从樱田区返回公司的路上，伊达信也绕了三次路。
第一次是因为他在后视镜里注意到一辆银灰色面包车，在他转过第三个路口之后仍然保持着相同的距离。第二次是因为他在等红灯时发现那辆面包车换了车道，但依然稳稳地挂在他的斜后方。第三次他故意驶入一条单行道，面包车没有跟进来，但取而代之的是一辆深蓝色摩托车，骑手戴着头盔，看不清面容。
信也在路边停下，等了十分钟。摩托车消失了，面包车也消失了。但他知道这不是错觉。有人正在系统性地跟踪他，而且不止一组人。面包车和摩托车的切换手法很专业，是经过训练的。
他把这个信息记在手机的备忘录里，然后发动引擎，驶向东州共荣保险总部的方向。但这一次他没有开进公司停车场，而是停在了隔两条街的一家便利店门口。他需要换个策略。
在便利店的休息区，信也打开笔记本电脑，连接上自己搭建的私人虚拟专用网络。公司的内部系统会记录每一次登录的IP地址和访问时间，如果有人正在监控他的操作——显然有人正在这么做——那他不能再使用常规方式查询任何信息。
他花了四十分钟，通过几个跳板节点进入了公司的人力资源数据库。他没有查询郑道贤的档案，那太明显了。他查询的是“教师”这个代号。
搜索结果有三条。三条都被标记为“权限不足”。
这不合理。信也的调查员权限等级是七级，在公司内部属于高级别，几乎可以访问所有非董事会级别的档案。权限不足意味着“教师”这个代号的保密等级被设置在了八级以上——也就是董事级别。
一个不存在于人事系统中的代号，拥有超越高级调查员的保密权限。
信也靠在椅背上，思考着这个矛盾的逻辑。如果有人想在公司的信息系统中彻底抹去某个代号的痕迹，最简单的做法是直接删除相关记录。但这个人没有这么做。他选择了一个更复杂的方式：保留记录，但将其封存在最高级别的权限之后。
这不是抹除，这是收藏。
就像一个连环纵火犯会把打火机陈列在玻璃柜里，每天欣赏一样。“教师”不是被隐藏的，而是被展示的——只展示给那些有权限看到的人。这是一种宣告，一种对自身权力的炫耀。
信也关闭数据库，转而从公开信息入手。他在搜索引擎中输入“郑道贤”和“风控”两个关键词，浏览了前二十页的搜索结果。大部分是行业会议的报道和几篇保险专业期刊的署名文章，内容中规中矩，没有任何异常。但翻到第十二页的时候，一条被主流搜索算法压到最后的链接引起了他的注意。
那是一个民间论坛的旧帖，发布于九年前。标题是“海东侨民管区火灾疑点汇总”，发帖人的ID是一串乱码。帖子里详细分析了那场吞噬侨民团旧楼三层楼的火灾，指出了官方调查报告中几处矛盾的地方，其中一处提到了“东州共荣保险风控部门提前三个月就该地块投保了超额火灾险”。
那个时候东州共荣保险的风控部门负责人，正是郑道贤。
信也继续往下翻，想找到更多细节，但帖子在这里被截断了。页面上方弹出一行字：“此内容涉及未决法律纠纷，已被删除。”他用网页时光机工具回溯，发现删除时间是在发帖三天后，删除IP地址属于东州共荣保险总部的网关。
那条帖子里唯一留下的附图是一张火灾现场的照片。照片的角落里有半张人脸，是一个正从现场往外走的男人。画面太模糊，看不清五官，但那个人穿着风衣，手里提着一个公文包，公文包上的金属标志反光，隐约可以看出是东州共荣保险的社徽。
信也盯着那张照片看了很久。然后他下载了图片，放入图像分析软件里做清晰化处理。处理过程需要时间，他把电脑留在桌上，起身去续了一杯咖啡。
回来的时候，屏幕上多了一行进度条，显示清晰化完成了百分之六十三。增强后的图像中，那个男人的轮廓比之前清晰了一些。他的身形、走路时微微前倾的姿态、以及右手提公文包的习惯动作——
信也的手在半空中停住了。
他认识那个姿态。他在无数个下午见过那个背影，从公司走廊、会议室门口、地下档案室的灯光里见过。那是郑道贤。九年前，海东侨民团火灾的当晚，郑道贤在现场。
信也迅速关掉图像分析软件，清除操作痕迹，合上电脑。便利店的冷气开得很足，但他后背的衣服已经被汗水浸透了。他需要和郑道贤谈一谈，但他知道不能直接约见。如果他的导师真的与这一切有关，直接接触无异于自投罗网。
他需要另一种接近郑道贤的方式。
下午两点，信也拨通了郑道贤的私人电话。
“前辈，是我，伊达。”他的声音控制得很平稳，“好久不见，方便去您府上拜访一下吗？最近手上有个案子，想请您指点几句。”
电话那头的沉默持续了大约三秒。然后郑道贤的声音响起来，温和，从容，带着信也记忆中不变的亲切感：“信也啊。好久不见。什么案子能难倒你？过来吧，我正好今天在家。你知道地址的。”
他知道地址。新京市北郊的一片高级住宅区，独栋别墅，带庭院和私人书房。他做调查员第一年的时候去过那里，是郑道贤的夫人招待了他，做了很地道的海东风味的杂菜。那时候他刚从法律系毕业，什么都不懂，连保单里的免赔额都算不清楚，是郑道贤在他加班的时候把便当端到他桌上，逐条教他识别投保人设下的文字陷阱。
那些记忆是真实的吗？他不知道了。
驱车前往北郊的路上没有出现跟踪者。也许是对方判断他要去见郑道贤所以不需要跟踪，也许是跟得更加隐蔽了。信也已经不在乎了。他现在只想面对面地看着那个人的眼睛，亲眼判断出真相。
郑道贤的宅邸坐落在一条安静的住宅街上，院子里的松树修剪得一丝不苟，石板小径上落着一层薄薄的枯叶。信也按下门铃，开门的正是郑道贤本人。他穿着一件深灰色的羊毛开衫，戴着金丝边眼镜，头发比三年前白了不少，但精神状态看起来很好。
“信也，进来吧。”他微笑着让开身位，“你看起来瘦了。最近案子很多？”
“不算多，但有一件比较棘手。”信也换了拖鞋，跟随郑道贤穿过走廊进入书房。
书房很大，三面墙壁全是顶天立地的书柜，藏书涵盖了保险法、风控理论、犯罪心理学和几本让人意外的文学小说。书桌上摊开着一本书，是海东语的原版小说。窗外是一片小小的枯山水庭院，白沙被梳理成整齐的纹路。
“说说你的案子。”郑道贤在书桌后面的椅子上坐下，示意信也坐在对面的皮沙发上。
信也没有立刻开口。他的目光扫过书房的每一个角落，寻找任何可能与案件相关的痕迹。他的目光落在了书柜最上层的一排文件夹上。那些文件夹的脊背上贴着标签，标签的颜色和格式与他在地下档案室看到的核保意见便签完全一致。
“前辈，您还记得朴寿永这个名字吗？”他问道，目光收回，直视郑道贤。
郑道贤的表情没有变化。他端起桌上的茶杯，吹了吹浮在表面的茶叶，不紧不慢地喝了一口。
“朴寿永。海东侨民团的副会长。上周车祸身亡。”他放下茶杯，“新闻上看到了。他是我们公司的被保险人，对吧？”
“七份保险。总保额三亿两千万。”信也说，“其中最早的一份，核保人是您。”
郑道贤微微点头，没有否认。
“那是四个月前的事了。侨民团的老金——就是他们的总务长——托一个老关系找到我，说想给副会长加一份保障。手续合法，健康状况良好，我核保了。有什么问题吗？”
“那您知不知道，在您核保之后，同一个人名下又增加了六份保单？”
“后来那六份不是我经手的。”郑道贤的声音仍然平静，“我转兼职之后不再参与日常核保，你应该知道的。”
逻辑上滴水不漏。每一句话都合情合理。但正因为过于合情合理，反而让信也觉得不自然。一个九年前出现在火灾现场的人，一个经手过第一份保单的人，面对弟子带着质问口吻的询问，正常的反应不应该如此镇定。他应该疑惑，应该反问，应该追问信也为什么调查这件案子。但郑道贤没有。他只是在回答问题，一个接一个，像在做一场准备充分的证词陈述。
“前辈，”信也改变了策略，“九年前侨民团的火灾，您在现场。”
这一次，郑道贤的手指微微顿了一下。很短暂，不到半秒，但信也看到了。
“对。”郑道贤的声音仍然平稳，“那天我在公司加班，接到消防署的电话——因为那栋建筑的火灾险是我们承保的，风控部门需要第一时间到场评估风险。我在那里待了大概两个小时。”
“照片上显示您当时从火场里走出来，手里提着公文包。”
“我是风控负责人，随身携带文件是职业习惯。”
又是滴水不漏。每一个问题都有答案，每一个答案都提前准备了应对。信也感到一阵寒意。他意识到自己正坐在一个无论思维还是经验都远胜于他的人面前。这场对话从一开始就不是平等的。
“最后一个问题，”信也站起身，“‘教师’是谁？”
郑道贤也站了起来。他走到窗前，背对着信也，望着庭院里的枯山水。阳光透过窗户照进来，在他身上投下一道长长的影子。
“信也，你知道我为什么选择转兼职吗？”他没有回答问题，而是反问道。
“健康原因？”
“不是。”郑道贤缓缓转过身，金丝边眼镜后面的眼睛里没有笑意，也没有敌意，只有一种信也从未见过的、深不见底的疲惫。“是因为我发现，在我追查的每一件骗保大案背后，都站着比我更高的人。他们不需要自己动手，他们只需要控制规则。我累了。”
他走到信也面前，把手放在信也的肩膀上。那只手的温度透过西装外套传递过来，是温热的，但信也感到一阵从脊椎底部升起的寒意。
“‘教师’不是一个人。”郑道贤的声音压得很低，像是在说一个不能被墙壁听到的秘密，“它是一个体系。你现在碰到的，只是冰山露出水面的那一角。听我的劝告，不要再查下去了。”
“如果我不听呢？”
郑道贤收回了手。他重新走回窗前，背对着信也，沉默了很长时间。
“那你就会发现，”他终于开口，声音苍老了许多，“你面对的对手，从来不是你想象中的罪犯。他们不会杀你，不会伤你，他们会拿走比生命更重要的东西。”
“什么？”
郑道贤没有回答。他挥了挥手，像是在驱赶一只看不见的飞虫。
“走吧，信也。今天说的已经够多了。”
信也离开郑道贤宅邸的时候，天色已经转暗。他坐进车里，发动引擎，脑海中反复回响着那句话——“他们会拿走比生命更重要的东西”。
车开出北郊住宅区，驶入通往市区的高速公路。前方是长隧道入口，橙黄色的照明灯在视线中连成一条模糊的光带。信也踩下油门，准备加速通过。
但他的脚还没有碰到油门踏板，方向盘突然自己向右偏转了十五度，以一百公里的时速直直冲向隧道入口的混凝土护栏。
他猛地打回方向盘，但方向盘的阻力大得惊人，像是有一双看不见的手在与他争夺控制权。仪表盘上的电子稳定系统指示灯疯狂闪烁，中控屏幕弹出一行红色警告：自动驾驶辅助已激活。
他的车没有自动驾驶辅助功能。
信也用尽全身力气将方向盘扳回正位，同时猛踩刹车。轮胎与路面摩擦发出尖锐的啸叫，橡胶烧焦的气味灌入车厢。在距离护栏不到两米的位置，车停了。
后方车辆的喇叭声此起彼伏，有人从车窗里探出头来咒骂。信也什么都听不见。他的双手紧紧握着方向盘，指节发白，额头的汗水沿着鼻梁滴落在大腿上。
他低头看向中控屏幕。红色警告已经消失，取而代之的是一行陌生的系统通知，用印刷体写着：
“欢迎使用教师指引系统。本次行程已记录。”
然后屏幕黑了下去，像是从未被点亮过。
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