大西洋声纳公司诉汤森案

本案原告埃德加·汤森是拖船上的海员，在工作中受伤。根据联邦海事法，海员有权向雇主索要“供养与治疗”费用，即基本生活费和医疗费。大西洋声纳公司起初支付了相关费用，但后来拒绝承担后续责任。汤森遂提起诉讼，不仅要求雇主支付被拒的补偿，还主张因雇主武断且恶意地停止支付而寻求惩罚性赔偿。案件最终上诉至美国最高法院，核心问题在于，在海员提起的“供养与治疗”索赔诉讼中，法院是否拥有判予惩罚性赔偿的固有权力。

美国最高法院以5比4的票数作出裁决，维持了第十一巡回上诉法院的决定。判决指出，历史上，海事法院在海员因“供养与治疗”费用被恶意拒付而提起诉讼时，有权给予包括惩罚性赔偿在内的全面救济。因此，海员有权就雇主的恶意拒付行为寻求惩罚性赔偿。

在海员根据联邦海事法提起的“供养与治疗”索赔诉讼中，法院是否有权裁定雇主承担惩罚性赔偿，以惩罚其武断和恶意地拒绝履行对海员基本生活与医疗保障义务的行为。

该判决进一步确认了古老海事法原则在现代的适用性，有效强化了对海员这一特殊高危职业群体的法律保护。它明确了雇主在对待受伤海员时负有诚信善意的义务，恶意拒付基本生活和医疗费用将面临惩罚性制裁，这对整个航运业雇主的内部理赔行为产生了规范与警示作用，维护了海员的基本福利。