方砚秋在咳出第一口血之前，就已经知道自己被感染了。
不是通过症状判断的——症状出现得太快，快到来不及判断。她是通过统计学知道的。二十六排C座那个男人死的时候，她数了客舱里所有人的座位排数。死者坐二十六排，她坐二十三排。前排二十二排坐的是一对老年夫妇，二十排到二十一排是一家五口，孩子不停地哭。所有人登机时都经过同一条舷梯，呼吸过同一种循环空气。如果病原体是通过空气传播的，感染者的空间分布应该是随机的。
但第二例发病的是她自己。
她回忆了自己从登机到此刻的全部行动轨迹。她没有碰过二十六排任何东西。没有接触过尸体。甚至没有走进过后排的过道。她唯一做过的与众不同的事，是在顾寒薇推着餐车经过时，故意把自己笔记本的封面翻过来让她看到。
封面上那行小字——“南字七九一外调档案，第三批”——是她写的。
但不是写给顾寒薇看的。
是写给那个坐在她身边、用她名字登机的陌生男人看的。
她不知道那个男人是谁。但她知道一件事：她原本申请的登机牌被南州机场票务处临时换掉了，换票的理由是“单位介绍信信息不符”。等她赶到机场重新核验身份时，二十三排A座已经被划给了另一个人。她没有争辩，因为她看到了那个换票人的名字——凌寒舟。
她不认识凌寒舟。
但她认识“凌”这个姓。
三个月前，南州卫生防疫站接到上级通知，要求抽调一名流行病学调查员参与“南州旧城改造工地地下遗存物调查”项目。方砚秋被选中了。项目负责人在第一次碰头会上拿出了一份泛黄的档案目录，上面登记着日军南州防疫给水部队遗留的三十七个铅罐的原始编号。目录的扉页上盖着一个私人印章——凌柏岩。
那个把档案从地下带出来、保存了五年、最终移交给了新政权卫生部门的人。
方砚秋的任务很简单：追踪剩余铅罐的下落。三十七個铅罐，战后找到了三十五个。有一个被明确记录为“已销毁”——甲号。还有一个记录为“失踪”——丙号。
她在南州档案馆的地下库房里翻了两个月的资料，最后在一份未被归档的旧卷宗里找到了一张纸条。纸条上的字迹潦草急促：“丙号于一九四九年十二月三日转移至柳条巷十七号凌宅。经手人：江。”落款日期是十二月三日——就在江雁秋被处决的前一天。
“江”就是江雁秋。南州卫生防疫站前身——南州防疫实验所的创建人之一。一九四九年被以“非法持有军事机密”罪逮捕，十二月四日枪决。
方砚秋从未见过江雁秋。她进防疫站的时候，江雁秋已经死了五年。但她听过关于他的传闻——实验室的天才，能在没有电镜的条件下用最原始的比色法判断病毒活性。他的笔记本是防疫站代代相传的“地下教材”，直到一九五七年被上级以“涉及敏感内容”为由收缴。
方砚秋在被收缴之前，抄过其中几页。
其中一页上画着一种病毒的体外培养流程图。标注的样本编号是“南字七九一—甲”。旁边用红笔写了一行小字：“本株隐性，变异可能极高。若经体外传代，三代内可出现急性表型。”
隐性。变异。急性表型。
此刻方砚秋靠在二十三排B座的椅背上，用沾着血的手指在笔记本上划下了“甲型”两个字。她的视力已经开始模糊，但思维反而变得异常清晰。她看着从后舱厨房方向走过来的裴靖远——那个锁骨上有一道陈年疤痕的中年男人。
在江雁秋的笔记里，有一页记录的不是病毒。
是三个人的名字。
“接触者一：杜云楼。虎口割伤，高烧三日，皮疹七日，愈后血清含高滴度抗体。接触者二：裴靖远。锁骨割伤，高烧五日，皮疹十日，愈后血清抗体浓度最高。接触者三：凌柏岩。无外伤，高烧三日，皮疹五日，愈后血清抗体浓度中等。”
一九四四年。
这三个人同时暴露于甲号病毒。全部存活。全部产生抗体。
而现在，这三个人中的两个坐在同一架飞机上。第三个人的儿子也坐在同一架飞机上，拿着写有她名字的登机牌。
方砚秋忽然想笑。
她花了三个月追查的线索，最终全部汇聚到了这架飞机上。而她自己，一个从未接触过病毒、从未踏进过柳条巷、只在档案里读过那些名字的年轻女人，却成了这趟航班上第二个发病的人。
这不合理。
除非——
“甲型。”她重复了一遍，这次声音更大，足以让蹲在她身边的凌寒舟听到。“甲型病毒有两种株。隐性株感染后无症状、产生抗体、终身携带但不发病。但隐性株在体外培养到第三代时，会发生抗原漂移——变成急性致死株。感染后三分钟内出现出血热，死亡率百分之百。”
凌寒舟扶着她肩膀的手收紧了。“你的意思是——”
“我的意思是，”方砚秋的嘴角渗出一道血丝，顺着下巴滴到笔记本的纸页上，“飞机上有人同时释放了两种病毒株。隐性株是烟雾弹——它不会杀人，只会让所有人恐慌。真正致命的是急性株。而急性株……”她艰难地吸了一口气，“急性株感染后发作太快，来不及通过空气传播。所以释放者必须确保急性株直接接触到目标人群。”
“目标是谁？”
方砚秋没有回答。她的目光移向了头等舱的方向。
准确地说，是移向了二排B座——裴靖远的座位。
“隐性株的感染方式是什么？”凌寒舟追问。
“空气传播。但活性很短，只能维持十五分钟。所以如果有人在飞机上释放，一定是在登机后到起飞前这段时间里完成的。通过通风系统扩散。”方砚秋的声音越来越微弱，但逻辑依然清晰，“急性株不一样。急性株需要直接接触黏膜——眼睛、口腔、开放性伤口。它的活性只有五分钟。所以急性株的释放者必须精准地让目标在正确的时间、正确的地点接触到它。”
她咳了一声，手从嘴边拿开，掌心里多了一小片带血的黏膜组织。
“我接触急性株的地点是二十三排。”她说，“时间是那个女人送茶水的时候。”
凌寒舟猛地抬头。顾寒薇正站在过道前方，手里还握着那只不锈钢茶壶。她的脸色发白，但不是病态的白——是震惊。
“不可能。”顾寒薇说，声音失去了职业性的柔和，变得又硬又脆，“茶水是同一个壶里倒出来的，纸杯是同一摞里拿的。如果是通过茶水传播，所有喝过茶的人都应该感染。”
“不是茶水。”方砚秋说，“是纸杯。纸杯外壁涂了一层东西。我拿杯子的时候手指沾到了，然后我翻笔记本的时候舔了一下手指。”
她翻开自己右手的手掌。食指和拇指的指尖上，隐约可见一层极薄的透明薄膜，像是干涸的胶水。
“急性株不是气体，不是液体喷雾，”她说，“是干燥粉末。附着在纸杯外壁上，接触皮肤没有危险，但一旦碰到黏膜——嘴唇、舌头、鼻腔——就会在三分钟内激活。”
顾寒薇低头看着自己手里那摞还没发完的纸杯。她的手开始发抖。
“纸杯是谁准备的？”凌寒舟问，声音冷得像冬天的河面。
“地面配餐部。”顾寒薇说，“飞机起飞前两小时送到机上的。包装完好，封条完整，我亲自拆的。”
“中途有没有人碰过？”
顾寒薇张了张嘴，没有发出声音。她的目光不由自主地瞟向了后舱厨房的方向。
厨房里，刚才只有一个人不是机组成员。
杜云楼。
凌寒舟顺着她的目光看过去。后舱厨房的门半开着，里面没有人。杜云楼已经离开了。
“他去哪了？”凌寒舟站起身。
“头等舱。”裴靖远的声音从过道另一端传来。他一直站在那里，手按着胸口，脸色比之前更白。“他拿了枪，往驾驶舱方向去了。他说这架飞机上有人感染的不是甲型病毒，是新毒株——专门为今天培养出来的。”
方砚秋闭上了眼睛，嘴角浮起一个苦涩的弧度。
“他说得对。”她说，“隐性株是旧毒——一九四四年日军留下的原始株。急性株是新的，体外培养过至少三代以上，是有人刻意变异出来的。这意味着……”
她没有说完。
但她不需要说完。在场的四个人——凌寒舟、裴靖远、顾寒薇、许小曼——都在同一时刻明白了同一件事。
如果急性株是有人刻意培养的，那么这个人的目标从来就不是随机杀人。这个人的目标是特定的某个人，或者某一群人。二十六排C座的死者是第七拆迁队的工人。方砚秋是防疫站的调查员。两个人的身份看似毫无关联，但他们都碰过同一个东西——
纸杯。
“把纸杯全部收走。”凌寒舟说，“现在，立刻。”
顾寒薇把手里的纸杯放在最近的座椅上，转身朝前舱走。走了两步，她忽然停下来，转过身，用一种不太像是乘务长的语气问了一句：“凌寒舟，你到底是什么人？”
凌寒舟没有回答。
他已经转身朝头等舱的方向走去了。
裴靖远跟在后面。两个男人一前一后穿过过道，经过二十四排、二十二排、二十排。客舱里其他乘客纷纷把身体往座位里缩，给他们让出通路。没有人说话，只有引擎的轰鸣声和后排某处传来的压抑的啜泣声。
在隔帘前面，裴靖远伸手拦住了凌寒舟。
“你父亲，”他说，声音很低，“凌柏岩。一九四四年和我一起在地下室吸进甲号病毒的人。他没告诉你任何事，对吗？”
凌寒舟看着他，没有回答。
“他没有告诉你他体内一直带着病毒。没有告诉你他为什么十五年不生病。没有告诉你他为什么在临终前把机票留给你。”裴靖远说，“但我知道他为什么让你上天。他要你找到答案——关于他是怎么死的。”
“你凭什么知道？”
裴靖远从怀里掏出那支玻璃管。琥珀色的液体在机舱日光灯的照射下泛着幽幽的暗光。他把管子举到凌寒舟眼前。
“因为这是丙号样本。一九四四年你父亲亲手从地下室带出来的。一九四九年他把它还给了江雁秋。江雁秋被杀之前重新封装了它，交给了他的妻子。今天早上，那个女人把它交给了我。”他顿了顿，“你知道她为什么要把丙号交给我吗？不是因为我是她的仇人。是因为她知道——只有我体内的抗体浓度最高。只有我的血清可以中和丙号里的隐性株。她不是要我赎罪。她是要我上飞机救人。”
凌寒舟盯着玻璃管里的琥珀色液体。管壁上“改恶从善”四个字在光线下扭曲成模糊的阴影。
隔帘另一边，头等舱忽然传来一声沉闷的撞击声。像是什么重物砸在了金属舱壁上。
然后是杜云楼的声音，压过了引擎的轰鸣：“所有人后退！把驾驶舱的门打开！我知道飞行员在里面——我知道你能听到我说话！”
凌寒舟一把掀开隔帘。
头等舱的景象让他停住了脚步。
杜云楼站在驾驶舱门前，一只手举着手枪，枪口对准门锁的合页处。另一只手攥着一条白色布条——是从二十六排C座死者衣领上撕下来的那块，上面“第七拆迁队”几个黑字在日光灯下像一排黑色的牙齿。
他的脚边，那个自称云裳航空地面保障部主任的姓徐的男人倒在地上，额头上有一道血痕，已经昏迷。
“杜云楼！”裴靖远从后面冲上来，“把枪放下！”
杜云楼回过头。他的脸上不再是那种随和从容的表情，取而代之的是一种裴靖远从未见过的东西——不是疯狂，不是愤怒，而是一种奇异的、近乎虔诚的平静。
“靖远，”杜云楼说，声音很轻，但每个字都清楚得像金属碰撞，“你记不记得一九四四年在地下室里，你问过我一句话？你问——‘如果有一天这些东西落到坏人手里，谁能阻止？’我当时没有回答你。”
他抬起枪口，对准了自己太阳穴。
“答案是——当年把东西带出来的那三个人。只有我们三个的血清能中和它。现在一个死了，一个在天上，还有一个——”他笑了笑，“还在犹豫要不要赎罪。”
“你疯了。”裴靖远的声音在发抖。
“也许。”杜云楼说，“但有一件事你错了。急性株不是为今天培养的。急性株在十年前就被培养出来了。江雁秋在被处决前三天，用他自己的血液完成了甲号病毒的第三代传代。他成功了——他制造出了一株可以在三分钟内杀人的病毒株。但他没有把它交给任何人。他把急性株锁在了自己的血清样本里，然后把样本藏在了你永远找不到的地方。”
“什么地方？”
杜云楼的笑容变深了。
“凌柏岩的体内。”
暂无评论，来抢沙发吧！