城的方向奔去。但他的方向不是城门，而是城西。他要去那间无名酒肆。他要找到元瑶。他不信元瑶对这一切毫不知情。但当他推开酒肆那扇油腻的木门时，里面空荡荡的。老板娘不在，客人不在。后厨的帘子掀开着，灶台上放着一只已经凉透的酒碗。酒碗底下压着一张纸，纸上只写了两个字——“保重。”

韩明认得那个字迹。和魏平地图上的字一模一样。