赈灾晚会在清江宾馆的宴会大厅举行。
大厅是九十年代初装修的风格，天花板上悬着三排水晶吊灯，灯光从切割面折射出来，把整间屋子照得像一座镀金的鱼缸。穿着西装的官员和企业家们围坐在圆桌旁，面前的骨瓷茶杯冒着白气，背后挂着一道红底白字的横幅，上面写着“清江市彩虹桥事故赈灾募捐大会”。
林小果混进会场的时候，门口的保安正低着头用对讲机调整耳麦的频率。他身上那件救助站棉大衣已经在车站厕所里脱掉了，里面只剩一件灰色的旧毛衣，领口松垮垮的，袖子短了一截，露出两截冻得通红的手腕。他假装自己是某个工作人员带来的孩子，在签到处的人堆里站了片刻，等到摄影师扛着机器往前挤的时候，他侧身钻进了宴会厅的边门。
他挑了一个最暗的位置，贴着墙根走到最后一排折叠椅的角落里坐下来。从这里望过去，整个会场像一个被灯光切割成明暗两半的舞台。亮的半边是主席台，台上铺着白色台布，摆着塑料花、麦克风和几张放大的支票样版。暗的半边是台下的人群，每个人都在鼓掌、举杯、交头接耳，脸上的表情整齐划一，像戴着一张看不见的面具。
然后他看到了周维德。
周维德坐在第一排最中间的位置。他的深蓝色立领外套在一群黑色西装中间显得格外扎眼，头发梳得很光，在灯光下泛着一层银灰色的光泽。他坐得笔直，两只手交叠在膝盖上，无名指上那枚方形银戒指准确地反着一星灯光。他没有参与周围的交谈，只是安静地看着主席台，嘴角挂着一点淡淡的、几乎没有弧度的微笑。那种微笑不是愉快，是一种对自己所处位置的高度确认。
林小果攥紧了口袋里折成方块的报纸，指关节把报纸戳出一个小洞。报纸上的铅笔线条硌着他的指腹——他画的那枚戒指，和台上灯光下闪着的那个光点，在形状上严丝合缝。
台上的议程在一项一项地进行。副市长张开远穿着一件藏青色夹克上台讲话，声音沙哑，眼圈发黑，显然一夜没睡。他的发言很简短，大意是事故原因正在调查，政府一定会给遇难者家属一个交代。他说这些话的时候，眼皮一直在跳，左手不自觉地反复拧着讲台上的麦克风线。台下的人象征性地鼓了鼓掌，掌声稀稀拉拉的，像是雨天过后的积水慢慢往下渗。
张开远讲完以后，主持人清了清嗓子，把话筒往嘴边拉近了一寸：“下面，请清江维德慈善基金会理事长、清江市荣誉市民周维德先生上台致辞。”
掌声忽然变得很整齐。不是更响，而是更齐，像是所有人都被同一只无形的手指挥着。周维德从座位上站起来，先微微侧身向左右两边的宾客各点了一下头，然后不紧不慢地走上台。他的步子不快，每一步都踩得很稳，皮鞋踩在地毯上几乎没有声音。他走到讲台后面，双手扶着台面，先环视了一圈台下的人，然后才微微低下头，对着话筒说了一句话。
“我今天站在这里，心里很难过。”
他的声音很低，但每个字都压得很清楚。那不是刻意的低，是一种有分寸感的低，像是一个真正悲痛的人不想让自己的情绪过于外露。台下的人全部安静下来，连端茶杯的声音都消失了。
“彩虹桥是我捐资修建的。两年前桥梁通车的时候，我站在桥头说过一句话——这座桥是清江人的桥，是连接新老城区的生命线。”他停下来，喉结动了一下，像是在吞咽什么，“今天，它成了四十个家庭的断魂桥。我没有资格站在这里请求原谅，我只能尽我的全部力量，去补偿那些失去亲人的家庭。”
他从上衣内袋里掏出一张放大的支票样版，双手举起来，对着镜头缓缓转了一圈。支票上的数字写得很大：壹佰万元整。会场的闪光灯噼里啪啦地亮成一片，把他的脸照得几乎透明。
然后他做了一件让所有人意外的事。他把支票样版放下来，两只手撑着讲台，身体微微前倾，用一种比刚才更低的声调说：“除了这一百万之外，我个人再拿出五十万，作为对遇难者家属的专项抚恤金。这个钱不走基金会，直接从我个人账户划转。我没有别的意思，就是想让钱快一点到家属手里。”
台下安静了一瞬，然后爆发出雷鸣般的掌声。有几个坐在前排的女宾客甚至用手帕在擦眼角，后排的企业家们纷纷站起来鼓掌，有人高声喊了一句“周先生大义”。张开远坐在第一排靠边的位置，脸上没有任何表情，只有那只拧着麦克风线的左手还在微微发抖。
林小果坐在最后一排的角落里，把这一切都看得很清楚。
他看到周维德眼睛里有一层很薄的水光，在闪光灯的照射下亮了一下，又迅速被眨眼吞回去。他看到周维德举着支票的手很稳，没有一丝颤抖。他还看到周维德在转身下台的时候，右手无名指上的银戒指在讲台边缘轻轻磕了一下，发出一声极细微的金属脆响。
然后他看到了一个别人不可能注意到的细节。
周维德下台的时候，从讲台右侧的小台阶走下来，先迈右脚。这个动作在绝大多数人眼里和常人完全没有区别，但林小果的瞳孔忽然缩了一下。他把这个步态和南桥头那个黑衣人转身走远的步态叠在了一起——先迈右脚，步幅不大，节奏稳定，肩膀和步伐之间有一种从容的同步性。
一样。完全一样。
他在那一瞬间听见自己心脏跳得很重，重得像有人拿拳头在他胸口擂了三下。他把手伸进口袋摸到那半截铅笔头，又在报纸的边缘画了一笔——周维德下台时右脚先行的简笔画小人。
接下来发生的事，林小果后来回想起来，觉得像是有人替他把路铺好了。
宴会厅的侧门在八点十五分的时候被推开了一条缝，一个穿黑色短外套的年轻人探头进来，对坐在周维德旁边的一个中年男人招了招手。中年男人起身出去，两个人就在侧门外面的走廊里低声交谈，走廊里没有开灯，只有宴会厅漏出去的一小片暖黄色的光。林小果假装去上厕所，贴着墙根从边门溜出去，在离走廊拐角三米远的一个消防栓旁边蹲下来假装系鞋带。
那个年轻人把声音压得很低，但走廊太空了，每一句话都被墙壁来回弹了两遍。
“北山的场地需要清理。庄先生说上次的药量不够，有两具还没处理干净，冻土已经挖不动了。”
中年男人的声音更沉：“叫他等。今晚所有人都在这边盯着，我抽不开身。明天下午让他来庄园找我。”
“庄先生说不能等了。他说——猎物不能过夜。”
“那你就告诉他，我说了算。”
对话到这里就断了。中年人推开侧门走回宴会厅，年轻人站在原地沉默了片刻，然后转身从走廊另一头走了，皮鞋声在空旷的走廊里逐渐远去。
林小果蹲在消防栓旁边，手指紧紧地抓着鞋带，指甲嵌进掌心。他的心跳已经快到了他不舒服的程度，胃里翻起一股酸味，把那半块芝麻糖的甜味重新顶回到舌根上。
北山。场地。药量。两具。猎物不能过夜。
这些词在他脑子里转成了一团，分不清前后左右，但有一个词是明确的，明确得像刀子一样戳在正中间。猎物。说这个词的人，语气平淡得像在说一袋玉米，但正是那种平淡让它比任何威胁都冷。
他站起来，腿是软的，膝盖上结的血痂又被扯了一下，但他已经学会不在这种时候感觉到疼。他沿着走廊往外走，路过宴会厅门外的签到处时，瞄了一眼摆在签到桌角落里的来宾名册。名册翻开着，上面的名字他大部分不认识，但他看到了几个人刚才没有在晚会上出现的名字——庄先弘，这三个字被一个楷体印章盖在旁边，写的是“北山度假俱乐部”。
林小果把这几个字记在心里，然后低下头快速穿过大堂，走到清江宾馆门外的寒风中。他在台阶上站了片刻，把报纸从口袋里掏出来，借着门廊的灯光把那两个记下来的词写在周维德照片的旁边：北山。猎物。
与此同时，在距离清江宾馆直线距离不足两公里的法医解剖室里，秦牧和顾夜白正在对四十二号遗体进行第二次更为彻底的检查。
秦牧在前一天晚上送检的捆绑纤维终于出了初步的检验报告。报告只有一页，上面印着几行简短的结论：送检纤维为麻质，经比对与市售工业用黄麻绳材质吻合。纤维表面检出微量结晶状粉末，经定性分析为生石灰与工业滑石粉的混合物。麻绳纤维在松散状态下被扭结过，扭结处的纤维断裂方式为拉伸性断裂，说明捆绑物曾被施加过较大的横向拉力。
顾夜白把报告从头到尾看了两遍，然后把它放在秦牧的工作台上，双手撑在台子边缘，低着头不说话。
秦牧把白大褂的袖子挽上去一截，戴上橡胶手套，走到解剖台前重新检查死者的左侧胸腹部。那道六厘米长的陈旧刀痕在无影灯下显出了比之前更清晰的细节。他这次没有只看刀痕本身，而是把死者的整个左侧胸廓按顺序做了一次全面的触诊。
在第四根肋骨的侧面，他用指尖摸到了一块很小很浅的凹陷。不是骨折，是骨骼表面被利器刮削掉了一小片骨皮，愈合后留下的疤痕。他把这个位置的皮肤做了一个小切口翻开，露出下面米白色的骨面——一道细如发丝的旧刮痕，长度不足一厘米，从第四肋骨的外侧弧面切过去，擦出了一个和肋骨弧度完全一致的微小凹槽。
秦牧直起腰，把解剖刀放回托盘上，用一种很轻的声音说：“不是割一刀就完了。”
顾夜白抬头看着他，等他说下去。
“刮肋骨。”秦牧用手指点了一下那块凹陷的位置，“刀刃从皮肤刺进去，贴着骨面横着刮过去。这个动作的唯一目的，是让对方在清醒的状态下感受骨膜被刮的疼痛。骨膜是人体对疼痛最敏感的组织之一，这个地方被刮一下，比直接割肉要疼十倍。但这种疼不会留致命伤，不会把人弄死，只会把人疼得昏过去。”
他停了片刻，看着那道刮痕，像是在看着一个沉默的证人。
“这根本不是杀人。这是训练。”
“训练什么？”顾夜白的声调变了，变得像一块被拉紧的金属丝。
秦牧没有直接回答他。他走到工作台前，从显微镜旁边的抽屉里取出两张冲洗出来的黑白照片，递给顾夜白。照片上是从四十二号遗体双腕淤痕位置拍摄的皮肤纹理放大图，那些淤血在黑白相纸上呈现出一圈一圈的暗色纹路，像是树木被剥掉树皮后露出的年轮。
“你看这几道淤痕的走向。”秦牧用笔尖在照片上画了一条线，“正常的手铐或者绳索捆绑，淤痕的方向是绕着手腕横向走的。但这个人的淤痕在手腕内侧出现了一个很明显的纵向分叉——说明捆绑的时候，两只手不是放在身前或者身后的固定位置，而是被拉开到了一个特殊的姿势。”
“什么姿势？”
“双臂向外侧平伸，手腕向上翻，然后用一根绳索从两只手腕之间穿过去往上吊。这个姿势会让全身的重量全部压在手腕的麻绳上，时间久了，麻绳会嵌进肉里，淤痕就会有纵向的分叉。这种绑法有一个名字。”
秦牧把笔放下，看着顾夜白的眼睛。
“叫挂猎。”
顾夜白的嘴唇抿成了一条线。他重新低下头，盯着照片上那些弯曲的淤痕纹路，像是在辨认一种他从未见过的文字。过了一阵，他伸手把照片收进案卷夹里，把夹子夹在腋下，转身走向门口。
“你去哪里？”秦牧问。
“回去查个人。”顾夜白在门口停了一下，没有回头，“庄先弘。荣达基建的第三股东，北山度假俱乐部的注册法人。他三个月前在市工商局变更过一次经营范围，加了一项——户外狩猎运动推广。”
门在他身后关上，走廊里的脚步声渐渐远去。秦牧一个人站在无影灯下，看着台子上四十二号遗体安静的轮廓，忽然想起一个细节。刚才顾夜白走到门口的时候，他注意到这个向来冷静到近乎冷血的检察官，右手的指关节被自己捏得发白。
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