平康坊是长安城最热闹的所在，但白天的平康坊却像是一个宿醉未醒的美人，脂粉残了半面，鬓发乱作一团，躺在秋日恹恹的日头底下，懒得动弹。
许慎言站在坊门外，看着那块被风雨侵蚀得斑驳剥落的坊额，心里盘算着要不要进去。
昨夜他对着那盏纸灯笼坐到了天亮。灯笼糊的是寻常的桑皮纸，竹骨削得倒是极细，接口处都用鱼鳔胶粘得严严实实，做工比市面上卖的精致得多。灯笼底部的蜡泪已经凝结，是上好的白蜡，燃起来不会有黑烟。他将灯笼里里外外翻了个遍，除了那张纸条之外，还发现了一处不同寻常的地方——在灯笼最底部的竹圈内侧，有人用极细的针尖刻了三个字。
“丙字第三格。”
这五个字像一根细针，扎进了他的脑子里，拔不出来。凌准留给杜孟直的密信里，说的就是翰林院旧档房丙字第三格。如果密诏确实藏在那里，那么这个留灯笼的人，和凌准是什么关系？他为什么会知道这个细节？又为什么会把这份情报主动送到他手中？
这些问题在他脑子里转了一整夜，像是被放进同一个笼子里的几只斗鸡，啄来啄去，谁也不肯退让。天快亮的时候，他得出了一个结论：他不知道这个留灯笼的人是谁，但他知道一件事——这个人如果想害他，用不着费这么大的功夫。以对方能在他的门槛里放灯笼而不被他察觉的手段，要取他的性命，昨晚他推开院门的那一刻就已经做了。
他没有告诉杜沅。
天刚蒙蒙亮，杜沅应该还在开明坊的姑母家里，他会晚些过去。街上的人渐渐多了起来，卖菜的挑夫挑着担子沿街叫卖，胡饼铺子里飘出焦香，几个半大的孩子在巷子里追着一只瘸了腿的野狗跑。许慎言把烟杆子别在腰后，整了整衣襟，迈步走进了平康坊。
丙字酒肆不难找。平康坊里大大小小的酒肆有几十家，但真正挂得上号的就那么几家。丙字酒肆在坊东一条叫梨花巷的窄弄堂尽头，门脸不大，招牌上的漆字已经褪得看不清笔画，门口挂着的布帘子洗得发白，看起来跟这条巷子里其他几家破落铺子没什么区别。
他在巷子口站了一会儿，观察进进出出的人。这会儿还没到正午，酒肆里没什么客人，只有一个伙计模样的人在门口扫地。那伙计是个十五六岁的少年，瘦得像根竹竿，扫地的动作懒洋洋的，扫帚在地上划拉一下，要歇上半天才划拉第二下。
许慎言走过去，掀开布帘子，弯腰进了门。
里面的光线很暗。窗户都用厚布帘子遮着，只在柜台上方点着一盏小小的油灯。空气里弥漫着一股陈年的酒糟味，混着霉木头和旧布料的气味，像是一个很久没有打开过的箱子。堂屋里摆着七八张方桌，全都空着，只有最里面靠墙的那张桌子前坐着一个人。
那个人背对着门，身上披着一件深灰色的斗篷，兜帽盖得很低，只露出下面一小截下巴。桌上放着一壶酒，两只杯子，一双筷子。
许慎言走到那张桌子前，在对面的长凳上坐下。
“来早了还是来晚了？”他问。
对面的人没有回答，只是伸出手，拿起酒壶，给两只杯子都斟满了酒。那只手从袖子里伸出来的时候，许慎言注意到了一个细节——手指很细，骨节分明，指甲剪得极短，但小拇指的指甲却刻意留了一小截，上面沾着些许深青色的颜料。
“是你留的纸条？”
那个人终于抬起头来。
兜帽下面是一张年轻人的脸。约莫二十五六岁的样子，五官还算端正，但右脸颊上有一道长长的疤痕，从颧骨一直划到下巴，像是被利器划过。疤痕已经愈合多年，但愈合得不好，皮肉翻卷着，看上去像是脸上趴着一条蜈蚣。他的眼睛很亮，亮得有些不正常，仿佛眼底烧着一团火，随时都可能从眼眶里喷出来。
“许慎言。”那人开口了，声音比许慎言预想的要年轻得多，带着些许沙哑，像是嗓子受过伤，“我等了你一夜。”
“昨晚在延寿坊跟着我们的人，是你？”
“是我。”
“在杜沅家门口放纸条的人，也是你？”
那人沉默了一下，端起酒杯抿了一口，然后放下杯子，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“纸条不是我放的。”
许慎言眉头一皱。
“但我确实去过她家。”那人说，“比你早一天。我去找一样东西。”
“什么东西？”
“跟你找的一样。”
油灯的火焰跳了跳，两人的影子在墙上晃了一下。许慎言盯着对方的眼睛看了很久，想从那双亮得过分的眼睛里看出些什么来，但那双眼睛像是被什么东西封住了，表面上波澜不惊，底下暗流涌动，看不透。
“既然纸条不是你留的，那你怎么知道我们昨天会去延寿坊？”许慎言问。
“我不知道你们会去。”那人说，“我本来是要找杜孟直的女儿谈一谈，但我到了之后，发现有人比我先到一步。”
“谁？”
“不知道。我翻进院子的时候，他已经走了。杜沅不在家，屋子里什么都没动，只在门槛下面压着一张纸条。”那人把杯里的残酒一饮而尽，“我看了那张纸条，就知道还有另一拨人在盯着她。所以我没有进去，只在巷子里等。”
“等什么？”
“等她回来。结果她没回来，你来了。”
许慎言想起昨天傍晚带着杜沅离开延寿坊的时候，在巷子口停下来的那一瞬间。当时他感觉到背后有什么东西在盯着他，原来是这个人。
“你在跟踪我。”
“我在观察你。”那人纠正道，“你跟我想的不太一样。”
“你想的是什么样？”
“更蠢一点。”
许慎言没有接话。他端起面前的酒杯，在鼻尖闻了闻。酒是寻常的浊酒，没什么特别的，味道寡淡，像是掺了不少水。他又把杯子放下了。
“先说说你是谁，”许慎言说，“我再决定要不要喝完这杯酒。”
那人沉默了一会儿，然后把兜帽往后一掀，露出了整张脸。他的头发用一根旧布条随意扎在脑后，鬓角处有几缕白发，跟他的年纪不太相称。他伸手从怀里摸出一块木牌，放在桌上，推到许慎言面前。
木牌是旧的，边缘处磨得发亮，上面刻着几个字——
“翰林院，书吏，刘十七。”
许慎言拿起木牌翻来覆去看了看。牌子是真的，用的是宫里的制式，刻字的刀法也是衙门里那一套。但这个编号——十七——太靠后了。翰林院的编制没那么大，一个书吏顶多排到十一、十二。这个“十七”，多半是临时工，连正式的俸禄都拿不到的那种。
“你是翰林院的人？”
“曾经是。”刘十七把木牌收回去，重新揣进怀里，“去年二月被赶出来了。罪名是——私藏禁书。”
许慎言的眉毛微微一挑。他知道这个罪名。翰林院的书吏常年经手各类奏疏诏书，偶尔会偷偷抄录一些不该外传的文件带出去，卖给朝中那些需要打探消息的官员。大多数时候，这种事只要不太过分，上头睁一只眼闭一只眼也就过去了。但如果有人想整你，“私藏禁书”就是最现成的把柄。
“谁赶的你？”
“俱文珍。”
这个名字落在桌子上，像一块石头砸进了水里。
许慎言沉默了很久。窗外传来巷子里孩子打闹的声音，卖糖葫芦的小贩扯着嗓子吆喝了一声，又远去了。他慢慢地把那杯酒端起来，喝了一口。酒果然是掺了水，寡淡无味。
“你刚才说，你也在找一样东西。”许慎言放下杯子，“密诏？”
刘十七没有直接回答，而是从袖子里摸出了一张叠得极小的纸片，展开来，铺在桌上。纸片上写的是一份清单，列着几样东西——
“一，贞元二十一年正月十六，顺宗亲笔，白麻纸，天子私印。
二，同日，翰林院档房登记簿，丙字第三格。
三，二月初三，俱文珍批，销毁文书清单。”
这份清单写得极有条理，每一样东西后面都标注了日期和相关的经手人，看得出来整理这张单子的人对翰林院的档房制度非常熟悉。
“这是凌准留给你的？”许慎言问。
“不是。”刘十七说，“是我自己查到的。凌准被贬之前，我给他当过三个月的跟班书吏。他走之前那晚，让人给我送了一张纸条，上面只写了五个字。”
“哪五个字？”
“‘丙字第三格。’”
又是这四个字。
许慎言把自己的那份情报在心里默默对了一遍。杜沅手里的密信，凌准写的“丙字第三格”；灯笼底部的刻字，也是“丙字第三格”；现在刘十七从凌准那里得到的最后口信，同样是这四个字。凌准在出事之前，似乎把同一把钥匙交给了不同的人，像是在撒一张网，确保至少有一个人能活下去，把这把钥匙插进锁孔里。
“凌准还跟你说了什么？”许慎言问。
“什么都没说。他走得太快，当天夜里就被押出长安了，我连他的面都没见上。”
“那你为什么要查这件事？私藏禁书被赶出翰林院，还不够你长记性吗？”
刘十七沉默了。他低头看着桌上那只空了的酒杯，手指慢慢摸上自己脸颊上那道扭曲的疤痕，从头摸到尾，然后把手放下。
“凌准走之后第三天，”他开口了，声音低了下去，“我回了翰林院。本来是想去档房把那几样东西偷出来，结果刚走到端门外面，就被人堵住了。”
“谁？”
“不认识。四个人，都穿着便服，但从走路的样子能看出来，是内侍省的人。”刘十七说，“他们把我拽进一条死巷子里，什么话都不问，上来就用刀划我的脸。然后把我扔在巷子里，留了一句话。”
“什么话？”
“‘丙字第三格的事，烂在肚子里。下一次，划的不是脸。’”
油灯又跳了一下。这一次，两个人谁都没有看灯。许慎言盯着刘十七脸上的疤痕，重新审视这个年轻人。他一直以为这道疤是旧伤，原来不过是大半年前才留下的新痕。那伤口的边缘到现在还有些泛红，说明当时割得极深，差一点就会割破面动脉。
“所以你没有烂在肚子里。”
“所以我本来想烂的。”刘十七说，“我躲了几个月，在城南租了间破屋子，打算这辈子就这么算了。可三天前，我听说了一件事。”
“什么事？”
“俱文珍的手下在查杜孟直的女儿。”
许慎言心里一沉。
“他们查她做什么？”
“不知道。但我猜，跟那份密诏有关。”刘十七抬起眼睛，那双眼睛里烧着的东西终于透了出来——不是愤怒，比愤怒更深，像是某种被压抑了太久的饥饿，“所以我决定在俱文珍的人找到她之前，先找到她。结果——”
“结果你发现，有人比你先到一步。”
“对。”刘十七把桌上那张清单收起来，重新塞回袖子里，“而且那个人留下的纸条告诉我，不只是俱文珍的人在找她。还有一拨人，我完全不知道是谁。他们的标记是——”
“画眉墨。深青色。”许慎言接上了话。
刘十七的手停在了袖口处。他看着许慎言，眼睛微微眯了起来。
“你怎么知道？”
许慎言从腰间抽出烟杆子，在桌角磕了磕，点上火。烟雾在昏暗的灯光下缓缓升起来，模糊了他的表情。他吸了一口，然后把烟吐出来，隔着烟雾，从怀里摸出那盏纸灯笼，放在桌上。
灯笼上画着一个小山包，山包上有一棵歪脖子树。
刘十七盯着那盏灯笼，脸上那条蜈蚣似的疤痕微微抽搐了一下。
“这是什么时候给你的？”
“昨晚。放在我家门槛里面。”
刘十七拿起灯笼，翻过来倒过去看了一遍，然后把灯笼底部的竹圈凑到灯下。当他看到那五个针尖刻出来的字时，他的瞳孔猛地一缩。
“‘丙字第三格’。”他念出声来，然后抬头看许慎言，“这灯笼是谁放的？”
“不知道。但送灯笼的人，显然知道我们要找什么。”许慎言说，“而且他在帮我。或者说，帮我们。”
“为什么？”
“这个问题，我也想问你。”
刘十七把灯笼放回桌上，沉默了片刻。
“还有一种可能，”他说，声音压得极低，“这盏灯笼不是一个人在送。”
“什么意思？”
“深青色的灯笼，在宫里是一个代号。”刘十七说，“我在翰林院当差的最后一个月，见过一份俱文珍签发的内侍省调令，上面有一行字——‘墨鸦事务，见灯笼放行。’墨鸦是谁，是几个人，我不知道。但我只知道一件事——如果这盏灯笼是墨鸦的标记，那么给你灯笼的人，和给俱文珍办事的人，是同一伙人。”
许慎言的手指一紧，烟杆子在指间发出轻微的咯吱声。
这说不通。如果墨鸦是俱文珍的人，他们为什么要帮他找密诏？那密诏一旦现世，第一个被牵连的就是俱文珍。可如果墨鸦不是俱文珍的人，为什么内侍省的调令上会有“见灯笼放行”的字样？
除非——墨鸦是在俱文珍手底下办事，但做的，却是两回事。
“你接下来打算怎么做？”刘十七问。
许慎言把烟杆子里的烟灰在桌腿上磕干净，站起身来。
“你刚才说，翰林院档房的登记簿上，丙字第三格那一栏，记的是一份密诏？”
“对。白麻纸，天子私印，顺宗亲笔。”
“那登记簿本身在哪里？”
刘十七愣了愣，然后恍然大悟：“也在档房里。所有归档的文件登记都在一本总簿上，放在甲字第一格，日常不会被清理。”
“所以如果我们能找到那本总簿，就能看到密诏的登记记录。只要上面记的是‘王叔文无罪’，哪怕密诏本身已经被销毁了，这份登记簿也是证据。”
刘十七的眼睛亮了一瞬，随即又暗了下去：“可我们进不去端门。那是宫城的门禁，没有令牌，任何人不得擅入。”
许慎言没有接话。他把烟杆子重新别在腰后，走到酒肆门口，掀开布帘子往外看了一眼。巷子里阳光正烈，几个孩子在墙角下玩弹珠，扫地的伙计已经挪到了巷子另一头，正靠在墙上打瞌睡。一切看起来都很正常，没有什么多余的影子。
他放下帘子，转过头。
“你知道白行简吗？”
“翰林院待诏，白行简？”刘十七点头，“当然知道。他跟凌准是同科进士，关系很好。案发之后他一直称病不出，宫里传话他也不去。”
“杜沅前两天去找过他，他不见。”
刘十七皱眉：“不应该啊。白行简跟杜孟直也是多年老友，怎么会不见故人之女？”
“所以我想知道，他在怕什么。”许慎言说，“你跟我在翰林院待过一段时间，你知不知道白行简的家在哪里？”
“知道。宣平坊，东头第三棵槐树后面。”
“好。”许慎言重新在长凳上坐下，把两只杯子都倒满了酒，“喝完这杯，我们去敲门。他见不见是一回事，我们敲不敲是另一回事。”
刘十七端起杯子，跟许慎言碰了一下。浊酒入喉，寡淡如水，两个人却都一饮而尽，像是在喝什么烈酒似的。
许慎言放下杯子，低头看了一眼桌上那盏纸灯笼。灯火已经熄了，但灯笼的纸面上那个小山包上的歪脖子树，在幽暗的光线里，像是活过来了一般，歪歪扭扭地指向一个方向。
端门。翰林院旧档房。丙字第三格。
所有人都被这四个字拽进了一张看不见的网里。杜沅、刘十七、他自己，还有那个藏在暗处、身份不明的墨鸦。每个人手里都握着一根线，但没有人知道网的尽头是什么。
许慎言站起身，迈步走出酒肆，踏进梨花巷正午的阳光里。阳光很亮，刺得他微微眯起了眼睛。就在他眯眼的一瞬间，余光捕捉到了一样东西——
在梨花巷尽头那堵斑驳的土墙顶上，有一团黑色的东西一闪而过。
不是猫。猫没有那么大的轮廓。
许慎言没有声张，只是把脚步放慢了一些，让刘十七走到他身侧，然后压低声音说了一句话。
“有人在跟着我们。从昨晚到现在，一直没停过。”
刘十七脚步一顿，但没有回头。他只是把兜帽重新拉上，遮住了自己脸上那道扭曲的疤痕，然后把双手从袖子里抽了出来。
“几个人？”
“我看到的只有一个。墙头上。”许慎言说，“但我感觉不止一个。”
“往哪里走？”
“宣平坊。照常走。不要跑，不要回头。到了白行简家门口，再看情况。”
两个人并肩走在平康坊正午熙熙攘攘的街道上，神情如常，步伐不紧不慢。挑担子的货郎从他们身边挤过去，胡饼铺子的小伙计扯着嗓子喊了一声“饼好喽”，几个穿红着绿的歌女从巷子里嘻嘻哈哈地走出来，手里摇着团扇，扇面上的胭脂印子被太阳照得发亮。
长安城还是那个长安城。热闹、鲜活、喧嚣、不知今夕是何夕。
但在这些热热闹闹的声音下面，许慎言听到了一些别的东西——不是声音，而是寂静。一种被人刻意压制着的、密度极高的寂静，像一条蛇盘在草丛里，吐着信子，等着猎物自己走近。
他没有回头，但他知道，身后那些熙熙攘攘的人群里，有一双眼睛正一眨不眨地盯着他们的后背。那双眼睛的主人，在暗处里等了一夜，也许等了很久很久，只等着他们走到某个特定的位置上。
然后，他忽然想起了一件事。
今天早上他从家里出来的时候，那条他走了十年的巷子，有一户人家的门板颜色不一样了。巷子口第三家，以前是灰漆门板，今天变成了黑漆。他当时急着赶路，没有在意。但现在想起来，那块门板的漆味还在——是一股很新、很刺鼻的桐油味儿。
而那扇门，正好对着他家院门。
有人在昨晚漆了一扇新门，而他毫无察觉。
许慎言把烟杆子从腰后抽出来，叼在嘴里，没有点火。他只是把牙齿咬在烟嘴上，咬得很紧，紧到腮帮子有些发酸。
宣平坊就在前面了。东头的第三棵槐树，已经能看到了。在正午的阳光下，那棵老槐树的枝叶伸展得郁郁葱葱，像一个张开怀抱的老人，等着什么事情发生。
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