埃莉诺沿着铁路线开了将近四十分钟，路况从平整的柏油路变成了碎石铺面的乡村小道，两侧是连绵的荒地和零星的废弃厂房。车灯照出去的范围有限，前方的黑暗像一面不断后退的墙，她唯一能依靠的就是每隔几百米出现的铁路道口信号灯，红绿交替着，像一只只困倦的眼睛。
她把车停在一个编号为十七的道口附近，下车步行。夜风带着铁轨的金属气息和干燥的尘土味道，吹在她的脸上，让她微微眯起眼睛。铁轨两侧的碎石在鞋底下发出细碎的摩擦声，她沿着轨道走了一百多米，看到左侧有一座低矮的水泥建筑，大约二十平方米，外墙上挂着一块锈蚀的金属牌，上面写着"维斯特兰铁路维修站——第七工段"。窗户全黑，但有一扇侧门虚掩着，门缝里透出一线极微弱的红光。
埃莉诺放轻脚步靠近。她从外套口袋里取出一支战术手电，但没有打开，而是先用耳朵贴近门缝听了几秒。里面没有任何人声或机械运转的声音。她推开门，门轴发出一声干燥的吱呀。
房间内部比外观看起来要整洁得多。水泥地面被扫过，墙角堆着几个空油桶，另一侧有一张铁质工作台，台上放着一台打开的笔记本电脑。屏幕亮着，上面是一个黑色背景的终端界面，滚动着一行行代码。那线微弱的红光就是电源指示灯映在墙面上反射出来的。
工作台旁边立着一面移动白板，不大，大约一米高，上面用红色记号笔写着几个字："第三场结束。第四场倒计时：71小时。坐标在下行第七根信号杆。"
埃莉诺拿出手机拍照。她快速扫了一圈房间——角落里有一个垃圾桶，里面有几团揉皱的纸巾和一截用过的黑色扎带。她蹲下翻看了一下，扎带是标准工业规格，和绑卡尔·莫里斯的那种一致。工作台抽屉没有锁，拉开后里面有一支用了一半的红色记号笔和一卷透明胶带。
笔记本电脑没有休眠。她轻轻碰了一下触摸板，终端界面切换成一个文件夹窗口，里面只有一个PDF文件，文件名是"program_schedule.pdf"。她点了两下，文件打开。是一张表格，列了七行，每行标注了一个代号和对应的日期时间。前三行已经被红色高亮划掉——那是已经完成的三场直播。第四行代号是"T-04"，日期是七十二小时后，但没有具体时间，只有一行备注："地点由观众投票决定。投票链接在下次推送中。"
埃莉诺的胃收缩了一下。观众投票决定地点。这意味着直播不再仅仅是展示，而是互动——观众通过选择地点，实际上成为了共谋的一部分。每投出一票，就有一丝责任从杀手身上转移到了观看者的指尖。
她将PDF文件通过手机无线传输到自己的终端上，关上电脑。在合上屏幕的最后一瞬，她发现电脑表面贴了一张很小的贴纸，几乎和机身颜色融为一体——一只正在笑的海豚。
和里奥第一封信封口上的贴纸一模一样。
埃莉诺站在那张工作台前，手指按在那张贴纸上，感受到一种近乎疼痛的迟钝感。十四年前她在辅导班的桌上放了一盒这种贴纸，每个孩子做完功课都可以选一张。里奥总是最后一个选，每次都拿同一款海豚。她那时候以为他只是喜欢海洋动物，现在才明白他是在用一种可以复制的方式，把自己的标识留在他触碰过的每一件东西上。
她退出维修站，关好门，沿着铁轨继续往第七根信号杆的方向走了约三百米。信号杆是一根锈迹斑斑的金属立柱，大约五米高，顶部挂着红绿两色信号灯，此刻红灯亮着。她用手电照了一下杆底的水泥基座，发现基座侧面有一块松动的挡板，用手一拉就开了，露出里面的一个塑料密封盒。
她戴上手套，取出来。盒子里面是一张叠好的防水地图，摊开来看是维斯特兰市及周边区域的铁路网络图。地图上标出了七个地点，用红色的圆点圈出。其中三个已经打了叉——那是前三次直播发生的场所。第四个红点标在一处叫"霍洛韦货运中转站"的位置，位于城市东南角的工业区。剩下的三个红点旁边没有标注任何信息。
地图背面有一行铅笔字："每一个信号杆下面都有一个盒子。你到第七根了。下一个是第十二根。你还会继续往前走，对吗？"
埃莉诺把地图折好放进密封袋里，退回原位。她抬头看了看那根信号杆，红灯在夜空中孤立地亮着，像一颗低垂的星。她忽然想到，如果所有信号杆下面都埋着坐标和信息，那么里奥在过去几年里已经在这条铁路线上布置了一整条完整的行动路径。他不是临时起意。他在每一根杆子、每一个废弃站台、每一间空置的维修屋里都预留了下一步的位置。
这个人从未打算逃跑。他只是在移动。从一个"看见"的位置到下一个"看见"的位置。
她回到车里，把地图和密封盒放在副驾驶座上，然后给罗纳德发了一条简讯："第七工段维修站，有第四场直播的日程表，坐标显示在霍洛韦货运中转站。派人封存现场。另外，这条铁路线上可能有十二个以上的藏匿点，正在逐一排查。"
罗纳德几乎秒回："你在哪？"
"南线铁路，离城市大约十二英里。"
"回来。网络科刚截获一段短信息，直接发到了你的加密应用上。他们通过信令中继抓到了落点，但位置离你不到一英里。"
埃莉诺握紧手机。她点开那个加密应用，果然有一条未读消息，时间戳是三分钟前。内容只有一行字："第十二根信号杆，朝西走四十步，有一棵枯死的橡树。树下有新的信。"
她下车，手持手电，沿着铁轨向西快步走去。数到第十二根信号杆的时候，她停下来，往西迈了四十步。在手电光柱的末端，确实有一棵枯死的老橡树，粗壮的树干已经裂开，枝桠伸向夜空，像一只张开的手掌。
树根旁有新翻的泥土。她蹲下去，用手拨开松软的表面，大约十厘米深的位置摸到了一个硬物。她把它挖出来——是一个巴掌大的铁盒，密封得很好。打开后里面只有一张折好的纸条。纸条上的字迹比之前任何一封都更加工整，甚至带着一种近乎书写体的郑重：
"你沿着铁路一路追过来的时候，有没有注意到一件事——这条路经过的城市乡镇，每一处都有一所曾经被砍掉经费的学校。第三街区、橡树坪、石溪镇、霍洛韦。它们从地图上消失了，但铁轨还在。火车每天从它们的废墟旁边经过。乘客从车窗里望出去，只会看到空地和杂草。没有人停下来问，这里以前有什么。"
"我的第四场不会在那七个地点任何一个里发生。那七个是我放出来的假坐标，为了测试执法系统会优先封锁哪里。真正的第四场——会在你们封锁所有假地点之后，在你们以为已经控制住局面的时候，开在你面前。"
"埃莉诺，下一个信号杆不用去了。我要你去霍洛韦。但不是去中转站。去中转站以南三英里，有一所叫'石溪小学'的废弃校舍。那里是我上过的最久的学校，八个月。我在那间教室的第五排靠窗座位里刻了一行字。那是我留给你的第一个——真正的第一个——位置。"
"我只是想让你看看那个地方。不是陷阱。不是直播。只是一个从前有个孩子坐在里面、以为有人会记得他的房间。你去看一眼就好。看完之后，你再来判断我是谁。"
埃莉诺读完纸条，把它贴在掌心里，像握住一件脆弱的、易碎的东西。她站在枯橡树下，手电的光照在那些枯萎的枝桠上，投下长长的网状影子。远处有风穿过铁轨，发出悠长的低鸣。
她慢慢把纸条收进内袋，和那五封信放在一起。内袋里已经装了太多从过去穿越而来的东西——纸张、折纸、信片、地图。她像是成了一个移动的档案柜，装着一个人被忽略的全部证据。
她上车，调转方向，驶向地图上一个已经不存在于官方记录里的坐标：石溪小学。夜色中她的车灯划开一条窄窄的光路，两边是连绵的荒地。她开出去一英里之后，后视镜里出现了熟悉的黑色车影。它跟着她，保持着大约两百米的距离，不靠近也不远离。这一次她没有尝试甩掉它。她知道那道影子不是追捕者，而是某种意义上的护送者。
她踩下油门。前方没有路灯，只有车灯照出的柏油路面，和更远处一片沉默的黑暗。
又开了一英里，她看到路边出现了一座断裂的水泥路牌，上面只剩三个字母还能辨认："SCH"。她减速，右转，驶入一条长满野草的车道。车道尽头，在车灯的照射下，一栋两层的红砖建筑缓缓浮现出来，窗户全黑，屋顶已经塌了一角，正面的校名字母只剩铁架，歪斜着立在墙面上。
石溪小学。
埃莉诺熄火，关灯。她在黑暗中坐了几十秒，然后打开车门，走了下去。
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