Bufkin诉Collins案

本案为两名退伍军人Joshua Bufkin和Norman Thornton就PTSD伤残福利被拒向美国最高法院提起的上诉。Bufkin声称其PTSD源于服役但退伍军人事务部认定证据不足；Thornton已获PTSD伤残福利但请求提高伤残评级被拒。退伍军人上诉委员会经重新审查后维持了VA的裁决。退伍军人索赔上诉法院确认了委员会的决定，认为“近似平衡”认定不存在明显错误。联邦巡回上诉法院亦予以维持。最高法院以7比2裁定VA关于证据是否“近似平衡”的认定主要为事实认定，仅受明显错误审查。

2025年3月5日，最高法院以7比2判决确认联邦巡回上诉法院的裁决。克拉伦斯·托马斯大法官撰写多数意见，认定VA关于证据是否“近似平衡”的判断主要为事实认定，适用明显错误审查标准。凯坦吉·布朗·杰克逊大法官提交了异议意见，尼尔·戈萨奇大法官加入。

争议焦点在于退伍军人索赔上诉法院应如何审查VA对“benefit-of-the-doubt rule”（疑点利益归于退伍军人规则）的适用。上诉人主张法院应重新审查全部记录以自行判断证据是否“近似平衡”。最高法院需裁定该认定属于应重新审理的法律问题，还是仅受明显错误审查的事实问题。

本案明确了退伍军人伤残福利诉讼中司法审查的标准，对成千上万寻求PTSD伤残福利的退伍军人具有直接影响。判决限制了上诉法院重新评估VA事实认定的权力，强化了VA在伤残评定中的裁量权。同时引发了关于退伍军人权益保护力度的讨论，杰克逊大法官的异议意见亦反映了对 veterans 权益的担忧。