暗渠里的回声散去之后，石室陷入一种更深的沉默。王文欢靠着铁柱坐下来，虎口的伤口已经凝了一层血痂，混着铁锈黏糊糊地沾在掌心。曹参举着火把绕石室走了一圈，在东南角裴悔庵尸身面前站了很久。火光勾勒出死者脸上每一道皱纹，那些纹路在暗影中显得异常安详，仿佛他只是在一场漫长的等待中睡着了。
“他不是饿死的，也不是冻死的。”曹参蹲下来，用手指轻轻碰了碰死者手背上的皮肤。皮肤干缩但完整，没有腐败的痕迹，指甲缝里的泥垢不是挣扎留下的，是常年在地下暗渠活动积攒下来的。他抬起死者的下巴，露出颈部一片淡淡的青紫色淤痕。
“被人用钝器击打后颈致死。”曹参放下手，声音低沉，“伤口至少三天了。他死的时间和龙口决堤是同一天。”
王文欢从地上站起来，走到曹参身边。他低头看着这个在传说中活了数十年的老人，忽然感到一种说不清的荒诞。裴悔庵造了龙口，封了地肺，散掉了七卷图纸，躲进暗渠深处等死。但等他的人不是死亡，是他的弟子。裴镜在龙口决堤的同一天找到了他，打死了他，然后跪在他面前磕了三个头。
“他为什么要杀自己的师父？”王文欢问。
曹参没有回答。他翻了翻裴悔庵的衣襟，在麻布长袍的内侧摸到一个夹层，里面塞着一卷用油布裹得严严实实的东西。他解开油布，里面是一张叠成方胜形的羊皮纸，纸质极薄，韧性极好，不是本地产的粗羊皮，而是经过精细鞣制的上等皮纸。纸上的墨迹已经褪成深褐色，笔迹苍劲有力，正是裴悔庵的手笔。
信很短，只有几句话。曹参低声念了出来。
“镜儿，你看到这封信时，为师已经去了。龙口之下是地肺，地肺之下是人心。七闸不是用来杀人的，是用来保命的。当年军器监解散时，我把七卷图纸分藏七处，不是怕它们落入官府，是怕它们落入你手。我知道你恨谁，但你要找的那些人，他们的子孙不欠你的。放下吧。”
信的末尾还有一行小字，墨色较新，显然不是同时写的，而是后来添上的。
“你若执意要做，就去肃州。那里有你要的答案。”
王文欢听完，脑子里的一根弦忽然绷断了。裴悔庵不是在龙口等死，他是在这里等裴镜。他封住地肺不是为了保护水闸，是为了阻止裴镜启动七闸。而裴镜找到地肺之后，打死了师父，拿走了他需要的东西——但他拿走的不是信，因为信还在师父怀里。他拿走的是别的东西。
“图纸。”曹参说，把信重新卷好放回油布里，“裴悔庵在信里说七卷图纸分藏七处。张尾仁手上有一卷，裴镜收回了。剩下六卷，他一定还在找。龙口是七渠枢纽，地肺是总控机关。如果七卷图纸拼在一起，就能完整掌握西域七州的水网命脉。”
王文欢的心一沉。他想起木牍上那幅未完的机关图，想起午门闸下的水力网格，想起城西闸齿轮箱里被拆走的蓄力齿轮组。裴镜不是在发动一次袭击，他是在一步一步掌握整个西域的水利系统。一旦七卷图纸全部到手，他就能在任何一个时间点、任何一座水闸，发动任何规模的攻击。
“所以他要去肃州。”王文欢喃喃道，“信上说，那里有他要的答案。”
曹参把油布包收入怀中，站起来。火把快烧尽了，火焰缩成小小一团，在铁柱上投下摇曳的影子。他环顾石室，在暗渠的七个出口处分别查了一遍。六个出口已经被碎石和泥沙堵死了，只有他们爬进来的那个口子还敞着。地肺启动之后，其他六条岔道自动封堵，这是裴悔庵当年设计好的——一旦总枢被激活，七渠分流就无法逆转。
但其中一个被堵的出口，堵口的碎石上有新鲜的撬痕。有人在他们到达之前，从这个出口退了出去。
“裴镜来过，拿走了信上没有提到的东西。”曹参指着那些撬痕，“他从这个岔道出去，方向是肃州。他比我们快至少半天。”
王文欢想说什么，但曹参抬手制止了他。石室上方传来一阵隐隐约约的喧哗声，是人的声音，很多人在同时喊叫。声音透过岩石和泥土传下来，已经模糊不清，但能分辨出锣声、马蹄声和惊恐的尖叫。
祭水节开集了。但外面的声音不像是节庆的欢腾，像是出事了。
两人手脚并用地爬出暗渠，钻出洞口时被刺目的晨光晃得睁不开眼。康驼子还守在石头旁边，看见他们出来，脸上的表情从焦急变成了一种更复杂的东西——恐惧之中混着一丝说不清道不明的愧疚。
“你们下去的时候，”康驼子咽了口唾沫，声音沙哑，“城西方向传来一声闷响。很沉，像打雷，但没有闪电。是闸塌了。”
“哪座闸？”曹参厉声问。
“不是我们拆过的那座。是更上游，靠近肃州方向的那座申字号闸。水涌出来淹了沿渠的十来个帐篷，所幸时辰还早，集市没全开，伤了一些人，没死人。”
王文欢和曹参对视一眼。申字号闸不在他们拆过的三座之中，是剩下的四座之一。齿轮组的蓄力时间应该还没到，不可能是自动触发。除非——有人手动启动了它。
“裴镜没有去肃州。”曹参的声音沉到了底，“他还在高昌。他从地肺另一个出口出去之后，直接去了申字号闸。他打开那座闸，不是为了杀人，是为了制造混乱。”
他顿了顿，目光扫过远处高昌城方向腾起的尘土和跑动的人影。
“祭水节开集被紧急叫停了。高昌城里的驻军全部出动，沿渠布防。现在没有人再敢靠近任何一座水闸。”
王文欢瞬间明白了曹参的意思。裴镜不需要追杀他们，他只需要制造一场恐慌，让官府封锁所有水闸。这样一来，曹参和王文欢的行动就会被驻军拦在闸区之外。他们拆不了剩下的三座闸，但裴镜——作为最熟悉水闸结构的人——却可以轻易绕过封锁，在任何一座闸上做任何他想做的事。
“他是在堵我们的路。”曹参站起来，拍掉膝盖上的沙土，“但他堵不死所有的路。他拿走的齿轮组只能蓄力，不能重新设定时间。卯字号、午门、城西、申字——四座闸已经触发或拆除，还剩三座。那三座闸的蓄力时间应该还在走。我们不需要追上他，只需要赶在蓄力释放之前，到那三座闸去。”
康驼子缩在石头旁边，面色灰白。曹参看着他，问了一句：“剩下的三座闸，离肃州最近的是哪一座？”
康驼子没吭声。他的手指死死扣着石头的边缘，指甲缝里嵌满了泥，嘴唇翕动了好几次都没能发出声音。最后，他用一种几乎听不见的声音说了一句。
“曹帅，我骗了你。”
曹参没有说话，静静地看着他。
康驼子抬起头，老泪在脸上冲出两道浑浊的沟痕。“裴镜不是三十年前离开的。他一直在我身边。每三个月，他会来一次高昌，给我送粮食、送药、送柴火。我这条瘸腿，冬天疼得下不了床，是他给我送来过冬的毡靴。我明明知道他在找那些图纸，明明知道他去了交河故道，明明知道他磨了那些齿轮——但我没有告诉你。”
曹参脸上没有任何表情。沉默了很久，他问了一句：“昨天在龙口，你磨的那个齿轮，是哪个字号的？”
康驼子哭了出来，哭声像一只被碾断了翅膀的老鸦。他用额头撞着石头边缘，一下，两下，三下，撞得皮开肉绽，血顺着石纹渗进泥土里。
“午门……”他的声音被哭声撕成了碎片，“午门闸的卯字号第四个齿，和龙口的卯字号齿轮是同一组。曹帅，我以为他只想淹一小块地方，我以为他只是吓唬吓唬人——我不知道他在申字闸也动了手脚……”
曹参闭上了眼睛，片刻后又睁开。他没有看康驼子，对王文欢说了一句：“走。”
王文欢犹豫了一下，看了一眼跪在石头上浑身颤抖的康驼子。
曹参走出去十步，停下来，没有回头，只说了一句：“把他带上。他知道闸的结构，也许到了肃州还用得上。”
王文欢扶起康驼子，三人沿着交河故道往回走。背后的天已经完全亮了，但太阳被一层薄云遮住，投下一种灰蒙蒙的光。远处的戈壁滩上，驻军的旗帜在风中猎猎作响，沿渠布防的士兵像一排密密麻麻的蚂蚁爬满了渠岸。所有的水闸都被封了，所有的坊市都被遣散了，祭水节的欢腾变成了一场无声的恐慌。
但王文欢知道，这只是开始。
在他们看不见的远方，另外三座水闸的齿轮仍在黑暗中嘀嗒作响。而那个灰眼学徒，正穿越戈壁滩上被风吹起的沙尘，独自向肃州方向走去。他的脚步不快不慢，每一步都踩得极稳，身后的脚印被风沙迅速抹平，不留一丝痕迹。
他走到一处沙丘顶端，停下来，从怀中取出一块铜牌，放在沙地上。铜牌上刻着一面水波不兴的镜子。他伸出手指，在镜面上缓缓划过，像是按下一枚看不见的棋子。
然后他把铜牌翻过来，背面刻着新的编号。
戊辰。
他站起来，把铜牌留在沙丘顶端，继续向前走去。风吹起他灰白色的麻布长袍，远处肃州城的轮廓隐约浮现在戈壁尽头的地平线上。
在他身后的沙丘上，铜牌静静地躺在沙粒之间。阳光被薄云遮住，镜面上没有反射任何光芒。但如果有任何人从那里经过，低头看一眼，就会在镜面上看见一行新刻的小字。
“水涨时，肃州见。七闸尽处，偿债台前。”
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