铁壳船离岸的时候，缆绳从锈蚀的桩头上脱开，发出一声像是旧骨头松开关节的吱嘎响。陈念远一只脚踏上船舷，船身晃了晃，船尾那个戴草帽的老人头也没抬，只是把手中的竹篙往江底一点，船便顺着缓流斜斜地滑了出去。
岸上早点摊的油锅声和摩托喇叭声像被一堵无形的墙隔在了岸上。江面开阔起来，水色浑浊，漂浮着枯枝、塑料瓶和一截不知从哪里冲来的断木。陈念远在船头勉强找了块干净的地方坐下，屁股底下垫着半张油毡布，布上印着“澜沧港务局”的红字，已经褪成淡粉。
“老周师傅？”他试探着开口。
老人没应。他背对着陈念远，弯腰把竹篙收起来搁在舷边，然后从舱里摸出一瓶塑料白瓶的散装酒，拧开盖子抿了一口，酒气混着江水的腥味飘过来。陈念远注意到老人的右手食指缺了半截，断茬平整，像是被什么利器齐齐切掉的。
“我姓陈，陈念远。苏晚晴让我来的。”
老人听到“苏晚晴”三个字，动作顿了一下。他把酒瓶放下，慢慢转过头来。草帽檐下的脸晒成深褐色，皱纹像是用刀刻在粗木头上，眼睛却锐利，看人的时候瞳孔收缩了一下，像猫在暗处辨认东西。
“苏记者自己怎么不来？”老周的声音干哑，带着口腔里含了沙子的那种粗粝感。
“她……今早给我打了电话，说林盛的人去宁勇家里了。”陈念远尽量让语气平稳，“她说您认识我父亲。”
老周盯着他看了很久。船的引擎没开，只靠缓流漂着，岸上的建筑物在慢慢后退，界河中心有一根界桩露出水面半尺，上面刷着红白两色的漆，漆面斑驳得像鱼鳞。
“你爸是陈国栋。”老周说这句话时没有用疑问句。
陈念远点头。他父亲陈国栋十年前在省公安厅边境处工作，后来调回老家，五年前去世。关于父亲在澜沧的过往，他了解得很少，只知道父亲曾在这里驻过三年，走的时候带回去一只铁皮箱，里面塞满了边防法规和旧剪报，母亲在父亲去世后把它们全都烧了。
“你爸走之前来找过我。”老周从舱里摸出一包皱巴巴的“红雀”烟，抽出一根叼在嘴上，没点，“他让我帮看着一个人。那个人叫宁勇。”
陈念远坐直了身体。
老周把烟从嘴上取下来，捏在手里转了两圈，像是斟酌该说多少。“宁勇当年在码头租了个铁皮棚收废钢，其实他真正做的是替渔民往外带私货——不是大东西，就是几包外国烟、几瓶洋酒，掺在废钢里运到对岸的集市上换些日用品。林盛那时候刚起家，也做边贸，但林盛吃大的，他要抢码头的泊位，要占库房，要把所有走水路的散户都收编。宁勇不服，因为他的货船从没丢过一件，而林盛的人要抽三成的‘看护费’。”
老周终于把烟点着了，抽了一口，烟雾从他的鼻孔里散出来，被江风吹散成稀薄的灰丝。“99年入冬那天，宁勇来找我，说林盛的手下给他下了最后通牒——要么每月交两万，要么卸他一条胳膊。他说他打算把林盛走私的证据送到市里去，问我要不要一起。”老周苦笑了一声，“我当时胆小，劝他别惹。他就走了，走之前把这个塞给我。”
老周从裤子内兜里掏出一个用塑料袋包了几层的小东西，打开来是一把铜钥匙，长不过一根火柴，齿纹磨损得很厉害，像是被反复插拔过。
“他说他租了坡上那个废弃岗楼的一个角落，存了一只铁皮箱，箱里是账本和几张拍到的照片。他说如果自己出了事，让我把钥匙交给他老婆，或者交给你爸。后来他出了事，你爸来了一趟，我把钥匙给他看了，他没拿，说你用不上，等我走了再说。”老周把钥匙递向陈念远，“现在你来了。”
陈念远伸手接过钥匙。钥匙在他掌心里冰凉，比想象中沉，铜面上有一层暗绿色的薄锈，在指腹下粗糙不平。他把钥匙攥紧，指节发白。
“那几只照片上，有没有一个带虎头纹样的烟头？”陈念远问。
老周的眼神微微闪了一下，他没直接回答，而是把烟头扔进江里，看着它被水流卷走。“你看到的比我多。”他顿了顿，“宁勇他老婆手里还有一份信，是宁勇出事前寄出去的，据说是寄给省里一个记者。后来那记者调走了，信的下落不明。苏记者大概就是从那儿摸到的线。”
陈念远的手机在这时候震了一下。他掏出来一看，是沈继尧发来的短信，只有五个字：“座谈会提前，速回。”
他看了一眼时间，刚过九点半。下午的会挪到了上午，沈继尧没有打电话直接发短信，这不太像他的风格。陈念远正要回话，老周忽然伸过手来，把他的手机屏幕按住了。
“别回。”老周压低了声音，“你从码头走过来的时候，岸上有辆黑车跟你了一路。你上船之后那车没走，停在渡口坡上的榕树底下，引擎没熄。”
陈念远猛地抬头朝岸上看去。从江面上望回去，渡口那片水泥斜坡上确实停着一辆深色轿车，隔得太远看不清车牌，只隐约能看见前挡风玻璃后面的阴影里有个人形轮廓，一动不动，像钉在座位上的木偶。
“林盛的人，跟了我三天了。”老周说，“他们知道我有东西，但不知道是什么。刚才我让你上船，他们大概已经记了你的脸。”
陈念远把手机揣回口袋，强迫自己深呼吸。江风灌进领口，凉意顺着脊椎一路爬下去。“那我不能直接回市里。”
“你从这边上岸，沿江堤往南走三里，有一座废弃的泵站，泵站后面有条小路穿甘蔗林，能绕到开发区背后。那样能甩开一段。”老周说完转身去操舵，铁壳船发出一阵沉闷的震动，引擎终于启动了，船头调转方向朝对岸一片杂草丛生的滩涂靠过去。
靠岸的时候船底擦过卵石，发出连绵的摩擦声。陈念远跳下船，脚下踩到湿软的淤泥，陷进去半寸。他回头看了老周一眼。老人站在舵盘后面，草帽压得很低，只露出下巴和那截断指。
“岗楼在坡上，从泵站后面的小路能看到那根红白界桩，沿着界桩往东走一百步，就是岗楼的北门。钥匙开的是最底层的储物柜，柜号零七。里面东西你拿走，别回头。”老周说完，船便退入江心，引擎声渐远，很快被水声吞没。
陈念远沿着江堤疾走。脚下的路是碎石子铺的，踩上去沙沙响，堤内侧是大片荒废的甘蔗田，甘蔗杆枯黄倒伏，像被打败的残兵。他快步走了大约十分钟，回头看了一眼，渡口方向那辆黑车已经看不见了，但江堤尽头的弯道处有一辆摩托车正不紧不慢地跟着，骑手戴着头盔，看不清脸，速度保持在他步行速度的两倍左右，既不超车也不减速。
陈念远加快脚步，转入泵站后面的小路。甘蔗林密得几乎不见天日，枯叶在头顶交错，脚下是松软的腐殖土，每一步都陷进去又拔出来。他听见摩托车引擎声在身后停下来，接着是有人下车踩在碎石子上的脚步声，很轻，但连续不断。
他没有跑。跑会暴露自己的慌乱，也会让对方更快追上来。他维持着稳定的步速，手指却已经握住了口袋里那把铜钥匙，齿纹硌着掌心，让他的思维保持清醒。
走出甘蔗林的时候，太阳已经升到头顶，明晃晃地照着坡上那座废弃的边境岗楼。岗楼是六十年代修的，水泥外壁长满青苔，顶层的瞭望窗玻璃碎了大半，空荡荡的窟窿像一只失明的眼睛。楼前荒草丛生，一条被野狗踩出来的小径通向侧面的铁皮门。
陈念远绕到北面，找到那扇铁皮门。门锁锈死了，但门缝足够宽，他侧身挤了进去。岗楼内部阴冷潮湿，一股霉味混着鸟粪的氨气。地面是水泥的，积了厚厚的灰，有几行新鲜的人类脚印——鞋码大概四十二左右，纹路是平底运动鞋。
有人来过。
陈念远贴着墙根走到底层靠里的储物柜前，柜门编号零七的金属牌已经掉了一半，剩下半边挂着。他用那把铜钥匙插进锁孔，转动时钥匙发出干涩的金属摩擦声，咔嗒一声，锁开了。
柜门拉开，里面放着一只约莫四十公分见方的铁皮箱，箱盖上用黑色马克笔写着三个字：陈国栋。
他愣了两秒。
这箱子不是宁勇的。是他父亲的。
他蹲下来，手指触到铁皮箱的锁扣。锁扣没有锁，只是一根铁丝拧成的搭扣。他把铁丝掰开，掀起箱盖，里面整整齐齐码着一摞牛皮纸信封，最上面一封写着“念远亲启”，字迹是他再熟悉不过的、父亲右手因常年写字而略微左倾的钢笔字。
他抽出那封信，手指微微发抖。正要拆开，岗楼外传来脚步声——不是一个人，至少两到三个，踩着荒草沙沙地靠近。
陈念远把信塞进外套内袋，合上铁皮箱，用铁丝重新搭好，然后侧身从储物柜旁的窄缝挤到一截坍塌的楼梯背后。他蹲下来，屏住呼吸，听见外面的脚步声在铁皮门外停住，然后有人用什么东西撬门锁，金属碰撞的声音在空荡的岗楼里回响得像撞钟。
他摸到手机，屏幕亮起的瞬间，他看到一条未读短信，发送时间就在两分钟前，号码是苏晚晴的：“别去岗楼，他们知道了。”
门锁被撬开了。
陈念远把手机按熄，整个人缩进楼梯背后的阴影里。外面的光照进来，在水泥地面上拉出三条移动的影子。
暂无评论，来抢沙发吧！