案件概述
2011年,前雇员Daniel Kirk根据《虚假申报法》提起举报人诉讼,指控迅达电梯公司未能按《越南时代退伍军人重新调整援助法案》要求提交退伍军人雇佣报告,却继续与联邦政府签订合同并收取款项,构成虚假申报。纽约南区联邦地区法院以该信息已被“公开披露”为由驳回起诉,美国联邦第二巡回上诉法院推翻了该裁定,认为通过《信息自由法》申请获得的政府回函不属于法定公开披露。案件最终上诉至美国最高法院,最高法院于2011年4月26日作出裁决,推翻了上诉法院的判决,认定联邦机构对信息自由法请求的书面答复构成《虚假申报法》所指的“公开披露”,因此举报人无权据此提起诉讼。
进展或结果
美国最高法院以5比3多数裁定,联邦机构对信息自由法请求的答复属于《虚假申报法》所界定的“行政报告”或“调查”产生的公开披露,举报人因此被禁止起诉。撤销第二巡回上诉法院的判决,案件最终被驳回。
争议焦点
联邦机构对《信息自由法》请求的书面答复,是否构成《虚假申报法》下的“公开披露”,从而禁止举报人据此提起Qui tam诉讼。
社会影响
该判决限制了《虚假申报法》下举报人诉讼的适用范围,使得基于政府机构已知信息或依申请可公开获取信息的欺诈索赔更难推进,在一定程度上保护了联邦承包商免受重复诉讼的困扰,但也引发了举报人权益保护力度遭到削弱的广泛争议。
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