冯敏把Yasmin带到了城市东郊一个社区过渡公寓，地方不大，但门禁严格，窗户装有防盗网，楼道里有监控。苏瑾检查了房间的安全状况——窗户锁扣完好，门口安装了额外的链条锁，消防通道只有一个出口且正对走廊监控。她对冯敏交代了注意事项：不要让孩子接任何陌生电话，不要开门，每天换一次出入时间，如果有异常立即用加密通道联系她。冯敏点头，从包里拿出一张临时监护委托书的副本递给苏瑾："这份原件我留给孩子，复印件你拿着，万一需要向学校或医院证明监护关系，能用上。"
Yasmin坐在客厅的沙发上，抱着那个浅绿色书包，一直没有放下。她的眼睛红肿，但情绪比在面馆时稳定了一些。苏瑾蹲在她面前，轻声问："你爸爸有没有告诉过你，除了向日葵之外，还有没有其他暗号？比如如果有人说特定的词语，你就要特别注意？"
女孩想了想，从书包侧袋里掏出一张折成小方块的纸，递给苏瑾。纸上是一段手写的阿拉伯语，下面用铅笔标注了拼音。苏瑾看不懂，但用手机拍照翻译后，大意是："如果黑夜太长，就点燃火柴。"女孩说爸爸教她念过，但没解释什么意思。苏瑾把纸条收好，告诉Yasmin先在这里住几天，她会每天来看她。
出了公寓楼，苏瑾站在街边深吸一口气，午后阳光被云层遮住大半，空气闷热。她检查了备用手机，没有任何新消息。但她知道时间不多了——瑞禾的人既然能找到学校，就迟早会通过监控、交通卡记录或其他渠道锁定她的行踪。她必须尽快把已有的证据整理成一份完整的叙述，找一个安全渠道公开发布，否则这些资料随时可能被"合法"地没收。
回到技术中心是下午两点。苏瑾从侧门刷卡进入时，前台的值班人员看了她一眼，眼神不太自然。她走向老赵的鉴定室，房门关着，敲了两下没人应。她推门进去，发现老赵的办公桌被清空了，显微镜和恒温箱的电源线被拔掉，桌面上放着一张盖了红章的封存通知单——"因涉敏感信息，本实验室设备及数据临时封存，待联合工作组清查。"
苏瑾心头一沉。她走到自己的临时隔间，门也锁了，透过玻璃能看到里面的电脑主机已被卸走，只留下键盘和显示器。她转身去找值班技术员，对方说上午十一点左右来了三个人，自称是省科技安全委员会的工作人员，出示了文件，要求封存所有与瑞禾基因有关的鉴定数据和物证。老赵被叫去谈话了，还没回来。
苏瑾握紧口袋里的移动硬盘和U盘——这些是她随身携带的，没有留在隔间里。但她存放在技术中心冷柜里的那个金属罐——史柯的原始胚胎样本——可能已经被封存或转移。她快步走向冷库区，发现那扇门的电子锁也被更换了新密码，原来的权限卡不再有效。
她掏出手机给陈启明打电话，但接电话的是另一个声音——陈启明的同事，说陈队长正在开会，不方便接。苏瑾挂了电话，改用备用机发送加密信息："我被封存了，老赵被带走问话，我的物证可能被扣。你还安全吗？"等了五分钟没有回复。
苏瑾不再停留，离开技术中心，坐进车里。她把车门锁好，从内袋取出那枚阿曼达留下的存储卡——之前她只看了三个文件，还有一部分空间没仔细查。她把卡插入车载读卡器，用同一个密码"RF-07230322"进入，除了之前的PDF和视频外，她发现在根目录下还隐藏了一个文件夹，名为"emergency"，需要二次密码。她试了史柯工号加"向日葵"的拼音，不对；又试了Yasmin的生日加上"3971"，屏幕弹出了一个视频文件。
她点开视频。画面是一个狭小的房间，白色墙壁，天花板上有日光灯管嗡嗡作响。阿曼达出现在镜头中，头发比上次见面时更散乱，脸色苍白，眼睛下面有很重的黑眼圈。她的声音压得很低，语速急促："苏警官，如果你看到这段，说明我已经不能亲自给你更多帮助了。我录这个是在我从咖啡店离开之后，被他们的人截住了，他们没有抓我，但我知道他们在盯着我。我现在躲在一个朋友的地下室里，只能用旧设备发信号。我找到了一样东西——史柯在火灾前三天发给我的一封备份邮件，附件里有一份瑞禾基因内部财务流向表，显示'穆'的资金不是直接进来的，是通过一家境外媒体公司以'版权采购'名义洗过的。这家媒体公司的法人代表，你查一下叫孙国平的人，他以前是规划系统的办公室主任。"
她停了一下，转头向房间门口看了一眼，然后继续说："我把这份表放在一个加密网盘里，账号和密码都在那个存储卡的根目录下，文件名是'backup_info.txt'。还有一件事——我怀疑那个逃逸的'子语2号'在火灾后几天内被人目击过两次，一次在园区东边两公里的运河闸口，一次在城郊明远地产那块地的围墙附近。它在找什么东西。我不知道它想要什么，但它可能不是随机移动的。"
视频到这里中断，后面是几秒的蓝屏。苏瑾立刻翻找存储卡根目录，果然有一个名为"backup_info.txt"的文本文件，打开后是一串邮箱地址和密码。她用备用机登录那个加密网盘，里面有一份EXCEL表格，列着瑞禾基因过去两年的资金出入记录，其中数笔标注为"版权合作"的大额转账，收款方注册地都在开曼群岛，但备注栏里写着一个中文缩写"SCP"——苏瑾脑中闪过"孙国平"三个字的拼音首字母，正好吻合。
她关掉网盘，正要将这段信息整理归档，前风挡玻璃上忽然落下一片阴影——一只灰色的鸽子停在车头，歪着头看了她一眼，然后飞走了。苏瑾顺着鸽子飞走的方向抬头，透过天窗看到对面楼顶的广告牌下面站着一个人影，身形修长，穿着白色衬衫，双手插在裤袋里，正向下看着她。距离太远，看不清脸，但那个站姿和轮廓让她觉得熟悉——像极了褚默在公开活动中那些宣传照片里的姿态。
她立刻发动引擎，向后倒车，从停车位中退出。再抬头看时，广告牌下已经没有人影。她不敢停车停留，直接驶出技术中心大门，沿着主路向东开去。行驶中她打开手机地图，搜索了"明远地产 城郊 农业用地"，定位显示那块地位于城市东北角，靠近一条支流，周围有一些废弃的厂房和仓储设施。她切换到卫星视图，放大后看到地块中央有一处被树木环绕的方形建筑，屋顶呈灰白色，外观与普通农用仓库相似，但有一条笔直的水泥路从侧门通向远离主干道的方向。
她决定绕道前往那里。不是直接闯入，而是先在外围观察。车程约四十分钟，她沿途不断注意后视镜，没有发现明显的跟踪车辆。当她接近目的地时，天色已近黄昏，光线渐暗。她把车停在一片废弃的砖厂后面，步行穿过一片长满荒草的土坡，来到可以俯瞰那块地的低矮山丘上。
山丘上视野开阔。那块被树木环绕的方形建筑比卫星图上看起来更大，外表刷着米白色涂料，四周有围墙，围墙上拉着一圈带刺的铁丝网，墙角装有室外照明灯，但此刻没有亮起。大门是铁制的，紧闭，门边有一个对讲机，但没有任何标识牌。建筑侧面有一根粗大的通风管道从地面通向屋顶，管壁上有水汽凝结的痕迹，说明室内温湿度被严格控制——这符合地下库房保持恒温恒湿的特征。
苏瑾用手机的长焦功能拍了几张照片，正要调整位置观察围墙内侧是否有巡逻人员时，她注意到围墙东北角有一处铁丝网被剪断过，断口边缘锈蚀程度不一，有的旧有的新——最近一次被剪断可能就在这几周内。她沿着围墙外侧绕到那个位置，蹲下来查看，地面上有不明显的脚印，大小介于成人和孩子之间，但脚印的形状很奇怪，前掌宽而后跟窄，像是某种赤足或穿着特殊鞋套留下的痕迹。脚印通向那处剪断的网口，然后又从网口内向外延伸出一段，消失在草丛中。
苏瑾没有进入。她退后几步，用手机拍下脚印和断口的照片，然后回到砖厂的隐蔽处，坐在驾驶座上打开备用机，给那个未知号码——她猜那是"子语2号"可能控制的通道——发送了一条简短信息："我看到你的脚印了。你也在查这块地。"她没有期待回复，但不到一分钟，手机屏幕亮了，弹出一串没有标点符号的文字："地下第三层 冷冻循环管 你的温度 我认识。"
苏瑾读了两遍。第一句"地下第三层 冷冻循环管"可能指的是那个建筑下方有地下三层空间，且冷冻系统通过循环管连接外部。第二句"你的温度 我认识"——它确实在跟踪她，通过她的体温或气味信号识别。但第三句没说完？还是这就是全部？她盯着屏幕，忽然想到一种可能——"子语2号"已经进入过那块地，并且发现了什么。它用这些碎片化的短语引导她，就像它在引导她去接Yasmin一样。它也许无法使用完整的语法，但它能拼凑出关键信息。
夜幕完全降临时，苏瑾离开了砖厂。她驱车返回市区，路上给冯敏发了一条确认消息，得知Yasmin已经吃过晚饭准备休息，一切正常。她又给陈启明发了一条加密信息，简要说明她发现了明远地产地块上的可疑建筑，并表示她打算明天白天再次观察。陈启明这次回复了："别擅自进入。联合工作组明天上午会召开第一次正式会议，我争取在会上提出对瑞禾基因地下设施的搜查申请。你手里的东西先藏好，别让任何人知道。"
苏瑾把手机放在副驾驶座上，夜色中的路灯一盏盏向后掠去。她脑中反复回响着那条来自未知号码的信息——"地下第三层 冷冻循环管 你的温度 我认识"——如果"子语2号"在那块地下库房中探索过，那它很可能已经接触到了AT-001的储存环境，甚至可能和那个备用胚胎有过某种交互。而它说"你的温度我认识"，意味着它将她与史柯联系在了一起，视她为可信任的延续者。
但苏瑾同时意识到另一个事实——阿曼达视频中说"子语2号"被目击在明远地块围墙附近，而她今天也发现了被剪断的铁丝网和特殊脚印。如果"子语2号"能够自由进出那块地下的库房，那么它可能已经在无形中破坏或扰动了某些关键设备。褚默和穆先生最在意的AT-001样本，如果被一个未经设计的生物体接触过，是否还保持原有状态？而那个逃逸的生命体，是在无意中执行着某种复仇，还是它本身已经具备了有意识的破坏动机？
苏瑾将车停在一个加油站，熄了火，周围只有自动售货机的白光。她打开车窗，夜风灌进来，带着汽油和泥土的气味。她远远看到加油站对面的便利店橱窗里，一台电视正在播放地方新闻，画面中闪过瑞禾基因的大楼外观，播音员的字幕写着"我市知名生物科技企业积极配合科技安全审查，企业运营未受影响"。苏瑾关上车窗，重新发动引擎，驶入黑暗中。她知道那条新闻里每一个字都在掩盖，而她手中的数据、存储卡、视频和那张手绘地图，才是今晚真正在燃烧的东西。
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