案件概述
杰西·威廉姆斯长期吸食万宝路香烟后死于肺癌,其遗孀梅奥拉·威廉姆斯以欺诈和过失为由起诉菲利普莫里斯公司。1999年俄勒冈州陪审团判给补偿性赔偿约82万美元,惩罚性赔偿7950万美元。被告多次上诉,美国最高法院于2007年裁定,惩罚性赔偿不得基于对非当事人的损害,发回重审。俄勒冈州最高法院重审后仍维持惩罚性赔偿。2009年3月31日,美国最高法院再次撤销该州法院判决,要求依据“阿尔特里亚集团诉古德案”重新审视联邦法律是否优先适用,使这场旷日持久的烟草诉讼再度发回重审。
进展或结果
2009年3月31日,美国最高法院作出简易裁决,撤销俄勒冈州最高法院的判决,将案件发回重审,要求该院结合Altria Group, Inc. v. Good案重新考虑联邦优先权问题。
争议焦点
惩罚性赔偿的裁决是否违反正当程序条款,即能否以被告对非诉讼当事人的损害作为惩罚依据;联邦卷烟标签法是否对州法下的欺诈索赔构成优先适用。
社会影响
此案进一步廓清了惩罚性赔偿的宪法边界,明确禁止陪审团为惩罚对非当事人的损害而施加过高罚金。它成为美国产品责任与惩罚性赔偿领域的标杆,影响后续众多烟草诉讼,并推动法院对类似巨额赔偿裁决的严格审查。
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