天宝六载三月十八，汴州城的城门在晨曦中缓缓推开。
守门的兵卒打着哈欠推开厚重的门闩，两扇包着铁皮的木门发出沉闷的呻吟，向两侧缓缓滑开。城门打开的一瞬间，他便愣住了——门洞外头黑压压地站着一片人，有挑着菜担的菜贩，有赶着骡马的行商，有背着包袱的过往行人，挤在城门口已经等了小半个时辰。这些人都是被昨夜突然下达的戒严令拦在城外的，过不了城门，只能在野地里凑合了一夜，此刻一个个眼睛浮肿、面色难看，嘴里嘟嘟囔囔地骂着娘。
守门兵卒没有像往常一样催促着人群快进快出。他身边多了四个人——两个同样穿号衣的差役，还有两个便装男子，腰里鼓鼓囊囊地别着东西，眼神不善地盯着每一个进城的人。城门口的石墙上贴着一张簇新的海捕文书，浆糊还没干透，在晨风中微微卷起了边角。文书上画着一个消瘦的年轻男子，颧骨高耸，眉眼低垂，看起来像是个读书人。画像下面用粗重的墨笔写着“顾横”两个大字，罪名是“盗杀”，赏格五百两。
“五百两。”一个赶骡子的老汉眯着眼睛看了看那张画像，咂了咂嘴，“这得犯了多大的事，才能值五百两银子？”
“听说是杀了人。”旁边一个挑着菜担的妇人压低声音，语气里带着几分神秘兮兮的兴奋，“永宁坊那边，一个老头被人捅死在屋里，就是这小子干的。原来在州衙里当书吏的，平日里看着斯斯文文，谁知道下手这么黑。”
人群里发出一阵啧啧的惊叹声，有人摇头叹息，有人义愤填膺，还有人好奇地伸长脖子往城门口张望，想看看那个值五百两银子的逃犯会不会不知死活地撞上门来。没有人注意到，在人群的最外围，一个用破旧斗笠遮住大半张脸的瘦削身影，正不紧不慢地排在队尾，和其他人一起缓缓朝城门移动。
顾横压低了斗笠，把怀里那个用油布裹了一层又一层的木匣子又往衣襟里塞了塞。他的心跳很快，但手很稳。这是他从嵩山抄小路摸回汴州的第三天，石二郎带着他绕过了河南道沿途所有的关卡，在山里风餐露宿，两只眼睛熬得通红，终于在今天天亮之前赶到了汴州城外。
可他还是晚了一步。昨夜不知是谁下的令，城门突然戒严，所有入城的人都要逐个盘查。城墙上贴着他的画像，画像下面站着四个带刀的人，其中那两个穿便装的他在大梁仓见过——是王庆的人。
王庆已经摆好了阵势等他。从洛阳杀回汴州的每一步，都在这位刺史大人的算计之中。
“下一个！”守门兵卒朝顾横招了招手，语气烦躁而敷衍，“过来过来，把斗笠摘了。”
顾横往前迈了一步，手指不动声色地搭上了袖口里藏着的一把短匕——那是石二郎在分手前塞给他的，刀刃只有巴掌长，但磨得极薄极利，藏在袖口的暗袋里从外面完全看不出来。他并不打算在城门口动手，除非万不得已。石二郎说今天城门口会有事情发生，让他等着——可他不知道会是什么事，也不知道石二郎此刻在哪里。
“说你呢，把斗笠摘了！”兵卒的声音提高了几分，已经带上了几分不耐烦。
就在顾横的手指按住斗笠边缘、准备摘下的一瞬间，城外官道方向忽然传来一声沉闷的巨响，像是什么重物从高处砸落在地面上，紧接着是骡马受惊的嘶鸣和人的惊呼声。城门口所有的人——兵卒、差役、便装男子、排队入城的百姓——全都下意识地朝声音传来的方向望去。
官道旁边的排水沟里，不知什么时候滚进去了一辆满载干草的牛车。那头拉车的老黄牛不知受了什么惊，挣断了缰绳，拖着翻倒的车架在官道上横冲直撞，干草撒了一地，被牛蹄踩得漫天飞扬。赶车的老汉追在牛后面一边跑一边声嘶力竭地喊着“拦住它！拦住它！”，场面一片混乱。
两个便装男子对视了一眼，犹豫了一下，还是带着兵卒朝牛车的方向跑了过去。城门守卫一下子空了大半，剩下的两个差役也被这突如其来的混乱吸引了注意力，伸长了脖子朝那边张望。
顾横压低斗笠，趁着这片刻的混乱快步穿过了城门。他走过城门洞的时候，与那个守在门口的兵卒擦肩而过，近到能闻见对方身上的汗味。那兵卒只是瞥了他一眼，目光在他身上停留了不到一息便移开了——一个戴着破斗笠的瘦子，怎么看都不像那个值五百两银子的杀人凶犯。
进了城，顾横没有直接去州衙。他在城门附近的暗处等了片刻，果然看见石二郎从官道另一侧的人群里走出来，朝他使了个眼色。石二郎的肩膀上还裹着渗血的布条，但动作依旧利落，他在赶牛老汉耳边说了几句什么，递过去一小串铜钱，老汉连连点头，牵着已经安静下来的老黄牛把车重新扶正，一场混乱就此平息。
这是石二郎安排的调虎离山计——简单、粗暴、但极其有效。顾横在心里暗暗记下了一笔，等这桩案子了结，他一定要好好谢谢那个被他用铜钱收买的赶牛老汉。
两人在城西一条偏僻的暗巷里碰了头。石二郎把那只从废弃哨所抢回来的木箱交给顾横——箱子在进城之前一直由他保管，因为他看起来不像被通缉的人，就算被盘查也不会引起怀疑。顾横接过箱子，和怀里那只从大梁仓取出的木匣放在一起，用油布重新包裹捆扎，结结实实地绑在背上。
“三件东西都在你身上了。”石二郎说，声音依旧是那种不紧不慢的低沉，“贺公的账册原件、他的信件和遗书、还有郭氏的秘账——三份证据全了。接下来怎么做？”
“先找周敬安。”顾横说，“他在哪里？”
石二郎皱眉摇了摇头：“昨天夜里我摸进城里的时候就去过他府上。门口有差役守着，说是停职待参，不许任何人探视。我绕到后院翻墙进去，发现他府里的书房灯火通明——不是他在里面看公文，是有人在翻他的东西。”
顾横的心沉了一下。王庆的人已经在动周敬安了。虽然还没有正式收押，但停职待参加上门口设岗，实际上已经是一种软禁。这意味着周敬安现在什么忙都帮不上——他连自己的书房都保不住。
“那还有一条路。”顾横深吸了一口气，目光变得锐利起来，“直接去找萧炅。”
萧炅的行辕设在汴州城东的驿馆里，是朝廷大员出行专用的上等驿馆，门前有兵卒站岗，闲杂人等不得靠近。按常规程序，萧炅要等到正式升堂才会接见地方官吏和涉案人员，在此之前所有卷宗都要先经过法曹参军的手——而新任法曹参军恰恰是王庆的人。这意味着如果顾横通过正常渠道递交证据，这些证据很可能会在中途被拦截、篡改、甚至直接销毁。
他必须绕过所有的中间环节，直接把证据递到萧炅本人手里。
可这谈何容易。他现在是全河南道通缉的杀人凶犯，连公开露面都做不到，更不用说闯进驿馆去面见刑部侍郎了。只要他踏进驿馆方圆五十步以内，门口的兵卒就会把他按倒在地，五花大绑地送到王庆面前。
“我倒是有个法子。”石二郎忽然说了一句。
顾横转头看他。
“萧炅今天下午要去大牢。”石二郎说，“我在城门口打听到的——萧炅的随从提前到州衙传了话，说萧侍郎此行第一件事不是升堂，而是去大牢提审郭氏。他要在大牢里亲自问郭氏的口供，不带闲杂人等，只留两个随行的书吏做笔录。”
顾横的眼睛倏地亮了起来。大牢——那个郭氏三次差点被人弄死的大牢，那个周敬安换了三班狱卒死守的大牢。萧炅选择在大牢而不是公堂上提审郭氏，说明他早已清楚这桩案子有人在从中作梗，他要用自己的方式来确保证人的安全，用公堂以外的手段来接近真相。如果他能在大牢附近截住萧炅，把证据当面递上去，一切就不一样了。
但问题仍然存在。大牢门口同样有兵卒把守，而且萧炅的随从个个都是从刑部带出来的精干差役，他一个通缉犯根本近不了身。
“我知道大牢后面有一条暗巷。”石二郎蹲下身，用手指在泥地上画了一张简易的地图，“这条暗巷通到大牢的后院，后院里有个堆放刑具和杂物的库房，库房门口平时没有人看守。如果萧炅提审完郭氏之后走侧门离开——他多半会走侧门，因为正门口通常会有地方官员候着——侧门外就是这条暗巷。”
顾横盯着地上那张简笔画，在心里把路线记了一遍又一遍。这确实是一个机会——但风险也同样巨大。他必须在萧炅走出大牢侧门的那一瞬间出现，而王庆的人一定也在附近盯着，一旦他露面，就会以杀人凶犯的名义当场抓捕他。
“你需要一个人在暗巷外面制造动静，引开那些盯着侧门的人。”石二郎站起身来，把短刀挂在腰间最顺手的位置，“这件事交给我。”
“石校尉。”顾横拉住他的胳膊，声音忽然变得低沉而严肃，“你这几天为了护我，受了两处伤，得罪了至少三拨人。等这件事过去——”
石二郎摆了摆手，没有让他说完。“我是军伍出身，不懂你们文官那些弯弯绕绕的道理。我只知道，打仗的时候，一个人背对着你，就是把命交给你了。你这些天做的事，我虽看不懂，但贺公托付的人不会错。”他顿了顿，粗糙的脸上挤出一个极淡的、转瞬即逝的笑容，“别说废话了。下午你递你的证据，我引我的人。成了，是老天长眼；不成——我也不后悔。”
午后未时三刻，萧炅的仪仗出现在了汴州大牢正门外。
这位刑部侍郎排场不大，没有鸣锣开道，没有仪仗旗帜，只有两骑马并一乘青呢小轿，随行不过七八人，其中一半是文书吏员，一半是护卫。轿帘掀开时，一个身形清瘦的中年文官走了出来，一身紫色官袍在阳光下泛着暗沉的光泽，面容清癯，颧骨微耸，眉宇之间带着一种久经官场沉浮的人特有的沉着。他的目光扫过大牢门口迎接的官员队列，扫过王庆那张堆着笑容的脸，扫过新任法曹参军谄媚地躬着腰的背影，表情没有任何变化。
“萧侍郎，”王庆上前一步，拱手施礼，“下官已在衙署备好了公堂和案卷，只等侍郎升堂审阅。这大牢里腌臜潮湿，实在不是侍郎该来的地方——”
“不必。”萧炅抬了抬手，语调平淡却不留余地，“我奉旨巡查河南道刑狱，提审犯人是职责所在。王刺史请留步，我独自进去便好。”
王庆的笑容僵了一僵，但很快又恢复了自然。“那下官在大堂恭候侍郎。”
萧炅没有再多说一句话，带着两名随行的书吏和两名护卫，推开大牢那扇沉重的铁门，走了进去。大牢里阴冷潮湿的空气扑面而来，狱卒们早早在门口列队等候，一个个低眉顺眼，大气都不敢出。
顾横此刻正趴在大牢后方那条暗巷尽头的一堵矮墙后面，心跳如擂鼓。
石二郎已经在巷口就位了。他换了一身破旧的灰布短褐，把自己打扮成一个在街边讨生活的挑夫，蹲在巷口拐角处，面前放着一副空担子，看起来像在等活计。但他的眼睛始终盯着大牢侧门的方向，一刻都没有离开过。
大约过了半个时辰，大牢侧面的铁门从里面推开了。两个护卫先走了出来，左右扫视了一圈，确认没有异常，然后侧身让开。萧炅从门里走出来，一只手拢着官袍的下摆，另一只手里拿着一卷纸——那是他在牢里亲笔记下的郭氏口供。他的表情比进牢时更加凝重了几分，眉头微蹙，似乎在思考着什么。
就是现在。
石二郎忽然站起身来，把面前的空担子猛地踢翻在地，扯开嗓子朝巷口外面喊了起来：“抢东西了！有人抢东西了！快来人啊！”他的声音又粗又响，一下子炸开在安静的午后空气中，引得巷口外面的行人纷纷驻足张望，两个巡逻的差役也循着声音快步赶了过来。
萧炅的两个护卫下意识地朝声音传来的方向看了一眼，手同时按上了刀柄。就在他们目光移开的这一瞬间，顾横从矮墙后面站起来，快步走向萧炅，在距离这位刑部侍郎五步之遥的地方稳稳地站定。
两名护卫猛地回过神来，一人拔刀挡在萧炅身前，另一人直接朝顾横冲了过来，就要扭住他的胳膊。
“萧侍郎，”顾横没有退后，他的声音清晰而坚定，每一个字都像是从骨头缝里挤出来的，“天宝六载汴州民郭氏杀妾案，全案证据皆在卑职怀中，请侍郎过目。”
那个冲上来的护卫已经抓住了他的肩膀，刀尖抵在他的胸口。顾横没有反抗，他的目光越过护卫的肩膀，直直地与萧炅对视。
萧炅抬起了手，示意护卫暂勿动手。他看着面前这个形容憔悴、满身尘土、眼睛里却燃烧着某种不可动摇的东西的年轻人，沉默了片刻，然后缓缓开口问道：“你叫什么名字？”
“卑职顾横，汴州法曹书吏。”
护卫的脸色变了，萧炅身后的两个书吏也变了脸色，因为这个名字此刻正被印在汴州城墙上每一张海捕文书的正中间，后面跟着“盗杀”两个字和五百两的赏格。萧炅的目光却没有移开，他微微眯起眼睛，打量着面前这个自投罗网的通缉犯，像是在审视一份尚未打开的卷宗。
“你就是顾横。”他的语调不辨喜怒，只是陈述一个事实。
“卑职就是顾横。”顾横说着，把手伸进怀里，慢慢取出那只用油布裹了一层又一层的木匣，双手捧过头顶，跪了下去，“贺知晦贺公留下的三份证据，账册、信笺、遗书、军仓出库记录原件——全在这里。卑职用了整整六天，从汴州追到洛阳，又从洛阳杀回汴州，就是为了把这三份东西亲手递到侍郎手中。”
他抬起头，看着萧炅的眼睛，一字一顿地说：“卑职不是杀人凶犯。杀人凶犯另有其人——他们此刻正在城墙上贴着卑职的画像，等着卑职自投罗网。而卑职之所以敢站在这里，是因为卑职相信——侍郎此来，不是来走过场的。”
暂无评论，来抢沙发吧！