霜降这日，长安西市十字街口的独柳树下围满了人，黑压压的人头攒动，像一锅即将沸腾的稠粥。薛逸被人流裹挟着往前推，脚底下踩着昨夜结的薄冰，嘎吱嘎吱响，冷气从靴缝里钻进来，直往骨头里扎。
他是天不亮就从永平坊赶来的，连口热粥都没喝上。恩师张汭今天要在这里问斩。
告示上写得明白：蓝田县尉张汭，伪造告身，假充朝廷命官；又收受贿赂，枉法鬻狱，依律当斩。这告示贴满了长安一百零八坊的坊门，每一个字都像铁钉一样，把张汭钉在了耻辱柱上。
人群里有人在骂。一个扛着扁担的脚夫啐了一口：“这些当官的，黑了心！假充官身也就算了，还拿钱买命，那柳家满门百余口的冤魂，今日总算能闭眼了。”
旁边卖胡饼的老妪接口道：“可不是，听说那柳家妇孺跪在衙门口哭了一宿，这狗官愣是连眼皮都不抬一下。”
薛逸的喉咙发紧，他想说些什么，嘴唇动了动，终究还是没开口。他太清楚了，恩师不是这样的人。他追随张汭五年，从蓝田乡学里一个被人瞧不起的穷酸书生，到能在长安谋得一席之地，全靠张汭暗中接济。张汭自己的俸禄全买了纸笔分给学生，他的官袍袖口磨破了也舍不得换，这样一个连自己都养不活的人，说他贪赃枉法？说他把别人的命卖了换钱？薛逸不信。
可满长安的人都信。
辰时三刻，囚车到了。薛逸踮起脚尖，看见几个身穿皂衣的差役把张汭从囚车里拖出来。两个月不见，恩师瘦得只剩一副骨头架子，灰白的囚服空荡荡地挂在身上，脚镣拖在地上，在石板路上划出刺耳的声响。他的头发散乱，脸上有鞭痕，但脊背挺得很直，一步步走上刑台，像是去赴一场寻常的宴饮。
薛逸的眼眶一下就热了。他拼命往前挤，肩膀撞开一个又一个人，耳边的骂声越来越响——“杀了这个贪官！”“苍天有眼！”——他管不了那么多了，他只想知道恩师有没有看见他，有没有什么话要交代。
刑台上，监斩官坐在案后，三绺长髯，面色红润，一身绯色官袍熨得平平整整。薛逸认得这人，姓崔，是京兆府少尹，当初张汭的案子就是他一手经办的。崔少尹此刻正襟危坐，拈须望着台下黑压压的百姓，脸上带着一种恰到好处的悲悯，像是庙里供着的菩萨，俯视众生受苦，自己却干干净净。
“罪囚张汭，伪造告身，假充朝廷命官，收受贿赂，枉法鬻狱，依律处斩。”崔少尹的声音不急不缓，甚至带着几分惋惜，仿佛台子上跪着的不是他亲手送进去的死囚，而是他失足落水的故交旧友。他顿了顿，语调一转，变得沉痛起来：“读书入仕，本应忠君爱民。张汭行此悖逆之事，枉顾皇恩，本府亦深感痛心。今日明正典刑，以儆效尤，望尔等士庶引以为戒。”
说完，他重重叹了口气，抬起袖子，像是要拭去眼角的泪花。
台下有人喝彩，有人感慨，说崔少尹真是菩萨心肠，判了人家的死罪还替人家掉眼泪。
薛逸只觉得胃里翻搅。他看得真切，崔少尹袖口抬起来的瞬间，那双眼睛里一丝水光都没有，干涸得像腊月的枯井。那声叹息，比西北刮来的风还冷。
“恩师！”他忍不住叫出声来。
张汭似乎听见了，缓缓转过头，在人群里搜寻。他的目光浑浊，像是隔了一层磨砂的琉璃，扫过来，扫过去，终于落在薛逸脸上。那一刻，张汭的嘴角微微动了一下，不知道是笑还是痉挛。
刽子手上前，将他按倒在木墩上，刀光一闪。
那一瞬间，薛逸看见恩师的嘴唇无声地翕动着，一开一合，像是在念一首极短的诗。他死死地盯着那对灰白的嘴唇，把每一个口型都刻进脑子里。
铁——面——判——官——冤——我。
六个字，没有声音，但比整个西市的喧哗都更响地砸在薛逸心头。
刀落下的时候，他把眼睛闭上了。等他再睁开，只看见一面赭红色的幡旗上溅了一道暗影，浓稠的液体顺着旗面往下淌。人群爆发出震天的叫好声，像是看了一场精彩的百戏。有的人往前挤，想要蘸那人血馒头回去治痨病；有的人往后退，拍着胸口说吓煞了吓煞了。
薛逸站在原地，脚像是被冻在了石板缝里。他的脑子里反复回放着恩师最后的唇形，每一个字都清清楚楚，没有半点模糊。恩师没有说什么“吾儿珍重”，没有说“苍天可鉴”，他说的是“铁面判官冤我”。
铁面判官是什么？是一尊神像？是一个人的诨号？还是某种他不了解的刑具？
“让开！”一只手粗暴地把他拨开。几个身穿锃亮铠甲的军士骑着高头大马穿过人群，胸前护心镜映着惨淡的日头，晃得人睁不开眼。领头的是一个中年校尉，面皮白净，一双丹凤眼半眯着，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。他策马经过刑台时，与台上下来的崔少尹交换了一个极短的眼神，两人谁也没有开口，但那一眼之间，像是传递了什么重要的东西。
薛逸捕捉到了这个瞬间。他心里咯噔一下，想起告示上说，张汭假官的告身、鬻狱的赃款，都藏在蓝田县狱后院，是被京兆府和神策军共同查获的。京兆府查案，神策军搜赃，配合得天衣无缝。可恩师一个穷教书的，从哪里弄来的假告身？又到哪里去窝藏赃款？
他忽然意识到，自己对这个案子几乎一无所知。他只知道恩师被抓，恩师被判，恩师今天被砍了头。至于中间发生了什么，所有的消息都来自那几张贴在坊门上的告示，告示上的每一个字都是京兆府写出来的。
“薛逸！”有人在拍他的肩膀。
他回过头，看见一张胖乎乎的圆脸。是同乡的孙守礼，在平康坊开了间小书肆，从前也受过张汭的接济。孙守礼一脸嫌恶地往刑台上努了努嘴：“别看了，晦气。张师……张汭干出那种事，咱们以后在长安也抬不起头来了。我就说嘛，一个穷教书的，装什么清高，果然私下里……”
“你闭嘴。”薛逸的声音很低，但硬得像石头。
孙守礼一愣，讪讪地缩回手，嘟囔了几句“狗咬吕洞宾”之类的话，转身挤进了散去的人流。
薛逸没有走。他等到人群散尽，等到收尸的仵作抬走了那具无头的尸身，等到几个差役拎着水桶冲洗石板上的血渍，等到暮色像一块脏兮兮的灰布罩住了整座长安城。独柳树下空无一人，只剩下几片被风刮落的枯叶，粘在湿漉漉的石板上。
他走近那棵树，摸了摸粗糙的树皮，上面有一道道被绳索勒出的旧痕，深得嵌进了木纹里。这些年，不知有多少人绑在这棵树上丢了性命。每一个死在独柳树下的人，都说自己有罪。可他们的罪是谁定的？定他们罪的人，又是不是干干净净？
恩师最后说的那六个字，像六根针扎在他的颅骨里。
铁面判官冤我。
他敢肯定自己没有看错。他跟着恩师学了五年的诗书，对恩师的一颦一笑、一开口一皱眉都熟得不能再熟。那口型绝对错不了。可这六个字是什么意思？恩师为什么不在公堂上喊冤，不在临行前托人递状子，偏偏在最后一刻，用这样无声的方式，把这句话送进了他的眼睛里？
除非，恩师早就知道，即便喊出声来，也无人会听。
除非，整个长安城，没有任何一个人会相信他的话。
薛逸的背脊一阵发凉。他裹紧了那件洗得发白的青衫，转身往回走。经过坊门时，那幅告示还贴在那里，被晚风吹得簌簌作响。告示上盖着京兆府的朱红大印，鲜艳欲滴，像新淌出来的血。告示旁边，不知谁又在上面粘了一张新的笺纸，写着几行歪歪扭扭的字：蓝田豺狼，京兆虎豹，铁面判官，吃人不吐毛。
这显然是民间歌谣，不知是在骂张汭，还是在骂别的什么。薛逸定睛去看“铁面判官”四个字，心跳漏了一拍。他伸手想把那张笺纸揭下来，手刚碰到坊墙，身后传来一个慢悠悠的声音。
“天黑了，书生，该回家了。”
薛逸猛地回头。那个白面校尉不知什么时候站在了巷口，骑在马上，居高临下地看着他。暮色中，那副锃亮的铠甲失去了白日的光泽，像一块黑色的铁皮裹在身上，只露出那张似笑非笑的脸。
“你是张汭的学生？”校尉问。语气很随意，像是在问今晚吃什么。
薛逸的喉咙滚动了一下，垂下眼睛：“不是。小人只是在西市贩书，顺路看了个热闹。”
校尉盯着他看了很久，久到薛逸后背的冷汗把青衫都浸透了。然后那校尉轻轻笑了一声，一勒缰绳，马蹄哒哒地踏着石板路，消失在坊墙尽头。
薛逸靠着坊墙，大口喘着气。他的手心里全是汗，刚才碰到告示的那几根指尖还在发抖。他没有回家，而是拐进了旁边一条窄巷，在漆黑的巷子里站了很久，直到腿不再发软，才慢慢摸到坊门边，借着月光，小心翼翼地把那张歌谣笺纸揭了下来，折好，藏进怀里。
那张笺纸糙得像麻布，可贴在胸口的时候，他感觉像一块火炭，烫得他心脏发颤。
明天一早，他要去蓝田。他不信告示，不信崔少尹的眼泪，不信满长安的叫好声。他只信恩师最后那句话，信那五个字背后的冤屈，信那个不知所云的“铁面判官”身上，一定藏着一个谁也不肯说出来的真相。
可他不知道的是，就在他摸黑穿过永平坊的巷陌时，一只灰色的信鸽从西市方向腾空而起，翅膀拍打着长安城上空的阴云，朝着北边那道巍峨的宫墙飞了过去。而那个白面校尉，此刻正站在一座高楼的栏杆旁，手里捻着一枚精铁棋子，望着鸽子消失的方向，唇边浮起一丝极淡的、像是刻上去的微笑。
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