弗兰克·穆勒住在阿什顿北郊的一栋老房子里，那种战后匆忙建起来的排屋，砖缝间的灰浆已经开始剥落，像老人脱落的牙床。亨特把车停在街对面，雨刷还在来回摆动，但她熄了火，让雨水模糊挡风玻璃，把整栋房子变成一团灰色的色块。
她需要几分钟来整理线索。
埃利斯死在密室里，死前画了一个血十字，烧掉了一张写着“莫莉”的纸。塞尔维诺神父的十字架出现在现场，但他声称三天前就丢失了。伊冯娜·加斯科因说埃利斯怕的不是旗帜，是旗帜下面的东西。梅丽莎·德雷克说旗杆地基里封着一具带有刀痕的遗骸。而那笔一万二千联邦币的特殊经费，最终流向了联邦上诉法院大法官赫克托·布雷恩的私人基金会。
所有这些线都指向同一个方向：三十年前。广场翻修。莫莉·克兰。
而弗兰克·穆勒，这个三年前被埃利斯亲手解雇的维修工，是唯一可能知道旗杆地基结构的人。
亨特推开车门，雨立刻灌进她的领口。她快步穿过街道，敲了敲那扇油漆剥落的前门。
门开了。
弗兰克·穆勒比他的儿子形容的更苍老。他大概六十出头，但背已经驼了，手指关节粗大变形，是常年体力劳动留下的痕迹。他穿着一件法兰绒衬衫，袖口磨破了，露出里面的棉絮。看到亨特的证件，他的表情没有变化，只是退后一步，让开了门。
“进来吧。”
客厅很小，家具陈旧但整洁。电视开着，静音，屏幕上气象播报员正用夸张的手势指着飓风路径图。壁炉架上摆着一排相框，大多是康纳不同年龄的照片——小学毕业、中学篮球赛、大学毕业典礼。没有弗兰克自己的照片。没有他妻子的。
“你儿子告诉我你被市政厅解雇了。”亨特说。
弗兰克在沙发上坐下，动作很慢，像每个关节都需要单独说服才能弯曲。
“他话太多了。”弗兰克说，但语气里没有责怪的意思，“你想问什么。”
“旗杆。广场上那根。你参与过它的维护吗。”
弗兰克沉默了一会儿。窗外，雨声密集起来，像有人在用碎石敲打屋顶。
“我在市政厅干了二十七年。”他说，“那个广场上的每一块地砖、每一根灯柱，我都摸过。旗杆的基座有一个检修口，在东南侧的灌木丛后面，一般人注意不到。我每年进去两次，检查固定螺栓和升降系统。”
“你进去过基座里面。”
“进去过。”
“里面有多大。”
“可以站两个人。混凝土浇筑的，墙厚半米。”弗兰克顿了一下，“督察，我知道你想问什么。三年前，我在检修的时候发现了一些东西。”
亨特从包里拿出记事本。
“什么东西。”
“基座底部的混凝土有裂缝。不是老化那种裂缝，是被人凿开过，然后又用新水泥填上的。”弗兰克站起来，走到壁炉旁边的一个柜子前，从里面翻出一个铁盒子，“我当时拍了照片，写了维修报告，申请进行结构性检查。报告交上去三天后，我被解雇了。”
他把铁盒子递给亨特。盒子里是一叠照片和一份手写的报告副本。照片拍的是旗杆基座内部，画面很暗，但能清楚地看到地面上的裂缝和修补痕迹。报告的落款日期是三年前，收件人是市政厅设施管理处。签字批准解雇的人，是劳伦斯·埃利斯。
“埃利斯亲自签的解雇令。”
“对。”弗兰克说，“他以前从来不管维修工的事。但那一次，他把我叫到办公室，说我的报告‘危言耸听’，说如果我不收回这份报告，他就让我在整个阿什顿港市找不到工作。我没有收回。”
“所以你被解雇了。”
“不止。”弗兰克的声音低沉下去，“解雇以后，有人往我家门缝里塞了封信。信上说，如果我继续追究旗杆的事，康纳就会出事。康纳当时刚考上大学，他是我们家第一个大学生。”
亨特看着照片里的裂缝。水泥修补的痕迹很粗糙，像是匆忙完成的。
“你知道地基下面有什么吗。”
“不知道。”弗兰克说，“但我听老工人提起过。三十年前广场翻修的时候，有个年轻工程师发现过什么东西，然后那人就失踪了。干活的老工人后来也陆续被调走了，换了一批新面孔。没人再提那件事。大家都说，广场下面的东西，碰不得。”
亨特把照片和报告装进证物袋。
“你昨天有没有去过市政厅附近。”
“没有。我整个晚上都在这里，加固门窗。飓风要来了。”弗兰克指了指墙角堆着的沙袋和木板，“你可以问邻居。我晚上九点还在院子里钉窗户。”
“康纳说你昨天去了教堂。”
弗兰克的表情僵住了。
“我去找塞尔维诺神父。”他说，语气变得谨慎起来，“不是因为旗子的事。是因为——”他犹豫了，“是因为康纳。他这两年变得很偏激，觉得所有的不公都是体制造成的。他想去市政厅抗议，想找埃利斯当面对质。我劝不住他，就想请神父帮忙。塞尔维诺神父答应了。”
“他答应什么。”
“他说他会找康纳谈谈。但还没谈，埃利斯就死了。”
亨特记下这一点。她想起康纳在电梯里的反应——那种过于激烈的否认。
“你儿子昨晚在家吗。”
弗兰克猛地抬起头，眼睛里闪过一丝愤怒。
“你在怀疑我儿子？”
“我在问一个问题。”
“他在家。”弗兰克说，声音很硬，“整个晚上都在。我们一起吃了晚饭，然后他在阁楼上整理东西，我在楼下听收音机。十点以后我们都睡了。康纳和埃利斯的死没有任何关系。”
亨特没有继续追问。她站起来，走到门口，然后转过身。
“你被解雇那天，埃利斯除了威胁你之外，还说过别的话吗。”
弗兰克沉默了几秒。雨声填满了房间。
“他说了一句话。”弗兰克说，“他说，‘弗兰克，有些东西被埋起来是有原因的。你以为你在找真相，但你打开的是棺材。’”
亨特把这句话记在了心里。
她离开穆勒家时，雨已经转成了暴雨。天色暗得像傍晚，虽然实际时间才下午两点。她坐进车里，没有立刻发动，而是给巴尼特拨了电话。
“技术组那边有什么进展。”
“埃利斯的手机里有一个人脸解锁记录，时间是昨晚七点四十分。”巴尼特说，“解锁之后，他先打开了一个加密文件夹，然后拨了那个打给梅丽莎的电话。”
“加密文件夹里是什么。”
“这就是问题。加密文件夹的密码是生物识别加一个六位数PIN。PIN没有破解出来，而且文件夹设置了删除程序，如果连续输错三次密码，文件自动销毁。我们的人不敢轻举妄动，正在联系网络犯罪组。”
“尽快。”亨特挂掉电话，发动了车子。
她在雨幕中朝市中心开去。途经市政广场时，她放慢了车速。广场上已经空无一人，旗杆在狂风中微微颤动，发出低沉的金属嗡鸣。警戒线在雨中湿透了，黄带子被风吹得几乎拉直。
她看着那根旗杆，想起弗兰克说的话。
“你打开的是棺材。”
然后她想起梅丽莎的话。
“这一次，死人都能开口。”
二十五年前，莫莉·克兰打开了一个棺材。然后她失踪了。三年前，劳伦斯·埃利斯试图打开同一个棺材，他被解雇了维修工，封锁了报告。而昨天晚上，埃利斯终于找到了打开棺材的钥匙。几个小时后，他死了。
手机响了。不是巴尼特——是丽塔·卡特。
“你最好来一下法医实验室。”卡特的声音很紧，“我们复检了尸体，发现了一个之前漏掉的东西。”
“什么。”
“死者右侧锁骨下方，有一个注射针孔。很小，用化妆品遮住了。现场勘查的时候我们没注意到，因为被衣领盖着，而且体表氰化物中毒的迹象太明显了。”
亨特的车猛地刹停在路边。
“注射。”
“如果毒物不是口服的，而是直接注射进血管，那死亡方式就不是意外接触。针孔说明了一件事——埃利斯不是自愿摄入氰化物的。有人按住他，或者在他失去意识的时候，把针扎进了他的静脉。”
“但这不对。”亨特说，“如果他是被注射的，那针眼应该在手臂或者颈部，怎么会锁骨下方注射？”
“因为我检测了针孔周围的组织。”卡特的声音变得很奇怪，“毒物不是单纯的氰化物。里面含有一种麻醉成分，这种成分的作用是先让人丧失行动能力，然后心跳停止。更诡异的是，这种混合毒物在法医学上有一个俗称。”
“什么。”
“赫卡忒之息。”
亨特握紧手机，指节发白。
飓风的名字。混合毒物的名字。好像有人提前给这场死亡和这场风暴取了同一个名字，仿佛死亡和飓风是同一个人派遣的。
她挂断电话，重新发动车子。雨刷拼命摆动，但视线依然模糊。阿什顿港市在暴雨中变成了一座由水构成的迷宫，每个街角看起来都一样，每条路都通向看不清的远方。
她踩下油门，朝着法医中心驶去。
后视镜里，市政广场的旗杆在雨幕中矗立着，沉默而顽固，像一个指天发誓的手势。
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