李长庚一夜未眠。
天亮的时候，他把那张画着乌鸦的纸条凑到从窗缝漏进来的晨光里，翻来覆去地看。纸是普通的桑皮纸，墨是寻常的松烟墨，那只乌鸦画得倒也精细——翅尖上扬，喙微张，像是在叫，又像是在笑。他在夔州府当了六年巡警，见过三教九流各色人等，却从未见过这种标记。
窗外的关隘渐渐有了声响。有人在井边打水，木桶磕在石沿上发出沉闷的回声；老赵扯着嗓子喊谁偷了他的干粮；周虞侯在院子里咳嗽，然后朝着东边吐了一口浓痰。
李长庚把纸条折好，塞进靴筒里。他推门出去，迎面撞上一张堆满笑容的脸。
“李老弟，昨夜睡得可好？”老赵端着一碗稀粥蹲在屋檐下，稀粥上漂着几片不知名的菜叶子，他呼噜呼噜地喝着，眼睛却一直瞄着李长庚。
“还行。”李长庚不动声色，“就是后半夜听见外面有动静，像是有人走动。”
老赵喝粥的动作顿了一下，随即又恢复了正常。他把碗里的残粥一口喝尽，用袖子抹了抹嘴：“这荒山野岭的，夜里野物多得很。你刚来不习惯，时间长了就听不见了。”
他说“听不见”三个字的时候，语气平淡得像在说今天天气不错。李长庚没有接话，走到井边打了一桶水上来洗脸。冰凉的井水刺激着皮肤，让他一夜混沌的脑子清醒了不少。
白天的事务乏善可陈。周虞侯派他在关墙上巡视，那道夯土墙不过百步来长，来回走了几十趟，鞋底都要磨穿了。关外的丛林绵延到天际，层层叠叠的绿色像一片沉默的海洋。偶尔有商队从山道上过来，老赵和另外几个巡警便上前盘查，翻一翻货担，问几句话，然后挥挥手放行。
李长庚注意到一个细节：那些商队在过关之前，都会先到周虞侯的屋子里坐一会儿。出来的时候，手里往往少了一两样东西。
他没有问。
日头西斜的时候，陶公从关衙里踱了出来。他换了一件月白色的长衫，手里摇着一把蒲扇，看上去不像边关的走私贩子，倒像是哪个书院里讲学的先生。他看见李长庚站在墙头，便笑眯眯地走了过来。
“李巡警辛苦。”陶公站在墙根下仰头看他，夕阳从他背后照过来，把他的脸笼在一片阴影里，“这柳林关的落日，看久了倒也别有一番景致。”
“陶公常来此处？”李长庚不动声色地问。
“生意人嘛，四处漂泊，哪里有钱赚就往哪里走。”陶公摇着蒲扇，慢悠悠地说，“这西南边陲虽然荒僻，但物产丰饶。乌香、犀角、药材、茶叶，运到关中就是十倍的利。只是——”他顿了顿，笑容里多了几分若有若无的深意，“得有人愿意睁一只眼闭一只眼才行。”
李长庚的手指微微收拢，指甲掐进了掌心。
“陶公说笑了。”他尽量让自己的声音听起来平静，“朝廷有朝廷的法度，边关有边关的职责。”
“说得好。”陶公收起蒲扇，用扇骨轻轻敲了敲自己的手掌，“我就喜欢李巡警这样有原则的人。不过嘛——”他转过身去，朝关衙的方向走了几步，忽然又回头，用一种推心置腹的语气说道，“李巡警初来乍到，有些事情可能还不知道。这柳林关的上一任巡警，也是个极有原则的人。”
“他如今在何处？”
陶公没有回答，只是摇了摇头，叹了一口气，仿佛在惋惜什么。然后他拱了拱手，施施然走远了。月白色的身影融进暮色里，像一滴墨落进了水中，须臾之间便没了痕迹。
李长庚站在墙头上，山风吹得他的袍角猎猎作响。他忽然感到一阵彻骨的寒意，从脚底板一直窜到天灵盖。
夜深了。
关隘里的灯火一盏接一盏地熄灭。老赵又点起了他那盏油灯，隔着窗户能看到他歪在床上，嘴里哼着不成调的淫词艳曲。周虞侯的屋子里传出阵阵鼾声，粗重而有规律，像一头沉睡的熊。
李长庚坐在自己屋里，手里握着佩刀。刀鞘上的铜箍已经被他的体温捂得温热，但他始终没有把刀拔出来。那张纸条塞在靴筒里，像一根刺，硌得他每一步都走不踏实。
子时将近。
他最终还是站起了身，轻轻推开房门，走进了无边的夜色里。
月亮被云遮住了半边，地上影影绰绰。李长庚借着微弱的月光摸出了关隘的侧门——那道门虚掩着，门闩被人从里面拉开了，上面还搭着一截麻绳。显然有人在这里进进出出，已经习以为常。
他侧身挤出门缝，踏进了关墙之外的黑暗。
丛林的夜和他想象中完全不同。没有鸟叫，没有虫鸣，只有一种庞大而沉重的寂静，仿佛整座山都在屏住呼吸。树木的枝叶在他头顶交织成一张密不透风的网，偶尔有月光从缝隙里漏下来，在铺满腐叶的地面上投下斑驳的光斑，像是某种神秘的文字。
十里坡并不难找。顺着关外唯一的一条山道往深处走，大约走了半个时辰，地势忽然升高，路边的树木渐渐稀疏，露出一片开阔的坡地。坡顶果然有一棵孤零零的老松，树干粗得要三个人合抱，虬曲的枝干指向天空，像一只挣扎的巨手。
松树下站着一个黑影。
李长庚握紧了佩刀，一步步走近。月光忽然从云层里挣脱出来，把整片坡地照得雪亮。他终于看清了那个黑影——是一个女人。
她穿着一件靛蓝色的粗布衣裙，头上裹着同色的头巾，露出一张被风霜磨砺过的脸。看不出确切的年纪，也许三十，也许四十，眼角已经爬上了细细的纹路。但她的一双眼睛却亮得惊人，像丛林深处燃烧的两点磷火。
“你来了。”她开口了，声音沙哑低沉，像是很久没有喝过水。
“你是谁？”李长庚的手按在刀柄上，警惕地打量着她。
“我叫阿罗。”女人说，“名字不重要。重要的是，我要给你看一样东西。”
她转身走向老松，从树根旁拎起一只麻袋，然后将袋口朝下，把里面的东西倾倒在地上。
月光照在那堆东西上面，李长庚的瞳孔骤然收缩。
是弩机。
六具弩机，整整齐齐地排列在地上，弩臂上的铁件在月光下泛着冷冽的寒光。那是大唐军器监制造的制式擘张弩，射程三百步，穿透两层铁甲不在话下。每一具弩机的望山上都錾刻着编号，虽然被锉刀磨过，但痕迹依然隐约可辨。
“这些东西，”李长庚的声音发紧，“你从哪里弄来的？”
“从关里运出来的。”阿罗蹲下身，用手指轻轻抚摸着弩机的弓弦，“你以为那些商队运的都是乌香和药材？你问问你们周虞侯，他屋子里那口大木箱里装的是什么。”
李长庚的脑海里忽然闪过白天看见的那些商队。挑夫们佝偻着背，扁担压得吱呀作响，担子上盖着油布，鼓鼓囊囊。老赵他们翻检的时候，只是掀开油布一角，随便瞄一眼就放行了。
“为什么给我看这个？”他盯着阿罗的眼睛。
阿罗抬起头，那双磷火般的眼睛里忽然涌出了泪水。泪水顺着她粗糙的面颊滑落，但她的表情却纹丝不动，像是在说一件与己无关的事。
“两个月前，有一批弩机从这里运出去，送到了南诏人的手里。”她的声音平稳得可怕，一个字一个字像是从石头缝里蹦出来的，“南诏人用这些弩机，屠了大雪山脚下的一个寨子。男女老少，一百七十三口人，一个不留。”
她顿了顿，抬手指向东南方向：“那个寨子，叫做鹿鸣寨。我男人在那里，我的两个儿子也在那里。我那天进山采药，回来的时候，寨子已经烧成了一片白地。”
山风忽然大了起来，松树的枝叶发出呜呜的声响，像无数人在低声哭泣。李长庚站在原地，握刀的手止不住地颤抖。他想说点什么，但喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字也吐不出来。
“我花了两个月时间，从鹿鸣寨一路追到这里。”阿罗站起来，拍了拍手上的泥土，她的眼睛死死盯着李长庚，“我知道你是新来的。周虞侯他们把你当成自己人，那些事情迟早会让你知道。我今天叫你来，只想问你一句话——”
她往前走了一步，和李长庚面对面站着，近得能闻到她身上那股柴烟和泥土混合的气味。
“你打算做哪种人？是闭上眼睛的活人，还是睁着眼睛的死鬼？”
月亮又被云遮住了。黑暗像潮水一样从四面八方涌上来，吞没了老松，吞没了弩机，吞没了阿罗那张被泪水打湿的脸。
李长庚站在黑暗里，耳边只剩下风声和自己的心跳声。他知道阿罗还在等他的回答，但他张了张嘴，发现自己的舌头仿佛有千斤重。
就在这时，山道下方忽然传来了一阵杂沓的脚步声和晃动的火光。
有人在往这边走来。
阿罗脸色一变，迅速弯腰将弩机塞回麻袋，一把拽住李长庚的袖子将他拉到老松背后。
“别出声。”她的嘴唇几乎贴着他的耳朵，“是你的人。”
火光越来越近，李长庚从树干后面探出半边脸，看见三四个巡警举着火把朝坡上走来。领头的是老赵，手里提着一盏灯笼，腰间别着匕首，那张瘦脸上的表情在火光里忽明忽暗。
“李老弟——李巡警——”老赵扯着嗓子喊，声音在山谷里回荡，“大半夜的不在屋里睡觉，跑哪儿去了？”
李长庚感到阿罗抓着他袖子的手猛地收紧了。他侧过头，看见阿罗的眼睛里闪过一丝他从没在任何人脸上见过的神色。
那是比恐惧更深的东西。像是恨，又像是死灰。
老赵他们的脚步声越来越近，火把的光已经照亮了松树周围的草地。李长庚把手按在刀柄上，深吸了一口气。
他不知道，等天亮之后，他还是不是他自己。
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