祠堂里很静。
白烛已经燃了一整夜，烛泪在铜台上层层叠叠地堆成了白色的小山，几点残焰在晨风中明灭不定。僧人们做完了早课，诵经声刚刚歇下，香炉里的檀香还在袅袅地升着青烟，整个祠堂弥漫着一种肃穆而沉闷的气息。灵柩停在正中，棺盖上蒙着一层薄薄的灰尘——已经整整六天了，这口棺木始终没有合上，像是在等一个答案，等一个能让死者瞑目的交代。
顾清弦在辰时初刻推开了祠堂的门。他穿着一件素白的孝服，腰间系着麻绳，脚步轻而稳，像一个循规蹈矩来上早香的孝子。守灵的仆人看见是他，恭敬地行了个礼便退到了一旁。六郎每日都来上香，这是阖府皆知的事，没有人会觉得奇怪。
他在灵前跪下，点燃三炷香，高举过额，拜了三拜。每一个动作都缓慢而庄重，与任何一个前来祭拜亡父的孝子没有任何区别。但在他弯腰将香插入炉中的那一刻，他的目光飞快地扫过了供桌后方的牌位架。
牌位架上供着顾家历代先祖的灵位，从上往下数共有四排。最高一排是曾祖辈，中间是祖父辈，下面两排是父亲这一辈的嫡系与旁支。其中有一块牌位的位置与其他牌位相比略有些微的偏移——那是顾升的父亲、顾清弦的祖父顾怀德的牌位。其他牌位都整整齐齐地排列在一条直线上，唯独这一块，左边比右边微微突出了大约一根手指的宽度。这个细节小到几乎无人察觉，但顾清弦在重生后的第一天就已经注意到了。前世他在宅院中游荡的那些日子里，曾经看见柳氏从这块牌位后面取出了一个紫檀木匣。那个木匣里装的，就是父亲的遗嘱。
他需要的就是这个——一个所有人都在争夺其内容、却无人亲眼见过其真容的东西。大兄以为父亲没有立过遗嘱，二兄以为遗嘱已经被销毁了，柳氏则以为她手中的那份伪造遗嘱可以以假乱真。而真正的遗嘱，从始至终都静静地躺在这块牌位后面的暗格里，等待着第一个找到它的人。
但此刻他不能动手。祠堂里还有守灵的仆人，门外随时可能有人进来。他需要等到一个所有人都无暇顾及祠堂的时刻，而那个时刻很快就会到来。按照昨夜从刺史衙门传来的消息，李栖筠今天上午将在正堂进行第二次讯问，这一次他会将大兄和二兄同时叫进去对质。到那时候，阖府上下的注意力都会被吸引到正堂去，祠堂将空无一人。
果然，辰时三刻刚过，正堂方向就传来了一阵骚动。几个衙役的吆喝声、族老们的低语声、丫鬟们慌慌张张的脚步声交织在一起，整个顾府的目光都聚焦到了同一个地方。顾清弦从祠堂的门缝里看见大兄和二兄被同时带往了正堂，两人一前一后，中间隔着两个按刀的亲兵，彼此之间连一个眼神都没有交换。
就是现在。
他回到灵前，俯身整理供桌上的祭品，动作自然而从容。守灵的老仆正靠在门柱上打盹，鼾声轻而均匀。顾清弦的手指在供桌边缘摸索着，触到了一块略微松动的木板。他轻轻一按，木板翘起了一条缝隙，露出下面一个狭窄的暗槽。他的心跳在那一瞬间加快了几分，但他的手指仍然稳定如铁。
暗槽里，躺着一只紫檀木匣。
他以前世的记忆为指引，将木匣迅速取出，滑入袖中。整个过程不超过三次呼吸的时间。木匣不大，刚好能塞进孝服的宽袖里，匣面的雕花与袖口的褶皱融为一体，从外面完全看不出来。他将供桌恢复原状，又拜了三拜，然后像来时一样，步履平稳地退出了祠堂。
回到偏院，他插上门闩，将窗户也关严实了，这才将那只木匣从袖中取出，放在桌上。
木匣是用上好的紫檀做的，匣面上雕着莲花纹，与他在佛堂暗格里找到的那只木匣一模一样——看来父亲对莲花的偏爱体现在了他所有的私人物件上。匣盖没有上锁，只用一个小小的铜扣扣着。铜扣上有一层薄薄的绿锈，说明这只匣子已经很久没有被打开过了。
顾清弦深吸一口气，拨开铜扣，掀开了匣盖。
匣子里躺着一封信。信封用桑皮纸制成，封口处烙着火漆，火漆上盖着顾升的私印——一只展翅的鸿雁。印纹清晰完整，没有被破坏过的痕迹。这说明在前世，柳氏根本没有找到这只木匣。她用的那份遗嘱，是从别处得来的仿制品。但信纸的边缘微微发黄，墨迹却依然浓黑如新，仿佛写字的人昨天才刚刚搁下笔。那个仿制品的内容，又是谁提供给她的？
他拆开封口，抽出信纸，展开来。信纸上的字迹端正而有力，每一笔都收得很稳，落在末笔的“勾”上，全部微微向左偏斜——这是父亲书写的习惯，顾清弦从小就认得。不会有错。这是真迹。
他一字一句地读下去。
信的开头很简短，只有一句话——“吾自知大限将至，故立此书，以定身后之事。”
大限将至。这四个字让顾清弦的眼皮跳了一下。父亲在写这封信的时候，已经知道自己活不长了。他不是在安排后事以备万一，而是预知了自己的死亡。但接下来的一句话却让他的手微微颤抖了一下——不是因为恐惧，也不是因为悲伤，而是因为一种混合了震惊与恍然大悟的复杂情绪。
“吾一生所积家业，看似丰裕，实则空虚。近年生意屡遭挫败，府库银两十去七八，所余田产店铺，仅足维持阖府三年生计。”
顾家是空的。
这个盘踞苏州数十年的豪族，这座雕梁画栋的大宅，那些宴席上觥筹交错的热闹场面，那些族老们争得头破血流的遗产——全都是空的。父亲在信中详细列出了各项资产负债：阊门外的三间店铺已经抵押给了扬州商人，城郊的两处田庄早在两年前就转让给了刺史衙门，甚至连顾家如今住的这座大宅，地契也已经押在了苏州最大的当铺里，再有半年就到期了。
顾清弦忽然觉得一阵荒谬的笑意从胸腔里涌上来。大兄和二兄争得你死我活、柳氏步步为营策划了那么久、自己这个死过一次的人精心编织了整张复仇的蛛网——所有人都在为一座空城而战。他强忍住笑，继续往下读。
然后是继承人。前面写的所有内容——关于家产空虚的坦白——都不过是铺垫。父亲真正想说的，是接下来的这件事。
“吾有三子。长子元昭，嫡出，性深沉，有谋略，然私心过重，若承家业，恐兄弟阋墙。次子元朗，庶出，性阴鸷，善隐忍，然嗜赌成性，不堪大任。六子清弦，庶出，性纯良，无野心，自幼丧母，吾亏欠最多。”
顾清弦的目光在“纯良”二字上停住了。他忽然想笑，又想哭。前世那个被毒死在祠堂里的少年，确实是纯良的。他从不争抢，从不算计，从不怀疑大兄递过来的那碗姜汤里藏了什么。他的纯良换来的，是一张草席和一座乱葬岗。
这一世的他，与“纯良”已经没有任何关系了。但他的手指还是不由自主地在信纸边缘捏紧了几分，指节因为用力而泛白。
“吾意，将所余家产尽数传于六子清弦。此举非偏爱，实为保全顾氏一脉。元昭若得家产，必不容二弟与六弟。元朗若得家产，必纵赌败尽。唯清弦仁厚，方能善待诸兄，使顾氏不至于灭门绝嗣。”
顾清弦的手停止了颤抖。他将信纸放在桌上，然后慢慢折叠好，重新塞回信封里。他的动作很慢，慢得像是在处理一件随时可能碎裂的瓷器。但他的脑海里却掀起了一场完全不同的风暴。
父亲将所有的家产都留给了他。不是大兄，不是二兄，不是柳氏那个尚未出世的遗腹子，而是他——顾家最不起眼的庶子，那个在所有人眼中毫无存在感的六郎。而父亲的理由，恰恰是他在前世丧命的原因。因为他“仁厚”，因为他不会手足相残，因为他是唯一一个能够善待所有兄弟的人。父亲以为把家产交给他，就能保全顾氏一门。但父亲的这份信任，恰恰成了他的催命符——前世的大兄正是因为知道或怀疑这个安排，才迫不及待地在他构成威胁之前杀了他。
所以大兄前世是真的知道遗嘱内容的。不是通过这份原件，而是通过别的渠道。也许是父亲身边的某个人泄露了消息，也许是那封被销毁的草稿落入了大兄手中。无论如何，那份杀意从父亲写下这封信的那一刻起，就已经注定了。
而这封信还意味着另一件事——柳氏那份所谓的“遗腹子继承三成家产”的遗嘱，从头到尾都是伪造的。这份真正的遗嘱里根本没有提到柳氏，更不用说她的孩子。父亲甚至可能根本不知道柳氏怀孕的事。
顾清弦将木匣重新合上，铜扣卡回原位。他站起身，走到窗边，望着院子里那棵已经落尽了叶子的老槐树，让冰凉的晨风吹散脑海中翻涌的思绪。片刻后他重新坐下来，将信纸又看了一遍。这一次他注意到一个之前被遗漏的细节——信的末尾，在落款日期下面，还有一行极小的小字，墨色比其他字迹略淡，像是后来补上去的。
“吾之死，非天灾，乃人祸。若查凶手，往东市第三家问之。”
东市第三家。这个地址像一道闪电，劈开了顾清弦脑海中那些盘根错节的线索。他前世在苏州城里游荡的时候，曾经路过东市第三家。那是一家香料铺，门面不大，掌柜是个波斯人，卖的是西域来的安息香和龙脑。那家铺子与同安堂隔着两条街，表面上与药材生意毫不相干。但顾清弦前世曾无意中看见大兄的贴身小厮从那家铺子里出来，手里提着一只没有标记的布包。他当时没有在意，现在想来，那布包里装的，恐怕不是香料。
东市第三家。这是父亲死前最后查到的线索，是他用自己的生命换来的一条路标。他查到了凶手，却没有来得及将这个秘密公之于众，只能在遗嘱的最末尾，用最小的小字，将它永远地钉在了纸上。
顾清弦将遗嘱贴身收好，整理好衣袍，推开房门。他必须要在李栖筠问完话之前回到正堂，装作一个什么都不知道的孝子，等待那个最合适的机会将这封信呈上去。
然而就在他跨出院门的那一刻，他看见了一个人。顾清明。他正站在月亮门下，背对着晨光，脸上的表情被阴影遮得严严实实。他什么时候站在那里的？站了多久？他是不是看见自己从偏院里出来，手里拿着一只紫檀木匣？
“六兄。”顾清明开口了，声音是一如既往的轻松随意，像是在聊一件无关紧要的小事，“正堂那边快问完了。大兄和二兄当面对质，吵得李观察使差点拍了桌子。你不去看看？”
“这就去。”顾清弦将袖口拢了拢，木匣的棱角硌在他的肋骨上，冰凉的触感透过衣料传过来。他朝顾清明点了点头，从月亮门下穿过，与他擦肩而过。
“六兄。”顾清明忽然又叫住了他。
顾清弦停下脚步，但没有回头。
“你知道吗，”顾清明的语气忽然变得很奇怪，像是在背诵什么句子，“柳氏今天早上被李观察使的人带走了。不是去正堂，而是单独带到了西跨院的一间空房里。我看她进去的时候，脸上那种笃定的笑容，和我娘临死前一模一样。”
顾清弦缓缓转过头，看着这个十九岁的少年。顾清明正望着他，脸上挂着一个浅淡的笑容，但那笑容底下空空洞洞，像是被什么东西挖去了一块。
“你娘是怎么死的？”顾清弦忽然问。
顾清明的笑容停顿了一瞬，然后变得更大了，大得有些过分。“病死的。”他说，“所有人都是病死的。这座宅子里，除了被砒霜毒死的父亲和被乌头毒死的孙氏，其他人都是病死的。急性肠胃病，风寒入骨，心悸猝死——病死的人不需要凶手。”
他说完这句话就走了。
而顾清弦站在原地，看着他那个并不高大的背影消失在回廊的尽头。手里的木匣，忽然变得沉重了几分。父亲在信中说自己亏欠了顾清弦，那么顾清明呢？这个同样失去了母亲、同样在嫡系阴影下长大的少年，他的母亲死在了什么地方？又是谁害死的？
他忽然又想起了同安堂大火中顾清明对张婆做的那个手势。他在柳氏的阵营里。但他刚才提起柳氏时，语气里的恨意比任何东西都更加浓烈。
他不是柳氏的人。他是在利用柳氏。就像柳氏在利用所有人一样。
而当他利用完柳氏之后，下一个会是谁？
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