次日天未亮，赵家的丧钟就响了。
按照寒鸦镇的旧俗，非正常死亡的人不能停灵过三日。可眼下大雪封山，阴阳先生进不来，棺材木料也运不出去，赵守业的尸首只能先用白布裹了，停在内堂的门板上，等路通了再做打算。
赵家的遗孀姓孙，四十来岁，原配。赵守业纳过一房小妾，前年难产死了，留下一子一女，大的十一，小的七岁。此刻孙氏搂着两个孩子跪在灵前，哭得声音都哑了，却没有人敢上前去扶。
不是不想扶，是不敢。
因为沈七郎天不亮就又来了。他蹲在停尸的门板旁边，已经整整一个时辰没有动过，像一尊石雕。
李怀德站在廊下，脸色比昨夜的雪还白。他身后站着镇上有头有脸的几个老人——王县丞告老回乡后一直住在镇东，此刻拄着拐杖，浑浊的老眼盯着沈七郎的背影，嘴唇翕动着却没有说话。开杂货铺的陈掌柜、打铁的牛铁柱、教私塾的周夫子，一干人等挤在院里，谁也不吭声。
终于，沈七郎站了起来。
他拍了拍膝盖上的灰，转过身来，目光在众人脸上扫了一圈，最后落在李怀德身上。
“里正大人，我昨夜想了很久，有件事想请教。”
李怀德喉结滚动了一下：“你说。”
“赵老爷死的时辰，是昨夜三更到四更之间，这是没有疑问的。”沈七郎不急不缓地说，“可昨夜三更到四更之间，在下恰好因为睡不着，坐在驿馆的屋顶上看雪。驿馆在镇东，赵家在镇西，中间隔着三条巷子。可巧不巧，我在屋顶上坐了整整一个更次，却没有看见任何人从赵家这条巷子走出来。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的笑意。
“里正大人，你说奇不奇怪？”
院子里安静了一瞬，随即炸开了锅。
牛铁柱第一个叫起来：“什么意思？你的意思是凶手是镇上的人，杀完人就躲回自己家了？”
陈掌柜脸色也变了：“这……这怎么可能？赵老爷虽说为人精明，可也没跟谁结过死仇啊。”
“结没结死仇，不是你说了算的。”沈七郎淡淡地说，“我现在只确定两件事。第一，凶手是赵老爷的熟人，所以赵老爷半夜给他开了门。第二，凶手现在还在这座镇子里。这雪要是一个月不化，他就跟我们所有人一起住一个月。要是半年不化——”
他没有把话说完，但每个人都听懂了话里的寒意。
高伯言不在人群中。
他站在赵家院墙外面，背靠着冰冷的土墙，闭着眼睛听完了沈七郎说的每一个字。当听到“凶手是赵老爷的熟人”这句话时，他的眼皮跳了一下。
昨夜回到家中，他彻夜未眠。
他把压在箱底三十年的那口短剑取了出来，擦了三遍，又放回去，又取出来。反复数次，直到高朗推门进来，他才将剑塞进被褥下面。
“父亲，您不去赵家看看？”高朗问。
“死人有什么好看的。”高伯言的声音沙哑，“看了一辈子死人，够了。”
高朗沉默了一会儿，忽然说：“那个沈七郎，昨晚在屋顶上真的坐了一整夜？”
高伯言睁开眼睛，看着养子。晨光里，高朗的侧脸棱角分明，那眉眼的轮廓忽然让他想起另一个人——一个他永远不想再想起的人。
“他不像是个普通的仵作，”高伯言缓缓说，“仵作验尸，讲究的是尸格上的条目，伤口深几寸，出血量几合，填完表格便是了。但这个人的眼睛，是猎人的眼睛。”
“猎人的眼睛？”
“猎人看猎物，不看伤口，看动机。”高伯言站直了身子，“他要的不是赵守业的死因，他要的是整个故事。”
高朗似懂非懂地点了点头。
这时，巷口忽然传来一阵喧哗。父子俩同时转头，看见李二跌跌撞撞地跑了过来，一张脸白得没有半分血色。
“高……高老爷！”李二上气不接下气，“驿馆那边……出事了！”
驿馆在镇东头，是一处废弃多年的官驿。当年寒鸦镇曾是南下商路的驿站之一，后来官道改线，驿站便荒废了，只剩下几间摇摇欲坠的瓦房。这次押送囚犯的队伍因为大雪封路，只得借住在此。
高伯言赶到时，驿馆门口已经围了一圈人。他拨开人群走进去，一眼就看见了地上的尸体。
死者是个四十来岁的官差，身穿青色公服，仰面倒在门槛内侧。他的喉管被割开了，一道齐整的切口从左侧颈动脉一直划到右侧，血流了一地，已经凝成了黑色的冰碴子。右手还握着腰刀的刀柄，刀却只拔出了一半。
沈七郎已经在检查尸体了。他蹲在血泊旁边，眉头紧锁，神色比在赵家时凝重得多。
“怎么样？”李怀德赶过来，气喘吁吁地问。
“死了大概一个时辰，”沈七郎站起身，脸色有些冷，“致命伤是颈部这一刀。手法极快，一刀毙命，死者几乎没有反抗的机会。”
他忽然转向押解队伍的头目，一个五十来岁的老差官，问道：“你们昨天押了几个犯人？”
老差官脸色发白，嗫嚅着说：“四……四个。都是州府发往岭南的流犯，其中一个在驿馆生病，单独关在西厢房。”
沈七郎大步流星地走进驿馆。片刻之后，他又走了出来，脸色已经冷到了极点。
“西厢房空了。”
四个字，像四把锤子，砸在在场每一个人的心上。
囚犯跑了。
一个被割了喉的官差，一个失踪的流犯，加上前一晚被剜心的赵老爷——寒鸦镇在封山之后的第九个清晨，有了两具尸体和一桩失踪案。
人群躁动起来。有人开始嚷嚷着要搜镇，有人说要挨家挨户盘查，还有人压低声音嘀咕着“这事邪门”。
就在这时，负责检查现场的差役忽然从门槛下面捡起一样东西，高高举了起来。
“大人！这里有一把刀！”
那是一把短刀，刀柄缠着牛皮带子，已经被血浸透了。刀刃上还沾着没擦干净的血迹，在晨光里泛着暗红色的光泽。
李怀德接过短刀，翻来覆去地看了几眼，忽然目光一凝。
刀柄的根部，刻着一个字。
那是一个篆体的“高”字。
所有人的目光齐刷刷地转向了人群后面的高伯言。那一刻，空气仿佛凝固了。风停了，雪也不下了，整个世界只剩下一片诡异的寂静和粗重的呼吸声。
高伯言的脸色没有变。他活了六十年，在战场上见过刀山血海，在朝堂上见过翻云覆雨，眼前这种阵仗还不至于让他失态。
但他心里忽然明白了一件事。
这把刀不是他的。
但那个字，确实是他家的。三十年前，他刚来寒鸦镇定居时，曾经打造过一批家用的器具——菜刀、柴刀、剪子、短匕，每一样上面都刻了这个“高”字，为的是跟邻里借还不至于弄混。这在大户人家是常见的事。
问题是，这批刀器在二十年前就已经散失殆尽了。有的送了人，有的当废铁卖了，有的一时找不见也就忘了。现在随便谁的手里，都可能有一两把。
可他知道，这些话没有意义。
因为当恐惧攫住一个人的心时，道理是没用的。
果然，赵家的孙氏忽然从人群中冲了出来，披头散发地指着高伯言，声音尖利得几乎变了调：“是你！一定是你！我男人是镇上首富，多少人眼红他！你们高家来得晚，这些年跟谁都不亲近，谁知道你们到底是什么来路！”
“嫂夫人息怒，”李怀德连忙拦在她面前，“单凭一个刀柄上的字，还不能断定凶手就是高老爷——”
“那怎么这么巧？”陈掌柜也站了出来，声音发着抖，“赵老爷被害，官差被害，犯人不翼而飞，偏偏现场留下一把刻着高字的刀？这也太巧了吧？”
高朗忍不住了，冲上前去挡在父亲前面：“你们血口喷人！我父亲昨夜整晚都在家里，根本没有出过门！”
“你作证？”孙氏冷笑，“你是他儿子，你的话能信吗？”
高朗气得脸色发红，正要再分辨，却被高伯言按住了肩膀。
老人的手掌宽厚而有力，指节间带着长年握刀磨出的硬茧。他微微用力，将养子按了下去。
然后他抬起头，目光平静地扫过在场每一个人，最后停在了沈七郎身上。
“这把刀，确实是我家的。”他说。
人群嗡的一声炸开了。
“但是，”高伯言的声音不高，却像一块石头压在每个人的头顶，“这把刀在二十年前就已经不在我手里了。”
“那在谁手里？”李怀德追问。
高伯言沉默了很久，久到所有人都以为他不打算回答了。
最后，他缓缓说出一个名字。
“二十年前，我把这刀送给了赵守业。”
全场死寂。
孙氏瞪大了眼睛，张着嘴说不出话来。李怀德的脸色变了一变，旋即皱紧了眉头。沈七郎却忽然笑了一下，笑得很淡，一闪而逝，仿佛一切都在他的意料之中。
“有意思，”沈七郎低声说，“真有意思。”
他转头看向驿馆的方向，目光越过那道半塌的围墙，落在西厢房那扇虚掩的破门上。风从门缝里灌进去，发出呜呜的响声，像是什么人在低低地啜泣。
“两具尸体，一把刀，一个失踪的囚犯。”沈七郎像是在自言自语，“案卷上写得倒是清清楚楚，可案卷之外的那些东西——”
他没有说完，迎着所有人的目光，转身走进了驿馆的西厢房。
房门在身后缓缓合上，将满院子的猜忌和恐惧，暂时关在了外面。
高伯言站在原地，缓缓握紧了藏在袖中的右手。
他忽然意识到一个被所有人都忽略了的细节——那个死去的官差，右手握在刀柄上，刀却只拔出了一半。
一个常年押送囚犯的老差人，在看见凶手的那一刻，居然来不及把刀完全拔出来。
这只能说明一件事：他根本不认为眼前那个人会杀他。
就像赵守业一样。
高伯言的脊背忽然窜起一阵彻骨的寒意。不是因为害怕，而是因为他忽然看清楚了那个隐藏在漫天大雪背后的幽灵——三十年了，那个幽灵从来没有离开过。
它只是换了一副面具，回来了。
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