咸通十四年的秋天来得格外早。
才过了白露，长安城里梧桐叶子就开始落了。沈昭从光德坊的破落院子里推门出来，踩着一地湿漉漉的枯叶，靴底发出细碎的声响。他习惯性地在门口站了片刻，目光扫过斜对面的巷口——那里空无一人，只有半截残破的幌子在风里晃荡。
这是他做了七年私家探事养成的习性。出门前先看巷口，拐弯前往后看一眼，进屋前在门口顿一顿。这些细碎的动作救过他三回命。
今日的活儿不值一提。平康坊一个布商怀疑妾室偷人，雇他盯梢三日。沈昭跟了两天，发现那女子不过每日去西市买些胭脂水粉，再绕到荐福寺上炷香，连一个多余的男子都没见过。他在心里给这桩差事画了句号，打算明早去布商家结账。
入夜时分，长安落了雨。
沈昭在怀远坊一间小酒肆里坐了很久，面前摆着一碟冷掉的胡饼和半壶浊酒。他不爱酒，但酒肆的檐角遮雨，掌柜的也不赶人。烛火在潮湿的空气里烧得噼啪作响，他望着门外被雨水打得模糊的街景，心里盘算着下个月的房钱。
戌时三刻，他戴上斗笠，走进了雨里。
光德坊的巷子没有铺石板，雨水和泥土搅成一团浆糊。沈昭走到自家院门口，正要推门，脚步骤然顿住。
门上有一道缝。
那是他出门前夹在门缝间的半截麦秆。如今麦秆落在了地上，断成了两截。
沈昭将斗笠往下压了压，右手滑进袖口，摸到了那柄随身多年的短匕。他侧身贴墙，用匕首尖轻轻推开门板。
院子里没有动静。雨声很大，敲在瓦片上像擂鼓。
他迈进门槛，第一眼看见的是廊下蜷缩着的一个人形。
那人半靠在廊柱上，身上的衣裳被雨水浸得透湿，颜色辨不真切。沈昭没有立刻上前，而是站在院子里，借着微弱的月光将四周环视一圈。墙头无人，屋顶无事，院门外的巷子里只有风雨声。
他这才快步走到廊下，蹲下身。
是个老人。须发皆白，脸上的皱纹像干涸的河床。他穿着一件灰褐色的圆领袍，料子粗陋，像是大户人家的杂役。沈昭的目光往下移，看见他腹部的衣裳被什么东西染成了深黑色。
是血。
沈昭伸手探了探老人的鼻息，极弱，但还有。他将人翻过来，让后背靠在自己膝上，这才发现老人腰腹间有三处伤口，每一处都不大，却极深，像是尖锐的利器从背后刺入。
“老丈。”沈昭拍了拍他的面颊，“老丈，醒醒。”
老人的眼皮颤动了几下，缓缓睁开一条缝。他的眼珠已经有些涣散了，却在看见沈昭的瞬间，猛地聚了焦。
“你……”老人的声音像是从嗓子眼里挤出来的，沙哑而含混，“你是……沈探事？”
沈昭心中一跳。他在长安城中用的是化名，知道他真名和行当的人，一只手数得过来。
“谁让你来的？”沈昭沉声问。
老人没有回答，只是用那只枯瘦如柴的手死死攥住了沈昭的衣襟。他的力气大得惊人，像是将全部残余的生命都灌注在了这五根手指上。
“老丈，是谁伤的你？”
老人的嘴唇翕动，却发不出完整的字句。沈昭将耳朵凑到他嘴边，只听见几个破碎的音节。
“……夔……王……”
沈昭皱眉。夔王？那是先帝的子嗣，他隐约有些印象，却不甚清楚。
老人喘息着，另一只手从怀中摸索出一样东西，颤巍巍地往沈昭手里塞。
那是一块玉。
玉不大，只有半个巴掌大小，形制像是一只环，却只有半块。断口处并不规整，像是被人硬生生掰开的。玉质温润，在月光下泛着微微的青色，一面刻着一个篆字——“夔”。
“这……”沈昭低头看玉，再抬头想问话时，老人的手已经松开了。
他的眼睛还睁着，但瞳孔已经不再动了。
沈昭伸手探了他的颈脉，没有跳动。他用两根手指合上老人的眼皮，在廊下沉默地坐了许久。
雨还在下。
沈昭将老人拖进屋内，点了一盏油灯，开始仔细检查尸体。他做了七年探事，验尸的本事是从一个退休的老仵作那里学来的，虽不算精通，但足以辨别伤口性质。
他剪开老人腹部早已浸透的衣裳，借着灯光查看那三处伤口。每一处都在后腰附近，创口呈细长的菱形，边缘整齐，说明凶器锋利而单薄。不是刀，不是斧，是剑。而且伤口的走向是从下往上斜刺，角度刁钻。
下手的人不高。或者是在跪姿、蹲姿的状态下出剑。
沈昭又将老人的手翻过来看。手掌粗糙，茧子很厚，分布在大拇指和食指内侧，是长期握持某种工具的痕迹。结合他的衣裳料子和身形，沈昭判断这人不是什么大户人家的杂役，而是宫里的内侍。
宫里的内侍，带着一块刻有皇子封号的断玉，被人用剑从背后刺死。
沈昭觉得后脊发凉。
他不是一个爱管闲事的人。在长安城里做探事，最重要的本分就是知道什么该管、什么不该管。神策军的事不能碰，宫里的事不能碰，涉及皇族的事更是沾都不能沾。这三条铁律是他在长安活下来的根基。
他将那块断玉放在桌上，起身去后院找铁锹。今夜之事，最好的处理办法就是把尸体埋了，把玉砸碎丢进永安渠，当作什么都没有发生过。
然而他推开后门的瞬间，整个人僵住了。
后院泥地上有一行脚印。
不是他的。
脚印从后墙根一直延伸到正屋后窗下，深深浅浅地踩在泥里，已经被雨水泡得有些模糊。沈昭蹲下身子，用手指比了比脚印的长度。
比他小。踩得很轻，但入泥不浅，说明来人极瘦，但背了重物。
沈昭顺着脚印走到后窗下，发现窗户纸被人戳破了一个小洞。他透过那个洞往里看，正好能看见屋内放着老人尸体的那张榻。
有人在偷窥。
而且这人一直没有进过正屋，没有留下任何痕迹，只在这扇窗外，静静地看了很久。
沈昭站起身，目光缓缓扫过院墙四周。雨幕中，一切都很安静，只有隔壁人家檐角的风铎叮当作响。
他忽然意识到一件事。
老人是怎么找到他家的？一个腹部中了三剑的人，从宫里跑到光德坊，一路上要经过至少五道坊门。这样大的动静，竟然没有惊动任何巡夜的金吾卫，甚至没有留下任何血迹。
除非有人替他清理了沿途的痕迹。
一道影子。
沈昭站在雨中，第一次感觉到了一种久违的恐惧。不是对死亡的恐惧，而是对未知的恐惧。他做了七年探事，一向是猎手，是从暗处观察别人的那个人。可今夜，他成了猎物。
有人在注视他。
他回到屋内，重新拿起那块断玉。灯光下，“夔”字清晰可见。他将玉翻过来，发现背面刻着极细的几个小字。
“咸通十四年七月十九”。
那是先帝驾崩的日子。
也是王贵妃和其弟王瑰同日暴毙的日子。
沈昭将玉攥在掌心，忽然觉得它烫得像一块炭。
他决定不报案。
这个决定只用了一瞬间。大理寺的人不会为了一个死在光德坊破院里的老内侍去得罪神策军，反而会顺手把他这个目击者推出去顶罪。他在长安见过太多这样的事。
他将老人的尸体用草席裹了，暂时藏在后院柴房里，又打了水冲洗廊下的血迹。做完这一切，东方已经泛起鱼肚白。
沈昭坐在堂屋里，对着油灯把玩那块断玉。
他在想一个问题。
老人在临死前说了一个词——“夔王”。可夔王早在十年前就死了，史书上写的是“薨于邸”，没有更多的细节。这桩旧案与今夜的事有什么关联？
还有那个站在阴影里的人。
沈昭揉了揉眉心，决定先睡一觉。他起身走向卧房，在推开门的瞬间，整个人如坠冰窟。
他的枕头被人动过了。
只是极其细微的移动，大约偏了半寸。但沈昭的枕头下压着防身的短剑，他每天出门前都会将枕头的缝线与床板上的纹路对齐，这是他保命的另一条习惯。
今夜，缝线偏离了半寸。
而更让他脊背发凉的是——
枕头正中央，端端正正地摆着一支黑色羽毛。
沈昭将羽毛拿起，发现它的边缘还带着潮气，羽茎上系着一根极细的丝线，丝线末端拴着一粒米粒大的珠子。他凑近灯光看，珠子是墨色的，材质像玉又像骨，表面刻着一个几乎需要用针尖才能辨认的图案。
那图案是——
一只鹰隼。
沈昭的心沉了下去。
鹰隼是神策军暗部的标记。他在一次偶然的机会里见过，那是一个犯了事的军官被处决后，尸体肩胛上烙的印记。
一支神策军暗部的羽毛，放在他的枕头上。
这意味着对方不仅知道他的身份和住处，还能在他毫无察觉的情况下进入他的卧房。不是要杀他——要杀的话，他早已死在梦中。这是一种更为可怕的东西。
一个警告。
或者，一种注视。
沈昭将羽毛放在桌上，与那块断玉并排摆着。两件东西没有任何关联，却又在同一个夜晚，同时落在了他的手里。
晨光从窗纸外透进来，油灯的火苗跳了跳，熄灭了。
沈昭坐在暗下来的堂屋里，盯着那两件东西，忽然觉得过去七年的日子，可能从今夜起就要彻底翻篇了。
他起身走到门口，推开院门。
巷口的老槐树下，站着一个穿灰斗篷的人。
隔着晨雾和细雨，沈昭看不清那人的面目，只能大致分辨出一个极瘦削的轮廓。那人似乎也在看着他，一动不动，像一尊石像。
沈昭跨出门槛，朝巷口走去。
那人转身没入了巷子深处。
沈昭加快脚步追了上去，拐过巷角时，却发现面前是一条空荡荡的长街。
街面上只有一片被雨水打落的梧桐叶，轻轻打着旋，落在积水里。
他低头看那片叶子，发现叶面上有两枚清晰的足印。
极浅，极轻，像是踏上去的人几乎没有分量。
一道影子。
天光渐亮，长安城在晨雨中缓缓醒来。远处传来开坊门的钟声，沉闷而悠长。
沈昭站在空寂的长街上，攥紧了掌心的断玉。
他知道，从今夜起，那道影子不会让他安生了。而他也不会让这桩事就此沉没——因为那个死在廊下的老人，临死前看他的眼神，分明是带着期望的。
他欠那个眼神一个交代。
这桩从咸通十四年埋下的血案，是时候被重新翻开了。
暂无评论，来抢沙发吧！