1. 血街

孟邦的雨季来得毫无征兆。

下午四点半，天色已经暗得像被泼了墨汁。周野站在乍伦功街拐角的一家米粉摊前，手里端着一碗已经凉透的牛肉汤粉，目光越过碗沿，落在街对面那栋六层旧楼的入口处。这是他监视目标的第三天，眼睛干涩得像灌了沙子，但他不敢眨眼——沈耀宗交代的事，他从不敢怠慢。

街对面的旧楼叫“甘烹大厦”，名字气派，实际上只是一栋墙体斑驳、电线乱挂的筒子楼。三楼住着一个叫吴邦财的掮客，据说手里握着一批从沈氏借贷公司流出去的假账目。周野的任务很简单：确认吴邦财今晚是否在家，然后打电话通知“家里”派人来。就这么简单。

但他没想到会先看到另一件事。

一辆灰绿色的改装三轮车突然停在街口。车门被从里面粗暴地踹开，一个穿着碎花衫的中年妇女像货物一样被推下来，踉跄两步摔倒在水洼里，溅起的泥水泼了她满头满脸。紧接着，车上跳下两个年轻人。

周野认出了其中一个——阿良，十九岁，上个月刚被沈耀宗调到他手下做事。小伙子平时见了他总是低头哈腰，递烟点火，乖得像只鹌鹑。但此刻，阿良的脸色是周野从未见过的。那种冷漠不是装出来的，是一种浑然天成的、对自己所作所为毫无知觉的平静。

另一个年轻人周野不认识，大概是新来的。他从车里抽出一捆麻绳。

周野的胃开始痉挛。

他下意识地掏出手机，打开了相机。

“阿嫂，三万铢，三个月了。”阿良蹲下来，把手机屏幕凑到妇女眼前，上面是一张借条的扫描件。“本金两万，利息一万。利滚利的账，你自己不会算？”

妇女——后来周野才知道她叫阿香——抬起满是泥水的脸，嘴唇翕动了几下。她的声音太轻，周野隔了半条街听不清，但从口型能读出来：求求你们，再宽限几天。

阿良站起来，朝同伴点了点头。

麻绳绕上阿香的手腕时，她开始挣扎。尖叫声划破了乍伦功街潮湿的空气，几个路过的行人停下脚步，朝这边张望了一眼，又迅速低下了头，加快脚步走开。米粉摊的老板娘背过身去，把煤气灶的火开得更大，铁锅里的热油噼啪作响，压住了那些不该听到的声音。

周野站在人群中——如果那些零零散散站在街边的人可以被称为“人群”的话。他手里举着手机，快门按下的那一刻，画面定格在阿良抡起巴掌的瞬间。

他没有放下手机。

阿良的巴掌落下来，清脆地响了一声。阿香的脑袋被打得偏向一边，麻绳在她手腕上越勒越紧，绳头被系在路边的电线杆上。她不再挣扎了，只是弯着腰，像一只被绑住了翅膀的鸡，浑身发抖。

周野把手机收回口袋，端起那碗凉透的米粉，用筷子搅了搅。他需要让自己看起来和其他人一样——一个被吓住了的、不敢惹麻烦的普通市民。这是他在沈耀宗身边活了七年学到的最重要的本领：不是装得多像黑帮，而是装得多不像警察。

因为真正的黑帮从不害怕暴力。

而一个不害怕暴力的普通人，一定是警察。

他夹起一筷子米粉塞进嘴里，嚼了两下，胃痉挛让他差点吐出来。他强迫自己咽下去，又夹了一筷子。

阿良从车里抽出了一根木棍。

周野放下碗。

他认识那根棍子。那是沈氏借贷公司的“家法”——每个收债小组出外勤时都会带一根。沈耀宗给它们起了个好听的名字，叫“账本笔”，意思是“用这笔在欠债人身上写账”。棍子是柚木的，硬得能敲碎骨头，但从不致死。这是沈耀宗的原话：“死人不会还钱，残废的人会让全家一起还钱。”

周野记得自己第一次听到这句话时，差点没绷住脸上的表情。那是六年前，他刚被提拔为沈耀宗的贴身跟班，踌躇满志地以为离收网不远了。六年后，他已经能面不改色地替沈耀宗把这句话重复给新来的小弟听。

棍子落在阿香背上，发出一声闷响。

阿香的身体猛地向前弓起，张大了嘴，却发不出声音。那种剧痛超过了尖叫的阈值，只剩下无声的痉挛。第二棍紧跟着落下来，然后是第三棍。

周野转过身。

他不能再看了。不是因为看不下去——七年来他看过比这残忍十倍的事——而是因为他怕自己下一秒会冲上去。而这种冲动的后果，他承受不起。省厅专案组在他身上投入了整整七年的时间和经费，老方为了保他这条线，妻子离婚都没时间去挽回。他不是周野，他是“阿野”，沈耀宗最信任的义子，沈氏集团未来的接班人之一。

这副皮囊，他穿了七年，已经紧得脱不下来了。

他拐进一条窄巷，背靠着潮湿的墙壁，掏出了烟。打火机打了三次才点着，火光在暮色中映出他微微发抖的手指。他狠狠吸了一口，烟雾涌进肺里，呛得他眼眶泛酸。

手机在口袋里震动。

他掏出来一看，是沈耀宗。

“义父。”他接通电话，声音平稳得连自己都觉得陌生。

“阿野，吴邦财那边怎么样了？”沈耀宗的声音从听筒里传来，不急不缓，像在问晚饭吃什么。

“还在蹲。人应该在家，灯亮着。”周野弹了弹烟灰，“阿良他们在街口收债，动静有点大，可能惊到目标。”

电话那头沉默了两秒。

“收谁的债？”

“一个女的，穿碎花衫，四十来岁。”

沈耀宗似乎想了一下，然后“哦”了一声：“阿香啊。她丈夫欠的，人跑了，剩她一个还债。你告诉阿良，差不多行了，别把人打残。孟邦最近风声紧，省城有督导组下来。”

“知道了。”

“办完事回来吃饭。”沈耀宗顿了顿，“今晚我让人做酸笋鱼，你爱吃的那家。”

电话挂断。

周野盯着手机屏幕上“通话结束”四个字，忽然觉得胃痉挛又加重了几分。酸笋鱼确实是他爱吃的菜。上个月他随口提了一句，沈耀宗就记住了，专门从外府请了个厨子来。这个老家伙记仇的本事一流，记好的本事也不差。正因如此，他的手下都心甘情愿为他卖命。

周野有时候会想，如果沈耀宗不是罪犯，他会是个不错的父亲。比自己的亲生父亲强。他的父亲是个酒鬼，喝醉了就打他和他妈，清醒了又跪在地上哭着求原谅。后来父亲死于肝硬化，周野一滴眼泪都没掉。他考警校，某种程度上就是为了证明自己不会成为那样的人。

但现在他站在一条肮脏的巷子里，身后不到五十米的地方，他的手下正在殴打一个无辜的女人，而他选择转身离开。

他成了谁？

他把烟头扔在地上，用鞋尖碾灭。巷口的方向传来引擎发动的声音，阿良他们大概走了。周野深吸一口气，整理了一下衣领，重新走回街上。

乍伦功街恢复了平静。阿香还绑在电线杆上，碎花衫上沾满了泥水和暗红色的血渍。她低垂着头，像一袋被丢弃的垃圾。几个晚归的市民绕着她走，不敢靠近。米粉摊已经收摊了，老板娘把卷帘门拉到底，仿佛什么都没发生过。

周野走到她面前，蹲下来。

阿香缓缓抬起头。她的左眼眶青紫一片，肿得只剩下一条缝。嘴唇破了皮，血顺着下巴滴在地上，被雨水冲淡成浅粉色。她看见周野的脸，身体猛地向后缩，麻绳在电线杆上摩擦出吱吱的声响。

“别怕。”周野压低了声音，“我不是来打你的。”

他掏出一把折叠刀，割断了麻绳。阿香整个人瘫软在地上，蜷缩成一团，嘴里发出一连串含糊不清的音节，像是在念佛经，又像是在求饶。

周野从钱包里抽出几张钞票，卷成一卷塞进她手心里。“去医院看看，剩下的留着过日子。别再借了，听到没有？不要再借任何人的钱。”

阿香攥着钞票，愣愣地看着他。她的眼睛肿得只剩一条缝，但那条缝里透出来的光让周野的胃又绞了一下——那是感激。这个被绑在电线杆上打了快十分钟的女人，因为几张钞票，正在用感激的眼神看着他。

他配吗？

周野站起来，转身朝甘烹大厦走去。走出几步，身后传来阿香沙哑的声音：“恩人……恩人叫什么名字？”

他没有回答，也没有回头。

甘烹大厦的电梯坏了很多年，周野沿着楼梯往上走。每一层楼道的声控灯都是坏的，黑暗浓稠得像实质。他摸黑走到三楼，在三零四号门前停下来。

门缝下面透出一线光。

他敲了三下门，两短一长，是沈家的暗号。

门开了一条缝，露出半张蜡黄的脸。吴邦财看见是周野，明显松了口气，把门拉开：“野哥，你怎么亲自来了？”

“路过，上来坐坐。”周野露出一个笑容，拍了拍吴邦财的肩膀，同时用余光扫了一眼屋内——桌上摊着几本账册，电脑屏幕亮着，上面是一个表格。

吴邦财讪笑着把他迎进屋，转身去倒茶。

周野站在他身后，右手不动声色地伸进了外套口袋。

口袋里，手机屏幕还亮着。相册里最新的那张照片上，阿良的巴掌正悬在阿香脸上，背景里是乍伦功街暮色沉沉的天空。他刚才按下的不是快门，是录像键。这段四分半钟的视频，已经自动备份到了一个加密的云端账号里。

那是他七年来收集到的所有证据中最微不足道的一段。和其他那些录下了权钱交易、行贿受贿、暴力威胁的资料放在一起，这段街头暴力的视频甚至算不上“有用”。专案组需要的是沈耀宗，是保护伞，是能够一举掀翻整个孟邦地下金融网络的铁证。

但周野存下这段视频，不是为了专案组。

他自己也说不清是为了什么。也许只是想记住阿香蜷缩在地上的样子。也许只是想提醒自己，你是个警察。

也许只是想在那些庞大而冰冷的证据之外，留一个活生生的人的证据。

吴邦财端着茶回来时，周野已经调整好了表情。他接过茶杯抿了一口，开始说正事：“耀宗哥让我来问问，那批账目的事，你想怎么处理？”

吴邦财的脸瞬间白了。

窗外的雨不知什么时候停了。乍伦功街上，警笛声由远及近，又由近及远，终究没有在这栋旧楼前停下来。而阿香早已踉跄着离开了电线杆，只留下地上一截被割断的麻绳，和一滩被雨水冲得越来越淡的血迹。

再过半小时，这滩血迹也会被一场新落下的雨彻底冲干净，就像这里什么都没发生过一样。

周野端着茶杯，望着窗外重新亮起的霓虹招牌，忽然想起一件事。

他忘了给阿良打电话，转达沈耀宗那句“差不多行了”。不，不是忘了。是他根本就没有打算打。

他在沙发上换了个姿势，把那个念头压到了意识的深处。压到那些他不敢翻出来细想的东西旁边——那些东西已经在心里堆了七年，堆成了一座看不见顶的山。

而山的那一头，是他曾经信誓旦旦要回去的，那个叫做“正义”的地方。但他现在已经不确定了。

不确定那座山还能不能翻过去。

不确定翻过去以后，自己还是不是原来的自己。

吴邦财还在战战兢兢地等他回话。

周野放下茶杯，重新露出笑容，说出了今晚第四十三句口是心非的话。

“别紧张，耀宗哥让我来帮你。”

说这句话的时候，他的语气温柔而可靠，像一个真正的兄长，一个值得托付性命的义子。

一个完美的恶魔。