卯时三刻，天光刚刚漫过洛阳东城墙的垛口，永宁坊的街巷里便响起了锄头入土的闷响。
裴玄度站在后院的老槐树下，负手而立。他今日换了一身便于行走的窄袖短袍，料子依然是上好的蜀锦，但颜色换成了沉沉的墨灰，衬得他整个人像一截被风吹老了的铁。在他身后，八个从南市雇来的短工正挥汗如雨，锄头与铁锹此起彼伏，翻开潮湿的泥土，堆成一座座深褐色的小丘。
负责监工的陈三站在一旁，手里拎着那盏昨夜没来得及点亮的灯笼，脸上的表情像是在守灵。他不时偷眼去看裴玄度的背影，心里翻来覆去地琢磨着昨天沈仲明交代他的话——“盯着他，不管挖出什么，第一时间来报我。”
一个短工忽然停了手。
“裴爷，”他直起腰，用袖子擦了一把额头上的汗，“这底下有东西。”
裴玄度转过身，快步走到那个短工面前。众人围了上来，只见锄头翻开的那片泥土下面，露出了一截颜色深沉的木板。木板已经半腐，表面爬满了细密的裂纹，但依稀能看出曾经上过一层厚厚的桐油。裴玄度蹲下身，用手拂去木板上的浮土，指节叩了叩，发出空洞的回响。
“撬开。”他说。
两个短工拿来撬棍，对准木板的缝隙用力一别。木板发出一声沉闷的呻吟，裂成了两半。一股浓烈的腐霉气味从裂缝中涌出来，呛得众人纷纷后退。陈三捏着鼻子凑上前，往那黑洞洞的坑里看了一眼，脸色瞬间变得煞白。
那是一具人骨。
骨头保持着跪坐的姿势，双手被反绑在身后，腕骨上套着一副锈迹斑斑的铁镣。尸骨的颅顶塌陷了一块，像是被什么钝器重重砸过。更让人不安的是，这具白骨居然穿戴整齐——一件深绯色的圆领袍服虽然已经朽烂得不成样子，但领口处残留的暗纹依然隐约可辨。那是一种只有五品以上官员才能使用的纹样。
陈三的牙齿开始打颤。他往后退了两步，手里的灯笼啪地掉在地上。
“裴……裴爷……”他哆哆嗦嗦地说，“这、这是个官……”
裴玄度没有答话。他蹲在坑边，目光一寸一寸地从白骨上扫过，最后停在那副铁镣上。铁镣的链子很细，不像是用来锁犯人的粗镣，倒更像是一种……刑具。他伸手想去触碰，但手指在半空中停住了。
他在西域见过死人，见过被马匪砍掉头颅的商旅，见过被流沙吞没的驼队，见过被烈日晒成干尸的逃兵。但他从未见过一具尸体以这样屈辱的姿态被埋在地下——像是被人刻意摆成这种姿势的。跪着，反绑，头顶的伤口，还有那件官袍。
有什么东西在他心里猛地收紧了一下。
“去报官。”裴玄度站起来，声音平静得让陈三更加害怕。
“报、报哪个衙门？”
“大理寺。”
大理寺司直周元卿是在辰时接到案报的。彼时他正在官廨里用早膳——一碗小米粥，两张胡饼，外加一小碟腌萝卜。他今年三十二岁，生得眉目清朗，面色白净，看上去像个在国子监里抄经的儒生。但洛阳官场上的人都知道，这位周司直的手段一点也不儒生。他入大理寺不过五年，经手的案子却比许多老吏一辈子办的还多。上个月轰动南市的胡商毒杀案，就是他用了三天三夜，从一碗羊肉汤里查出了乌头碱的痕迹。
来报信的是永宁坊的坊正，一个六十多岁的老头，跑得上气不接下气，话都说不利索。周元卿听完他的叙述，把筷子搁在碗沿上，沉默了片刻。
“跪姿，反绑，官袍，铁镣。”他重复了这四个词，像是在咀嚼什么。然后他站起来，拿起搭在椅背上的玄色披风，“走。”
到达永宁坊时，现场已经围了不少看热闹的街坊。坊正带着几个年轻后生在宅子外面拉了一道草绳，拦住了想往里挤的人。周元卿分开人群，走进后院，第一眼就看到了那个站在槐树下的人。
“这位是？”周元卿问。
“在下裴玄度。”裴玄度拱手行礼，不卑不亢，“此处原是在下祖宅，昨夜雇工清理地基，不想掘出这具骸骨。”
周元卿打量了他一眼，目光在裴玄度眉骨上的刀疤上停了一瞬，然后移开了。他没有多问，径直走到坑边，蹲下身，开始查验那具白骨。
院子里的气氛一下子静了下来。所有人都在看他。
周元卿查验的手法很细致。他先是用一根细竹签拨开白骨周围的泥土，确认尸骨的姿态没有被移动过。然后他从袖中取出一副白布手套戴上，小心翼翼地触碰那些骨头。他检查了颅顶的伤口，用手指沿着骨裂的纹路摸了一遍，眉头微微皱起。接着他检查了腕骨上的铁镣，又抬起尸骨的脚踝看了看，发现踝骨上没有类似的束缚痕迹。
“死了二十年左右。”周元卿站起来，摘下手套，语气像是在说一件很寻常的事，“致命伤在头顶，钝器击打，一击毙命。凶手力量极大，要么是习武之人，要么是常年做力气活的。铁镣是死后才套上去的——如果生前就被锁住，腕骨上会有磨损的痕迹，但这具骨头没有。”
他顿了顿，目光扫过围观的众人，最后落在裴玄度身上。
“还有一点很有意思，”他说，“死者身上的官袍，是五品服绯。但据我所知，洛阳城过去二十年里，只有一位五品以上的官员死得不明不白。”
没有人说话。但所有人的表情都变了。周元卿没有说出那个名字，但他看到裴玄度的下颌肌肉轻轻地跳了一下。
“把这些骨头小心收起来，运回大理寺。”周元卿吩咐随行的差役，然后转向裴玄度，“裴公，这座宅子的来历，恐怕需要你详细跟我说说。”
“那是自然。”裴玄度的声音依然平静，“不过在那之前，有一件事周司直或许应该知道。”
“什么事？”
裴玄度没有回答，而是走到坑边，伸手指向那具白骨腰部的位置。周元卿顺着他的手指看去，发现尸骨的腰椎下方，被泥土半掩着一块巴掌大的物件。他重新戴上手套，蹲下身，小心翼翼地把那个东西从土里抠出来。
那是一枚铜牌。铜牌已经锈得发绿，但上面錾刻的文字依然清晰可辨。
周元卿把铜牌翻过来，看清上面的字之后，脸色终于变了。
上面刻着五个字：“肃州王本立。”
王本立的腰牌。
院子里的空气像是被抽干了。所有人都盯着那枚铜牌，没有人敢出声。周元卿握着铜牌的手微微发紧，指尖不自觉地摩挲着锈迹斑斑的边沿。王本立是谁，他再清楚不过——二十年前亲手推审刘祎之的人，肃州刺史，曾经的武则天心腹。虽然早已退隐，但他在洛阳官场上留下的影子，至今没有散去。
如果这枚腰牌真的属于死者，那么这个死去的人，二十年来一直穿着五品官袍、戴着王本立的腰牌，被埋在裴氏的祖宅底下。如果他不是王本立本人，那他和王本立又是什么关系？
如果他真的是王本立——那住在修文坊的那个又是谁？
周元卿把铜牌收入袖中，站起身来，看着裴玄度。
“裴公，”他的声音很轻，却带着一种不容抗拒的力度，“从现在起，这座宅子由大理寺接管。所有在场之人，不得擅自离开洛阳。”
裴玄度点了点头，神色平静得近乎反常。他转身朝门外走去，走了几步又停下来，头也不回地说了一句：“周司直，那具白骨跪着的方向，你知道朝向哪里吗？”
周元卿一愣，下意识地看了一眼尸骨的方向。刚才他专注于伤痕和骨骼，没有留意这个细节。现在经裴玄度一提醒，他才注意到——那具白骨的跪姿，面朝正北。
正北，是皇城的方向。那是当年刘祎之被赐死时，面朝的方向。
周元卿猛地回过头，想要追问裴玄度是什么意思，但裴玄度已经走出了宅门，消失在永宁坊的人流中。只剩下老槐树在风里沙沙作响，把斑驳的树影洒在那一片被翻开的泥土上。
当天下午，消息便传遍了洛阳。南市的茶馆里，北市的酒肆里，到处都有人在窃窃私语。有人说裴玄度这次回来就是来报仇的，有人说那具白骨就是当年被灭口的证人，还有人说宅子底下埋着的不止一具尸首，裴玄度只挖了一个坑，后院还有七个没挖。
流言像洛水里的浮萍，越传越多，越传越离谱。
修文坊深处，一座不起眼的宅院里，一个须发皆白的老者坐在书房中，听完了仆人的禀报。他的手指扣在紫檀木椅的扶手上，指甲盖泛着青色。
“腰牌。”他说，声音低沉而沙哑，“他挖出了腰牌。”
他闭上眼睛，沉默了很久。然后他睁开眼睛，看着墙上挂着的一幅字，那上面写着四个大字——“凤阁鸾台”。落款处没有名字，只盖着一方朱红的私印。
“备轿。”他说，“去苏相府。”
夜已经深了，洛阳城的万家灯火渐次熄灭，只有东城裴氏旧宅的方向，还亮着一盏微弱的灯笼。那是大理寺留下看守现场的差役。
没有人注意到，在宅子后院的墙外，一个黑影悄悄翻墙而入。他在那棵老槐树下站了片刻，然后走到挖掘现场的土堆旁，弯腰捡起了一样东西——一片被泥土裹住的碎布料。布料虽然已经朽烂，但依稀能看出上面绣着一个字。
那人把碎布塞进怀里，像来时一样悄无声息地翻墙而去。
洛水依旧静静地流。月光照在水面上，碎成一片银白。
二十年前埋下的东西，不止一具白骨。而裴玄度真正的目的，才刚刚露出一角。
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