城西的酒肆没有名字。
或者说，它的名字就是门口那杆歪歪斜斜挂着的酒旗，上面画了一只粗糙的酒碗，日久年深，已经被风雨洗得看不出原来的颜色。伊州城里的人都管这里叫“碗底”，意思是，喝到碗底朝天，什么都不剩了，就该回家了。
韩明站在街对面，看了那面酒旗很久。
天还没有全亮，酒肆里却已经有了人声。几个早起的苦力缩在角落里，就着一碟咸菜，闷头喝着最廉价的浊酒。空气里弥漫着一股酸腐的气味，混着劣酒和汗臭，像是一团黏稠的浆糊，堵在嗓子眼里。
韩明走进去的时候，老板娘正在柜台后面拨算盘。她抬头看见韩明身上的官袍，手指停了一下，然后堆起笑来，说，官爷这么早，要喝一碗暖暖身子？
韩明说，我找人。
老板娘的笑容淡了一些。她上下打量了韩明一眼，忽然朝着后厨喊了一声，瑶娘，有人找。
过了很久，后厨的帘子才被掀开。
一个女子端着酒坛走出来。她穿着洗得发白的粗布衣裙，头发用一根旧木簪随意挽在脑后，脸上没有任何脂粉，眉眼之间却有一种说不出的沉静。那种沉静，不像是一个酒肆女该有的东西。
她放下酒坛，抬头看了韩明一眼。
只一眼。
韩明心头猛地一跳。那个眼神，他见过。
两年前，在押赴刑场的路上，元孝仁偏过头看他，眼睛里就是这样的东西。不是恨，不是怨，而是一种比这些更深的东西。像是看透了什么，又像是什么都不再想看了。
他记得卷宗上写过，元孝仁家有一个女儿。
现在她就站在他面前。
韩明说，你姓元？
女子没有回答。她用一块粗布擦着酒坛边缘，手指很稳，没有一丝颤抖。过了很久，她才说，官爷要问什么？
韩明看了看四周。那几个苦力虽然还在喝酒，但耳朵都竖着。他压低了声音说，你父亲的事，你还记得多少？
元瑶放下手里的粗布。
她抬起头，嘴角慢慢浮起一个弧度。那是一个几乎看不出笑意的笑。
她说，官爷说笑了。我一个卖酒的，哪有什么父亲。
韩明愣住了。他盯着元瑶的眼睛，试图从里面找到什么破绽。但那双眼平静得像结了冰的湖面，什么也看不透。
老板娘在旁边插嘴，官爷，这丫头命苦，从小没爹没娘，是我从路边捡回来的。您别为难她。
韩明沉默了一会儿，从袖中摸出那只锦囊的摹本，放在柜台上。锦囊内衬上绣的那个“隐”字，已经被他描了下来。
他说，你见过这样的东西吗？
元瑶低头看了一眼。她的手指停在酒坛上，停了一瞬。
然后她说，没有。
韩明没有追问。他把那张纸收起来，转身朝门外走。走到门口，他忽然停住，没有回头，只是说了一句，你父亲最后跟我说过一句话。
他听见身后传来一声极轻的响动，像是酒坛被碰了一下。
韩明接着说，他说，你以为杀了我们就完了吗？
他没有再回头，迈步走进了门外的晨光里。身后，酒肆的帘子垂下来，遮住了一切。
从酒肆出来，韩明没有回衙门。他骑了一匹马，独自出城，往东走了十里。
伊州城的东边，有一片低矮的土丘。土丘下面，就是苦役营。这里关着的不是死囚，而是一些被充军发配的罪人。他们被押在这里修城墙、挖沟渠，每日从天不亮干到天黑，吃不饱，穿不暖，很少有人能活着走出去。
韩明到的时候，苦役们已经在工地上干活了。冬日的冻土坚硬如铁，几十个人赤着脚站在泥水里，用最简陋的工具挖掘着引水渠。寒风像刀子一样刮过来，那些人却像是感觉不到似的，麻木地重复着同一个动作。
监工的校尉认出了韩明，殷勤地迎上来。韩明没有跟他寒暄，直接问，有个叫魏平的，在不在这里？
校尉翻了翻名册，脸色忽然有些古怪。他说，韩法曹，这个人……您找他做什么？
韩明说，查案。
校尉犹豫了一下，还是带着韩明走到工地边上，朝人群里指了指。
韩明看见了魏平。
那是一个瘦得几乎脱了形的年轻人。他的囚衣破破烂烂，露出的肩膀上有新旧交叠的鞭痕。他的头发乱成一团，脸上糊着泥浆，但那双眼睛却出乎意料的亮。那种亮，不是精神焕发的亮，而是一种被逼到绝境之后，反而什么都不在乎了的亮。
韩明说，把他带过来。
校尉把魏平从人群中拽出来，推到韩明面前。魏平踉跄了一下，站稳了，抬起头，直直地看着韩明。
韩明说，你认识我吗？
魏平盯着他的官袍看了一会儿，忽然咧开嘴笑了。他的嘴唇干裂，笑起来的时候，裂口渗出血丝。
他说，认识。你是韩法曹。两年前，你坐在堂上，我跪在下面。
韩明沉默了。他确实记得这个少年。那时候魏平才十八岁，跪在堂下，浑身发抖，一句话也说不出来。而现在，站在他面前的这个人，已经完全看不出当年的模样了。
韩明说，你哥哥的事，你有没有话要跟我说？
魏平的笑容收了起来。他偏过头，朝地上啐了一口带血的唾沫。
他说，我哥哥已经死了。死人没什么好说的。
韩明走近一步，压低了声音说，当年那枚官印，不是你哥哥刻的，对不对？
魏平的身体震了一下。
那一震极其细微，但韩明看得很清楚。
魏平低下头，不再说话。寒风从他身边刮过去，把他破烂的衣襟吹得猎猎作响。过了很久，他才开口，声音哑得像砂纸磨过石头。
他说，韩法曹，你走吧。这里不是你该来的地方。
韩明站在原地没有动。他掏出那只锦囊的摹本，展开给魏平看。他说，录事参军王恪死了。他的头被割下来，装在锦囊里。锦囊上绣了一个字，跟两年前的案子有关。你知不知道什么？
魏平盯着那张纸，盯着那个“隐”字。
他的呼吸忽然变得急促起来。他的手攥成了拳头，指节捏得发白。
然后他猛地抬起头，盯着韩明，眼睛里有一种韩明从未见过的东西。那是一种混合着恐惧、愤怒，还有一丝说不清道不明的期待的东西。
他说，你说王恪死了？
韩明点头。
魏平沉默了很久。然后他忽然笑了。那是一个极度苦涩的笑，像是把所有的苦难都揉碎了，咽下去，再从嘴角漏出来一点。
他压低声音说，韩法曹，我问你一件事。
韩明说，你问。
魏平盯着他的眼睛，一字一顿地说，如果有一天，你发现真正该杀的人，还好好地坐在这座城里，你会怎么办？
韩明没有回答。
两人就这样对视着，寒风从他们之间呼啸而过。
远处传来监军校尉的呵斥声，催促苦役们加紧干活。魏平没有再说话，转身走回了泥水里的队伍。他弯腰抓起铁镐，开始机械地挖土，仿佛刚才的一切都不曾发生。
韩明翻身上马，沿着来路往回走。马蹄踏在冻土上，发出沉闷的声响。
走了一里地，他忽然勒住马。
他想起魏平最后那句话。
真正该杀的人，还好好地坐在这座城里。
他抬起头，望向伊州城的方向。城楼在晨曦里显出灰扑扑的轮廓，像一只蛰伏的巨兽，沉默地蹲踞在戈壁边缘。
韩明心里忽然浮起一个念头。那个念头让他背后一阵发冷。
凶手杀王恪，不是因为王恪参与了伪印案的审理。
而是因为，王恪知道真相。
知道那枚伪造的官印，究竟是谁刻的。
知道当年被推上刑场的那两个人，究竟替谁顶了死罪。
如果真是这样，那么接下来的目标，绝不止王恪一个。
韩明策马向城里奔去。他必须赶在下一具尸体出现之前，翻遍那堆积满灰尘的旧卷宗，找到那份名单上所有还活着的人。
但他不知道的是，就在他纵马驰入城门的同一时刻，城东另一座官邸的房梁上，已经悬好了一根崭新的白绫。
白绫的末端，系着一封用蝇头小楷写成的书信。信的落款，引了《谢小娥传》里的一句话——
“女扮男装，十年复仇。”
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