沈渡没有告诉陆昭。他在招待所的床沿上坐了一整夜，反复权衡，最终决定独自赴约。第二天白天，他没有出门，用笔记本电脑把那本书的所有照片重新扫描了一遍，用图像处理软件逐页检查纸张的厚度和边缘叠合情况。第47页的右下角确实存在一条极其细微的缝隙，像是被某种极薄的物质二次粘贴过，如果不放大到十倍以上根本无法察觉。他把那一页单独提取出来，给文件加了锁，然后设置了一个自动发送程序——如果他超过七十二小时没有手动取消，所有《怀恩别录》照片将同时发送给五个不同的接收地址。
下午六点，他收拾好背包，换上另一件深色外套，把帽子压到最低，走出了招待所。旧馆舍在城南，距离大学城大约四十分钟车程。他选择坐公交转地铁再步行，中途换了两次车厢，确认没有尾巴。天黑下来的时候，他终于站在了那条熟悉的巷弄入口。铁栅栏门半开着，院里的藤蔓在夜风里轻轻晃动，像无数条暗色的手臂。
他推开门走了进去。院子和白天完全不同，没有了阳光下的灰尘和杂物，整个空间被一种深沉的墨蓝色笼罩着，只有月亮在上方投下冷白色的光。那口倒扣的铁钟像一个沉默的哨兵立在角落里，地面上浮着一层薄薄的霜气，踩上去能听见轻微的沙沙声。
他走到院子中央，停了下来。四周安静得只剩下远处公路上偶尔传来的货车引擎声。他等了大约五分钟，没有人出现。他正要开口喊一声，忽然听到从旧馆舍大门里传来一阵不急不缓的脚步声，门被推开，一个瘦削的老人走了出来。他穿着一件旧式的灰色中山装，头发全白，脸上的皱纹像被水浸泡过的羊皮纸，但眼睛却出奇地亮。他的手里拄着一根黑色的手杖，手杖的顶端镶着一枚暗红色的圆形石头。
沈渡看着那张脸，渐渐和铁盒底部那张1987年的照片对应了起来。虽然隔了三十多年，但眉眼之间的轮廓没有完全消失。那张照片上站在碑旁的年轻人，此刻正站在他面前，只是老了四十岁。
“你就是‘蒲州守将’？”沈渡问。
老人点了点头，声音沙哑但清晰：“我叫赵远亭。赵慎的直系后人，第十六代。那本书是我们家族的秘密，从唐代传下来，每一代只传给一个人。”他把手杖在地面上轻轻顿了一下，“你妹妹找到了我，三个月前。她通过省图书馆的旧档案查到了赵慎的名字，然后又顺藤摸瓜找到了赵家留下的家谱线索。她来见我那天，带了一大摞复印件和笔记，坐在我对面说了整整三个小时。她说她想知道真相，不是为了翻案，也不是为了出名，只是觉得一个人不能被冤枉一千年。”
沈渡咽了一口唾沫，喉咙发干。“她出事前见过你？”
“见过。”老人从中山装内侧的口袋里取出一个极薄的透明塑料封套，里面夹着一片泛黄的纸片，大小不到整本书的一页，边缘被剪得很整齐，“这就是第47页背面的东西。不是夹层，是赵慎亲手写完后单独裁下来的，粘在了那一页背面。他用这种方式保护它——如果有人抢走全书，这一页可能因为粘得太紧而被忽略。你拍的那一页正面的确看不出，因为纸片被粘在了背面，厚度只有两层纸叠起来，你不翻开它根本拍不到。”
沈渡接过那个塑料封套，对着月光仔细看。纸片上的墨迹已经褪成了淡褐色，但字迹仍可辨认。那是一封密信的摘要，信是用第一人称写的：“余与元君宝约：若得怀恩通敌之书信，不论真假，事成之后，余当保举君宝为虞部郎中，外加金帛二百。君宝允之。三日后，君宝持书来见，书中所言‘与刘氏交好’之语，实乃君宝仿怀恩笔迹所造。余知其为伪，然未点破，录其书以奏上。”
落款处没有写名字，但赵慎在纸片底部用一行小字补充道：“此信摘要出自许敬宗元日家宴酒后语，闻者赵慎之友陈明，陈明转述于慎。虽为第三手之证，然陈明与许共事史馆八年，其言可信。”
沈渡把纸片上的每一个字都读了两遍，然后将塑料封套小心地折好放进口袋。“许敬宗明知那封通敌信是伪造的，还是把它呈报了上去。元君宝的‘告发’是他授意的。”
“对。”赵远亭的声音里带着一种压抑了很久的愤怒，“元君宝根本没有主动告发。他是奉命造伪。许敬宗要的不是真相，是一个够大的罪名，可以名正言顺地把独孤怀恩从朝廷里连根拔掉。至于为什么，可能和私人恩怨有关，也可能是政治投机的需要。赵慎在书的正文里没有写这一段，是因为他不敢把这件事落于明面——那封信一旦被查出来源，赵家全族都会被灭口。”
沈渡忽然想到一个问题。“你说那本书是赵家世代相传的秘密，那周慕远……”
“慕远是我的外孙。他母亲是赵家的女儿，嫁给了周姓。他从小听我讲这些故事，长大之后进了图书馆工作，正好接触到了唐代文献的数字化工作，我是通过他联系上你妹妹的。”老人说到这里，眼神暗了一下，“但他现在被人控制住了。我不是不知道，但我没有能力救他。这也是我来找你的原因之一。”
沈渡攥紧了口袋里的塑料封套。“那你现在把这一页给我，是想让我做什么？”
赵远亭直视着他，月光把他的面孔映得半明半暗。“我要你替沈澜完成她没来得及做的事——把这段历史还回去。不是用学术论文的方式，不是等那些权威审核。那些审核的权力，现在正握在那个包庇许敬宗叙事体系的人手里。”
“你说的是谁？”
老人沉默了几秒钟，开口时声音压得很低：“韩文正。省历史学会的会长，唐史学会副会长。他和许衍之、陈衍之的资金往来已经持续了十几年。他是许敬宗叙事在当代学术界最大的保护伞。你妹妹那篇论文投出去之后，初审就是送到韩文正手里，他让编辑以‘论据不足’为由退稿了，连外审都没送。他知道那些论据一旦进入公开的学术讨论，整个许敬宗时期的国史编纂体系都可能被重新审视。”
沈渡的呼吸停顿了一瞬。他想起了沈澜笔记本上那些被红笔圈起来的退稿通知，他想起了妹妹在最后一次通话里说的“他们不让我发”，他当时以为只是学术评审的常规挫折，没想到背后有一双眼睛专门盯着她的一举一动。
赵远亭把一直握在手里的那个红色石头装饰从手杖顶端旋了下来，露出一个小小的中空空间，里面藏着一张折叠的纸。“这是韩文正和许衍之之间的一封来往信件的复印件，是从盛和内部流出来的。内容涉及针对沈澜研究的‘应对方略’——包括控制期刊审稿、向资助方施压、以及在学术社交媒体上引导对该研究的负面舆论。”
沈渡展开那张纸，借着月光扫了几行。信件的语气恭敬而含蓄，但字里行间透出的意思非常明确：沈澜的研究必须被压制，任何为她提供发表渠道的期刊都会被列入“不予推荐”名单。而落款处，韩文正的手写签名清晰可辨。
他收起信纸，和纸片放在一起。“赵先生，你把这些交给我，意味着你也彻底暴露了。”
赵远亭微微笑了一下，眼角的皱纹堆叠起来，那笑容里有一种豁出去的坦然：“我今年六十七岁了，赵家守了十六代的东西，不能断在我手里。你妹妹死的时候，我就知道——如果我不站出来的话，往后一千年，也不会有人再站出来了。”
院子外面的巷口忽然传来汽车引擎的声音，一辆车停在了铁栅栏外，没有熄火。赵远亭回头看了一眼，然后转回来对沈渡说：“你从后门走，印刷厂那边的矮墙，翻过去就是公交站。我留在这里，他们不会动我——韩文正最怕的就是我手里还有多少东西没有公开。”
沈渡看着老人的眼睛，想说谢谢，但又觉得这两个字太轻。他只是用力握了一下老人的手，然后转身快步走进了旧馆舍的侧廊。他在黑暗中穿过后门，翻过印刷厂的那道矮墙，落在堆满纸箱的巷道里。他没有回头，一直跑到公交站台才停下来，喘着气，摸了摸口袋里的两张纸——它们都在。
手机在口袋里震动了两下，他掏出来一看，是陆昭的消息：“韩文正今晚紧急飞北京出差，登机前我们截获了他的行程记录。他随身带了一个公文包，包里疑似有关于你妹妹研究项目的内部评估文件。需要的话，我可以申请在落地后对他进行问询。”
沈渡站在空旷的站台上，公交车的灯光从远处慢慢逼近。他打了三个字回过去：“先等等。”然后把手机塞回口袋，抬头看着夜空。月亮被一层薄云遮住了大半，只剩一道银白色的边缘露在外面，像一张被撕开的纸页的边角。
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