第二天傍晚，我去了太学。
太学在务本坊，占了大半条街，朱红的大门上钉着一排排铜钉，门口两只石狮子张牙舞爪地瞪着来往行人。白天的经学课已经散了，三三两两的太学生夹着书卷从门里走出来，衣冠楚楚，步履从容，脸上还带着那种没被世道打磨过的自信。
我站在街对面的槐树下，看着最后一拨学生走远，才穿过街道，从侧门进去。
太学里面很大，回廊套着回廊，院子连着院子。我按着窦文场给的对牌上标注的位置，穿过三道月亮门，绕过一片枯了大半的竹林，找到了乙字书库。
书库是座独立的二层小楼，灰瓦灰墙，和太学里那些雕梁画栋的讲堂完全不同。它更像是一座被遗忘的仓库，门窗紧闭，墙角爬满了枯藤，在暮色里显得格外沉默。
我推了一下门。门没锁，吱呀一声开了。
书库里很暗，只有二楼的一扇窗户透进来一点天光。空气中弥漫着陈年纸张的气味，混着樟木和某种更古老、更陌生的香料味道。书架从地板一直顶到天花板，堆满了竹简、帛书、羊皮卷和发黄的纸本。有些书脊上贴着标签，写着于阗文、龟兹文、梵文、粟特文，我一个都不认识。
“你是来借书的，还是来找人的？”
声音从二楼传下来，不高不低，语速很慢，像是在斟酌每个字的重量。
我抬起头。二楼的栏杆后面站着一个人，逆着光，只能看清一个瘦高的轮廓。他戴着一顶很旧的进贤冠，身形笔直，双手撑在栏杆上，俯视着我。
“找人的。”我说。
“那上来吧。”
楼梯在书库的角落里，木制的，踩上去咯吱作响。每上一级台阶，那股不知名的香料味道就浓一分，等走到二楼，空气里的异香已经浓到有些呛人。我强忍着没有咳嗽，抬头看清了那个人的脸。
和韩青描述的一模一样。四十来岁，面容清癯，颧骨很高，眼窝深陷，看人的时候眼神很专注，像是一个习惯了长时间读书的人。他穿着一件洗得发白的青衫，袖口磨出了毛边，手里拿着一卷摊开的羊皮纸。
“郑玄素。”他自报姓名，语调平淡，没有多余的客套，“你有对牌，说明是窦中尉的人。但你不像神策军的人。你是谁？”
“陈无忌。”
这名字似乎让他想了几秒。然后他微微点了点头，像是翻到了一页模糊的记忆：“大理寺的那个陈无忌？”
“曾经是。”
“窦中尉派你来做什么？”
“赵敬先死了。”我说，“他死前最后见的人是你。”
郑玄素没有否认。他把手里的羊皮卷搁在旁边的书架上，转身走到一张堆满书简的木案前，从一个铜壶里倒了两杯水。水色发黄，飘着几片不知名的草叶，那股异香就是从这里来的。
“这是于阗的沙棘草，泡水喝可以明目。”他把一杯推到我面前，“坐。”
我没坐。不是不想坐，是整间屋子都找不到一个能坐的地方。每把椅子都堆满了书简和拓片，连地上都铺着一层散乱的纸页，上面画满了星图和弯弯曲曲的文字。
郑玄素自己倒是很自然地在一摞书上坐下来，捧起水杯，看着我。
“赵敬先确实来见过我。他那天晚上来的时候，样子很不好。”
“什么样子？”
“像一只被猫盯上的老鼠。”郑玄素喝了一口水，“他说有人在跟踪他，说自己的名字被写进了什么东西里。我当时没太在意，觉得他是杯弓蛇影。兵变之后，京里这些附过逆的人，十个有八个都风声鹤唳，看谁都像朝廷派来灭口的刺客。”
“他来找你做什么？”
“借书。”郑玄素指了指对面的书架，“那边第三层，缺了一卷《于阗古文字考》。他以前借走过，一直没还。那天晚上他又来了，说还想再借一卷龟兹文的卜辞拓本。我问他借这个做什么，他说最近睡不好，想研究一下西域的厌胜之术，看是不是被人下了咒。”
“你信吗？”
“不信。”郑玄素说得很干脆，“赵敬先是管钱粮的，这辈子只认得算盘和账本，连正经的经学课都没听过几节。他忽然跑来说要研究于阗古文和龟兹卜辞，就像让一个杀猪的去弹七弦琴——不是不可以，但太假了。”
“那你为什么还是借了？”
郑玄素沉默了几秒，把水杯搁下，站起身来走到窗边。天已经快黑了，最后一缕暮色从他的侧脸上滑过，照亮了他眼角细密的皱纹。
“因为我好奇。”他说，“我做古文字研究做了二十年，见过无数从西域传来的文献，但从来没有见过那些字。”
“什么字？”
“赵敬先那天晚上带来的。”郑玄素从袖子里摸出一张叠得整整齐齐的纸，摊开在木案上，“他说这是从一个商人手里买来的拓片，托我辨认。我看了一眼，就知道他在撒谎。”
我低头看那张纸。纸上画着几个文字，笔画繁复而陌生，和赵敬先死时墙上浮现的那些字迹属于同一种体系。但郑玄素这份拓本的笔画更加完整，排列也更有序，像是一篇文章的开头部分。
“这不是市面上能买到的东西。”郑玄素说，“这种文字不属于任何我知道的西域古国。不是于阗文，不是龟兹文，不是粟特文，也不是佉卢文。我查遍了乙字库所有的文献，只在一样东西上见过类似的笔画。”
他走到墙角的一只铁皮箱子前，掀开盖子，从里面取出一块巴掌大的东西。是一块残破的陶片，上面刻着几个字，笔法粗粝，但结构和那张拓片上的文字如出一辙。
“这是什么？”
“精绝国的祭祀陶片。”郑玄素把陶片翻过来，背面刻着一些更细小的纹路，“二十年前，安西都护府在尼雅河故道挖出来的。精绝国灭了一千多年了，留下的文字资料少得可怜，全世界能认出这种字的人，不会超过三个。”
“你是其中之一？”
“我花了二十年时间，也只是勉强认出了其中几个字。”他指着陶片上最显眼的一个符号，那个符号像是一只睁大的眼睛，瞳孔里套着三重圆圈，“这个字，在精绝文里念作‘萨婆’，意思是‘以影为食者’。在精绝人的宗教里，它是一种居于阴影中的存在，不能被看见，不能被触碰，但可以被召唤。”
他抬头看我，眼神里多了一种东西。不是恐惧，而是一种压抑着的、近乎病态的兴奋。
“赵敬先给我看的那张拓片上，有三个‘萨婆’字。”
我盯着那张拓片，脊背上的凉意又开始往上窜。精绝国，阴影中的存在，密室里的死亡，墙上自动浮现又消失的文字。这些碎片在脑子里飞速地拼接着，开始组成一个模糊的、可怖的形状。
“你有没有问赵敬先，这张拓片从哪里来的？”
“问了。他不肯说。”郑玄素把拓片重新叠好，推到我面前，“但他走的时候说了一句话。他说：‘如果我不小心把它弄丢了，也许有人能接住。’”
我看着郑玄素的眼睛，那双因为常年埋头故纸堆而微微浑浊的眼睛，此刻却亮得有些不正常。
“所以你现在把它给我？”
“因为赵敬先死了。”郑玄素说，“他死的那天晚上，我感受到了那种东西——‘萨婆’。就在这间书库里，就在我身后。我没看到它，但我知道它来了，来找这张拓片，或者来找我。”
他的手指在微微发抖。
“我研究了一辈子别人不信的东西，到头来发现那些东西是真的。这种感觉，陈无忌，你懂吗？就像一个一辈子都在谈论鬼的人，有一天夜里真的摸到了鬼的手。是冷的，比冰还冷。”
我没有回答他。我拿起那张拓片，折好，放进袖子里。和骨片、对牌并排放着。三样东西在袖袋里轻轻碰撞，发出细微的声响。
“太常寺协律郎卢景明，你认识吗？”
“认识。他今天来听我讲经。”
“他人呢？”
“应该在明经堂。”郑玄素指了指窗外，“今天的讲经已经开始了。你要是现在过去，还来得及。”
我转身就走。走到楼梯口的时候，郑玄素忽然叫住了我。
“陈无忌。”
我回头。
“小心影子。”
他说这四个字的时候，语气太平静了，平静到不像是一个警告，更像是一句迟到的挽歌。
明经堂在太学的另一头，是座阔大的厅堂，能坐上百人。我赶到的时候，讲堂里已经坐满了太学生，黑压压的一片人头。堂上点着数十盏油灯，火光通明，照得梁上的彩绘都纤毫毕现。
讲经的人坐在一张高脚案后面，面前摊着一卷竹简。五十来岁，留着三缕长髯，面容端正，声音洪亮，正在讲《周礼·春官》里的祭祀乐制。这个人应该就是卢景明。
我在最后一排找了个空位坐下，目光扫过整个讲堂。太学生们听得很认真，不时有人低头在纸上记着什么。一切看起来都再正常不过。
但有什么东西不对。
我仔细看了第二遍，然后发现了。卢景明身后的那面墙上，他的影子——不对。油灯从正面照过去，影子应该笔直地落在身后的墙壁上。但他的影子是歪的，向左偏了大约两寸，像是被一只看不见的手轻轻推了一把。
我眨了眨眼，以为是油灯晃动造成的错觉。但油灯很稳，火苗没有丝毫摇曳。
我又看了一眼。影子还在偏。
而且比刚才偏得更多了。
卢景明浑然不觉，依旧在侃侃而谈，讲到钟磬的排列顺序时甚至笑了一下。他的笑声在讲堂里回荡，中气十足，完全不像一个被死亡盯上的人。
我站起身，想挤到前面去。但讲堂里人太多，我只能在太学生们的膝盖和书简之间艰难地挪动。走了不到五步，身后忽然传来一声轻微的响动。
那声音很轻，像是有什么东西从墙上剥落。
我回头。
明经堂的大门上方，挂着一块匾额，上面写着“明经达义”四个大字。匾额的影子落在门楣上，本来应该是一块完整的方形阴影，但现在，那块阴影缺了一个角。
像是被什么东西咬掉了一块。
讲堂里忽然有人尖叫。
我猛地转回头。卢景明还坐在高脚案后面，还在讲《周礼》，嘴巴一张一合，声音却没有了。他的脸色白得像一张纸，额头上青筋暴起，嘴唇在以极快的速度发紫。
然后他额头上的皮肤开始出现痕迹。
黑色的痕迹。
弯弯曲曲，一笔一画，从皮肤下面往外渗。
像是有人从他的颅骨内侧，正在一个字一个字地往外刻。
太学生们开始尖叫着往外跑，书简散落一地，油灯被撞翻了，灯油泼在地板上燃起几簇火苗。我逆着人流往前冲，撞开了好几个人，眼看就要冲到讲台前。
就在这时候，卢景明身后的那面墙上，所有的油灯同时熄灭了。
黑暗只持续了一息。
一息之后，墙上亮起了一整片幽暗的光。那些光不是从外面照进来的，而是从墙皮里面透出来的，带着一种阴惨惨的冷绿色。
在那片绿光里，我看到墙上写满了字。
和赵敬先死时一模一样的字。
卢景明的身体从高脚案上滑了下去，像一袋被抽掉了骨头的肉。他的眼睛睁着，嘴巴张着，面部的肌肉凝固在一种彻底的、无法理解的茫然里。
我冲到讲台前的时候，墙上的绿光已经灭了，那些字也消失得干干净净，仿佛从未存在过。只有卢景明额头上那些还在慢慢渗出的黑色笔画，证明刚才的一切都不是幻觉。
我蹲下来，去探他的鼻息。
没有呼吸。
他的左手里攥着一样东西。我掰开他的手指，掌心里是一块打磨光滑的骨片，和我袖子里那块一模一样。骨片的正面刻着两个不认识的字，背面是一张用极细划痕绘成的地图。
我翻过骨片，看清了背面那张图标记的位置。
手开始不受控制地发抖。
那个位置，是务本坊。
是我们现在所在的地方。
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