<![CDATA[营房里的鼾声此起彼伏，沈渡却睁着眼躺到了四更天。
裴无忌那句话像一根鱼刺卡在他喉咙里，吞不下去，也吐不出来。真正的赵石头失踪了，而裴无忌知道他是假的。这两个事实摆在一起，得出的结论只有一个——裴无忌把他放进玄武门班次，绝不仅仅是试探那么简单。
天还没亮，值夜的梆子敲过五响，营房里开始有了动静。卫士们纷纷起身，披甲佩刀，准备各自的差事。沈渡刚把戎服系好，就听见门外传来裴无忌的声音。
“赵石头，出来。”
沈渡深吸一口气，推门走了出去。
裴无忌站在营房外的廊檐下，手里拿着两枚铜制令牌，见他出来，随手把其中一枚抛过来。沈渡接住一看，令牌正面刻着“比部曹”三个篆字，背面是准入编号。这是兵部档案库的通行令牌。
“你今天不用去校场操练。”裴无忌说，“比部曹那边缺人手，借调你过去帮忙，归拢此次陇右三卫的番上档籍。”
沈渡心里一动。比部曹是掌管军籍档案的核心衙门，也是他兄长沈行之当年进京述职时最后去过的地方。这个借调来得太巧了，巧得像是有意为之。
“校尉大人，”沈渡斟酌着开口，“属下昨夜说的那些话——”
“你昨夜说的话，我没记住。”裴无忌打断他，语气平淡得像在说今天天气不错，“去当差吧。该记住的东西，等你到了比部曹再记也不迟。”
说完他转身走了，皮靴踏在青石板上的声响清脆而规律，渐渐消失在营房的拐角处。
沈渡攥着那枚令牌，站在原地沉默了片刻，然后朝比部曹的方向走去。
比部曹的衙门设在皇城西侧，紧挨着兵部大堂，是一排灰砖灰瓦的院落，看起来并不起眼。但沈渡走进去之后才发现，这里比他想的大得多——光是存放档籍的库房就有七八间，每一间都塞满了从各地折冲府呈送而来的名册、告身副本和鱼符底册，有的纸张已经发黄发脆，墨迹褪成浅灰，少说也有几十年的年头了。
负责接待他的是一名姓卢的老吏，六十出头，背微驼，鼻梁上架着一副罕见的玳瑁眼镜。他翻看了裴无忌开具的借调文书，又打量了沈渡一眼，目光里带着一种老吏特有的精明。
“新来的？”
“是。”
“会认字吗？”
“略识几个。”
“略识几个就够了。”卢老吏从桌案上抱起一摞半人高的文牍，咣当一声搁在沈渡面前，“这些是去年各卫府报上来的考功状，按人名和番上次数重新分类，抄录到新册上。字写端正点，别跟狗爬似的。”
沈渡接过文牍，在角落里的一张空桌案上坐下来，开始翻看那些考功状。
考功状是每个卫士的档案记录，上面记载着姓名、籍贯、入籍年限、参战经历、功过赏罚，以及每一轮番上的时间登记。纸张粗糙，但信息详尽，一个人从入伍到退役的整个军旅生涯都被浓缩在这薄薄的一页纸上。
沈渡抄了大半个时辰，忽然意识到一个问题。
这些考功状上的信息，和他昨晚从裴无忌口中听到的那个“赵石头”的履历，完全对不上。
他翻遍了秦州成纪县的卷宗，找到了赵石头的原始考功状。上面写着：赵石头，成纪县人，入籍三年，番上两次，左胸有箭伤疤痕。而裴无忌昨晚说赵石头“入籍两年”、“打过一仗”，这些信息和档案记录根本不一致。
是裴无忌记错了？
沈渡放下笔，揉了揉发酸的眼睛。一个校尉不可能记错自己手下卫士的基本履历。如果裴无忌说的和档案上写的不一样，那就意味着这两套信息里有一套是假的。
他正准备继续往下翻，卢老吏忽然从旁边走过来，手里端着一盏油灯，搁在他桌上。
“天阴，光线暗，别把眼睛熬坏了。”卢老吏的声音不高，却带着一丝让人不舒服的黏腻。
“多谢老先生。”沈渡点头致意。
卢老吏没有走。他站在沈渡身后，看着他抄写了一会儿，忽然漫不经心地问道：“你是裴校尉介绍来的？”
“是。”
“裴校尉这个人，面上看着粗豪，心思细得很。”卢老吏拿起桌角的一本旧册子随手翻了翻，“他在右骁卫干了八年，手下过手的卫士没有一千也有八百，每一个人的底细他都门清。你知道为什么吗？”
沈渡停下了笔。“为什么？”
卢老吏把旧册子放回原处，拍了拍上面的灰尘。“因为他手里有一本‘影册’。”
沈渡的太阳穴猛地跳了一下。他面上不动声色，继续提笔抄写。“影册是什么？”
“你刚来，不知道也正常。”卢老吏笑了笑，笑容在油灯的光影里显得有些诡异，“咱们比部曹掌着正经的档籍名册，但裴校尉手里那本不一样。那本册子不记战功，不记番上次数，只记那些不能让外人知道的东西。谁的出身有问题，谁在战场上临阵脱逃过，谁收了谁的黑钱替人顶罪——都记在那本册子上。”
沈渡的笔尖在纸上顿了一下，留下一团墨渍。
“有了这本册子，”卢老吏的声音低下去，像是在自言自语，“他想让谁听话，谁就得听话。想让谁闭嘴，谁就得闭嘴。”
沈渡放下笔，转过头看向卢老吏。老吏正从玳瑁眼镜的上方看着他，目光里透出一种审视猎物的耐心。
“老先生跟我说这些，”沈渡平静地说，“是为什么？”
“因为你的考功状出了问题。”卢老吏伸出一根干枯的手指，点了点沈渡面前的文牍，“你替赵石头抄录的那份考功状，和底册上的原始记录对不上。入籍年份是错的，参战经历是错的，就连你的体貌特征记录——左眉有疤——都是错的。”
沈渡的瞳孔骤然收缩。
他还没来得及说话，卢老吏已经从袖子里抽出了一张发黄的纸片，轻轻放在他面前的桌上。
那是一份原始考功状的残页。
上面的墨迹已经褪色，但字迹仍然清晰可辨。沈渡的姓名、籍贯、入籍年份，乃至每一次番上的日期记录，都写得清清楚楚。而在最底下一行，用朱笔写了一个字。
“查”。
笔迹鲜红，像是在不久前才被加上去的。
“这是从哪来的？”沈渡的声音有些发紧。
“大理寺。”卢老吏把油灯往前推了推，灯光映在沈渡脸上，把他的影子投在身后的墙壁上，又黑又长，“昨儿夜里，大理寺的人来调过一次档籍，带走了三年前陇右道所有殉职卫士的名册。你猜他们要找的是什么？”
沈渡没有回答。
他已经来不及回答了。
院子外面忽然传来一阵沉重的脚步声，伴随着甲胄碰撞的脆响，至少十几个全副武装的士兵正在朝这边走来。卢老吏把那张残页收了回去，塞进袖子里，脸上那丝诡异的笑容消失了，取而代之的是一种公事公办的冷漠。
“大理寺办案。”一个冷硬的声音在门外响起，“传陇右三卫卫士赵石头，即刻到案问话。”
沈渡坐在桌案前，手里还握着笔，面前摊着抄了一半的考功状。他的脑子里飞速转过无数个念头——跑？还是留？跑的话，立刻坐实了伪造身份的罪名。留的话，就要面对大理寺的审问，而大理寺审人的手段，他在兵部这些年听得太多了。
他深吸一口气，站起身来，整了整身上的戎服。
他选择留。
两扇门被推开，一队身穿黑甲的宪兵鱼贯而入，为首的是一个三十出头的文官，白面无须，穿着五品服色，眼神冷淡而锐利。他扫了一眼屋里的人，目光最后落在沈渡身上。
“带走。”
两个宪兵上前，一左一右架住了沈渡的胳膊。沈渡没有反抗，只是在下台阶的时候回头看了一眼卢老吏。
老吏正站在门口，玳瑁眼镜后面的眼睛眯成了一条缝，嘴角挂着一丝意味不明的弧度。
沈渡被押出比部曹的大门时，阳光正好照在他脸上。他眯了眯眼，忽然看见街对面站着一个人。
裴无忌。
校尉抱着胳膊靠在一棵枯槐树上，嘴里依然叼着那根草茎。他看着沈渡被宪兵押走，脸上的表情很平静，像是在看一场预料之中的戏。
沈渡与他对视了一瞬。
然后裴无忌朝他微微摇了摇头。
那个动作极轻，几乎难以察觉，但沈渡读懂了它的意思——什么都别说。
宪兵们把沈渡塞进一辆蒙着黑布的马车，放下帘子，车轱辘碾压在青石板路面上，发出沉闷的轰隆声。
车厢里一片漆黑。
沈渡坐在黑暗中，听着车外渐行渐远的市井喧闹声，心里却在飞速地梳理着所有线索。卢老吏说的“影册”，大理寺突然的传唤，裴无忌那个微妙的摇头——这一切都指向同一件事。
有人正在下一盘棋。
棋盘是陇右三卫的番上核验，棋子是那些被伪造的身份和替死的幽灵卫士，而他沈渡，不过是被人故意摆在棋局正中间的一枚弃子。
但弃子也有弃子的用法。
马车忽然停了下来。
车门被打开，光线涌进来，沈渡看见面前是一扇沉重的铁门，门上方的石匾上刻着三个字——大理寺。
他深吸一口气，抬脚跨过了那道门槛。
不管棋盘后面坐着的是谁，他都要去见一见。
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